Je houdt van je kat. We weten dat je dat doet. We houden ook van onze katten.
Maar soms doen we dingen waar onze katten niet tegen kunnen en we weten het niet eens.
Erger nog, soms doen we dingen met de uitdrukkelijke bedoeling om onze katten een plezier te doen, en zonder het te weten, hebben we iets gedaan dat ze absoluut verachten.
Sommige minder-dan-subtiele katten zullen duidelijk voor je zijn wanneer je een kattengrens hebt overschreden. Anderen tolereren beleefd elk 'onbeleefd' gedrag waaraan je je zojuist hebt overgegeven, waarvan je niet wist dat je je er aan overgaf.
Hier zijn vijf dingen die mensen die van hun katten houden soms doen, vaak met de beste misleidende bedoelingen:
Mensen zijn zeer tactiele, sociale wezens die graag knuffelen. Katten daarentegen zijn gevoelige wezens die erg kieskeurig zijn over waar en hoe ze worden aangeraakt.
Heb je ooit een kat willen aaien die graag aandacht leek te hebben, alleen om te worden gebeten, gesis of naar hem geslagen? Je zou in de verleiding kunnen komen om de kat de schuld te geven van het geven van gemengde berichten of van nors of wispelturig te zijn. Maar je moet dit soort kat-mens-interacties wat dieper bekijken.
Onze huiskatten zijn niet zo ver verwijderd van hun wilde voorouders. Volgens een studie uitgevoerd door The Genome Institute aan de Washington University, zijn katten niet zoals de andere gedomesticeerde dieren in ons leven. "In tegenstelling tot veel andere gedomesticeerde zoogdieren die zijn gefokt voor voedsel, hoeden, jagen of veiligheid, zijn de meeste van de 30-40 kattenrassen recentelijk ontstaan, in de afgelopen 150 jaar." [1] En in tegenstelling tot andere dieren, is onze kattenfokkerij is gericht op esthetiek - met andere woorden, we hebben er meer om gegeven onze katten te fokken om er op een bepaalde manier uit te zien dan om zich op een bepaalde manier te gedragen.
Wilde katten zijn meestal solitaire wezens. Ze communiceren met geur omdat het hun bedoeling is om contact met andere katten te vermijden. Bijgevolg hebben wilde katten niet ontwikkeld wat wij zouden beschouwen als goede sociale vaardigheden. Omdat onze huiskatten genetisch gezien zo recentelijk wild zijn, hebben velen enkele van deze asociale eigenschappen geërfd.
Mensen daarentegen zijn gevoelige, aanhankelijke, sociale wezens. We zien een schattige kat en instinctief willen we hem knuffelen. Dit zal onze katten misschien niet bevallen.
Kittens gaan door een zogenaamde "gevoelige periode" voor socialisatie tussen twee en zeven weken oud. Als ze in deze periode in hun ontwikkeling door mensen worden behandeld – bij voorkeur vier of vijf verschillende mensen – worden ze vriendelijker naar mensen toe. Mensen melden dat ze een hechtere band hebben ervaren met katten die goed zijn gesocialiseerd tijdens de gevoelige periode.
Hoewel alle katten individuen zijn met individuele voorkeuren en verschillende kittens hebben meegemaakt die hun tolerantie en plezier in aaien beïnvloeden, ze hebben vaak één ding gemeen:de meeste katten houden niet van aaien over het hele lichaam, vooral aaien dat zich uitstrekt tot aan hun buik of staart.
Als algemene vuistregel geven de meeste katten de voorkeur aan aaien rond hun gezichtsklieren:op de wangen, onder de kin en aan de basis van de oren.
Wat de voorkeuren van uw kat ook zijn, laat haar haar interactie met u controleren:laat haar elk fysiek contact aangaan, laat haar beslissen hoe lang het contact zal duren, en let daarbij goed op haar lichaamstaal.
Honden blaffen naar andere honden. Vogels fluiten naar andere vogels. Katten miauwen...naar mensen.
Katten miauwen over het algemeen niet naar andere katten. Katten hebben een rijke taal met lichaamstaal, geur, aanraking en speciale vocalisaties die ze gebruiken om met andere katten te communiceren. Een kat die vriendelijk is tegen een andere kat kan zijn staart hoog houden en zijn oren naar voren draaien. Een kat die zich bedreigd voelt, kan haar lippen likken en zich afwenden. Een kat kan een vriend begroeten met neusaanrakingen, maar een andere kat waarschuwen met gegrom en gesis. Maar katten miauwen zelden of nooit naar andere katten.
De meeste katten sparen het miauwen om exclusief met hun mensen te communiceren.[2]
Als ze naar mensen miauwen, is dat omdat ze iets willen en het ding dat ze willen is geen miauwrug. Het is belangrijk om uw kat te leren lezen en te reageren op een manier die de communicatie tussen u en uw huisdier vergroot.
(Lees 'Waarom miauwen katten?' voor meer informatie.)
Wat je kat niet wil, is een miauw terug. Je kat is niet op zoek naar een gesprek. Hij is niet geïnteresseerd in jouw standpunt. Hij houdt niet van een stevige tête-à-tête, of spanning tot geestige repartee. Hij wil eten als hij honger heeft en gezelschap als hij zich verveelt en als miauwen nodig is, zal hij dat geven. Het is jouw taak om hem te begrijpen en dienovereenkomstig te reageren.
Mensen hebben 5 miljoen reukreceptoren. Katten hebben tot 200 miljoen. Geur is alles voor katten, en katten vertrouwen eerder op hun neus voor informatie dan op hun ogen.
De neus van een kat maakt haar tot een efficiënte jager. Katten kunnen hun prooi ruiken en vervolgens vangen voordat hun slachtoffers zich zelfs maar bewust worden van hun aanwezigheid.
Katten kunnen urine en uitwerpselen van andere katten ruiken en weten op basis van de geur alleen precies wie van hun vrienden in de buurt zijn geweest en mogelijk wanneer. Geur zal een kat vertellen wiens territorium ze per ongeluk zijn betreden, wat de sociale status van die kat is en of de kat, als ze een vrouwtje is, loops is.
Overgevoeligheid voor geur snijdt echter twee kanten op. Geuren die zich nauwelijks voor ons mensen registreren, of zelfs aangenaam ruiken, kunnen bijzonder aanstootgevend zijn voor katten.
Een van de geuren die ze absoluut verachten is de hele categorie citrus, inclusief citroen, limoen, sinaasappel en grapefruit .
Dit is informatie die u in uw voordeel kunt gebruiken als u op zoek bent naar een krachtig afschrikmiddel voor katten. Als je probeert te voorkomen dat je kat je grote potpalm als kattenbak gebruikt, probeer dan een citrusspray.
Als u uw kattenmeubels mee zou nemen om te winkelen (niet doen), zou uw kat weloverwogen meningen hebben over welke bank ze moet kopen. Textuur is erg belangrijk voor katten en ze hebben verschillende voorkeuren als het om stof gaat.
Katten houden van een noppenoppervlak waar ze hun klauwen in kunnen graven. Ook opengeweven stoffen, zoals linnen, vragen erom om gekrast te worden.
Je weet misschien al dat katten een hekel hebben aan gladde, koude oppervlakken zoals plastic en aluminiumfolie. Ze kunnen hun klauwen niet scherpen op iets waar ze ze niet in kunnen laten zinken. (Er is echter altijd de ongebruikelijke kat die zich graag op een vel folie krult, dus dit is geen vaste regel.)
Weefloze stoffen zoals microvezel kunnen erg glad zijn. Ze staan niet hoog op de lijst met stoffen die uw kleine katachtige interieurontwerper waarschijnlijk zou opnemen in elke woonkamer die ze aan het inrichten was. Deze synthetische materialen kunnen erg taai en moeilijk te versnipperen zijn. Maar wees kieskeurig:katten proberen op zijn minst microvezels te versnipperen en er zijn enkele goedkope, dunnere producten op de markt die misschien niet bestand zijn tegen een vastberaden kat.
Zelfs als je nieuwe microvezelbank niet haar nieuwe favoriete krabpaal is, vindt ze het waarschijnlijk goed een dutje, dus wees blij dat het ook makkelijk schoon te maken is. De meeste vlekken komen er relatief gemakkelijk uit en kattenhaar kan niet in het gladde oppervlak van deze stof komen.
Je hebt misschien een kat gekregen in plaats van een hond omdat katten "onafhankelijk" zijn, toch? Misschien heeft iemand je verteld dat als je geen tijd hebt voor een hond, je in plaats daarvan een kat moet nemen. Misschien denk je dat zolang je genoeg voer en water voor je kat hebt achtergelaten, hij dagenlang alleen kan worden gelaten. Maar katten zijn niet de solitaire wezens die sommigen denken dat ze zijn. Het zijn sociale wezens die een sterke band met hun mensen vormen. Het is onethisch om ze te lang alleen te laten.
Het probleem is dat niemand echt weet hoe lang te lang is. Er is weinig tot geen onderzoek naar de impact van alleen zijn op de gezondheid en het welzijn van katten.[4]
Wat we wel weten, is dat het idee dat katten solitaire wezens zijn een mythe is. Een onderzoek uit 2007, de "Ainsworth Strange Situation Test" genaamd, was bedoeld om te zien of katten meer gehecht waren aan hun eigenaren dan aan een vreemde. Het bleek dat katten zich heel anders gedroegen met hun baasjes:ze stootten hun baasjes, speelden met ze en voelden zich op hun gemak bij het verkennen van de kamer. Ze deden geen van deze dingen met een vreemde, in plaats daarvan brachten ze meer tijd door, alert, bij de deur.[5]
We weten ook dat katten verlatingsangst lijken te hebben. Sommigen vertonen stressgedrag zoals "kattenbak faalt", overmatig miauwen, destructiviteit en overmatige verzorging wanneer ze gescheiden zijn van hun mensen. Het idee dat een kat verlatingsangst kan ervaren, suggereert dat ze een sterke gehechtheid aan hun baasjes voelen.
(Lees hier meer over verlatingsangst bij katten.)
Dus, hoe lang is te lang? Helaas, bij gebrek aan onderzoek, weet niemand het echt. We weten niet hoe lang katten gemiddeld alleen doorbrengen en welke factoren de tijd alleen doorbrengen. Zorgt het hebben van toegang tot een buitenruimte er bijvoorbeeld voor dat katten meer tijd alleen kunnen verdragen? Niemand weet het.
Katten zijn individuen, maar de meeste experts lijken het erover eens te zijn dat katten, in tegenstelling tot honden, gedurende een 8 -12-urige werkdag. Jonge kittens hebben meer toezicht nodig. Een onwetenschappelijk onderzoek van veterinaire blogs en websites suggereert dat een verantwoordelijke katteneigenaar een kat nooit langer dan 24 uur mag achterlaten, zelfs niet met voldoende voedsel en water en een smetteloze kattenbak. Geen enkele kat zou met enige regelmaat 24 uur alleen moeten zijn.
Katten voldoen aan zoveel van onze emotionele en sociale behoeften. Het is onze plicht om ook die van hen te ontmoeten.
