Hoewel klein van gestalte, doemt de chihuahua groot op in de populaire cultuur en in het leven van de hondenliefhebbers die hun huis delen met deze kleine titaan.
Hoewel veel beroemde Chihuahua's, zoals Elle Woods' metgezel Bruiser, bekend staan als modieuze sidekicks, zijn Chihuahuas niet alleen accessoires - ze vragen evenveel zorg, aandacht, training en mentale stimulatie als elke hond. Lees verder voor wat je moet weten om een gelukkige, gezonde, harmonieuze en mogelijk hilarische relatie te hebben met een Chi- of Chi-mix.
Chihuahua's kunnen slechts twee tot acht pond wegen (hoewel ze meestal zes pond wegen) en ongeveer vijf tot negen centimeter lang zijn. Chihuahua-mixen kunnen ook heel klein zijn, maar kunnen tot ongeveer 25 pond oplopen, afhankelijk van de andere variëteiten in hun DNA.
Chihuahua's kunnen kortharig of langharig zijn, met een reeks vachtkleuren, maar ze hebben allemaal grote, lichtgevende ogen en grote, rechtopstaande oren (bekend als vleermuisoren). Ze hebben meestal niet veel verzorging nodig en zijn over het algemeen erg schone huisdieren, zegt Tamie Parker, directeur van Texas Chihuahua Rescue.
Net als andere kleinere honden leven chihuahua's doorgaans langer dan gemiddeld, met een levensduur die kan oplopen tot 14 en zelfs tot 18 jaar. Parker dringt er bij toekomstige eigenaren van gezelschapsdieren op aan om een chihuahua te adopteren als een verbintenis van 20 jaar. Mensen kunnen een chihuahua mee naar huis nemen zonder rekening te houden met toekomstige veranderingen in hun levensstijl en de eisen om deze kleine pup gelukkig te houden. Net als bij andere rassen voelen sommige eigenaren van gezelschapsdieren zich alleen aangetrokken tot hun uiterlijk - in het geval van chihuahua's kunnen ze worden aangetrokken door hun grootte en door het idee dat ze zo klein zijn dat ze weinig onderhoud vergen. Dit is nauwelijks het geval! Chihuahua's hebben net zoveel zorg en training nodig als een grotere hond.
Deze factoren leiden ertoe dat veel eigenaren zich overgeven - Chihuahua's zijn nu helaas een van de meest voorkomende rassen in opvangcentra.
Als je hart voor een chihuahua is, zorg er dan voor dat je de tijd neemt om je chi te trainen om gelukkig, evenwichtig en respectvol te zijn voor alle gezinsleden (meer daarover hieronder). Parker raadt ook aan om een gemengd Chihuahua-ras te adopteren. "Deze huisdieren zijn een beetje hartelijker, meestal binnen het bereik van 10-12 pond. Ze zijn nog steeds klein, maar zijn over het algemeen gemakkelijker in de omgang en hebben minder gezondheidsproblemen.”
Hoewel ze de kleinste van alle hondenrassen zijn, zullen fans van Chihuahuas (en zelfs hun tegenstanders) je vertellen dat hun persoonlijkheden allesbehalve klein zijn. Chihuahua's worden beschreven als "terriërachtig", wat een aanwijzing geeft voor hun typische karakter. Deze schattige honden hebben vaak een charmant buitenmaats temperament dat kan variëren van eigenwijs en bazig tot lief en knuffelig.
Chihuahua-liefhebbende hondenbezitters beschrijven het ras als pittig, brutaal, scrappy, emotioneel en loyaal (het is vermeldenswaard dat ze in de AKC-rasstandaard worden beschreven als "saucy"). Deze "perfecte kleine exemplaren", zoals een Chi-eigenaar het uitdrukte, zijn loyaal aan hun kern - en dat is een kenmerk waar iedereen het over eens lijkt te zijn.
Hun loyaliteit zorgt ervoor dat Chihuahua's hun mensen beschermen en achterdochtig tegenover vreemden. Dit kan ze verrassend effectieve waakhonden maken.
Emily Smith, moeder van Chihuahua Sofee, beschrijft haar hond als erg liefdevol voor degenen die ze dierbaar is. "Ze begroet elke persoon die het huis binnenkomt op twee manieren:ofwel blaffen om ons te waarschuwen dat er een indringer is, of ze haar favoriete speeltje brengen en proberen ze te knuffelen zodra ze gaan zitten. Chihuahua's staan bekend als behoorlijk dramatisch en ze past zeker bij dat karakter." Brittany Lechlinski, moeder van "Chug" (Chihuahua/Pug-mix) Myla beschrijft haar hond als "koppig en bazig en brutaal."
Chihuahua's zijn vernoemd naar de staat Chihuahua in Mexico. Studies ondersteunen een inheemse Mexicaanse afkomst, aangezien de afstamming van de honden duizenden jaren teruggaat tot pre-Colombiaanse beschavingen die het huidige Mexico vormen. Er zijn ook artefacten met Chihuahua-achtige honden op verschillende archeologische vindplaatsen.
Sommige historici theoretiseren dat Chihuahuas afstammelingen zijn van een hondenras genaamd de Techichi, gezelschapsdieren die zijn grootgebracht door de oude Meso-Amerikaanse Tolteken-beschaving. De latere Azteekse beschaving heeft mogelijk Chihuahua's grootgebracht om als voedsel te worden gebruikt, zoals gesuggereerd door de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernán Cortés in een brief uit 1520 aan koning Karel V, waarin hij veel details van zijn ervaring met de Azteken vertelde. Cortés schreef dat de "hondjes" werden "gefokt om te eten", samen met andere dieren die hij te koop zag, waaronder herten en konijnen.
Het aantal honden nam af na de Spaanse verovering van de Azteken, maar begon een opleving te ervaren in de jaren 1800 toen Amerikanen belangstelling begonnen te krijgen voor het ras. Het hondenras Chihuahua werd in 1904 officieel erkend door de American Kennel Club en hun populariteit groeide samen met de trend naar verstedelijking in het midden van de eeuw toen mensen op zoek gingen naar honden die konden gedijen in kleinere ruimtes. Sindsdien zijn ze een van de meest populaire rassen gebleven.
Levensstijl en thuis
Chihuahua's zijn gefokt voor warme klimaten, dus ze kunnen het heel gemakkelijk koud krijgen - vandaar de onevenredige verhouding tussen truien en chihuahua's. Die kenmerkende Chihuahua-rilling betekent meestal dat ze het koud hebben! Zorg ervoor dat uw hond een warme rustplaats heeft met wat dekens om in te graven. Wees voorzichtig met je Chi buiten - beperk de hoeveelheid tijd die ze buiten doorbrengen bij koel of koud weer en laat ze nooit buiten.
Met hun kleine gestalte kunnen chihuahua's gemakkelijk verkeerd worden behandeld en gewond raken - trauma is een van de belangrijkste doodsoorzaken bij dit ras - dus interactie met andere honden, kinderen en onvoorzichtige volwassenen moet nauwlettend worden gecontroleerd om accidenteel letsel te voorkomen.
De grootte van Chihuahua's betekent ook dat je ze overal mee naartoe kunt nemen, wat een pluspunt is voor Chi-bezitters, en kan zorgen voor goede socialisatiemogelijkheden voor puppy's. Maar zorg ervoor dat je je pup ook laat lopen.
Veel mensen gaan ervan uit dat de kleine Chi geen beweging nodig heeft en tevreden zal zijn als hij wordt rondgedragen. Maar Chihuahua's hebben behoorlijk wat energie en net als elke andere hond moeten ze eruit en lopen voor mentale en fysieke oefening. Je kunt beginnen met ongeveer 30 minuten per dag en kijken hoe ze reageren, en letten op tekenen van overbelasting. Chihuahua's kunnen vatbaar zijn voor overgewicht, dus lichaamsbeweging en controle over de voedselportie zijn belangrijk. “Bewegen is super belangrijk!” zegt Nat Correa, moeder van langharige Chihuahua Tuco. "Mijn Chi loopt twee tot drie keer per dag 10-15 minuten",
Lichaamsbeweging en mentale stimulatie zullen je Chi gezond houden, en samen met training, zal het helpen om een aantal van de meer beruchte rasgedragingen af te weren.
Training en gedrag
Mensen kunnen soms andere regels toepassen als het gaat om kleine honden en training. Als ze een grotere hond hebben, zijn mensen meer gedisciplineerd met training, merkt Parker op. Maar toegewijde, voortdurende training is essentieel om te voorkomen dat de grote persoonlijkheid van je chihuahua tiranniek wordt.
Chihuahua's staan bekend om een aantal kenmerkende gedragingen, waarvan sommige voortkomen uit echte Chi-tendensen en andere het teken kunnen zijn van een gebrek aan training en het stellen van grenzen (en sommige hebben een beetje van beide).
Ze staan bekend om hun luide, hoge blaf (de Chi-eigenaren die in dit artikel worden geciteerd, antwoordden een hartelijk "ja" toen hen werd gevraagd of hun honden geneigd waren te blaffen). Zoals opgemerkt, kunnen deze kleine honden behoorlijk beschermend zijn, dus ze kunnen de neiging hebben om te blaffen naar iets of iemand die als een indringer wordt beschouwd. Maar vaak komt overmatig geblaf bij chihuahua's voort uit dezelfde factoren die kunnen leiden tot blaffen bij andere honden, zoals verveling en gebrek aan fysieke of mentale stimulatie, of verlatingsangst. Het is belangrijk om de oorzaak van het geblaf te onderzoeken en ervoor te zorgen dat u het niet onbewust beloont. En, zoals bij elk ras, zorg ervoor dat uw chihuahua voldoende hersenbelastende activiteiten en lichaamsbeweging krijgt.
Chihuahua's zijn ook een beetje berucht omdat ze nijdig zijn naar kinderen of ze niet leuk vinden.
Hoewel elke hond, inclusief een Chihuahua, kan worden getraind om samen te leven met jonge kinderen, is het waar dat Chis niet het ras is dat het meest wordt geassocieerd met zorgeloze, onderhoudsarme honden-peuterrelaties. Als je overweegt een hond aan je gezin toe te voegen, en je eerste prioriteit is ruige omgang met kinderen, dan is een chihuahua misschien niet je eerste keuze. Deze kleine honden kunnen intolerant zijn voor kleine mensen die zich grillig kunnen gedragen, en met hun kleine frames zijn Chihuahuas delicaat en raken ze gemakkelijk gewond door ruwe behandeling. Als u kinderen heeft, is het essentieel dat zowel de hond als de kinderen worden opgeleid in de juiste interactie. Als uw kinderen oud genoeg zijn om het te begrijpen, leer ze dan de juiste manier om de hond te aaien en ermee om te gaan.
Aanverwant, Chis staat bekend als een "eenpersoons" hond. Ze zijn fel loyaal aan hun eigenaar en kunnen sterke, beschermende banden ontwikkelen met een primaire voogd. Dit kan van hen mooie metgezellen maken, maar zoals bij elke hond, als hun natuurlijke neigingen niet in een positieve richting worden gekanaliseerd, kan dit leiden tot ongewenst gedrag.
Dit alles gezegd hebbende, Chihuahua's KUNNEN een gezinshond zijn zoals alle andere, als ze worden geleerd om grenzen en ruimte te respecteren.
De stereotypen van Chihuahua - blaffend, agressief, overbezorgd, bazig - worden vaak gevoed door hun mensen, zegt Blake Rodriguez, trainer en oprichter van Dream Come True K9 in New York. “Helaas, vanwege hun grootte en omdat ze gepositioneerd zijn als honden die geweldig zijn voor het wonen in een appartement, passen in portemonnees en niet veel beweging nodig hebben, zijn het meestal honden die niet vervuld worden op de manier waarop ALLE honden moeten worden . Het zijn honden die anders behandeld worden dan de gemiddelde huishond.”
De chihuahua is een van nature groot karakter, en wanneer dat karakter een gebrek aan beweging, structuur en training ontmoet, zegt Rodriguez, kan de hond zich vervelen, gefrustreerd en bazig worden.
“Als je de chihuahua regelmatig lichaamsbeweging geeft (zowel mentaal als fysiek), routinestructuur en grenzen geeft, zou je een hond zien die kan gedijen in de buurt van kinderen, andere mensen en honden, en geniet van het comfort van de bank en de schoot op de bank. menselijke termen”, zegt Rodriguez. “Regels helpen hen het gevoel te hebben dat ze iets te volgen hebben en een baan te doen hebben. Het brengt ze in evenwicht.” Zoals alle Chi-liefhebbers het erover eens zijn, zijn deze honden loyaal. Dit betekent ook dat ze loyaal zijn aan hun gewoonten, zegt Rodriguez. "We hebben het vermogen om de gewoonten waaraan we willen dat ze loyaal worden vorm te geven en te versterken, of ze kunnen loyaal worden aan de gewoonten die hen een slechte reputatie geven, wat naar mijn mening super oneerlijk is."
Hier zijn een paar dingen die je kunnen helpen om van je chihuahua een gezinsvriendelijke hond te maken:
Geen "leuke excuses:" Het is gemakkelijk voor hondenbezitters om slecht gedrag af te schrijven als schattig of "brutaal", wanneer het afkomstig is van een kleine pup. Maar deze gedragingen kunnen grote problemen worden als ze niet worden aangepakt. En sommige eigenaren kunnen onbewust gedrag versterken als ze gewoon oppakken of troosten of hun hond aandacht geven als ze zich gedragen. Vooral omdat chihuahua's de neiging hebben om op gedeelde verhoogde platforms te leven, zoals bedden, banken en bij mensen op schoot, worden ze zonder de nodige training overbezorgd, bezitterig en territoriaal, zegt Rodriguez.
Geen enkele hond mag een kind (of iemand anders) bijten of bijten. Behandel je Chi zoals je een pitbull zou doen - dat betekent dat je waarschuwingssignalen en slecht gedrag serieus moet nemen, en consequent moet trainen en grenzen stellen.
Voldoende socialisatie: Als je een hond ter grootte van een jaszak hebt, is het verleidelijk om ze comfortabel weg te houden van de wereld, maar het is belangrijk om je chihuahua zorgvuldig veel blootstelling te bieden aan niet alleen andere honden, maar ook aan mensen, plaatsen en dingen. Het op de juiste manier socialiseren van uw puppy of uw oudere hond kan een grote impact hebben op hun gedrag op de lange termijn. Als je een puppy hebt, is dit een geweldige kans om sterk te beginnen, met vroege socialisatie, waardoor ze vertrouwd en vertrouwd raken met een reeks prikkels, en hun kans verkleint om overdreven angstig, angstig en mogelijk agressief te worden.
Het delen van hondenverzorgings- en trainingstaken: Als je chihuahua een aantal klassieke "eenmanshond"-tendensen vertoont, houd dan in de gaten HOE gehecht ze aan die persoon zijn. Veel honden hebben een bijzonder sterke band met één persoon, wat prima kan zijn. Als die band begint om te slaan in respectloos of agressief gedrag jegens andere familieleden of anderen die het huis binnenkomen, kan een gerichte training en veranderingen in de routine nodig zijn. Elk gezinslid (dat geen erg jong kind is) kan een rol spelen bij het trainen en versterken van goed gedrag van dag tot dag door basiscommando's te doorlopen en de ruimte te beheersen - alleen de hond toe te staan een bepaald gebied binnen te gaan of op meubels te springen, bijvoorbeeld wanneer u toestemming krijgt en nooit reageert op bazig gedrag zoals blaffen om aandacht. Gezinsleden moeten ook de wandeltaken delen - ervoor zorgen dat ze het tempo bepalen en dat de hond goede manieren aan de lijn toont - en om de beurt voeren, waarbij ervoor wordt gezorgd dat voedsel alleen wordt gegeven als de hond het "wacht" -commando heeft gevolgd.
Nogmaals, het is belangrijk om niet alleen kleine aanvallen op familieleden te tolereren. Als je chihuahua constant een familielid bijt of bijt, raadpleeg dan een professionele trainer. En zorg ervoor dat u te allen tijde toezicht houdt op kinderen en honden.
Chihuahua's zijn een redelijk gezond ras, maar hun menselijke metgezellen moeten letten op de volgende gezondheids- en veiligheidsproblemen:
Blessure rondom het huis: Door het kleine formaat van chihuahua's lopen ze een groter risico op verwondingen door grotere wezens en bewegende objecten, inclusief eigenaren die per ongeluk op hun hond gaan zitten of liggen. Met deze toegewijde nestlers en burrowers is het belangrijk dat eigenaren dekens en verdwaalde kleding controleren voordat ze zich neerploffen. Zorgvuldig toezicht rond kinderen, grotere honden, nieuwe mensen en losse grote voorwerpen is ook belangrijk.
Tandproblemen: Een standaard Chihuahua was meestal zeven pond, maar door de jaren heen zijn ze gefokt om zeer kleine honden te creëren. En hoewel fokkers sommige chihuahua's kleiner hebben kunnen maken, hebben ze niet minder tanden. Chihuahua's kunnen dus vatbaar zijn voor overvolle tanden en daaropvolgende gebitsproblemen, zoals malocclusies (of scheve tanden) en parodontitis.
Epilepsie: Deze neurologische erfelijke aandoening kan epileptische aanvallen veroorzaken. Ze zijn over het algemeen niet pijnlijk, maar moeten mogelijk met medicijnen worden behandeld. Chihuahua's met epilepsie kunnen vaak een lang en gelukkig leven blijven leiden.
Tracheale collaps: Deze aandoening wordt niet volledig begrepen, maar chihuahua's lopen er een aangeboren risico voor, vooral naarmate ze ouder worden. Het veroorzaakt ademhalingsmoeilijkheden en veroorzaakt soms hoesten met "ganzentoeter". Hoewel er geen manier is om een instortende luchtpijp te genezen, vertoonden honden die medisch werden behandeld over het algemeen positieve, langdurige reacties.
Hartziekte: Chihuahua's zijn vatbaar voor hartklepproblemen (mitralisklepziekte) die op latere leeftijd hartfalen kunnen veroorzaken, evenals voor patente ductus arteriosus, een hartafwijking.
Knieproblemen: Chihuahua's zijn vatbaar voor patellaluxatie of hebben losse knieschijven. Dit kan frequente dislocaties veroorzaken en kan resulteren in artritis. Veel Chihuahua's kunnen normaal leven met luxerende patella's. Maar als er een traumatische gebeurtenis of overmatige inspanning is, kunnen ze ernstige en permanente patellaluxaties ontwikkelen en een operatie nodig hebben om ze te corrigeren. Dit soort problemen is een van de redenen waarom het belangrijk is om je chihuahua op het ideale gewicht te houden.
Zwangerschapscomplicaties: Als ras met een relatief groot hoofd en een smal bekken is het heel gebruikelijk dat Chihuahua's keizersneden nodig hebben om te bevallen, om zowel de moeder als haar puppy's te beschermen.
Zeer kleine schommelingen in de grootte van de maaltijd (verschillen die u misschien niet eens opmerkt door naar de kom te kijken) kunnen een enorme impact hebben op het gewicht van uw chihuahua. Net als bij mensen draagt obesitas bij honden bij aan een hoger risico op veel ernstige gezondheidsproblemen. En er is niet veel overgewicht voor nodig, vooral bij kleine honden, om gezondheidsproblemen te veroorzaken. Bij chihuahua's kan overgewicht de knieproblemen waar ze vatbaar voor zijn, verergeren.
Omdat het heel gemakkelijk is om een chihuahua te veel of te weinig te voeren zonder het te beseffen, is het belangrijk om het precieze aantal dagelijkse calorieën dat ze nodig hebben te bepalen en om hun gewicht en lichaamsconditie bij te houden. (zie hier de lichaamsconditiegids). En let extra goed op traktaties, die echt kunnen oplopen en bijdragen aan gewichtstoename en voedingsonbalans bij een kleine hond.
Veel Chihuahua-bezitters maken zich zorgen dat hun honden kieskeurige eters zijn of niet genoeg eten vanwege hun kleine portiegroottes. Hoewel hun maaltijden er voor ons klein uitzien, is de juiste dagelijkse calorie-inname voor een chihuahua minimaal, mogelijk slechts 200 calorieën, afhankelijk van hun grootte en activiteitenniveau.
Als u op zoek bent naar voorgeportioneerde, gezonde maaltijden die zijn afgestemd op de leeftijd, grootte, activiteitsniveau en gewicht van uw chihuahua, kunt u overwegen u aan te melden voor een vers voedselplan. Een plan dat is afgestemd op uw kleine pup, neemt het giswerk uit het portiebeheer en zorgt ervoor dat u alle noodzakelijke voedingsstoffen in de juiste balans krijgt. Een gezond dieet is de beste manier om de gezondheid en het geluk van je chihuahua te ondersteunen - samen met training, regelmatige dierenartszorg, liefde, speeltijd en natuurlijk een garderobe met stijlvolle truien.
Als het Chihuahua-ras klinkt als de perfecte trouwe metgezel voor jou, overweeg dan om te adopteren bij een plaatselijke Chihuahua-reddings- of dierenasiel. De Texas Chihuahua-redding zorgt voor ongeveer 100-120 honden per keer en faciliteert ongeveer 1000 adopties per jaar. Als je in de omgeving van Texas bent, bekijk dan de adopteerbare honden die Parker's redding beschikbaar heeft op hun website.
De gezondheid van huisdieren is een belangrijk onderwerp. Daarom controleert en beoordeelt het redactieteam van The Farmer's Dog elk stukje inhoud dat we publiceren. We leveren evidence-based advies en medisch beoordeelde feiten die gericht zijn op voeding, gezondheid en welzijn van huisdieren. De missie van deze site is om mensen te helpen de best mogelijke zorg voor hun honden te bieden door alleen betrouwbare, nauwkeurige en tijdige gezondheidsinformatie te publiceren van een groep gepassioneerde experts.
Dit artikel is doorgelicht door een dierenarts.
Beoordeeld door Melanie Shapiro, DVM.
