Begin deze winter besloot ik het nieuwe product voor gedragsverandering op de markt te testen. Het is in wezen een verstuiver, vergelijkbaar met kamergeurverdrijvers die zijn aangesloten op stopcontacten, maar dit product stoot een stof uit die "hondenverzachtend feromoon" ("DAP" in het kort) wordt genoemd en die de stress van elke hond zou moeten verminderen. Het product wordt verkocht als de "Comfort ZoneTM Canine Behavior Modification Plug-In," onder de Farnam Pet Products-banner.
Volgens de maker zou DAP een natuurlijk stressverlagend hormoon nabootsen dat door moederhonden wordt geproduceerd tijdens het voeden van hun puppy's. Het stopt of vermindert naar verluidt stressgerelateerd geblaf, plassen en ontlasting, jammeren en janken, angst, angst, kauwen en ander stressgerelateerd gedrag.
Eén plug-in-eenheid zou voldoende van de DAP-substantie afgeven om ongeveer vier weken lang 500-650 vierkante voet te "bedekken". Het wordt al enige tijd in Europa gebruikt, naar verluidt met positieve resultaten. Onlangs goedgekeurd voor gebruik in dit land, is het naar verluidt veilig voor honden en puppy's en het is niet de bedoeling dat het mensen beïnvloedt. Een andere variëteit, voor gestresste katten, wordt verkocht als "Feliway". Beide zijn verkrijgbaar in catalogi voor dierenbenodigdheden, variërend in prijs van $ 20 - $ 25 per stuk, met navullingen die $ 10 - $ 15 kosten.
DAP op de proef stellen
Ik vroeg me af of de Comfort Zone mijn Schotse Terriër, Dubhy, zou helpen, die overprikkeld raakt in de aanwezigheid van een paar honden, en die ruzie had gekregen over zijn voerbak met mijn Kelpie, Katie. Ik vroeg me ook af of het enig effect zou hebben op de andere drie honden in mijn huis.
Ik heb de diffusoreenheid in mijn kantoor aangesloten, waar de honden en ik onze daguren doorbrengen. Binnen drie weken merkte ik een duidelijke vermindering van Dubhy's bewaking van hulpbronnen. Katie kon hem zien eten en zijn kom schoonlikken als hij klaar was, zonder duidelijke spanning van de kant van de Scottie. In het verleden had hij zelfs zijn lege kom bewaakt.
Ik merkte ook een vermindering van zijn opwinding rond andere honden in mijn trainingscentrum. Bovendien blaft hij minder opgewonden in de achtertuin en komt hij sneller naar me toe als ik hem wegroep van prikkels die het blaffen van opwinding veroorzaken.
Het leek ook de donderfobie van mijn Cattle Dog-mix te helpen. We geven Tucker al melatonine voor stormen, wat zijn gedrag verbetert van paniekerig naar louter gespannen. In eerste instantie dacht ik dat de DAP geen invloed had op de stormgerelateerde angst van Tucker. Wekenlang leek er geen verandering in zijn gedrag te zijn bij stormen.
Maar ongeveer zes weken nadat ik de Comfort Zone had geïntroduceerd, terwijl ik in mijn kantoor aan het werk was tijdens een ongewoon hevige storm, keek ik naar beneden en zag Tucker, opgerold, diep slapend op het hondenbed onder mijn bureau. Dat gedrag is sindsdien voortgezet; hij zoekt de plek onder mijn bureau op tijdens stormen, maar beeft niet meer of vertoont geen andere tekenen van ernstige stormfobie die hij vroeger vertoonde.
Het product heeft echter niet het controlefreak-gedrag van Katie's typische herdershond verminderd die haar dwingt om te voorkomen dat onze andere honden in huis spelen. Twee van de drie is niet slecht!
Positieve rapporten
Een recent onderzoek onder trainers en hondenbezitters op verschillende e-maillijsten vond vergelijkbare positieve resultaten bij een groot percentage gebruikers van de comfortzone. Hier zijn enkele van hun opmerkingen:
“Ik gebruik de afgelopen twee maanden een DAP-diffusor. Mijn Dalmatiër begon lichte tekenen van angst/stress te vertonen toen we hem met rust lieten. De allereerste keer dat ik het gebruikte, merkte ik een opmerkelijke verandering in zijn gedrag toen we thuiskwamen. We blijven ook het management gebruiken en hebben geen problemen meer gehad met het feit dat hij gestrest raakte als we weggaan.”
-Patricia Ellis
Milwaukee, Wisconsin
“In een notendop:ik vind het een mooi hulpmiddel bij een managementprogramma. Enkele recente successen [waarvan ik getuige was] zijn onder meer een paar Wheaton Terriers die extreem reactief waren over de deur; een Jack Russell Terrier die zich aanpast aan een baby; en een hond die al jaren medicijnen gebruikt. In combinatie met ongeveer zes maanden inspanning van de kant van zijn baasjes en een DAP-diffuser, gebruikt de laatste hond nu alleen medicijnen voor 'moeilijke tijden' zoals 4 juli, Halloween en oudejaarsavond. "
-Elaine Allison, CPDT
Het beste gedrag van honden
Los Angeles, Californië
"Ik heb zeer goede resultaten behaald met DAP voor een verscheidenheid aan angstgerelateerde problemen bij honden (lawaaifobie, verlatingsangst, agressie, angstig gedrag."
-Lore I. Haug, DVM, MS, DACVB
College Station, Texas
“We zijn een paar maanden geleden begonnen met het gebruik van de Comfort Zone voor twee van onze honden:Trixie, een reuzenschnauzer met milde onweersbuien; en Lucas, een Lab/Pit Bull-mix, met ernstige onweersbuien en milde verlatingsangst. In minder dan een week waren Trixie en Lucas veel rustiger.
Bovendien begonnen alle andere dingen die we gebruikten om het gedrag van Lucas aan te passen, te werken! We gaven hem al kruiden tegen angst, vitaminesupplementen, acupunctuur, massage en meer. Ondanks dat alles veroorzaakten zijn stormgerelateerde en verlatingsangst grote aanvallen.
Vandaag gaat het goed met Lucas. Hij heeft al twee maanden geen aanval gehad. Hij heeft geleerd om met een bal te spelen en met onze andere honden te spelen, is ontspannen als we het huis verlaten en tolereerde zelfs een recente onweersbui met heel weinig angst. We zijn erg blij met Comfort Zone.”
-Megan Rollins
De Pawsatieve Verbinding
Chattanooga, Tennessee
“Ik heb twee cliënten die de Comfort Zone met goede resultaten hebben gebruikt. Eén heeft een teef in schijndracht, die agressieproblemen kreeg. De eigenaar heeft de DAP-unit bij het hek geplaatst waarmee ze de honden verdeelt en meldt dat ze geen barrière-agressie meer vertonen.
De andere klant heeft een hond die veel kwijlt in de bench. Ongeveer twee weken nadat ze de Comfort Zone begon te gebruiken, stopte de hond met kwijlen in de bench.”
-Cheri Spaulding, Rock Nest Kennels
St. Johnsbury Center, Vermont
Negatieve punten
Om te voorkomen dat u hoopt dat de heilige graal van gedragsverandering bij honden is ontdekt, moet u er rekening mee houden dat het niet voor alle honden en gedragingen lijkt te werken.
Net als mijn eigen persoonlijke ervaring met Katie's onophoudelijke herdershondengedrag, meldden een aantal eigenaren en trainers ook een teleurstellend gebrek aan gedragsverandering na de introductie van de Comfort Zone. Hier zijn enkele van hun opmerkingen:
"Ik heb geprobeerd DAP in huis te gebruiken om te zien of het de opvanghonden zou kunnen helpen die binnenkomen, en misschien de stress en aanpassing van de inwonende honden zou verlichten die altijd gepaard gaan met een nieuwe hond in huis. Ik merkte geen effect op het gedrag en kocht niets meer na de tweede vulling.”
-Vicki Magnus
Waldorf, Maryland
“Ik heb Comfort Zone geprobeerd voor zowel een licht zeurende hond tijdens de scheiding als voor een hyperkinetische hond en zag geen enkel effect. Ik was teleurgesteld, omdat de commentaren die ik op sommige trainingslijsten had gelezen zo positief waren. Mijn conclusie was dat het geen meetbare effecten had. Mogelijk hebben mijn testhonden (zeven en ouder) een rol gespeeld.
-Carole Lawson
Classic Academy of Canine Learning Cleveland, Ohio
(Opmerking van de auteur:Tucker, onze Cattle Dog-mix waarvan de donderfobie aanzienlijk is afgenomen, is negen jaar oud.)
“Ik heb twee van mijn klanten geadviseerd om Comfort Zone te proberen. Eén cliënt heeft een Duitse Kortharige Wijzer die erg 'druk' is, altijd in beweging is en pas rond 20.00 uur tot rust komt. We hebben Comfort Zone meer dan een maand op deze hond geprobeerd zonder enig resultaat. Ik was erg teleurgesteld. De tweede hond is een Beagle/Jack Russell-mix met ernstige verlatingsangst. We hebben Comfort Zone minstens twee maanden geprobeerd en het leek de hond zelfs erger te maken; grotere angst en meer vernietiging opgemerkt. Nogmaals, teleurgesteld.
-Bernadette bal
Strickly Dogs
Cincinnati, Ohio
De zaken nog erger maken?
De hierboven geciteerde trainer was niet de enige die een verslechtering van het gedrag van een hond opmerkte bij blootstelling aan DAP. Een van mijn goede vrienden heeft een volwassen gele Labrador Retriever met een onverzadigbaar verlangen om papier, leer en andere ongepaste voorwerpen te eten. We hebben haar gretig onderworpen aan Comfort Zone, alleen om haar pica-gedrag te verslechteren.
Hoewel het duidelijk geen wondermiddel is voor alle honden, lijkt DAP een positief effect te hebben op voldoende honden om het een waardevolle aanvulling te maken op een programma voor gedragsverandering. Van de 42 antwoorden op onze onderzoeksvraag rapporteerde 64,3 procent (27) positieve resultaten; 30,9 procent (13) rapporteerde geen waarneembare gedragsverandering; en 4,8 procent (2) rapporteerde negatieve resultaten. Geen wetenschappelijk onderzoek weliswaar, maar redelijk overtuigend anekdotisch bewijs.
Men moet zich afvragen over de twee honden wiens gedrag verslechterde in aanwezigheid van DAP. Misschien een negatieve associatie met die vroege zogende feromonen? Wie weet? Misschien hadden ze puppy's van het type "Mommy Dearest"!
