Ondanks dat ze aan de andere kant van het land wonen, zullen Julia Cieslak uit Cambridgeshire en Shannon Watkin uit Tyneside over zes maanden samen naar Zuid-Azië reizen.
Het duo voegt zich bij ons team van Cat Champions voor een once-in-a-lifetime avontuur in de Nepalese Himalaya, waar ze vijf dagen zullen trekken en een hoogte van 3.400 meter bereiken.
Julia met haar negenjarige kat Bella
Daarna brengen ze drie dagen door in Bardia National Park, waar de groep deelneemt aan een tijgerbewustzijnsprogramma en hopelijk een glimp opvangt van enkele prachtige grote katten in hun natuurlijke habitat.
"Ik kon de kans niet voorbij laten gaan om mogelijk tijgers in hun natuurlijke habitat te zien", zegt Shannon, die werkt als receptioniste bij ons Tyneside Adoption Centre. "Ik ben zo toegewijd in mijn carrière om katten te helpen, ik dacht dat het tijd was om hun grotere neven en nichten eens te bekijken!"
"Ik kijk uit naar de ervaring als geheel," legde Julia uit. "Om een andere cultuur te leren kennen, de dieren in het wild daar te zien en mezelf uit te dagen tijdens de trek."
Shannon met sokken, een van de katten in het Tyneside Adoption Centre
En alsof de veeleisende tocht van 53 km niet genoeg was, heeft het paar ook beloofd duizenden ponden in te zamelen voor Cats Protection voordat ze zelfs maar vertrekken.
"Ik had maar ongeveer twee maanden om geld in te zamelen voordat de eerste lockdown toesloeg", zei Julia. "Dit bracht mijn hele fondsenwervingsplan in gevaar, aangezien ik in 2020 veel persoonlijke evenementen had gepland.
“Ik hield taartverkoop (vóór maart), emmerinzamelingen en een succesvolle kerstloterij. Na verloop van tijd liep het geld op en ik was verheugd vorig jaar te eindigen met 50% van mijn doelbedrag opgehaald!”
Julia organiseert een zeer succesvolle taartverkoop om geld in te zamelen
Ondertussen heeft Shannon zich tot virtuele evenementen gewend om haar fondsenwervingstotaal te verhogen. "Eén ding dat bijzonder goed heeft gewerkt, is het houden van virtuele quizzen met vrienden en familie", onthulde ze. "Ik heb in één avond ongeveer £ 200 opgehaald met één quiz."
Shannon hoopt ook een geheim kunstschaatstalent te gebruiken om geld in te zamelen door een gesponsorde skate te organiseren zodra de beperkingen het toelaten.
Ondanks het moeilijke jaar blijven zowel Julia als Shannon positief. “Het was een fantastische ervaring, en misschien een beetje verslavend! Ik ben nu al aan het bedenken wat ik na deze uitdaging zou kunnen doen,” zei Julia.
Shannon met kat Ginger in ons Tyneside Adoption Centre
"Het inzamelen van geld kost niet veel tijd in mijn dagelijks leven, maar het kan echt een verschil maken voor de katten die door Cats Protection worden verzorgd."
"Als de afgelopen 12 maanden me iets hebben geleerd, is het dat het leven echt te kort is", voegde Shannon eraan toe. "Dit soort trekking zou een paar jaar geleden enorm uit mijn comfortzone zijn geweest - en het is zeker nog steeds een behoorlijk ontmoedigend vooruitzicht - maar het is gewoon een te mooie kans om het aan me voorbij te laten gaan."
Als je in de voetsporen van Julia en Shannon wilt treden, keert de Nepal Trek en Tiger Conservation Experience volgend jaar terug van 5-18 november en zijn er nu plaatsen beschikbaar.
Ga voor meer informatie over onze reis naar Nepal in 2022 of om uw plaats te reserveren naar www.cats.org.uk/nepal22 of e-mail [email protected] of bel Gina op 01825 741 960.
Je kunt hier ook al onze andere spannende internationale uitdagingen bekijken.
