Het maakt niet uit hoe oud je bent, het is vrij normaal om bang of op zijn minst een beetje ongemakkelijk te zijn in het donker. Omdat er zoveel is dat je niet kunt zien, is het gemakkelijk om een geritsel in de struiken of een gekraak in de gang te horen en je het ergste voor te stellen - zoals een wild dier of een indringer in huis.
Als je hebt gemerkt dat je pup bang lijkt tijdens nachtelijke wandelingen, huilt of huilt bij de deur wanneer je haar in bed legt, of van de muren stuitert wanneer ze *moet* gaan slapen, dan vraag je je misschien af:Kan honden ook bang zijn in het donker? En zo niet, waarom wordt mijn hond 's nachts gek?
Lees verder voor de antwoorden, met inzicht van experts in hondengedrag.
"Zijn honden bang in het donker?" is een altijd googlebare vraag, maar het komt zelden voor dat honden een op zichzelf staande angst voor het donker hebben. De kans is groot dat uw dierenarts uw pup niet zal diagnosticeren met "nyctofobie", zelfs als het lijkt alsof duisternis het probleem is.
Waarom? Ten eerste kunnen honden beter zien in het donker dan wij, zegt Dr. Mary R. Burch, een gecertificeerde toegepaste gedragstherapeut voor dieren en de directeur van het American Kennel Club (AKC) Family Dog Program. Dat komt omdat hun ogen meer staafjes of lichtgevoelige cellen hebben dan de onze.
Hoewel honden de duisternis niet op dezelfde manier ervaren als wij, kunnen bepaalde factoren er toch voor zorgen dat een hond bang wordt in het donker. Een hond met een verminderd gezichtsvermogen kan bijvoorbeeld merken dat ze 's nachts tegen meubels of struiken botst, waardoor ze zich verward en angstig kan voelen als het buiten donker wordt. Zelfs slechte herinneringen aan de puppytijd in verband met duisternis of de nacht kunnen ertoe leiden dat uw hond zich vreemd gaat gedragen wanneer die triggerende tijd weer aanbreekt, zegt Emma Bowdrey, een ISCP-opgeleide hondentrainer (International School for Canine Psychology) uit Praag.
Hoewel er niet veel gegevens zijn met betrekking tot honden en door duisternis veroorzaakte angst, is de kans groter dat hondenrassen die doorgaans vatbaarder zijn voor angst 's nachts angstig worden, zegt Dr. Burch. Deze omvatten speelgoedrassen zoals Italiaanse windhonden, Chihuahuas en Yorkshire Terriers, evenals Bichon Frises, Border Collies en Duitse herders.
Alle honden zijn anders en hoe ze informatie verwerken kan verschillen. Het is dus belangrijk om rekening te houden met het gedrag, de gezondheid en het gezinsleven van uw hond om erachter te komen waarom ze precies angstig wordt in het donker.
Hier zijn een paar mogelijke redenen waarom het lijkt alsof uw hond bang is in het donker:
Haar gezichtsvermogen wordt 's nachts slechter. Soms kan ouder worden bijdragen aan angst. Als uw hond 's nachts lijkt te struikelen of zelfs agressiever wordt, heeft ze mogelijk een slecht gezichtsvermogen, wat de neiging heeft om honden in het donker nog meer te beïnvloeden, zegt Bowdrey. Omdat angst in het donker zo zeldzaam is, is het van cruciaal belang om problemen met het gezichtsvermogen uit te sluiten voordat je aanneemt dat je hond een puur gedragsprobleem heeft, zegt ze.
Van jou gescheiden zijn geeft haar stress. Heb je een aanhankelijke pup die je overal volgt? Uw hond kan 's nachts angstig worden als u haar vertelt om in haar bench of bed te gaan vanwege verlatingsangst in plaats van angst voor het donker, zegt dr. Burch.
Ze heeft in het verleden een paar zware nachten gehad. Bepaalde ervaringen kunnen ertoe leiden dat een hond duisternis associeert met slechte dingen, zoals aangevallen worden door een andere hond wanneer de rest van het gezin naar bed is gegaan of luid en angstaanjagend vuurwerk horen tijdens een nachtelijke wandeling, zegt Bowdrey.
Dan is er ook nog de evolutionaire geschiedenis om rekening mee te houden. Omdat honden ooit op hun hoede moesten zijn voor roofdieren die in de duisternis konden sluipen, is het slim om 's nachts alert te zijn, zegt dr. Burch.
Natuurlijk is er een verschil tussen een gezonde dosis alertheid en een totale freakout. Een ernstig angstige hond is pijnlijk om te zien, omdat ze kan zeuren, blaffen, trillen of zelfs overmatig kwijlen of dwangmatig aan zichzelf likken - net zoals je in bed zou moeten gaan liggen.
Uiteindelijk kunnen de redenen voor dit zorgwekkende gedrag enorm uiteenlopen, zijn Dr. Burch en Bowdrey het erover eens. Het probleem kan zo simpel zijn als dat uw pup overdag meer beweging nodig heeft, zodat ze moe is en klaar is om te settelen als het bedtijd is. Ze kan echter ook onderliggende gezondheids- of gedragsproblemen hebben die ten grondslag liggen aan haar aan duisternis gerelateerde angsten.
Als uw hond 's nachts niet kan ontspannen - en u heeft geprobeerd meer te bewegen - is het een goed idee om naar uw dierenarts te gaan om een medische oorzaak uit te sluiten. Als uw hond terugkomt met een schone gezondheidsverklaring, kan het raadplegen van een gedragsdeskundige of hondentrainer u helpen de routine van uw pup aan te passen, zodat u beiden een goede nachtrust kunt krijgen.
Hondenfobieën zijn niet leuk. Dus, als je vermoedt dat de duisternis je pup stress geeft, kun je haar als volgt de verlichting geven die ze nodig heeft:
Probeer een hondennachtlampje. Als je denkt dat de oorzaak van het angstige gedrag van je hond te maken heeft met duisternis, is het heel gemakkelijk om deze theorie te testen, zegt Dr. Burch. Laat uw pup gewoon een hondennachtlampje achter om te zien of het helpt.
Houd je pup in de buurt. Heb je een hond die blaft alsof het huis afbrandt elke keer dat je hem alleen laat in een donkere kamer? Laat haar indien mogelijk dichter bij je gaan zitten, zoals op een hondenmand in je slaapkamer. Dit kan haar helpen kalmeren, zegt dr. Burch.
Plan speeltijd voordat je naar bed gaat. Maak wat tijd vrij voor een wandeling, rennen, een spelletje touwtrekken of welke andere activiteit dan ook die je hond zal verslijten, zodat ze 's nachts niet zo energiek is.
Probeer kalmerende producten. Er is een grote verscheidenheid aan kalmerende producten beschikbaar om de angst van uw hond te verlichten. Deze omvatten alles van kalmerende bedden en sprays tot hennepolieproducten en kauwsnacks tegen angst. Vraag uw dierenarts of hondentrainer om advies over het kiezen van het juiste product voor uw pup.
Vraag om professionele hulp. Als u er niet achter kunt komen wat er onder de huid van uw pup komt, bel dan uw dierenarts en overweeg om hem door te verwijzen naar een dierenarts-gedragstherapeut. Ze helpen bij het identificeren en behandelen van precies wat de schijnbare angst voor het donker van uw hond veroorzaakt.
Als je door nachtelijke paniekaanvallen uitgeput bent en weinig slaapt, weet dan dat hondenfobieën (ongeacht de oorzaak!) kunnen worden behandeld met training, medicatie en kalmerende middelen. Zelfs als je hond niet echt bang is in het donker, zou geen enkele pup last moeten hebben van nachtelijke angst, dus zorg ervoor dat je hulp zoekt als je hond het nodig heeft.
