Als je modder op het tapijt wilt en kwijl op de kussens van de bank, neem dan zeker een hond.
Als je het liever wat netter hebt, is een kat misschien wel de metgezel voor jou.
Katten zijn van nature schoon. Ze besteden tot de helft van hun wakkere uren aan het verzorgen en likken van zichzelf vlekkeloos.
Maar soms gaan ze te ver en likken zichzelf constant, obsessief en dwangmatig. Sommige katten kammen zichzelf kaal. Sommige katten likken tot hun huid rauw en geïnfecteerd is.
Voordat we het hebben over waarom katten te veel kammen en wat we eraan moeten doen, laten we eerst praten over waarom katten überhaupt kammen.
Een nieuw kitten, amper uit de baarmoeder van haar moeder gekomen, begint het leven met een trimbeurt.
Zodra een kitten is geboren, verwijdert zijn moeder de vruchtzak, het dunne vlies dat hem in de baarmoeder omringde, en begint haar nieuwe baby met een ruwe tong te likken. Deze eerste bruidegom zal hem niet alleen schoonmaken, maar het zal ook helpen om zijn ademhaling te stimuleren, hem wakker te maken voor zijn eerste melkzuigbeurt en hem te helpen urine en ontlasting vrij te maken. Ze zal deze oefening met al haar kittens voortzetten totdat de baby's oud genoeg zijn om haar nest te verlaten.
Rond de leeftijd van vier weken beginnen kittens zichzelf te verzorgen en zelfs hun moeder en nestgenoten te likken. Het likken en verzorgen van familieleden is een gedrag dat de rest van het leven van een kat voortduurt.
Hier is een absoluut schattige video van een moederkat die haar kittens verzorgt. Ik zou dit de hele dag op een loop kunnen kijken. Graag gedaan.
Katten leken speciaal ontworpen te zijn voor het verzorgen.
Het zijn flexibele wezens die gemakkelijk kunnen bukken om de verste hoeken van hun lichaam te bereiken. Hun elastische stekels, ontworpen met bijzonder kneedbare schijven tussen elke ruggengraat, zorgen ervoor dat ze alle kanten op kunnen draaien en draaien.[1]
Katten hebben een speciale "haarborsteltong" bedekt met stevige kleine haken, papillen genaamd, gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal waarvan onze vingernagels zijn gemaakt. Mechanisch ingenieur Alexis Noel bestudeerde de tongen van katten en demonstreerde hoe hun ongewone ontwerp los haar effectief vasthoudt zonder ermee verstopt te raken.[2]
Als de tong van een kat een ingebouwde haarborstel is, fungeren de poten van een kat als kammen. Een kat kan haar eigen klauwen door haar dikke vacht slepen om de strengen te scheiden en te ontwarren. Een kat kan ook haar pootjes gebruiken om de kleine olieklieren op haar hoofd te stimuleren en vervolgens de talg door haar vacht te verspreiden.
De tanden van een kat zijn ook ontworpen om te verzorgen. Dankzij de scherpe kleine snijtanden kan een kat diep in haar eigen vacht knabbelen om vuil te verwijderen.[3]
Verzorging is essentieel voor de gezondheid van een kat. Regelmatige verzorging heeft zoveel gezondheidsvoordelen, dat het geen verrassing is dat de meeste katten tussen de 30 en 50 procent van hun dag aan de verzorging besteden.[4]
Om de lichaamstemperatuur te reguleren . Een kat heeft een beperkt vermogen om te zweten. Een kat heeft slechts op een paar haarloze plaatsen op zijn lichaam zweetklieren, waaronder zijn poten, lippen, kin en de huid rond zijn anus.[5] Maar likken heeft ongeveer hetzelfde doel als zweten. Zweten helpt een lichaam af te koelen door verdamping. Likken helpt afkoelen door de verdamping van speeksel. Om parasieten en allergenen te elimineren . Verzorging stelt een kat in staat om parasieten één voor één uit haar lichaam te verwijderen. Ze kan haar tong gebruiken om bijvoorbeeld vlooien op te tillen en weg te gooien. Likken dient ook om omgevingsallergenen, zoals pollen, fysiek uit het lichaam van een kat te verwijderen. (Lees meer over vlooien in dit bericht:"Mijn kat heeft vlooien! Wat moet ik doen?") Om de bloedsomloop te stimuleren . Een gezonde bloedsomloop betekent dat bloed en zuurstof vrij door een lichaam kunnen stromen, waardoor de longen, het hart (en andere organen) en de spieren goed kunnen functioneren. Verzorging kan een gezonde bloedstroom helpen stimuleren. Om infectie te voorkomen . Hoewel het waar is dat de mond van een kat veel bacteriën kan bevatten, zijn er ook aanwijzingen dat kattenspeeksel een aantal verbindingen bevat die ook antimicrobiële eigenschappen hebben. Het is mogelijk dat wanneer een kat haar eigen wonden likt, ze daadwerkelijk helpt om een ernstige infectie te voorkomen. Dit is echter controversieel, omdat het duidelijk is dat welke antiseptische eigenschappen er ook in het speeksel aanwezig zijn, ze niet genoeg zijn om de slechte bacteriën in de mond van een kat te doden! een verwonding likken is het verwijderen van vuil, zoals aarde of opgedroogd bloed, uit een wond. Om zijn jas droog te houden . Het lijkt contra-intuïtief dat een kat "zichzelf droog kan likken", maar verzorgen is meer dan wassen. Verzorgingsactiviteit omvat ook het stimuleren van de talgklieren aan de basis van elk haar en het verspreiden van die talg, of huidolie, door het haar. De olie beschermt tegen vocht en is een van de redenen waarom een kat praktisch waterdicht kan lijken in het bad, als je merkt dat je kat een bad nodig heeft. Om haar jas schoon te houden . Verzorging verwijdert mechanisch alle losse haren en huidschilfers die zich continu in de vacht verzamelen. Losse haren die in de vacht achterblijven, kunnen gaan klitten, wat uiteindelijk leidt tot pijnlijke matten die aan de huid trekken en een infectie veroorzaken. Om op te ruimen na een maaltijd . Katten zijn roofdieren. Ze moeten snel opruimen na een succesvolle jacht om andere prooidieren niet te waarschuwen dat er een jager in hun midden is. Katten zijn ook prooidieren. De geur van bloed van een succesvolle jacht kan andere roofdieren waarschuwen voor de aanwezigheid van een kat, waardoor hij in gevaar komt. Om zichzelf te kalmeren . Verzorging is niet alleen een praktische oefening, het biedt ook psychologische voordelen. Veel, zo niet alle katten verzorgen zichzelf om zichzelf te kalmeren als ze zich vervelen of gestrest zijn. Om haar eigen geur te herstellen . Verzorgt uw kat ooit onmiddellijk nadat u haar hebt geaaid of geborsteld? Begint ze met verzorgen zodra je het kantoor van de dierenarts verlaat? Uw kat kan zich verzorgen om de geur van u of de dierenarts te "overschrijven" met haar eigen geur.[7]
Hoewel verzorging meestal een goede zaak is, is het mogelijk om te veel van het goede te hebben als het om verzorging gaat.
Sommige katten verzorgen, en verzorgen, en verzorgen, tot het punt dat individuele haren beginnen af te breken, wat uiteindelijk leidt tot kale plekken. Sommige katten verzorgen totdat hun huid rauw en vol zweren is. En nog steeds verzorgen ze.
Een kat die zich te veel verzorgt, stopt misschien niet bij het likken van haar eigen vacht. Ze kan haar vacht afbijten tot er alleen nog stoppels over zijn. Dit gedrag wordt barberen genoemd. Misschien plukt ze zelfs haar eigen vacht.
Houd er rekening mee dat het feit dat u uw kat niet ziet verzorgen, niet betekent dat ze niet te veel aan het verzorgen is. Veel katten zijn 'geheime trimmers' die erg goed zijn in het verbergen van overmatig verzorgingsgedrag. Als uw kat kale plekken, stoppels of een overvloed aan haarballen heeft, is ze waarschijnlijk te veel aan het borstelen.
Meestal, wanneer een kat overmatig verzorgt, is dit te wijten aan een medisch probleem. Enkele van de medische oorzaken van overmatige verzorging zijn:
Een schimmelinfectie . Ringworm is een veel voorkomende schimmelinfectie die extreem jeukt. (Het heeft trouwens niets met wormen te maken.) Deze huidaandoening veroorzaakt kale plekken, en de jeuk die ermee gepaard gaat, kan constante verzorging veroorzaken, wat op zijn beurt de haaruitval nog erger kan maken. Ringworm is besmettelijk voor andere dieren en mensen, dus het is belangrijk om uw kat zo snel mogelijk naar de dierenarts te brengen om de diagnose te stellen en met de behandeling te beginnen. Een milieu- of voedselallergie . Katten kunnen allergisch zijn voor dezelfde dingen als wij:huisstofmijt, pollen en voedsel bijvoorbeeld. Vooral katten kunnen allergisch zijn voor vlooienbeten. Wanneer vlooien bijten, injecteren ze speeksel in de kleine wond om te voorkomen dat het bloed stolt. Sommige katten zijn allergisch voor het vlooienspeeksel.[8] De jeuk die gepaard gaat met allergie kan ervoor zorgen dat een kat te veel gaat borstelen. Mijten . Mijten zijn een parasiet die op de huid van een dier leeft. Het kan leiden tot schurft, een ziekte die jeuk, schilfering, ontsteking en haaruitval veroorzaakt. Het is eigenlijk heel ongewoon bij katten.[9] Elke ziekte die ongemak veroorzaakt . Hormonale problemen, kanker, artritis en blaasontstekingen zijn slechts enkele van de medische aandoeningen die ervoor kunnen zorgen dat een kat zich overmatig scheert.
Het kan zelfs voor een dierenarts erg lastig zijn om soms de oorzaak van overmatige verzorging te diagnosticeren. Maar breng uw kat naar de dierenarts om het proces te starten. U wilt tot de kern van de zaak komen en het lijden van uw kat stoppen.
Uw dierenarts zal eerst op zoek gaan naar tekenen van pijn of ziekte. Soms kan het patroon van haaruitval een dierenarts iets vertellen over wat de overmatige verzorging zou kunnen veroorzaken. Een onderzoek uit 2011 in Zwitserland met 502 katten volgde het patroon van haarverlies bij katten en vond enkele trends.[10]
Enkele andere mogelijke patronen die het vermelden waard zijn en die niet in dit onderzoek voorkwamen:
Maar hoewel patronen nuttig kunnen zijn om uw dierenarts op het juiste pad te wijzen, kunnen ze niet worden gebruikt voor diagnose.
Het diagnosticeren van de onderliggende oorzaak van overmatige verzorging kan zo moeilijk zijn dat u misschien een door het bestuur gecertificeerde veterinaire dermatoloog moet zien om de oorzaak van het probleem te achterhalen. Soms wordt bij een kat de diagnose "zelf veroorzaakte" alopecia gesteld - wat betekent dat er een gedragsmatige oorzaak is voor haaruitval (meer daarover hieronder) - terwijl er in feite een dermatologisch probleem is dat voor een dierenarts-huisarts gewoon heel moeilijk is om te diagnosticeren.[13] Je moet de beste advocaat van je kat zijn om ervoor te zorgen dat hij de behandeling krijgt die hij nodig heeft voor het probleem dat hij echt heeft.
(Meer informatie over haaruitval is te vinden in dit bericht, "Waarom verhaart mijn kat zo veel?")
Soms is er geen medische basis voor oververzorging bij katten. Wanneer alle medische oorzaken zijn uitgesloten, moet een liefhebbende huisdiereigenaar kijken naar elke bron van stress die ervoor kan zorgen dat uw kat zichzelf overmatig likt.
Bij verzorging komt endorfine vrij (hormonen die katten gelukkig maken).[14] Dus een kat die zich te veel verzorgt, kan constant likken in een poging zichzelf beter te voelen als iets in zijn wereld niet helemaal klopt. Dit soort verzorging wordt verplaatsingsverzorging genoemd.[15] Het is een soort copingmechanisme voor stress dat hem helpt zijn angstniveau onder controle te houden. Het resulterende haarverlies door dit soort overmatige verzorging wordt psychogene alopecia genoemd.
Overbezorgdheid wordt een soort obsessief gedrag, dat verwijst naar elk gedrag dat repetitief en constant is en geen duidelijk doel lijkt te dienen. Het is jouw taak, als voogd van je kat, om door kattenogen naar het leven van je kat te kijken om te zien of er iets is dat ervoor kan zorgen dat je kat zich obsessief gaat verzorgen.
Is er iets veranderd in het leven van uw kat? Ben je verhuisd, haar dieet veranderd, je huis verbouwd, een nieuw huisdier aan het gezin toegevoegd, of zelfs een nieuw mens? Heeft uw kat last van verlatingsangst of gebrek aan stimulatie? Heeft u onlangs een gezinslid van mens of dier verloren?
Als je bent verhuisd, zorg er dan voor dat je de vertrouwde spullen van een kat meeneemt:speelgoed en beddengoed, naar het nieuwe huis. Als je een nieuw huisdier aan het huishouden toevoegt, introduceer je het nieuwe gezinslid geleidelijk aan je bestaande kat. Help een kat zich veilig te voelen in haar eigen omgeving door haar veilige plekken te geven om zich in te verstoppen en verticale ruimtes om zich terug te trekken wanneer ze het nodig heeft.
Als uw kat zich verveelt - wat helaas heel gebruikelijk is bij binnenkatten - zoek dan tijd om met hem te spelen, 10-15 minuten per keer, meerdere keren per dag. Alleen spelen kan een kat stress verlichten.[16]
Helaas kan elk gedrag dat begint als zelfverzachtend gedrag dat een kat kan kalmeren en troosten, een moeilijk te doorbreken gewoonte worden. Het plezier dat een kat krijgt van al die verzorging, versterkt het gedrag alleen maar. Dus zelfs als je de oorzaak van stress identificeert en oplost, kan het likken toch aanhouden.
Elke activiteit die je met je kat probeert om de cyclus van likken te doorbreken, moet concurreren met de drang om te likken.[17] Opleiding kan nuttig zijn. Katten kunnen worden getraind om te komen, zitten, springen of andere kunstjes te doen in ruil voor eten of andere beloningen. Als je ziet dat de kat zich overmatig scheert, kun je het gedrag onderbreken met een aangeleerd commando. Het doel is om een andere plezierige, stimulerende activiteit te vervangen door obsessief likken.
Soms verdwijnt psychogene alopecia vanzelf na verloop van tijd, of met hulp van u. Maar soms moet een kat een tijdelijke anti-angst of anti-depressie medicamenteuze behandeling krijgen, voorgeschreven door een dierenarts. Uw dierenarts kan alle opties met u bespreken.
Soms is te veel trimmen niet het probleem, maar te weinig trimmen wel. Dit wordt onderverzorging genoemd.
De tekenen van onderverzorging zijn duidelijk:
De meeste katten zijn zo kieskeurig dat u zich onmiddellijk zorgen moet maken als uw kat plotseling stopt met verzorgen. Een zieke kat kan stoppen met zichzelf schoon te maken. Te weinig verzorging kan ook een teken zijn van artritis, pijn of gebitsproblemen. Lees deze blogpost, "Hoe weet u of uw kat ziek is", voor meer informatie, maar neem direct contact op met een dierenarts als u vermoedt dat hij ziek is. Houd er rekening mee dat een kat met overgewicht ook niet voldoende kan verzorgen, omdat ze niet al hun lichaamsdelen kunnen bereiken. Lees 'Hoe u een kat kunt helpen gewicht te verliezen' om meer te weten te komen over het helpen van een zwaarlijvige kat om een paar overtollige kilo's kwijt te raken.
Af en toe hebben katten die te vroeg bij hun moeder zijn weggehaald als kitten misschien niet alles geleerd wat ze moesten weten over verzorging en hebben ze misschien niet geleerd hoe ze zichzelf goed moeten schoonmaken. Misschien moet je het voortouw nemen met dagelijkse poetsbeurten, die ook veel van dezelfde gezondheidsvoordelen zullen opleveren die een kat zou hebben gehad bij zelfverzorging.
En tot slot, als uw kat die de verzorging nodig heeft, lijkt te beginnen met een trimbeurt, onderbreek haar dan niet. Dit zou niet het moment zijn om haar te bellen voor een etentje of een aaisessie. Passende verzorging is een essentieel onderdeel van een gelukkig kattenleven.
