[Bijgewerkt op 16 november 2017]
Vroeger noemden we ze gromlessen - een term die achteraf misschien een slechte keuze was - die waarschijnlijk de gevoelens van angst bij het menselijke lid van het trainingsteam zou versterken voordat hond en baas zelfs voor het eerst door de deur naar het klaslokaal liepen sessie. Dit waren klassen die waren ontworpen voor honden van wie de agressieve reacties aan de lijn op honden of andere omgevingsstimuli hen tot ongeschikte kandidaten maakten voor reguliere klassen met gezelschapshonden; ze waren gewoon te storend, zelfs gevaarlijk, om in gemengd gezelschap te zijn. Zie "Trainingsklassen voor agressieve honden" voor een gedetailleerde beschrijving van een typische "grommen"-klasse.
Hoewel de term 'gromklas' misschien grotendeels voorbij is gegaan, is het concept van een klas voor moeilijke honden dat gelukkig niet. Het is een eerbetoon aan de hedendaagse hondenbezitters dat velen van hen niet bereid zijn om hun hondenmaatje op te geven, zelfs niet wanneer ze worden geconfronteerd met gedragsuitdagingen die de fundamenten van de band tussen hond en mens kunnen doen wankelen. Het is net zo goed een eerbetoon aan het moderne hondentrainingsberoep dat trainers innovatieve, positieve en effectieve oplossingen blijven zoeken en ontwikkelen voor eigenaren die zich inzetten om hun honden te helpen "aardig te zijn". Van oostkust tot west bieden trainers steeds vaker lessen aan die nu vriendelijkere namen hebben, zoals 'Feisty Fido', met als doel eigenaren te helpen hun moeilijke honden handelbaarder te maken in de echte wereld.
Kandidaten voor moeilijke hondenlessen zijn over het algemeen degenen die de neiging hebben om intenser te reageren dan de situatie vereist. Ze kunnen agressief blaffen naar andere honden aan de lijn, oncontroleerbaar uitvallen na joggers, of klauwen naar autoruiten wanneer iemand voorbij komt. Hoewel dit voor een deel normaal hondengedrag is - dingen najagen die bewegen is een vastgebonden reactie van honden - onderscheiden moeilijke honden zich door het gevoel van frustratie en hulpeloosheid van hun baasjes - ze hebben alle remedies geprobeerd die prima werkten voor hun vrienden en buren. honden tevergeefs. Fido is nog steeds intimiderend pittig. Als je terughoudend bent om je hond mee te nemen naar een trainingsklas vanwege zijn gênante of angstaanjagende gedrag, of als jullie twee om dezelfde reden zijn vrijgesteld van een reguliere klas, dan ben je goede kandidaten voor een hondenklas "speciaal onderwijs" .
De meeste trainers die lessen aanbieden voor Rowdy Rovers zijn het erover eens dat, hoewel hond-hond agressie een toelaatbaar gedragsprobleem is voor deelnemers aan de les, hond-mens agressie dat niet is. Ali Brown, CPDT, van Great Companions in Allentown, Pennsylvania, zegt:“Als de eigenaar me vertelt dat de hond agressief, angstig, enz. is, onderzoeken we verder. Als de hond geen bijtcontact heeft gemaakt, accepteer ik ze - maar we doen eerst minimaal drie privésessies, met de nadruk op kalmerende en controleoefeningen. Als de hond daadwerkelijk iemand heeft gebeten, verscheurd of aangevallen, dan komen ze niet naar onze Reactive Dog-lessen."
Trish King, directeur Gedrag en training voor de Marin Humane Society in Novato, Californië, suggereert dat haar moeilijke hondenlessen evenzeer steungroepen zijn voor eigenaren als voertuigen om het doel te bereiken om de hond te helpen beschaafd te worden in aanwezigheid van andere honden. "De eigenaren moedigen elkaar echt aan", zegt ze. “Nadat een hond die vroeger schandalig was, slaagt in een voorheen ‘onmogelijke’ oefening, barsten de andere deelnemers vaak uit in applaus. Niemand kan de vooruitgang van deze honden zo waarderen als eigenaren van soortgelijke honden!”
Caren Salisbury van Warner Robins, Georgia, is het daarmee eens. “Ik bied lessen aan voor moeilijke honden omdat ik heb gemerkt dat eigenaren zich schamen als ze een hond hebben die ‘uit de hand loopt’. Ze denken dat ze alleen staan met het gedrag, maar leren snel dat ze dat niet zijn!” zegt ze.
Brown en King benadrukken allebei het belang van het gebruik van positieve hulpmiddelen en technieken, en ze zijn niet de enigen. Het is overweldigend dat trainers positieve trainings- en gedragsveranderingstools en -methoden gebruiken om met Feisty Fidos te werken. Eigenaars brengen de zachte bedden van hun honden naar de klas, en de honden ontspannen erin tussen meer actieve delen van de klas, waardoor de hond de kans krijgt om te "oefenen" om te kalmeren vanuit een opgewonden toestand, zelfs in aanwezigheid van andere honden. Traktaties, speelgoed en aanraking worden gebruikt om honden te belonen voor hun vooruitgang; deze werken ook om de honden klassiek te conditioneren om meer positieve associaties te vormen met de omgang met andere honden.
"Al onze cursussen zijn gebaseerd op een positieve, niet-aversieve, op beloning gebaseerde methodologie", zegt Jackie McGowan van Click Starts Dog Training in Alberta, Canada. “Er wordt gebruik gemaakt van clickertraining, tenzij de hond een sterke afkeer heeft van het geluid van de clicker. We gebruiken het opbouwen van positieve relaties tussen honden en mensen, de hond gericht op de eigenaar, ontspanningstechnieken, copingvaardigheden, alternatieve gedragsvaardigheden en managementvaardigheden. "
Fysieke barrières worden vaak gebruikt in deze klassen om visuele stimulatie te blokkeren totdat honden klaar zijn voor meer interactie. King start elke hond in de klas in zijn eigen alkoof om een veilige, rustige omgeving te bieden. Naarmate honden leren ontspannen, kunnen de "muren" van de alkoof geleidelijk worden geopend.
Andere trainers gebruiken fysieke afstand om de reactie van de honden op prikkels op een comfortabel niveau te houden. Brown gebruikt de auto's van de honden als barrières - het equivalent van grote draagbare kratten. Haar klanten parkeren zo ver mogelijk van elkaar op de parkeerplaats en werken één voor één met hun honden in en bij hun auto, heel geleidelijk om de honden dichter bij elkaar te brengen, nog steeds kalm en beheerst.
Een ander veelgebruikt hulpmiddel in deze lessen is het gebruik van kalmerende massage en aanraking. Een aantal trainers zal, zoals Brown, een of meer privésessies nodig hebben om hen de kans te geven om hond en baasje te ontmoeten en ermee te werken buiten de stress en verwarring van een groepsles. In deze privésessies leren trainers eigenaren nieuwe technieken om te reageren op ongepast gedrag, het om te buigen en te beheersen, wat de opwinding en reactiviteit van de hond zal helpen verminderen in plaats van het te verergeren. Vaak is het leren van de eigenaar om kalm te blijven een enorme stap om de hond te helpen zijn mentale evenwicht te bewaren.
Hoewel sommigen nog steeds hoofdhalsters gebruiken, zijn veel trainers ermee gestopt ze te gebruiken voor moeilijke honden, omdat ze het verhoogde stressniveau erkennen dat dit hulpmiddel bij sommige honden kan veroorzaken. King suggereert dat als je een hoofdhalster nodig hebt om de honden in de klas onder controle te houden of een muilkorf om de veiligheid te garanderen, de honden misschien toch te dichtbij en te opgewonden zijn. In plaats daarvan promoot ze enthousiast het gebruik van het SENSE-ation harnas voor deze honden.
In de "oude tijd" - slechts een paar jaar geleden! – het doel van een gromklas was vaak nadrukkelijk om alle honden in de klas aan het eind van de zes of acht weken samen te laten spelen. Trainers zijn zich gaan realiseren dat dit voor het grootste deel een onrealistisch doel is, en een doel dat te veel stress oplegt bij zowel honden als mensen - zowel trainers als eigenaren! De doelen van vandaag zijn veel bescheidener en humaner.
“Mijn grootste doel is om de eigenaar voor te lichten over de juiste technieken voor het omgaan met honden:voorkomen dat de hond het ongewenste gedrag oefent; proactief en alert zijn in plaats van reactief; het aanleren van desensibilisatie- en contraconditioneringsvaardigheden', zegt Carole Lawson, CPDT, van de Classic Academy of Canine Learning in Cleveland, Ohio. "Mijn doel voor de hond is om een relatie tussen baas en hond te helpen creëren waarbij de hond vertrouwen heeft in de mens en bereid is aandachtig te zijn voor de eigenaar, ongeacht de angstprikkel of andere afleiding."
Valerie Pollard, van Valerie Pollard Dog Training, Orange, Californië, wil dat haar moeilijke hondenklanten leren vertrouwen en genieten van het focussen op hun baasjes, en dat ze kalm kunnen functioneren in sociale situaties waarbij andere honden en mensen betrokken zijn.
Zoals de meeste trainers die dit soort diensten verlenen, is Trish King het ermee eens dat het opleiden van eigenaren een essentieel onderdeel van het programma is. Ze biedt drie verschillende soorten lessen aan voor honden met uitdagend sociaal gedrag, om positieve leeromgevingen te creëren voor de mensen die het meest bevorderlijk zijn voor het aanpakken van het specifieke gedrag van hun honden:
• Moeilijke honden: Voor honden die serieus agressief zijn tegenover andere honden
• Feisty Little Fidos: Voor moeilijke honden die 25 pond of minder wegen, en
• Honden TOEVOEGEN: Voor jongvolwassen honden die een "Adolescent Dog Disorder" vertonen:frustratie of agressie aan de lijn als direct gevolg van hun sterke verlangen om met andere honden te gaan spelen.
De doelen zijn vergelijkbaar, maar verschillend voor elk type klasse. Voor de moeilijke honden is het doel om het niveau van vertrouwen en controle van de eigenaar te vergroten, evenals het gedrag van honden aan te passen, zodat hun honden veilig en beschaafd zijn in de buurt van andere honden. Er is geen verwachting dat deze honden aan het einde van het acht weken durende programma van elkaar gaan houden en met elkaar gaan stoeien.
Van pittige kleine Fidos wordt ook verwacht dat ze leren om beschaafd te zijn in de buurt van anderen, hoewel vanwege hun kleinere formaat fysieke controle minder een probleem is.
ADD-honden zijn de groep die aan het einde van hun lessen het meest waarschijnlijk leert "goed met anderen te spelen". Hun ongepast gedrag wordt gedreven door het dwarsbomen van hun sterke verlangen om te socializen, in tegenstelling tot echt agonistische motieven. Wanneer eigenaren wordt geleerd hoe ze de focus en aandacht van hun hond op de juiste manier kunnen omleiden en belonen, neemt de gefrustreerde opwinding af. Eigenaren in deze klasse zijn vaak tevreden met het ultieme wonder om hun honden vrolijk samen te zien ravotten zonder tekenen van agressie.
Janet Smith, Behaviour Program Manager voor de Capital Area Humane Society biedt twee verschillende soorten klassen voor moeilijke honden. Smith's "Shy Dog" -klasse is voor honden die problemen hebben met mensen, en het "Growls and Howls" -programma is voor honden die reactief zijn op andere honden. Haar doel voor haar eigenaren is educatie - hen helpen hun hond te begrijpen en tegelijkertijd hun management, training en relatie te verbeteren. Haar doel voor de honden is gewoon verbetering.
Zoals de meeste trainers, en vooral degenen die in of nauw samenwerken met opvangcentra, is het eeuwige doel van Smith om de honden bij hen thuis te houden. Eigenaars die zelfs maar een kleine verbetering in het gedrag van hun hond zien, zijn meer gemotiveerd om met hun honden te blijven werken in plaats van ze op te geven.
Eens een zeldzaamheid, zijn nu in veel gemeenschappen moeilijke hondenlessen te vinden. Nog beter, goede moeilijke hondenlessen zijn te vinden in veel gemeenschappen.
Als je niet gunstig gelegen bent bij een van de trainers die hier worden vermeld, probeer dan de dichtstbijzijnde te bellen en te vragen of ze iemand kent die de lessen dichter bij jouw stad kan aanbieden. Je kunt zelfs je telefoonboek ophalen, de trainers die daar worden vermeld bellen en vragen of ze dergelijke lessen aanbieden.
U kunt ook naar de Association of Pet Dog Trainers gaan en op de knop "Trainer zoeken" klikken. Op de site kun je per stad en staat zoeken naar trainers bij jou in de buurt, en hoewel niet alle APDT-leden voldoen aan onze definitie van een positieve trainer, en ze niet allemaal lessen voor Rowdy Rovers aanbieden, is het een goede plek om te beginnen.
Zodra je een klas bij jou in de buurt hebt gevonden, moet je verder zoeken. Brown doet de volgende suggesties voor het evalueren van uw potentieel moeilijke hondeninstructeur:
• Observeer een lopende les. Als een trainer je een les niet laat observeren, ga dan niet verder.
• Luister naar de trainer die spreekt. Ze zou de wetenschap van gedrag en leren moeten bespreken en concepten als tegenconditionering, desensibilisatie en stressniveaus moeten uitleggen. Ze moet mensen niet alleen vertellen wat ze met hun honden moeten doen, maar ook hoe en vooral waarom.
• Wees er absoluut zeker van dat de training allemaal positief is. Handlers moeten halsbanden met gespen, riemen, harnassen, snoepjes, clickers, enz. gebruiken. Alles wat kracht uitoefent, is contraproductief. Geen chokekettingen, geen prikkragen, geen schokkragen.
King biedt andere suggesties:
• Zorg ervoor dat de instructeur ervaring heeft met het geven van moeilijke hondenlessen. Iedereen moet ergens leren - meestal als assistent of leerling - je wilt niet dat jij en je hond proefkonijnen zijn.
• Zoek naar veiligheidscontroles in de klas. Honden en eigenaren moeten worden ingesteld om veilig te slagen. Apparatuur, methoden, oefeningen en omgevingen moeten allemaal worden ontworpen om de veiligheid te waarborgen; alles in de omgeving dat honden of mensen in gevaar brengt, is niet acceptabel.
• Wees er absoluut zeker van dat de training allemaal positieve bekrachtiging is.
Het boekje van Patricia McConnell, "Feisty Fido", is als leerboek opgenomen door veel trainers die moeilijke hondenlessen geven, en is een uitstekende aanvulling op de informatie in dit artikel. Terwijl praktische hulp van een bekwame trainer in de verzorgende omgeving van een groep eigenaren die met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd als met uw Rowdy Rover ideaal is, is het boek van McConnell een geweldige back-uptool die u in de goede richting kan helpen terwijl u uw spoor volgt. een geschikte klas naar beneden.
Tot slot, wanhoop niet. U bent niet de enige en het gedrag van uw hond is waarschijnlijk niet boven alle hoop en hulp uit. Zoek een goede Feisty Fido-klas voor jezelf, en je zult misschien aangenaam verrast zijn om te ontdekken dat het gemakkelijker en veel minder pijnlijk is dan je dacht om van je moeilijke hond een betrouwbaar goede hondenburger te maken.
Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is een gecertificeerde hondentrainer en voormalig voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers. Ze is ook de auteur van, De kracht van positieve hondentraining en het zojuist verschenen boek Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond.
