Er zijn momenten in je leven geweest dat je van streek was. Misschien heb je in het comfort van je huis gehuild of met een droevig gezicht door het huis gelopen. Je weet het niet zeker, maar je zweert dat je hond intuïtief weet dat je je niet geweldig voelt.
Je pup kan meer met je knuffelen, je met droevige ogen aankijken, je gezicht likken of naast je zijn als je in bed of op de bank ligt. Je hebt gehoord dat honden kanker en andere soorten ziekten kunnen detecteren, maar zijn ze ook in overeenstemming met onze emoties? Weten ze echt wanneer we verdrietig zijn?
Er is tegenstrijdig bewijs over de vraag of honden verdriet kunnen detecteren en empathie voor mensen kunnen hebben.
In het tijdschrift Animal Cognition ontdekten onderzoekers van de University of London dat honden eerder naar een huilend persoon gaan dan naar iemand die aan het kletsen of neuriën is. Honden zullen zich ook onderdaniger gedragen als ze zien dat iemand huilt. De onderzoekers concludeerden dat het echter niet duidelijk is dat honden weten wanneer we pijn hebben.
Hoewel ander onderzoek heeft aangetoond dat honden erg slim zijn als het gaat om menselijke communicatie, was er geen sluitend bewijs dat ze empathie of de pijn van anderen voelen. In één onderzoek deden eigenaren bijvoorbeeld alsof ze een hartaanval kregen en deden ze alsof ze onder meubels waren vastgepind, en hun honden probeerden hen niet te helpen.
In een ander onderzoek was er echter bewijs om het feit te ondersteunen dat honden de pijn van mensen kunnen voelen. In een studie van het tijdschrift Learning &Behaviour deden onderzoekers van de Johns Hopkins University alsof ze achter een deur zaten. Ze wisselden af tussen huilen en neuriën van een slaapliedje, en ontdekten dat hun gehuil de honden dwong om naar hen toe te rennen. Toen de onderzoekers neuriën, hadden de honden geen haast om te helpen.
Het Learning &Behaviour-onderzoek bewijst wat we allemaal al weten:honden zijn enorm loyaal aan mensen. Toen de mensen achter de deuren het uitschreeuwden, namen de stressniveaus van de honden toe, maar ze waren in staat om het samen te trekken en de deur met hun neus open te duwen. Sommige honden hadden zo'n hoog stressniveau - zoals een mens zou doen in dezelfde situatie - dat ze niet in staat waren actie te ondernemen.
Een van de onderzoekers van de studie, Emily Sanford van de Johns Hopkins University, zei:"Hondenbezitters kunnen zien dat hun honden hun gevoelens voelen. Onze bevindingen versterken dat idee en laten zien dat, net als Lassie, honden die weten dat hun mensen in de problemen zitten. zou in actie kunnen komen."
In plaats van empathie suggereert onderzoek dat honden iets hebben dat emotionele besmetting wordt genoemd. Dit betekent dat ze op je gevoelens reageren zonder volledig te beseffen wat je doormaakt. Als je bijvoorbeeld huilt, kan je jonge kind je misschien een knuffel geven, maar hij weet niet wat je ervaart. In plaats daarvan probeert hij zichzelf te troosten in deze situatie. Met honden is het hetzelfde. Ze hebben wat geruststelling nodig als ze zien dat je verdrietig bent. Ander onderzoek suggereert dat honden op je zullen reageren als je verdrietig bent omdat ze nieuwsgierig zijn.
Welk onderzoek je ook vindt, het valt niet te ontkennen dat honden een soort instinct hebben en zullen reageren als je om hen heen huilt. Het maakt je misschien niet uit dat ze niet echt empathie hebben, zolang ze er maar zijn wanneer je ze nodig hebt. En natuurlijk staan honden altijd aan onze zijde wanneer we ze het meest nodig hebben.
