Je hebt ze misschien in je buurt gezien:een geïmproviseerde structuur waar zwerfkatten de neiging hebben om samen te komen, misschien met een paar kommen met voedsel en water in de buurt. Dit staat bekend als een kattenkolonie en wordt beheerd door een vrijwilliger of een paar vrijwilligers uit de omgeving die zich inzetten voor katten die geen ander bekend thuis hebben.
Het verzorgen van koloniekatten vereist een investering van tijd en geld, en kan in sommige gevallen emotioneel belastend zijn, maar het is de moeite waard voor mensen die de verantwoordelijkheid op zich nemen. Om goed voor je kolonie te zorgen, moet je jezelf vertrouwd maken met een paar basisdo's en don'ts, evenals met je lokale val- en vrijlatingsorganisaties.
Koloniekatten, ook bekend als gemeenschapskatten, zijn katten die buiten leven, formeel door niemand "eigendom" zijn en vrij rondlopen in hun buurt, zegt de ASPCA. Deze katten, die kunnen variëren van vriendelijk tot verwilderd, zwerven vrij rond en komen meestal naar één gebied of kolonie voor voedsel, water en onderdak. Dit soort katten hebben gemiddeld een kortere levensduur dan binnen- of binnen-/buitenkatten, en "behoren" tot niemand specifiek, hoewel ze wel afhankelijk zijn van de hulp van mensen om in hun basisbehoeften te voorzien.
Terwijl binnen- en buitenkatten risico's lopen waar fulltime binnenkatten zich geen zorgen over hoeven te maken, hebben katten die het hele jaar door buiten leven het moeilijker dan welke kat dan ook. Naast de harde elementen tijdens seizoenswisselingen en beperkte toegang tot voedsel, kan een verdwaalde of verwilderde kat bezwijken voor ziekten door gebrek aan vaccinaties, aanvallen van roofdieren en zelfs vergiftiging door mensen. Katten staan over het algemeen bekend als onafhankelijke en zelfvoorzienende wezens, maar het hebben van een kolonie om naar huis te bellen, samen met regelmatige verzorging en onderhoud, zal de kwaliteit van leven van een kat en haar overlevingskansen aanzienlijk verbeteren.
Als u voor een kolonie katten wilt zorgen, moet u eerst bepalen hoeveel zorg u kunt bieden en proberen de hulp in te roepen van andere mensen in uw omgeving die mogelijk in staat zijn te helpen. Katten moeten regelmatig en op een aangewezen voerplaats voedsel krijgen, samen met voldoende schoon water voor iedereen, stelt Feral Cat Focus voor, een non-profitorganisatie in West-New York. Huisvesting voor deze katten moet worden geïsoleerd met waterbestendige materialen, zoals stro, die bevriezing tijdens koude of natte seizoenen voorkomen. Tijdens de warmere maanden kan het hooghouden van voedsel van de grond helpen insectenplagen te voorkomen. Zorg er tot slot altijd voor dat je kolonie zich in een ruimte bevindt waar je toestemming hebt om het risico te verkleinen dat je kolonie wordt afgebroken, waardoor je kolonie dakloos wordt.
Wanneer u uw koloniekatten voert, wordt het ten zeerste aanbevolen om 's nachts geen voer buiten te plaatsen, omdat dit ongewenste bezoekers naar het gebied kan lokken, zoals wasberen, ratten en stinkdieren. Bovendien zorgt het zo schoon mogelijk houden van uw kolonie ervoor dat er minder ondersteunende buren zijn zonder reden om de autoriteiten op uw of uw kattenvrienden te roepen, dus doe altijd uw best om oude kattenvoerblikken of -tassen, borden, dekens of iets anders weg te gooien lelijk beschouwd. Als een kat in uw kolonie een nest baart, verwijder de kittens dan de eerste maand niet bij hun moeder en zorg voor een sterilisatie en castratie rond de drie maanden om verdere voortplanting te voorkomen.
Een van de belangrijkste aspecten van de verzorging van koloniekatten is het beheersen van kattenpopulaties door katten gesteriliseerd of gecastreerd te houden. De meest effectieve en efficiënte manier om te voorkomen dat uw kattenkolonie uit de hand loopt, is door de hulp in te roepen van een lokale TNR, of vangst-, castratie-, terugkeerorganisatie. Deze organisaties helpen bij het aanbieden van goedkope of kosteloze sterilisatie- en castratiediensten, kunnen helpen bij vaccinaties en zullen vaak voorlichting en begeleiding bieden aan kolonieverzorgers. Een vrij rondlopende kat kan veel gezondheidsproblemen tegenkomen, zoals ziekte of verwondingen, dus maak indien mogelijk een logboek van katten in uw kolonie en noteer eventuele veranderingen in hun gedrag of fysiek welzijn.
