Je hoeft niet heel hard te zoeken om iemand te vinden die zijn sterke afkeer van kleine honden uitspreekt. Kleine hondenrassen hebben de ongelukkige reputatie vocaal, schichtig, agressief en ontrainbaar te zijn. Hoewel dit allemaal labels zijn die op veel individuele honden kunnen worden toegepast, hebben speelgoedrassen de neiging om de dupe te worden van de beschuldigingen. Dus is het waar dat kleinere honden "grotere" persoonlijkheden hebben, of is er iets anders aan de hand?
Helaas zijn veel van de virale "grappige" video's van kleine honden eigenlijk niet zo grappig als je kijkt naar de lichaamstaal van de hond. Ruim voordat een hond gromt, snauwt of bijt, geven ze waarschijnlijk duidelijke signalen dat ze zich niet op hun gemak voelen en ruimte nodig hebben om zich veilig te voelen. Veel goedbedoelende hondenbezitters realiseren zich misschien niet dat de tongbewegingen, het draaien van het hoofd, het optillen van de pootjes en het geeuwen eigenlijk stresssignalen zijn. Wanneer die subtielere verzoeken om ruimte worden genegeerd of gemist, kan de hond de behoefte voelen om te escaleren tot grommen, happen of bijten om zijn punt duidelijk te maken. Al deze gedragingen zijn normaal en natuurlijk voor honden, en als we genoeg lichaamstaal leren om het 'gefluister' van een hond om ruimte op te merken, zullen ze niet de behoefte voelen om erom te 'schreeuwen'.
Het belangrijkste verschil met kleine honden is dat het agressieve gedrag van een chihuahua een heel andere reactie zal oproepen dan bijvoorbeeld het agressieve gedrag van een Duitse herder. Hoewel de grommende en happende chihuahua alles doet wat ze kunnen om hun angst of verdriet te uiten, is het helaas gebruikelijk dat de hond wordt afgeschreven als 'dramatisch' of 'gemeen'. Kleinere honden zijn veel gemakkelijker af te schrijven, omdat hun uiterlijk niet zo serieus wordt genomen als hun grotere neven.
Soms kan het gemakkelijk zijn om te vergeten hoe klein onze kleine honden zijn in vergelijking met al het andere in hun omgeving. Stel je voor dat je op een planeet leeft waar elk ander dier 20 voet lang was. Stel je dan voor dat die dieren je vaak en zonder waarschuwing oppikten en ronddragen. Het zou een redelijk redelijke reactie zijn om een beetje op uw hoede of schichtig te zijn!
Hoewel sommige kleine honden het leuk vinden om opgepakt, behandeld, gedragen en geknuffeld te worden, doen ze dat niet allemaal. Simpelweg vanwege de grootte van een speelgoedras, kunnen we ermee wegkomen om ze op een meer invasieve manier te behandelen dan met onze grotere honden. Het is maar al te gemakkelijk om een kleine hond te dwingen iets te doen waar ze zich niet prettig bij voelen, zoals het knippen van een nagel, terwijl we misschien moeten stoppen en een andere aanpak moeten zoeken als een Duitse dog er problemen mee zou hebben.
De mythe dat kleine honden "niet-trainbaar" zijn, heeft de neiging om een self-fulfilling prophecy te worden. De veronderstelling is dat een kleine hond niet kan worden getraind, dus de eigenaar doet geen training. Andere mensen zien dan de kleine, ongetrainde hond en worden bevestigd in hun overtuiging dat ze niet op dezelfde manier kunnen leren als grote honden. En de cyclus gaat door!
De waarheid is dat elke hond in staat is om te leren en kan profiteren van op positieve bekrachtiging gebaseerde training! Kleine honden doen met succes mee aan allerlei soorten hondensporten, waaronder gehoorzaamheid, behendigheid en zelfs gewichtstoename. Gedragsproblemen voor een kleine hond kunnen veel gemakkelijker te negeren zijn dan voor een grote hond, maar de leerprincipes gelden voor alle rassen. Zelfs een simpele training met je kleine hond is een geweldige manier om een band op te bouwen, om ze te helpen zich veiliger te voelen door een grote en potentieel enge wereld te navigeren, en om het oneerlijke stigma te doorbreken dat op onze geweldige kleine pups rust!
