Als we in een spiegel kijken, herkennen we het beeld dat we zien als het onze. Sommige andere dieren hebben dit vermogen ook, waaronder apen, dolfijnen en olifanten -- maar behoren honden tot de lijst van "zelfbewuste" dieren?
De "Spiegeltest"
Met een standaard "Spiegeltest" (of zelfbewustzijnstest) kunnen we bepalen of honden en andere dieren begrijpen dat ze zichzelf aankijken en niet een ander dier wanneer ze hun gereflecteerde beeld zien. In de test wordt een dier dat een kunstmatige actuele markering heeft gekregen, geplaatst waar hij in een spiegel kan kijken. Als het dier de markering probeert aan te raken of ermee te spelen, gaat de tester ervan uit dat het dier het spiegelbeeld herkent als haar eigen spiegelbeeld, wat betekent dat het dier beschikt over wat geleerden 'zelfbewustzijn' noemen. Olifanten, dolfijnen, chimpansees en sommige vogels hebben de spiegeltest met succes doorstaan. Honden echter niet.
Waarom honden falen
De spiegeltest lijkt bevooroordeeld in het voordeel van dieren die voornamelijk op hun gezichtsvermogen vertrouwen voor herkenning. Honden vertrouwen vooral op hun reukvermogen. Deze afhankelijkheid verklaart waarom honden aanvankelijk kunnen grommen of snuiven naar het beeld in de spiegel voordat ze hun interesse verliezen, omdat ze de gereflecteerde hoektand niet kunnen ruiken. Professor Marc Beckoff voerde een experiment uit met hondenurine om te zien of honden anders reageren op de geur van hun eigen urine en die van andere honden. Hij ontdekte dat honden hun eigen geur lijken te herkennen, wat suggereert dat ze ondanks hun spiegeltestresultaten een zelfbewustzijn hebben.
Door Amy S. Jorgensen
Referenties
Psychologie vandaag:herkent mijn hond zichzelf in een spiegel?
NPR:Ik ruik, dus ik ben. Zijn honden zelfbewust?
VetStreet:wat zien dieren in de spiegel?
Over de auteur
Amy Jorgensen heeft meer dan 100 artikelen en boeken geschreven over het fokken en trainen van dieren. Ze is ook een amateur hondentrainer. Ze heeft ook meer dan 200 blogposts, artikelen en e-boeken geschreven over bruilofts- en feestplanning namens professionals in het veld.
