Gastbericht door Lorie Huston, DVM
Voel je alsjeblieft bij Lorie op haar website – Pet Health Care Gazette
Met het huidige niveau van gezondheidszorg dat beschikbaar is voor onze katten, leven veel van onze huisdieren in de late tienerjaren en vroege twintiger jaren. De zorg voor een oudere kat brengt echter zijn eigen uitdagingen met zich mee.
De leeftijd waarop een kat geriatrisch wordt, is soms moeilijk nauwkeurig vast te stellen. De richtlijnen voor levensfasen die zijn gepubliceerd door de American Association of Feline Practitioners, categoriseren katten van 11-14 jaar echter als senior en katten ouder dan 15 jaar als geriatrisch.
Zorgen voor een geriatrische kat betekent vaak al het mogelijke doen om de gezondheid en het comfort van uw kat te behouden.
- Bewaak het lichaamsgewicht en de lichaamsconditie van uw kat. Kies een dieet dat past bij de gezondheidstoestand van uw kat. Oudere katten hebben vaak gezondheidsproblemen zoals chronische nieraandoeningen, artritis, hartaandoeningen, diabetes, hyperthyreoïdie en/of cognitieve stoornissen en kunnen speciale dieetwensen hebben. Uw dierenarts kan u helpen bepalen welk dieet het beste past bij de behoeften van uw kat. Over het algemeen zijn diëten met een goed verteerbare eiwitbron en antioxidanten zoals vitamine A, bètacaroteen en vetzuren (DHA en EPA) een goede keuze voor een gezonde oudere kat. Zowel obesitas als gewichtsverlies zijn problematisch voor geriatrische katten en moeten worden aangepakt, hetzij via een plan voor gewichtsverlies, hetzij door de oorzaak van het gewichtsverlies te vinden en te behandelen.
- Geef uw kat regelmatig kleine maaltijden gedurende de dag. Ten minste drie of vier kleine maaltijden zorgen voor een betere verteerbaarheid dan één grote maaltijd per dag.
- Moedig uw kat aan om meer water te drinken door nat voedsel te voeren, meer dan één waterbak te geven, een fontein te gebruiken of een kraan te laten druppelen voor uw kat. Uitdroging kan een serieus probleem zijn voor elke kat, maar kan vooral lastig zijn voor oudere en/of geriatrische katten.
- Zorg ervoor dat de waterbakken, voerbakken en kattenbakken van uw kat gemakkelijk toegankelijk zijn. Als je een groot huis of meer dan één verdieping hebt, overweeg dan om op verschillende locaties in je huis extra waterbakken, voerbakjes en kattenbakken voor je kat te plaatsen.
- Zorg ervoor dat de kattenbakken een lage kant hebben, zodat uw kat er gemakkelijk in en uit kan. Katten met artritis kunnen moeite hebben om over steile hellingen te klimmen.
- Bied uw kat comfort in de vorm van zacht beddengoed om op te rusten en te ontspannen. In koudere klimaten kan een verwarmd bed extra verlichting bieden voor pijnlijke gewrichten en stijve spieren. Zorg er wel voor dat het verwarmingselement niet heet genoeg wordt om je kat te verbranden.
- Lichaamsbeweging is zelfs voor uw geriatrische kat belangrijk. Regelmatige lichaamsbeweging helpt de gewrichten gezond te houden en voorkomt dat spieren verspillen. Moedig uw kat aan om te oefenen door het gebruik van speelgoed, voedselpuzzels en voedseljachtspellen. Interactief spelen kan vooral bevredigend zijn voor zowel u als uw kat, waardoor er tijd is om een band met elkaar te krijgen.
- Oudere katten hebben soms gewrichts- of spierpijn of andere gezondheidsproblemen waardoor ze moeilijk toegang hebben tot locaties waar ze eerder van genoten. Maak toegang tot favoriete zitstokken gemakkelijker voor uw kat door stappen te geven om toegang te krijgen tot de zitstokken.
- Katten vanaf 2-3 jaar kunnen al last hebben van tandaandoeningen. Maar voor uw geriatrische kat kan een mondziekte extreem pijnlijk worden en de kwaliteit van leven van uw kat beïnvloeden. Poetsen is de standaardbehandeling voor het gebit van uw kat. Als uw kat echter al een tandaandoening heeft, kan poetsen onnodige pijn veroorzaken. Uw kat kan tandheelkundige zorg van een dierenarts nodig hebben voordat u zijn tanden kunt gaan poetsen, als u dit nog niet eerder heeft gedaan. Bovendien verdragen sommige katten het poetsen gewoon niet goed. In deze gevallen zijn er andere alternatieven beschikbaar, waaronder tandheelkundige diëten, mondspoelingen en tandheelkundige kauwsnacks. Uw dierenarts kan u helpen bij het plannen van een goed tandverzorgingsprogramma voor uw kat.
- Regelmatige veterinaire zorg is belangrijk voor alle katten. Voor oudere katten worden deze bezoeken echter nog belangrijker. Tweejaarlijkse bezoeken worden aanbevolen voor oudere katten. Frequentere bezoeken kunnen nodig zijn voor katten met aanhoudende gezondheidsproblemen. Tijdens deze regelmatige bezoeken zal uw dierenarts de lichaamsconditie van uw kat, de algehele algemene gezondheid, de tandgezondheid en de vitale functies beoordelen. Routine bloedonderzoek en urineonderzoek zijn ook belangrijk. Deze tests kunnen ons helpen gezondheidsproblemen in een vroeg stadium op te sporen, terwijl ze nog behandelbaar zijn. Katten zijn erg goed in het verbergen van tekenen van ziekte en veterinaire evaluaties kunnen problemen aan het licht brengen waarvan zelfs de meest oplettende kattenbezitter niet weet dat ze aanwezig zijn.
- Als u vragen of twijfels heeft over de gezondheid van uw kat, of als uw kat plotseling gedragsveranderingen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
- Beperk veranderingen in uw huishouden en de routine van uw kat tot een minimum. Veranderingen veroorzaken stress voor veel katten en kunnen bijdragen aan het veroorzaken van ziekte.
- Het belangrijkste is dat u voldoende tijd besteedt aan het genieten van het gezelschap van uw kat.
