Hoe katten werken

De meest populaire huisdieren in het land, katten zijn er in alle soorten en maten, inclusief deze prachtige langharige variëteit . Zie meer foto's van katten.

Ondanks het langdurige debat tussen hondenloyalisten en kattenliefhebbers over welke soort het beste is, is er geen twijfel over de statistieken die bewijzen dat de kat het populairste huisdier van Amerika is. Volgens de Humane Society of the United States herbergen meer dan 38 miljoen huizen een kat of twee, maar waar kwam de pittige kat precies vandaan en wat maakt hem zo'n favoriete metgezel [bron:HSUS]?

De oorsprong van katten is misschien net zo'n mysterie als de soort zelf. De meeste experts zullen het erover eens zijn dat de kat een afstammeling is van de Afrikaanse wilde kat, maar hoe ging hij van wilde jager naar huisdier? Vroeger dachten we dat huiskatten meer dan 3000 jaar geleden in het oude Egypte ontstonden, maar onlangs hebben experts een studie uitgevoerd en de huiskat getraceerd helemaal terug naar de Vruchtbare Halve Maan, een oude Aziatische hotspot van beschaving, zo'n 10.000 jaar geleden [bron:Scientific American].

Katten zijn mogelijk begonnen met hun domesticatie als gevolg van veranderingen in de menselijke levensstijl. Toen nomaden van de jacht overstapten naar het fokken van hun eigen gewassen en dieren, begonnen katten hun nut te bewijzen bij het verlossen van knaagdieren van granen en werden ze een geaccepteerd onderdeel van het gezin. Katten werden zelfs gebruikt bij transoceanische reizen om granen aan boord te beschermen tegen verstekelingen, waaronder de noodlottige reis van Columbus, waarmee de huiskat in Noord-Amerika arriveerde. Hoewel katten gemakkelijk in het gezinsleven opgingen, werden ze nooit volledig gedomesticeerd. Daarom zijn katten zelfs vandaag de dag behoorlijk zelfredzaam en nog steeds uitstekende jagers als ze vrij rondlopen.

Heb je je ooit afgevraagd waarom katten zo behendig zijn? Hebben ze echt nachtzicht? Zou je geloven dat de snorharen van een kat een geweldige GPS zijn? En hoe werd de kat een popcultuurfenomeen? Als je ooit hebt geloofd dat katten in staat zijn om de wereld te regeren, lees dan verder om alles te weten te komen wat je ooit over ze moet weten.

Kattenanatomie

Katten gebruiken hun lange snorharen om te jagen, in het donker te manoeuvreren en informatie te verwerken.

De kat is de eigen Inspector Gadget van de natuur, met een slank lichaam uitgerust met een verscheidenheid aan coole mogelijkheden die de kat echt fascinerend maken. Dit behendige wezen heeft een skelet dat bestaat uit 244 botten, met ongeveer 27 botten in zijn staart, wat helpt bij balans en beweging. De kat kan krappe en hoge ruimtes in- en uitstappen dankzij zijn meesterlijke staart en zijn losse sleutelbeen, waardoor zijn schouders op het ritme van zijn poten heen en weer kunnen bewegen.

De poten van een kat dienen als een one-stop-shop voor een groot aantal toepassingen. In tegenstelling tot honden kunnen hun poten draaien, wat helpt bij klimmen en grijpen. Ze gebruiken hun poten ook voor zelfverzorging, temperatuurregeling en tochtdetectie. Bovendien kunnen katten met hun poten trillingen op de grond voelen, waardoor ze worden gewaarschuwd voor potentiële prooien. Zodra een kat zich bewust is van een prooi in de buurt, worden de klauwen geactiveerd, dankzij een speciaal vermogen om hun scherpe klauwen in te trekken en uit te strekken als dat nodig is. Wanneer een kat echter zelfreinigend is of loopt, worden de klauwen teruggetrokken achter een omhulsel van huid.

Katten zijn er in een veelheid aan kleuren en patronen, maar ze dragen allemaal het tabby-gen dat is doorgegeven van de Afrikaanse wilde kat. De meeste vachten die bij raskatten worden gezien, zijn het resultaat van zorgvuldig geselecteerde fokkerij. Kattenhaar is verdeeld in twee soorten, langhaar en korthaar. Langharige katten , zoals de Himalaya, hebben waakharen van ongeveer 5 inch (bijna 13 centimeter) lang, met een dichte ondervacht. Kortharige katten , zoals de Amerikaanse korthaar, hebben waakharen van gemiddeld 5 centimeter lang met een minder dikke ondervacht. De vacht van een kat is ook multifunctioneel als temperatuurregelaar en pijn- en bewegingssensor. Als je ooit een kat hebt gezien met rechtopstaande haren, kan dit betekenen dat de kat het koud heeft of bang is, vandaar de term 'bange kat'.

De snorharen van de kat tellen als haar, maar ze zijn dikker en hebben hun eigen speciale functies. De snorharen werken net als een kompas of GPS, waardoor een kat ruimte kan voelen en in het donker kan bewegen zonder tegen objecten te botsen. De zeer flexibele snorharen bewegen ook naar achteren tijdens de maaltijd of naar voren als de kat aan het jagen is. De snorharen van een kat afsnijden is het vermogen om informatie te verwerken verwijderen.

Katten hebben ook sensoren in hun neus, bovenlip en oren, waardoor ze beweging kunnen voelen en ze stealth-communicators worden. En alsof dit alles niet genoeg is om te bewijzen dat Inspector Gadget niets op de kat heeft, zijn de ogen van de kat uitgerust met speciaal nachtzicht en het vermogen om de pupillen bij daglicht te verkleinen. Hebben al deze verbazingwekkende anatomische vermogens invloed op het gedrag van een kat? Lees verder om erachter te komen.

Kattengedrag en socialisatie

Een krabpaal is een geweldige uitlaatklep voor speelse katten om te klimmen en hun klauwen te scherpen.

Socialisatie begint tijdens de eerste paar weken van het leven van een kitten, wanneer het een band krijgt met zijn moeder en andere bekende katten. Naarmate een kitten volwassen wordt en aan mensen wordt voorgesteld, zal het ook gehechtheden vormen met zorgverleners. Katachtigen staan ​​​​zeker bekend als kieskeurig en het is bijna onmogelijk om te weten hoe een individuele kat op mensen zal reageren. Sommige katten kunnen vanaf de eerste dag vriendelijk zijn, terwijl anderen altijd afstandelijk kunnen zijn, zelfs als ze uit hetzelfde nest komen.

De meeste acties van een kat tijdens het spelen zijn vergelijkbaar met acties die hij zou ondernemen tijdens het jagen. Sommige katten jagen graag lasers door een kamer, die de bewegingen van het bespringen van een muis nabootsen, terwijl anderen ervan genieten om naar verenspeelgoed uit te vallen, wat een voorbeeld is van proberen een vogel te vangen. Alle katten zijn natuurlijke klimmers, daarom zijn kattenbomen zo populair onder de kattenmenigte. Een goede krabpaal bootst een boom na die een kat in het wild zou gebruiken om zijn klauwen te scherpen.

Katten hebben verschillende geluiden die ze gebruiken om met andere dieren en mensen te communiceren. Het meest voorkomende geluid is een "miauw". Als een kat miauwt, is dat meestal voor aandacht. Misschien zegt de kat echt:"Voed me". Een ander geluid dat katten vaak maken, is spinnen. Meestal is een kat blij als hij spint; er kunnen echter momenten zijn waarop het spint als een kalmerend mechanisme. Katten sissen ook als ze boos zijn of zich bijzonder agressief voelen. Net als het gebrul van de leeuw, is dit een oproep om uit de weg te gaan.

Vrouwelijke kittens worden rond de leeftijd van vijf tot negen maanden geslachtsrijp. Hoewel mannelijke kittens na vijf maanden geslachtsrijp kunnen zijn, vindt de paring meestal pas plaats als ze negen tot twaalf maanden oud zijn. Veel humane organisaties pleiten voor het steriliseren of castreren van katten om overbevolking te voorkomen. De American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) suggereert dat kittens vanaf acht weken oud kunnen worden gesteriliseerd en dat alle katten zes maanden moeten worden gesteriliseerd of gecastreerd om urinesproeien of zwangerschap te voorkomen [bron:ASPCA].

Een kat kiezen

Voordat u een kat in huis haalt, zijn er een paar factoren die elke verantwoordelijke huisdiereigenaar in overweging moet nemen. Het belangrijkste is:kun je het je veroorloven om voor een kat te zorgen? Verwacht gemiddeld $ 450 per jaar te besteden aan routinematige veterinaire zorg, voedsel en speelgoed. Houd er rekening mee dat u andere uitgaven kunt tegenkomen, zoals instappen en verzorging, die een extra $ 277 per jaar kunnen kosten. Verwacht in totaal $ 450 tot $ 725 per jaar te besteden om goed voor een kat te zorgen [bron:APPMA].

Als uw financiën een kattenvriend toelaten, is de volgende stap om eventuele staats- of stadswetten te controleren om ervoor te zorgen dat u hieraan voldoet. Veel steden vereisen nu dat elk huisdier een vergunning heeft, en sommige staten of steden hebben beperkingen op het aantal huisdieren dat een huishouden mag hebben, terwijl verhuurders en verenigingen van huiseigenaren aanvullende regels kunnen hebben met betrekking tot huisdieren. Sommige steden hebben mogelijk ook wetten in de boeken met betrekking tot vrij rondlopende katten, en katten zijn over het algemeen gezonder als het huisdieren zijn, dus zorg ervoor dat u uw kat op de juiste manier kunt huisvesten [bron:HSUS].

Nu de rudimentaire factoren uit de weg zijn, wat voor soort kat moet je nemen? Tenzij je een ervaren kattenliefhebber bent die katten wil showen, is adoptie meestal de beste manier om te gaan. Als je je hart echt op een puur ras hebt gezet, ga dan naar Petfinder.com of bel lokale reddingsdiensten in jouw omgeving voordat je een fokker bezoekt. Misschien vind je wel een zuiver ras dat een goed huis nodig heeft.

Hoewel kittens meer ontvankelijk zijn voor socialisatie en zich aanpassen aan nieuwe omgevingen, hebben ze meer aandacht en meer tijd nodig. Als je kleine kinderen in huis hebt, vormen kittens over het algemeen geen winnende combinatie. Een volwassen kat is misschien een meer geschikte metgezel, omdat hij meer hantering kan weerstaan ​​dan een kitten. Volwassen katten kunnen meer problemen hebben, afhankelijk van hun geschiedenis, maar ze kunnen ook minder verlatingsangst hebben en beter gewend zijn aan veranderingen in hun omgeving.

Als u zich zorgen maakt over het karakter van een geadopteerde kat, houd er dan rekening mee dat wanneer u adopteert uit een gerenommeerd asiel, uw nieuwe kat zal zijn gescreend, getest en gesocialiseerd om ervoor te zorgen dat u een kat adopteert die goed in uw leven past . De meeste opvangcentra hebben ook een terugkeerbeleid voor het geval het gewoon niet lukt of je situatie verandert.

Kinderen en katten

Het hebben van een kat in het gezin is een enorm lonende en leerzame ervaring voor kinderen, maar er zijn een paar dingen die u moet weten voordat u een nieuwe kat mee naar huis neemt.

Lees verder

Basisverzorging voor katten

Hoewel katten over het algemeen gemakkelijk te verzorgen zijn, zijn er enkele basisverzorgingsprincipes die elke katteneigenaar zou moeten kennen. Regelmatige bezoeken aan de dierenarts voor jaarlijkse controles en vaccinaties zijn belangrijk, maar er zijn ook tekenen om op te letten tussen bezoeken. Een gezonde kat heeft heldere ogen en een schone neus en oren. Als een kat loopneus of loopneus heeft, is dit geen teken van allergieën, maar hoogstwaarschijnlijk een infectie. Je kunt ook veel over de gezondheid van een kat vertellen door naar zijn vacht te kijken. Katten moeten een gezonde, glanzende vacht hebben. Als de vacht dof is of vlekken heeft, kan dit een teken zijn van een onderliggend probleem.

Katten hebben een eiwitrijk dieet nodig en geven doorgaans de voorkeur aan natvoer boven droogvoer. U kunt uw kat volgens een flexibel schema voeren, maar voer niet de hele dag door, omdat dit kan leiden tot overeten. Uw kat moet echter te allen tijde toegang hebben tot vers water. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, tolereren katten geen melk, en deze romige traktatie mag niet aan hen worden gegeven. Net als honden mogen katten geen tafelresten krijgen.

Je hoeft geen kattenliefhebber te zijn om te weten dat de meeste katten niet graag nat worden, al is het wel mogelijk om je kat een bad te geven of hem professioneel te laten trimmen. Bij sommige haarloze katten, zoals de Sphynx, is het zelfs nodig om ze regelmatig af te wassen om hun huid gezond te houden. De meeste katten zullen zichzelf reinigen en leren over verzorging van hun moeders als kittens. De poten van de kat zijn zo ontworpen dat ze bijna als sponzen werken, waardoor zelfverzorging een makkie voor de kat wordt.

Vanwege hun onafhankelijke karakter hebben katten niet veel of geen training nodig. Ze zullen instinctief hun kattenbak vinden en deze gaan gebruiken. Veel kattenbezitters proberen echter zindelijkheidstraining met groot succes. Hoe jonger de kat, hoe gemakkelijker het zal zijn om dit doel te bereiken. Er zijn speciaal gemaakte kattenbakken beschikbaar die over een standaard toiletbril passen om een ​​kat te leren poepen op het toilet. Je kunt je kat ook trainen om aan de lijn te lopen, en nogmaals, hoe eerder je begint met lopen, hoe sneller je kat het zal snappen.

Top 5 kattengif Lees meer

Kattenproblemen

Hoewel de kat voor miljoenen mensen een geliefd huisdier is, is deze soort niet zonder problemen. Onder hen zijn overbevolking, gezondheidsrisico's en ecologische problemen de meest voorkomende. Volgens de ASPCA zijn er meer dan 70 miljoen dakloze katten in de Verenigde Staten en nog veel meer vermist [bron:ASPCA]. Deze dakloze katten zijn het resultaat van onverantwoord huisdierbezit, verwilderde katten en niet-gesteriliseerde katten die nesten blijven produceren. Denk er eens over na:één niet-gesteriliseerde kat en zijn nakomelingen kunnen honderden kittens voortbrengen terwijl de cyclus zich blijft vermenigvuldigen.

Van katten is ook bekend dat ze gezondheidsrisico's voor mensen met zich meebrengen als er geen speciale zorg wordt besteed. De grootste hiervan zijn zoönotische pathogenen die worden aangetroffen in kattenuitwerpselen, die een negatieve invloed kunnen hebben op het milieu en gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken voor andere dieren en mensen. Het is belangrijk voor kattenbezitters om uitwerpselen te verzamelen in daarvoor bestemde bakken en deze op de juiste manier weg te gooien.

Decennialang is het meest gebruikte strooisel op klei gebaseerd. Het ontginnen van klei voor dit strooisel is echter belastend voor het milieu en de meeste strooisels op kleibasis bevatten silica, dat schadelijk kan zijn en als kankerverwekkend wordt beschouwd. Nestjes gemaakt van tarwe of ander plantaardig materiaal zijn het best te gebruiken en het veiligst voor katten, mensen en het milieu.

Zoals we hebben geleerd, zijn katten natuurlijke jagers. Vrij rondlopende katten en verwilderde katten smullen van vogels, muizen en andere kleine dieren. De American Bird Conservancy schat dat "katten in het hele land elk jaar honderden miljoenen vogels doden en meer dan een miljard kleine zoogdieren, zoals konijnen, eekhoorns en eekhoorns" [bron:American Bird Conservancy]. De beste manier om ervoor te zorgen dat een kat niet op vogels of andere kleine dieren jaagt, is door hem binnen te houden of een kattenverblijf buiten te bouwen, zodat uw kat ervan kan genieten buiten te zijn zonder een gevaar te vormen voor andere dieren in de buurt.

5 manieren om uw kat groener te maken Lees meer

Kattenfanaten

De Egyptenaren waren misschien de eersten die de kat vereeuwigden in schilderijen en standbeelden, en velen verhieven de kat tot een goddelijke status. Dus hoe verloor de kat zijn status als gerespecteerd idool? Tijdens de Middeleeuwen geloofden velen dat katten vermomde heksen waren of het gereedschap van Satan, en helaas blijft die mythe katten tot op de dag van vandaag achtervolgen. In recentere tijden blijven afbeeldingen zoals die van de sinistere Siamese katten in Disney's "Lady and the Tramp" het idee bestendigen dat katten gemeen zijn of wereldheerschappij plannen.

Gelukkig voor katten zijn er echte kattenliefhebbers die gek zijn op deze soort. Voor bewijs, kijk niet verder dan een kattenshow. De eerste kattenshow vond plaats in 1871 in Londen, en de Verenigde Staten volgden al snel, met de eerste officiële kattenshow die plaatsvond in Madison Square Garden in New York City in 1895 [bron:The Cat Handbook]. Kort daarna werden organisaties zoals de Cat Fanciers Association opgericht en nu worden er jaarlijks meer dan 400 kattenshows gehouden in de Verenigde Staten.

In de afgelopen jaren zijn de trends in kattencouture en kitscherig kattenspeelgoed vertienvoudigd. Wilt u een pruik voor uw kat kopen? Veel kattenliefhebbers zijn bereid veel geld uit te geven voor pruiken, kleding en high-end kitty-appartementen. Bovendien zijn katten internetsensaties geworden dankzij websites zoals icanhascheezeburger.com en virale video's zoals de Keyboard Cat. De "gekke kattendame" is niet langer het uithangbord voor introverte mensen, en kattenliefhebbers uit alle lagen van de bevolking, inclusief mannen, zijn er trots op hun katten loyale vrienden te noemen. De eigenzinnige houding en het grappige gedrag van de kat maken hem zelfs de perfecte muze voor een hele nieuwe generatie artiesten en enthousiastelingen. Daarom is het zo gemakkelijk te begrijpen hoe de kat het populairste huisdier van Amerika werd.

Hebben katten echt negen levens?

Het is moeilijk te zeggen waar deze mythe vandaan komt, maar sommigen geloven dat het afkomstig is uit de Egyptische folklore waarin een katachtige god, Atum-Ra, de onderwereld zou bezoeken. Het vermogen van de kat om zichzelf te corrigeren bij hoge valpartijen en op alle vier de poten te landen, is een andere reden waarom deze mythe voortduurt. Helaas voor kattenliefhebbers over de hele wereld hebben katten geen negen levens.