Verandert je slaperige klodder van een huiskat in een bloeddorstige panter op het moment dat je die laserpointer van $ 3 uit je zak haalt? Stuurt de kleinste trilling van dat kleine rode stipje je eens zo luie kat op topsnelheid over de poef en over de eettafel?

Als dat zo is, is het je misschien opgevallen dat bepaalde katten geobsedeerd zijn door een laserpointer. Ik bedoel, geobsedeerd .

Waarom zijn sommige katten gek op laserpointers?

Alle katten zijn roofdieren. Tijgers zijn roofdieren. Leeuwen zijn roofdieren. De wilde katten die in onze steegjes en oude schuren rondsnuffelen, zijn roofdieren. En ja, je lieve kleine pluisbal, degene die letterlijk zou sterven zonder jou omdat hij niet weet hoe hij de blikopener moet gebruiken, is ook een roofdier.

Als je kat niet op je bank woonde, zou ze het grootste deel van de dag op jacht zijn. Ze zou geen laserpointer nodig hebben omdat haar intense, natuurlijke roofzuchtige drang zou worden bevredigd door haar levensstijl. Ze zou dingen najagen voor de kost, niet voor de lol.

Een binnenkat is nog steeds een kat, ook al krijgt hij alles wat hij nodig heeft om te overleven elke dag zorgvuldig uitgeplat en gepresenteerd in zijn speciale voerbak. Het achtervolgen van een bewegende laserpointer-stip lijkt misschien puur plezier (en dat is het zeker), maar het is ook een uitlaatklep voor de serieuze zaak van een roofdier dat het gemakkelijk heeft.

Weten katten dat een laserpointer niet echt een muis is?

Dit is een interessante vraag omdat we nooit zullen weten wat een kat echt denkt. Maar we weten wel wat mensen denken en als je een mens vraagt:"Is de kleine stip van een laserpointer levend?" het antwoord zou zeer zeker "nee" zijn. "Nee" met een grinnik, misschien.

En toch lijken mensen, net als katten, geprogrammeerd te zijn om bepaalde soorten bewegingen in levenloze objecten te zien als tekenen van 'leven'. "Het enkele blad dat op een briesje naar beneden fladdert, kan ons in verwarring brengen - is het een vlinder, een vogel?" schreef Ira Hyman, Ph.D., in Psychology Today .[1]

Wetenschappers deden een soort "laser-pointer"-studie met mensen en de resultaten waren fascinerend. De studie toonde aan dat mensen, net als katten, levenloze objecten die op bepaalde manieren bewegen, lijken te zien als "levender" dan levenloze objecten die op andere manieren bewegen.

Onderzoekers van de Rutgers University hebben enkele studenten van hun Intro to Psych gehaald klas meedoen. Ze lieten de leerlingen witte stippen zien die op een zwart computerscherm rondliepen en vroegen hen te beoordelen welke "levender" leken dan de andere.

Als de stippen op een heel specifieke manier bewogen - snel van richting en snelheid veranderend - beoordeelden ze de stippen als levendiger of meer 'levend'.[2]

Zelfs kleine baby's zullen het onderscheid maken tussen levende en levenloze objecten op basis van de manier waarop objecten bewegen [3], net als de Rutgers-studenten. Het zou ons dan ook niet moeten verbazen dat katten hetzelfde doen.

Een andere studie toonde aan dat wij mensen onze aandacht meer richten op levenloze dingen die bewegen als levende wezens, in vergelijking met levenloze dingen die willekeurig bewegen. (Laseraanwijzer, iemand?)

Een andere groep onderzoekers bestudeerde mensen die stippen op een computerscherm zagen rondstuiteren en vroeg hen te melden wanneer een stip van het scherm verdween.

De stippen die waren geprogrammeerd om er "levend" uit te zien en vervolgens te verdwijnen, werden sneller opgemerkt door deelnemers aan het onderzoek dan wanneer de stippen met willekeurige bewegingen verdwenen. Het rare is dat de deelnemers aan de studie het niet eens hadden gemerkt dat de speciale "levende" stippen anders bewogen.

Wat deze studie ons vertelt, is dat hoewel we misschien niet achter een rode stip op het tapijt in de woonkamer aanjagen zoals onze katten doen, levenloze objecten die bewegen op een manier die we als "levend" beschouwen, onze menselijke aandacht net zo fel vangen .[4] We hebben gewoon niet de behoefte om ze te achtervolgen.

Waarom lijken we, net als katten, vastbesloten om kennis te nemen van bepaalde soorten bewegingen? Misschien, zoals Dr. Hyman suggereerde:"Natuurlijke selectie moet een waarde hebben gehecht aan het kunnen detecteren van beweging - met name beweging door iets levends." [5]

Zien katten de laserpointer zoals wij?

Kattenogen en mensenogen lijken op elkaar, maar hebben enkele ontwerpverschillen waardoor we niet op precies dezelfde manier naar een laserpointer kijken.

De ogen van beide soorten hebben een netvlies, een structuur aan de achterkant van het oog die licht opneemt en via de oogzenuw informatie naar de hersenen stuurt. Katten en mensen hebben beide twee soorten speciale lichtgevoelige cellen in ons netvlies:staafjes en kegeltjes. Kegels zijn verantwoordelijk voor het zien van kleur en fijne details. Staafjes helpen ons te zien bij weinig licht en beweging te voelen.[6]

Mensen hebben meer kegels dan katten, en katten hebben meer staafjes dan wij. Dat betekent onder meer dat hoewel we een felrode laserpointer-stip zien, katten waarschijnlijk iets zien dat meer wit of geel is.

Maar hun extra staven maken katten zeer gevoelig voor beweging, wat het laserpointer-speelgoed bijzonder spannend maakt.

(Terzijde:de extra hengels maken ze ook betere schemer-/dageraadroofdieren, omdat katten schemerig zijn. Klik hier voor meer informatie over het schemerige karakter van een kat.)

Moet ik met mijn kat met een laserpointer spelen?

Als er ooit een controverse was in de kattenwereld, dan is het deze:laserpunt of niet laserpunt. Er zijn goede argumenten aan beide kanten. Laten we bespreken.

Laseraanwijzers zijn slecht voor katten

Ja, de beweging van de laserpointer is super spannend voor een kat. En dan wat? De kat jaagt, en jaagt en jaagt, maar vangt nooit de kleine rode stip. Sommige kattenliefhebbers (en dierenartsen en gedragsdeskundigen) denken dat dit 'psychologisch belastend' kan zijn voor een kat, wat mogelijk kan leiden tot neurotisch gedrag.[7] Dit komt omdat het jagen op een laserpointerpunt de "prooireeks" niet voltooit. De prooivolgorde is de volgorde van acties die een kat onderneemt tijdens het jagen op prooien. De prooivolgorde is 1) staren, 2) stalken/achtervolgen, 3) bespringen/grijpen, en 4) kill bite. Bij het najagen van een laserpointerpunt kan de kat stap één en twee voltooien, maar kan gefrustreerd raken door nooit in staat te zijn de derde en vierde stap uit te voeren. Theoretisch zou chronische frustratie kunnen leiden tot neurotisch gedrag zoals overmatige verzorging.

Laseraanwijzers zijn goed voor katten

Onzin, weerlegt de pro-laser-pointer caucus. Katten jagen de hele tijd op hun speelgoed, maar kunnen ze nooit "vermoorden" omdat ze in de eerste plaats niet leven. De grotere zorg is dat binnenkatten niet genoeg beweging of stimulatie krijgen. Wilde en verwilderde katten klimmen in bomen, stalken insecten, klauteren over rotsen en jagen op hun eigen eten. Hoewel ze mogelijk risico lopen op andere gevaren, krijgen ze voldoende beweging en zullen ze zich waarschijnlijk zelden vervelen. Onze huiskatten zijn daarentegen vaak ongeschikt of zwaarlijvig en krijgen niet de intellectuele stimulatie die ze echt nodig hebben. Katten die dol zijn op een laserpointer echt hou van een laserpointer. Het zorgt voor leuke oefeningen en stelt een kat in staat om op zijn minst wat natuurlijk jachtgedrag uit te drukken. Bovendien kunnen kattenmama's of -papa's met hun kat spelen zonder de bank te verlaten. Het kan de moeite waard zijn om uw eigen kat te evalueren. Heeft ze gewoon plezier met het laserspeelgoed, of raakt ze geobsedeerd? Als u denkt dat uw kat tot de laatste categorie behoort, moet u haar blootstelling aan laserpointers waarschijnlijk beperken. Als je bang bent dat je kat gefrustreerd raakt door de laserpointer, overweeg dan om een ​​speelsessie met de rode stip te beginnen, maar over te stappen op fysiek speelgoed zodat je kat kan deelnemen aan de "bespringen/grijpen"-fase van de prooireeks . Oh, en laat hem deze winnen.

Zijn laserpointers gevaarlijk?

Richt de laser niet in uw eigen oog of in de ogen van uw kat. Laserpointers kunnen de ogen beschadigen. Gebruik alleen laserpointers die zijn ontworpen voor huisdieren (met een rood gekleurd licht dat minder stroom heeft dan die met groene lichten).

De meeste laserpointers die in de VS zijn gemaakt, moeten ergens een stempel "veilig voor huisdieren" hebben, wat betekent dat u zich waarschijnlijk geen zorgen hoeft te maken als de kleine rode stip snel in uw oog zou grazen. Maar je moet er nog steeds niet opzettelijk een in het oog van een levend wezen richten. Uw gok is net zo goed als de mijne over de veiligheid van een laserpointer die elders is vervaardigd.

Overbelasting van uw schootkat is een risico van het gebruik van de laserpointer. Gebruik je oordeel. Laat haar wat stoom opbouwen als ze het naar haar zin heeft, maar overdrijf het niet. Haar drang om te jagen houdt haar misschien voorbij het punt van uitputting.

Wees voorzichtig waar u de laser richt. Richt het niet op hoge planken of gevaarlijke oppervlakken. Deze activiteit moet leuk zijn voor jou en je kat, en niet eindigen in verwondingen.

Geïnteresseerd in hoe katten de wereld zien? Lees:"Kunnen katten in het donker zien?"