Naarmate honden ouder worden, ontwikkelen veel honden staar. Hun ogen beginnen er troebel uit te zien en hun zicht begint af te nemen. Cataract bij honden heeft ook andere oorzaken, waaronder diabetes mellitus, genetische aanleg, progressieve retinale atrofie en blootstelling aan UV-stralen van de zon, evenals metabole en voedingsonevenwichtigheden. Het is dus belangrijk om gedurende zijn hele leven rekening te houden met de gezondheid van het oog van uw hond, vooral naarmate hij ouder wordt. In dit artikel bekijken we wat staar is, waarom ze ontstaan en hoe we ze kunnen helpen voorkomen of de progressie ervan kunnen vertragen.
De kristallijne lens van het oog is een onsterfelijk orgaan dat bestaat uit samengeperste lagen van speciale transparante eiwitten die "kristallijnen" worden genoemd. De lens groeit gedurende het hele leven, met de oudste lagen in het midden (kern).
Lenseiwitten worden door het lenskapsel voor het immuunsysteem verborgen. Als deze eiwitten uit de lens lekken, detecteert het immuunsysteem ze, interpreteert ze verkeerd als vreemd en valt het het oog aan. Dit leidt tot lens-geïnduceerde uveïtis (LIU), wat verwoestende gevolgen kan hebben voor het gezichtsvermogen en zelfs voor het overleven van het oog.
Eiwitten in het lichaam duren meestal niet langer dan een paar dagen. Lenseiwitten worden echter terminaal gemodificeerd en worden ingebed in lensvezelcellen; ze moeten "voor altijd leven" in een onoplosbare staat om lenstransparantie en zicht te behouden. Een cataract treedt op door de activering van oxidatieve mechanismen die resulteren in de aggregatie van beschadigde lenseiwitten.
De lens wordt blootgesteld aan diepe oxidatieve stressoren, met name zonlicht. Net zoals rauw eiwit tijdens het koken ondoorzichtig wordt, als gevolg van eiwitafbraak, wordt de heldere lens van het oog ook wit wanneer de eiwitten worden afgebroken.
Gekookt eiwit kan niet ongekookt zijn en staar kan niet worden teruggedraaid. Er is geen niet-chirurgische manier om staar te behandelen; alleen een operatie zal een beperking van het gezichtsvermogen voldoende aanpakken. Dit betekent dat het van cruciaal belang is om de vorming en progressie van cataract te voorkomen.
Zodra een cataract begint, worden veel genen in de lens geactiveerd of neerwaarts gereguleerd. Deze genen omvatten telomerase, oestrogeenreceptor-alfa en proteïnekinase B (pAkt). Bovendien kan elk stadium van cataract LIU veroorzaken, wat de progressie verder verergert. Het uiteindelijke resultaat is een voortschrijdende cataract, hoewel de snelheid van progressie onvoorspelbaar is. Het beheersen van LIU is absoluut noodzakelijk om het risico op secundair glaucoom en/of netvliesloslating te verminderen.
Veel antioxidanten hebben ontstekingsremmende eigenschappen en kunnen nuttig zijn bij het beheersen van LIU. Deze omvatten druivenpitextract, luteïne, astaxanthine, omega-3-vetzuren, alfaliponzuur, curcumine en groene thee-extract.
De lens heeft een arsenaal aan beschermende strategieën om schade door oxidatieve stress te minimaliseren, inclusief antioxidanten zoals ascorbaat om eiwitten oplosbaar en helder te houden. Het belangrijkste antioxidantsysteem voor de lens is glutathion in zijn gereduceerde toestand. Lage glutathionspiegels verminderen de lensbescherming en veroorzaken cataract door schade aan DNA, celcomponenten en eiwitten. Bovendien hebben honden met cataract lagere plasma-ascorbaatspiegels dan normale honden.
Voedingsmodulatie van de routes die de vorming van cataract bevorderen, kan het proces vertragen of remmen. Micronutriënten met antioxiderende eigenschappen kunnen mogelijk oxidatieve schade stoppen, hetzij door beschadigde lenseiwitten te verzwakken of te repareren. Van antioxidanten zoals luteïne, zeaxanthine, astaxanthine, druivenpitextract en vitamine C en E is aangetoond dat ze de lens beschermen tegen een verscheidenheid aan oxidatieve stressoren. Deze antioxidantbescherming vermindert reactieve zuurstofsoorten, vermindert de peroxidatie van lipiden en vermindert zo het risico op de ontwikkeling of progressie van cataract. Luteïne en zeaxanthine zijn oxycarotenoïden die zich selectief ophopen in de lens; suppletie in gekweekte lensepitheelcellen beschermt lenslipiden, eiwitten en DNA tegen oxidatieve schade. Druivenpitextract remt de paden die verband houden met de vorming van cataract.
Suppletie met deze antioxidanten kan vooral gunstig zijn voor honden met een risico op genetische cataractvorming, of voor honden in de vroege stadia van de ontwikkeling van cataract. Zelfs als de staar bij aangetaste honden toeneemt, moet specifieke antioxidantsuppletie ervoor blijven zorgen dat deze honden betere kandidaten worden voor cataractchirurgie, en om de schadelijke effecten van LIU te helpen beperken, zelfs als er niet voor een operatie wordt gekozen.
Het ondersteunen van de gezondheid van het gezichtsvermogen bij honden omvat lens-gezonde strategieën zoals het voeren van een vetarm dieet met hoogwaardige eiwit- en koolhydraatbronnen; het verminderen van voedselbronnen die systemische ontstekingen veroorzaken; een gezond gewicht behouden; en het verminderen van chronische blootstelling aan zonlicht. Bij honden die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van staar, zal levenslange suppletie met specifieke antioxidanten voor lensondersteuning helpen om een optimale gezondheid van het gezichtsvermogen te behouden.
