Het populaire idee dat katten lui zijn en de hele dag slapen, is een complete fictie. Katten hebben veel meer nodig dan een plekje om in de zon op te kruipen, een schaaltje eten en iemand om hun kattenbakvulling voor hen op te scheppen. (Hoewel ze zeker van alle drie genieten.) Gelukkige katten slapen geen 23 uur per dag. Katten die de hele dag slapen, zijn het meest verveeld en depressief.
En dat is niet een situatie waarin elke kattenouder zich wil bevinden.
"Katten zijn niet volledig gedomesticeerd", zegt Dr. Laura Cochrane, mede-eigenaar van RoarCats.com, een online kattenboetiek en voormalig dierenarts. "We vergeten dat ze behoeften hebben die deel uitmaken van hun DNA."
Kattenouders die deze behoeften negeren, eindigen met ongelukkige katten, van wie velen eindigen met gezondheids- en gedragsproblemen die gemakkelijk voorkomen hadden kunnen worden.
Keeping It Pawsome sprak met Dr. Cochrane en haar partner (zakelijk en privé), Jen Krause, om de gevaren van verveling bij katten te bespreken en wat kattenouders kunnen doen om dit te voorkomen.
Ontdek meer over hoe Dr. Cochrane al jaren het leven van katten verbetert, kat voor kat.
Verveling bij huiskatten wordt veroorzaakt door een gebrek aan verrijking in hun omgeving. Zoals alle dieren hebben katten stimulatie nodig - voor hun geest en hun zintuigen. Geen enkele stimulatie leidt tot verveling en uiteindelijk tot ongeluk.
Anders gezegd, wanneer de basisbehoeften van een kat om de wereld om hem heen te zien, horen, ruiken en proeven wordt ontkend, gaat hij zich vervelen.
Stelt u zich eens voor, levend in een omgeving van vier bij vier zonder uitzicht op de buitenwereld, zonder frisse lucht die door een afgeschermd raam of deur naar binnen komt en nooit het geluid van de wind of de vogels hoort. Je zou waarschijnlijk gek worden.
Hetzelfde geldt voor uw katten, zelfs als ze binnen zijn geboren en nooit buiten zijn geweest. Instinctief weten ze dat ze iets missen - en ze missen het ook!
Nog een voorbeeld nodig? Katten zijn vastbesloten om te jagen. Daarom jagen ze op zonlicht dat weerkaatst op de achterkant van je telefoon of pakken ze je enkels aan terwijl je loopt. Ze kunnen er niets aan doen. Het beste wat je kunt doen, is ze kansen bieden om hun hart te luchten. Nee, we pleiten er niet voor om een muis in huis los te laten, maar je kunt jagen simuleren door middel van verschillende speelopties.
Katten zijn volmaakte huichelaars. Het kan heel moeilijk zijn om te weten wanneer een kat zich ziek, gewond of verveeld voelt. Maar er zijn een paar belangrijke gedragingen die erop kunnen wijzen dat uw kat zich apathisch voelt.
Te veel slapen is het nummer één teken. Wat natuurlijk niet per se helpt, want katten slapen graag veel en oudere katten slapen vaak nog meer. Maar als je kat meer dan 20 uur per dag slaapt, is er waarschijnlijk iets aan de hand - vooral voor een jongere kat!
Een kat die zoveel slaapt, heeft in feite het leven opgegeven. Andere tekenen kunnen een verminderde eetlust en overmatige verzorging zijn.
En hoewel het misschien contra-intuïtief lijkt, resulteert het gebrek aan stimulatie in feite in overmatige stress voor de fysieke gezondheid van uw kat.
"Mensen zullen lachen als je chronische stress bij katten noemt", zegt Dr. Cochrane. "Maar na verloop van tijd leidt de verveling, het gebrek aan verrijking, tot chronische stress."
Een week weg? Dit zijn de belangrijkste vragen die u moet stellen voordat u een kattenoppas inhuurt.
Gedragsproblemen zoals overmatige verzorging zijn vaak een reactie op stress bij katten. Dat geldt ook voor naar de wc gaan buiten de kattenbak, overmatig krabben aan meubels en frequente - en pijnlijke - aanvallen op je enkels.
De onderliggende stress die dit gedrag veroorzaakt, eist ook een fysieke tol van katten. Lange perioden van onverlichte verveling (ook wel stress genoemd) resulteren vaak in verschillende ontstekingen, waaronder spijsvertering, cystitis (ontsteking van de blaas) en UTI's (urineweginfectie).
Niet specifiek, nee. Maar chronische stress en aanverwante lichamelijke ziekten kunnen een negatieve invloed hebben op uw kat en zijn leven verkorten.
En natuurlijk, voor het grootste deel van de tijd dat hij leeft, zal hij ongelukkig zijn. Wil je dat echt voor je pelsbaby?
Er zijn een aantal manieren om uw katten gestimuleerd te houden, waarvan sommige supereenvoudig zijn en vrijwel geen inspanning van uw kant vergen. Je hoeft ook geen fortuin uit te geven.
Het makkelijkste wat je voor je kat kunt doen, is de gordijnen openen, zodat je kat zicht op de buitenwereld heeft. Krause, die als kattenoppas werkt in Portland, Oregon, vertelde aan Keeping It Pawsome dat ze geschokt is door het aantal huizen dat ze bezoekt waar de gordijnen nooit worden geopend.
Katten willen net zo graag naar buiten kijken als wij, en cabinekoorts is in de dierenwereld net zo reëel als bij mensen. Het zien van vogels, insecten, eekhoorns en zelfs waaiende bladeren is een stimulatie waar ze van genieten. En welke kattenouder houdt er niet van om hun katten te horen kletsen als ze vogels zien?!
Leuk dagje uit? Open het raam (met een scherm op zijn plaats) en laat uw katten de bries voelen, vogels horen fluiten en de buitenlucht ruiken.
Als je kunt, kun je overwegen om een vogelvoeder in je voor- of achtertuin toe te voegen. Katten-tv, noemt Krause het. Appartementsbewoners kunnen op zoek gaan naar speciale vogelvoeders, speciaal ontworpen voor appartementramen.
Hoewel een raam met uitzicht de meest basale stimulans is die je je kat kunt geven, heeft het niet veel zin als de kat niet hoog genoeg kan reiken om te profiteren.
Als u het zich kunt veroorloven, is een krabpaal een van de beste investeringen die u kunt doen om het geluk van uw kat te verzekeren. Katten houden van verticale ruimtes, ze kunnen in de buurt van ramen worden geplaatst, en als je een hond of een klein kind in huis hebt, geeft het je kat een ontsnappingsroute.
Katten kunnen ook profiteren van het tapijt en/of sisal dat op kattenbomen wordt gebruikt, omdat ze uw kat een plek geven om veilig te krabben en te strekken, een gedrag dat essentieel is voor hun spiergezondheid.
In huishoudens met meerdere katten geven grotere kattenbomen de katten verschillende plekken om rond te hangen, en jongere katten zullen het fantastisch vinden om elkaar op de verschillende niveaus te achtervolgen.
Als je geen grote krabpaal wilt, zijn er andere opties:kattenplanken aan de muur, zitstokken onder het raam en zelfs een kleine tafel, stoel of bank bij het raam, zodat je kat naar buiten kan kijken.
Is uw kat per ongeluk naar buiten gekomen? Ging ze rechtstreeks naar het gras en begon te kauwen? Een ander natuurlijk en instinctief gedrag van katten, je kunt dit gemakkelijk nabootsen door van tijd tot tijd kattengras te geven. De meeste dierenwinkels verkopen kleine plantjes die een paar dagen meegaan. Zelfs als je katten eraan ruiken, zal het iets nieuws en anders zijn om hun zintuigen te prikkelen.
Een makkelijk buiten "speelgoed" is een dennenappel. Als je in een gebied met groenblijvende planten woont, pak dan een dennenappel en geef deze aan je katten. De unieke textuur en geur zullen hun interesse wekken en ze een tijdje bezig houden.
Katten hebben spel nodig om hun natuurlijke jachtbehoefte te bevredigen. De gemakkelijkste optie is om een verscheidenheid aan speeltjes weg te laten waar uw katten kunnen ravotten en achtervolgen wanneer ze dat willen. Maar kattenouders moeten ook proberen om twee keer per dag 10 tot 15 minuten te besteden aan interactief spelen met zoiets als een toverstok, om hun katten de meeste stimulatie te geven.
Verscheidenheid is het kruid van het leven, zowel voor dieren als voor mensen. Zorg ervoor dat je speelgoed regelmatig in en uit het spel draait. Als je hetzelfde speelgoed te lang buiten laat, zal je kat er genoeg van krijgen - tenzij je kat een bepaalde favoriet heeft die nooit uit de gratie raakt.
Evenzo, als je een doos voor je kat(ten) laat staan om mee te spelen, verander deze dan af en toe. Als je de eigenlijke doos niet wilt veranderen, probeer dan tissuepapier of pakpapier in de doos te doen. De toevoeging van zoiets eenvoudigs als gekreukt papier kan van de oude doos een geheel nieuwe en opwindende ervaring voor uw kat maken.
Leer meer over hoe je met je kat kunt spelen.
Niet iedereen heeft twee keer per dag 10 tot 15 minuten om met hun katten te spelen. Misschien heb je maar twee keer per week 15 minuten. Dat is goed. Als je de rest van de week speelgoed hebt laten liggen, de blinds hebt geopend en een nieuwe doos hebt neergezet waar de kat in en uit kan springen, ben je de concurrentie ver vooruit.
"We moeten allemaal werken om voor hun eten te betalen", zegt Krause. "We kunnen niet de hele dag met toverstokjes spelen met onze katten."
