Thymoma is een tumor van de thymusklier, die deel uitmaakt van het lymfesysteem van uw hond. De klier bevindt zich naast het hart en de longen, een gebied dat bijzonder gevoelig is voor abnormale groei. Thymomen produceren geen unieke symptomen en zijn moeilijk te diagnosticeren. Gelukkig gaat het in veel gevallen niet om kwaadaardige kanker.
De Thymus
Als je nog nooit van de thymus hebt gehoord, ben je zeker niet de enige. Deze kleine klier is aanwezig bij mensen, maar ook bij honden, katten en vele andere dieren, maar het is niet bepaald het meest bekende orgaan in het lichaam. Zijn enige functie is het produceren van lymfocyten, of T-cellen, die infecties bestrijden en de activiteit van het immuunsysteem reguleren. Het orgel begint te krimpen naarmate uw huisdier ouder wordt, omdat het doel ervan is gerealiseerd wanneer hij volwassen is, volgens Vet Surgery Central.
Ontwikkeling en risicofactoren
Thymoma is een zeldzame aandoening bij honden. Het wordt meestal gediagnosticeerd bij grotere hoektanden en komt het meest voor bij de rassen Labrador retriever en Duitse herder, volgens het Animal Medical Center van Zuid-Californië. Deze abnormale groei treedt meestal op bij oudere honden en de gemiddelde leeftijd van hondenpatiënten is 11 jaar. Mannen en vrouwen hebben evenveel kans om deze tumoren te ontwikkelen. Thymoma ontwikkelt zich wanneer cellen in de thymusklier kwaadaardig worden en zich in een versneld tempo voortplanten. Veterinaire onderzoekers hebben echter geen oorzaak gevonden die verband houdt met het ontstaan van de tumoren bij honden of mensen.
Symptomen
Sommige gevallen van thymoom hebben helemaal geen symptomen, terwijl andere algemene symptomen veroorzaken die kunnen worden veroorzaakt door tientallen verschillende gezondheidsproblemen. Als uw hond moeite heeft met ademhalen, een verminderd bewegingsvermogen heeft of een aanhoudende hoest heeft, dan kan hij last hebben van een tumor van de thymus. Een groot thymoom kan tegen de keel van uw huisdier drukken, waardoor hij na het eten uitbraakt of vaak kwijlt vanwege zijn onvermogen om te slikken. U kunt ook een verandering in het geluid van het geblaf van uw hond opmerken als de tumor zijn strottenhoofd aantast.
Diagnose
Het is onmogelijk om thymoom te diagnosticeren op basis van alleen de klinische symptomen. Een röntgenfoto van de borst van uw hond kan de tumor onthullen om de vermoedens van uw dierenarts te bevestigen. Hij kan een naald gebruiken om een monster van de massa te nemen voordat hij een definitieve diagnose stelt. Kwaadaardige tumoren, ook wel invasieve thymoma genoemd, kunnen zich door het lymfesysteem verspreiden, evenals het nabijgelegen hart en de longen. Goedaardige gezwellen zijn zelden dodelijk. Ongeveer 50 procent van de gevallen van hondenthymoom betreft een goedaardige tumor, dus raak nog niet in paniek over de diagnose van de dierenarts. Onderzoekschirurgie om een monster van de tumor te verzamelen kan nodig zijn om te bepalen of het invasief of goedaardig is.
Behandeling
Niet-invasieve tumoren zijn meestal gemakkelijk operatief te verwijderen omdat ze niet fysiek vastzitten aan de omliggende vitale structuren. Gevallen van invasief thymoom zijn moeilijk te behandelen met een operatie. Straling is een effectief hulpmiddel voor het bestrijden van thymoom bij honden, en volgens de Veterinary Society of Surgical Oncology reageert ongeveer 75 procent van de patiënten op dit type therapie. Chemothrapy heeft een laag slagingspercentage bij het bestrijden van deze tumoren, maar het is gebruikt als een behandeling in combinatie met steroïden. Als bij uw huisdier thymoom is vastgesteld, bespreek dan al uw opties met uw dierenarts om te bepalen wat de beste manier van handelen is voor u en uw hond. Afhankelijk van zijn gezondheidstoestand kunnen behandelingsmaatregelen een hoog risico op fatale bijwerkingen met zich meebrengen.
Door Quentin Coleman
Referenties
Het Veterinair Kankercentrum:Thymoma bij honden
Veterinary Society of Surgical Oncology:Cranial Mediastinale Thymoma
Vet Surgery Central:Thymoma bij honden en katten
Animal Medical Center van Zuid-Californië:Thymoma
Over de auteur
Quentin Coleman heeft voor verschillende publicaties geschreven, waaronder All Pet News en Safe to Work Australia. Hij bracht meer dan 10 jaar door met het verzorgen van kittens, het behandelen van zieke dieren en het domesticeren van halfwilde katten voor een plaatselijk dierenasiel. Hij studeerde af aan de Universiteit van Delaware met een bachelor in journalistiek.
