Mijn drie jaar oude Jack Russell Terrier begint agressie te vertonen (naar mensen en andere honden) en mij is verteld dat een gewone "trainer" zijn problemen gewoon niet zal oplossen. Verschillende vrienden (waaronder mijn dierenarts) hebben me gezegd dat ik een trainer, een positieve trainer, een gedragstherapeut, een gedragstherapeut moet raadplegen... Neem me niet kwalijk, maar is er een echt verschil tussen deze mensen behalve de titels?
-Naam ingehouden op verzoek
We hebben deze vraag gesteld aan Pat Miller, de trainingsredacteur van WDJ. Miller is een professionele hondentrainer woonachtig in Fairplay, Maryland, een freelance schrijver en auteur van The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House). Ze is ook lid van de Raad van Bestuur van de Vereniging van Hondentrainers. Miller antwoordt:
Het verbaast me niet dat je vastzit in terminologie; het is verwarrend, zelfs voor degenen onder ons die in het opleidingsvak werken. Dit is grotendeels te wijten aan het feit dat, in tegenstelling tot de medische professie (en vele andere), de meeste functies in ons vakgebied momenteel geen formele opleiding, certificering of licentie vereisen, behalve een standaard zakelijke licentie.
De enige uitzondering hierop is de titel van Certified Behaviourist, die aangeeft dat de gerechtigde door de Animal Behaviour Society (ABS) is gecertificeerd als Applied of Associate Applied Animal Behaviorist. Deze mensen hebben allemaal letters achter hun naam, ze hebben een DVM (of VMD), PhD, ScD of MS-graad, of een combinatie daarvan. Momenteel staan er wereldwijd zo'n 30 op de ABS-lijst.
Hoewel het niet wettelijk verplicht is, is het ook algemeen aanvaard in het opleidingsberoep dat de titel van behaviorist iemand aanduidt met een graduaat in diergedrag, hoewel ze niet noodzakelijk gecertificeerd zijn. Trainers die geen graduaat in gedrag hebben, maar die zichzelf ervaren in en in staat achten om met gedragsveranderingsproblemen om te gaan en die dergelijke diensten aanbieden, gebruiken over het algemeen de titel van gedragsconsulent of gedragsconsulent.
Degenen die zichzelf trainer noemen, beperken hun focus meestal tot het aanleren van gespecificeerd gedrag, zoals basis- en geavanceerde niveaus van goede manierentraining en meer gespecialiseerde training voor de vele en verschillende hondensporten. Ze kunnen ook wat gedragsproblemen oplossen, maar hebben de neiging om de serieuze dingen, zoals agressie, over te laten aan degenen die zichzelf presenteren als gedragstherapeuten of gedragsadviseurs.
Mijn definitie van positieve trainer kan en zal waarschijnlijk sterk verschillen van die van vele anderen die zichzelf promoten als positieve trainers. Het kan ook verschillen van de jouwe. Trainingsmethoden en filosofieën variëren op een continuüm van zeer dwangmatig tot zeer positief. Ik ken trainers die naar het zachtere einde van de schaal zijn gegaan en als gevolg daarvan zichzelf nu als positief beschrijven, maar die nog steeds routinematig choke-kettingen, halsbandcorrecties en zelfs schokkragen gebruiken. Ik niet.
Ten minste één organisatie heeft geworsteld met het idee om trainers te certificeren om professionaliteit in de branche te vestigen en te waarborgen; de Association of Pet Dog Trainers heeft onlangs een certificeringsprogramma voor trainers van niveau 1 ontwikkeld, geïmplementeerd onder een onafhankelijk filiaal van APDT. De Certification Council of Pet Dog Trainers heeft eind september 2001 zijn eerste test afgenomen tijdens de jaarlijkse trainingsconferentie van de APDT. APDT heeft ook visies voor de toekomst van het aanbieden van meer geavanceerde niveaus van certificering.
Titels maken de trainer niet
Dus dat verklaart de titels, maar het vertelt je niet welk type expert het beste gekwalificeerd is om de problemen van je hond aan te pakken.
In mijn ervaring kun je er niet van uitgaan dat de persoon met de meeste letters achter zijn of haar naam de beste persoon is om de problemen van een bepaalde hond op te lossen. Titels en formele opleiding of het ontbreken daarvan bepalen niet of iemand een goede trainer of gedragstherapeut is. Hoewel gecertificeerde gedragsdeskundigen en gedragsconsulenten misschien meer kennis hebben over de wetenschap van gedrag en leren, is dit geen garantie dat ze goede trainers of leraren zijn!
Ervaring, onderwijsvaardigheden, openheid voor nieuwe methoden en ideeën, en een natuurlijke affiniteit met honden, en begrip van hondengedrag spelen allemaal een belangrijke rol. Dit is de reden waarom ik u aanraad om elke toekomstige trainer in actie te observeren voordat u ermee instemt om met hem of haar samen te werken.
U bent de advocaat en voogd van uw hond. Hij vertrouwt en is afhankelijk van jou. Of u nu gebruik maakt van de diensten van een trainer, een gedragstherapeut, een gedragstherapeut of een gecertificeerde gedragstherapeut, het is uw plicht om hem te beschermen tegen schade. Vertrouw op je eigen instinct.
Ten slotte, als uw dierenverzorger of trainingsprofessional ooit iets doet of u vraagt om te doen wat u niet wilt dat uw hond aandoet, heeft u het absolute recht en de plicht om in te grijpen en de procedure te stoppen. Laat je nooit door iemand overhalen om je hond iets aan te doen waarvan je diep in je hart weet dat het verkeerd is. Het vertrouwen van uw hond is een geschenk van onschatbare waarde. Wees het waard.
