Er was een tijd dat niemand er twee keer over nadacht om hun honden door de buurt te laten zwerven. Een omheinde tuin was bijna ongehoord. Als je net als ik in de jaren vijftig en zestig bent opgegroeid, herinner je je die tijd misschien nog wel. Honden waren goed gesocialiseerd, hielden van kinderen en het was niet erg als de hond van de buren langskwam en uw vrouwelijke hond in het seizoen bezocht. Natuurlijk jaagden ze ook op auto's, werden veel zwanger en beten af en toe – maar zelden – iemand. Misschien herinner je je, net als ik, een lange lijst van huisdieren uit je kindertijd die zijn neergeschoten, door auto's zijn geraakt of gewoon zijn verdwenen, omdat ze het slachtoffer zijn geworden van wie weet welk lot.
Tegenwoordig is de kans groter dat onze honden metgezellen worden gesteriliseerd of gecastreerd, gevaccineerd en op verantwoorde wijze worden ingeperkt. Als gevolg hiervan hebben ze de neiging om veiliger en langer te leven. Maar het hebben van een hek is niet altijd de ultieme oplossing die het lijkt te zijn. Hekken kunnen tal van uitdagingen met zich meebrengen waar onze ouders een generatie geleden nog nooit mee te maken hadden gehad met de gezinshond.
Een belangrijke uitdaging zijn de kosten van het hekwerk. Tenzij je een huis hebt gekocht waar al een hondveilige omheining omheen staat, kijk je naar een aanzienlijke investering in middelen om er een te installeren. Of je nu iemand betaalt om het te doen of een ervaren doe-het-zelver bent, je bent waarschijnlijk op zoek naar minstens een paar duizend dollar voor een bescheiden tuin in een buitenwijk. De materiaalkosten voor een zes meter lange kettingschakel (niet onze favoriete keuze) voor een 50 vierkante meter grote tuin bedragen ongeveer tweeduizend dollar. Houten schuttingen, vooral privacyschermen (naar onze mening de beste keuze), is aanzienlijk meer.
Als je alleen maar het hek nodig had om te voorkomen dat je hond ronddoolde, zou kettingschakel prima zijn. Maar je hebt het hek ook nodig om je hond te beschermen tegen ongewenste aandacht van (menselijke) voorbijgangers en om te voorkomen dat hij overdreven opgewonden raakt door visuele prikkels zoals passerende auto's, fietsen, joggers, skateboards, honden en postbodes.
Toen mijn man en ik ons huis in Chattanooga, Tennessee kochten, kwam er een mooie, grote tuin bij, veilig omheind met een kettingschakel. Aangezien onze oprit een kwart mijl lang was en voorbijgangers zeldzaam waren, dacht ik dat het wel goed zou komen.
Een buurman die een halve mijl verderop woonde, had echter twee Labrador Retrievers die hij probeerde te houden op zijn terrein met een ondergronds schokhek; we werden getrakteerd op regelmatige bezoeken van het paar. Ik ben ervan overtuigd dat de hond-reactiviteit van onze Schotse Terriër werd geïnitieerd door (of op zijn minst aanzienlijk verergerd door) zijn interacties via ons hek met kettingschakels met deze twee bezoekers. Tot op de dag van vandaag reageert hij nog steeds het meest op Labrador Retrievers en honden die qua lichaamsgrootte, vorm en vacht op dat ras lijken, hoewel hij veel vooruitgang heeft geboekt met andere soorten honden.
Ongeacht het type omheining dat u heeft of zal hebben, het is belangrijk dat uw omheining zijn primaire verantwoordelijkheid vervult om uw hond in bedwang te houden. Daartoe raad ik een zes meter hoge omheining aan. Natuurlijk hebben niet alle honden een omheining van twee meter nodig. Ons hek bij ons huidige huis in Maryland is slechts 1,2 meter hoog. Het kwam met het huis en geen van onze honden zijn springers of klimmers, dus we kunnen voorlopig met vier poten voorbij glijden. Maar als we een hond zouden adopteren die aanleg had om hoog te springen, zouden we in grote problemen komen. Als ik een nieuwe omheining zou installeren, zou het zeker twee meter zijn.
Honden ontsnappen van omheinde tuinen omdat ze dat kunnen, en vaak omdat ze er lange tijd alleen in worden gelaten terwijl de eigenaren slapen of op het werk zijn. Ze raken verveeld en eenzaam en besluiten op zoek te gaan naar iets om te doen, of iemand om mee samen te zijn. Ze passen verschillende ontsnappingstechnieken toe, waaronder springen of klimmen over het hek, onderdoor graven, doorbijten of, in het geval van de "niet-omheining" - er doorheen rennen. Ik probeer te voorkomen dat ik "nooit" zeg, maar ik zal zeggen dat ik mijn honden nooit in onze omheinde tuin laat als ik niet thuis ben om ze in ieder geval half in de gaten te houden.
Als je een hond hebt die over je omheining springt, is het verhogen van de hoogte in kleine stappen een geweldige manier om hem te leren hoger en hoger te springen - vandaar het voordeel van het installeren van een zes meter lange omheining om mee te beginnen, in plaats van te beginnen bij drie of vier voeten en breng deze geleidelijk omhoog. Als je een superatleet hebt die over een omheining van twee meter kan springen, kun je hem vertragen door struiken te planten of iets stevigs en zwaars bij zijn startpunt te plaatsen, zodat hij zichzelf niet goed kan verzamelen om te springen.
Als uw hond een omheining van twee meter hoog kan beklimmen, kunt u een "dak" installeren dat van de bovenkant van het hek naar binnen komt in een hoek van 45 of 90 graden, dus als hij de top bereikt, wordt hij gedwarsboomd. (Dit dak kan ook een jumper verwarren, die het moeilijker zal hebben om de hoogte van het hek te bepalen met de toevoeging.) Of je kunt "coyote-rollers" langs de bovenkant van het hek bevestigen - stukjes PVC-buis opgehangen aan draden die zullen draaien wanneer hij probeert de bovenkant van het hek te grijpen om zich over te trekken. Je kunt deze rollen zelf bouwen of ze in de handel kopen.
Onze honden springen niet over ons hek, maar Dubhy, de Scottie, is er een paar keer in geslaagd te ontsnappen, een keer door een los plankje naar buiten te duwen en twee keer door een poort door te duwen die onderaan niet goed sluit. Ons hek is oud en een dezer dagen zullen we het moeten vervangen, maar tot die tijd zijn we ijverig bezig met het controleren op losse planken en defecte poorten. Ondertussen hebben we het geluk dat we pal in het midden van onze 80 hectare grote boerderij wonen met een oprit van een halve mijl, en dat wanneer Dubhy is ontsnapt, hij niet naar onbekende delen is gegaan, maar gewoon de bossen heeft verkend op ons eigen bezit, en keerden terug toen we hem riepen. Ik vermoed dat het eerste groundhog-gat dat hij vindt hem gelukkig en grondig bezig houdt totdat hij naar huis wordt geroepen.
Toen we in Monterey woonden, hadden we een Pommeren die zich onder ons privacyhek kon wurmen. Een rij betonblokken langs de binnenkant van het hek stopte zijn inspanningen, maar het was niet erg aantrekkelijk. Als uw hond een graver is, noteer dan dat u uw omheining minstens 15 cm moet begraven.
Nog een laatste tip om uw hond in bedwang te houden:zorg ervoor dat er niets naast het hek staat dat uw hond kan gebruiken als vluchthulpmiddel. De bovenkant van een hondenhok of een stevig gestapelde houtstapel kan een uitstekende springplank zijn; verplaats ze weg van het hek. Ik heb een aantal ongelooflijke videobeelden van een kleine terriër die een boomstam gebruikt om zijn achterpoten te ondersteunen terwijl hij met zijn voorpoten tegen een hekwerk klimt, zich omhoog werkend totdat hij over de bovenkant van het hek kan springen. Zorg ervoor dat u uw omheining ver genoeg uit de buurt van bomen of andere permanent vaste objecten plaatst die uw potentiële ontsnapte kunnen helpen en afschrikken.
Honden beperken zich niet tot ontsnappen als hun enige hekgerelateerde manier om het leven van hun mensen te compliceren. Honden op omheinde tuinen zijn in staat een groot aantal ongewenst gedrag te ontwikkelen, zoals blaffen, over de omheining lopen, agressie tegen honden en mensen aan de andere kant van het hek, en het ombuigen van agressie naar menselijke en niet-menselijke familieleden aan de binnenkant van het hek.
Blaffen is meestal verveling, alert / alarm of blaffen door opwinding. Blaffen uit verveling is vaak een repetitief, continu, eentonig, "blaf-schors-schors" voor uren achter elkaar, met weinig of geen verandering van toon. Deze honden zijn meestal de hele dag buiten terwijl hun mensen aan het werk zijn. Sommigen zijn 24 uur per dag, zeven dagen per week buiten, verveeld en eenzaam. Vervelende blaffers lopen het grootste risico om vergiftigd, neergeschoten, vrijgelaten of gestolen te worden door een buurman die genoeg heeft van het lawaai. In het beste geval kan de geïrriteerde buurman het geblaf melden bij een plaatselijke dierencontroleur. Het simpele antwoord voor deze honden is om ze binnen te brengen en ze te betrekken bij activiteiten die hen fysiek en mentaal stimuleren, zodat ze zich niet langer vervelen en eenzaam zijn.
Alert of alarm blaffen is de poging van de hond om zijn mensen te vertellen dat er iets aan de hand is waarvan hij denkt dat ze het moeten weten. Een hond die vaak alleen wordt gelaten op een omheinde tuin, besluit dat het zijn verantwoordelijkheid is om op wacht te staan en om je te laten weten wanneer er iets aan de hand is. Als hij zijn definitie van "er is iets aan de hand" zou beperken tot de bonafide inbreker of het naderen van een bosbrand, zou dat prima zijn. Maar hij zal net zo goed eekhoorns, katten en de postwagen in zijn categorie 'te voet' opnemen en zowel jou als je buren lastig vallen met zijn frequente uitspraken over buurtnieuws.
Een stevige omheining, in tegenstelling tot een kettingschakel, kan het geblaf van een alarm verminderen, omdat de hond niet zoveel zal zien om naar te blaffen, maar het weerhoudt hem er niet van om boomklimmende eekhoorns of katten die langs een hek lopen te zien, of zijn aandacht en reactie op auditieve stimuli.
Opwindend blaffen treedt op wanneer de hond een sterke emotionele reactie heeft op iets in zijn zintuiglijke veld. Nogmaals, het is vaak een visuele stimulus, maar kan ook auditief of zelfs olfactorisch zijn. Alles wat een sterke emotionele reactie met zich meebrengt, kan een ernstig gedragsprobleem worden en leidt vaak tot agressie. De toon van deze schors is serieus - een intens, "Gevaar! Gevaar! Code rood!" soort schors. De hond kan ook heen en weer rennen langs de omheining en een hoge staat van opwinding bereiken die aanhoudt lang nadat de stimulus uit het zicht is verdwenen. Opwindend geblaf kan generaliseren naar alles aan de andere kant van het hek - en wee het nietsvermoedende kind dat over het hek reikt om de hond te aaien of hem een koekje te geven.
Dit gevaarlijke niveau van opwinding kan worden veroorzaakt door voorbijgangers die de hond plagen, maar het kan net zo goed worden veroorzaakt door de constante frustratie van het willen begroeten van de hond of persoon aan de andere kant van het hek, maar niet in staat zijn dit te doen. In feite wordt het gedrag, dat snel tot agressie leidt, vaak "barrière" of "beperkende" frustratie genoemd. De barrière hoeft niet fysiek te zijn om dit gedrag te creëren; het kan net zo gemakkelijk optreden als de barrière de dreiging is van een onzichtbare schok. Het geaccumuleerde stressgedrag, en de klassieke associatie die zich ontwikkelt met de stimuli, kan leiden tot gedragsproblemen op de lange termijn die aanzienlijke gedragsverandering (en een verandering van omgeving) vereisen om te herstellen.
Omgeleide agressie is vaak gerelateerd aan barrièrefrustratie. Het gebeurt wanneer het doelwit van de agressie van een hond onbereikbaar is, terwijl iemand of iets anders binnen handbereik is. Je kunt het zien als twee honden die samenwonen en elkaar goed kennen, omheining rennen en opgewonden raken van een hond of een andere stimulus aan de andere kant van het hek. Plots keert een hond zich tegen zijn metgezel en breekt er een grootschalig gevecht uit. Klopt!
We hebben al enkele veiligheidsproblemen besproken die zich kunnen voordoen voor uw omheinde hond, zelfs als u zeker weet dat hij niet aan het hek kan ontsnappen. Vergiftiging, schieten, per ongeluk of opzettelijk vrijkomen en diefstal zijn er maar een paar. Anderen omvatten gevaar van dieren in het wild. Coyote-rollers kunnen die boefjes buiten houden en je honden binnen houden, maar de rollers voorkomen niet dat contact met alle dieren in het wild. Ik heb 1,5 meter lange zwarte slangen gered uit Dubhy. Het maakt me verdrietig dat hij een paar heeft vermoord voordat ik ze kon redden, maar als het ratelslangen of koperkoppen waren, zou de situatie veel ernstiger zijn.
Hondsdolle stinkdieren, vossen, wasberen en zelfs vleermuizen kunnen contact hebben met je harige vriend als hij alleen in die achtertuin is. Ik heb zelfs ooit een jonge puppy ontmoet die van zijn poten was getild door een steenarend die uiteindelijk besloot dat de potentiële maaltijd ofwel te zwaar, te kronkelig of beide was, en hem van een hoogte van 6 meter liet vallen. De puppy had geluk dat hij nog leefde en zal de rest van zijn leven een litteken op zijn rug dragen van de klauwen van de adelaar.
Andere potentiële gevaren in de achtertuin zijn oververhitting, onderkoeling, blikseminslagen, alligators, bruine kluizenaarspinnen, inname van giftige paddenstoelen ... Goh, ik maak mezelf bang. Ik denk dat ik Dubhy vanuit mijn tuin ga bellen.
Het antwoord op al deze omheiningsgerelateerde problemen is om honden niet onbeheerd achter te laten in omheinde tuinen. Dat omvat het niet toestaan van gratis toegang tot hondendeuren wanneer eigenaren niet thuis zijn. Een hondenuitlater is een beter alternatief als u uw hond veel langer dan acht uur aan een stuk thuis moet laten en geen gezinsleden tijdens de lunch naar huis kunnen rennen om hem uit te laten voor een badkamerpauze.
Het klinkt als een kinderraadsel, maar het antwoord op de serieuze vraag "Wanneer is een hek geen hek?" is "Als het onzichtbaar is."
Zelfs als het enige doel van een omheining was om uw hond in een aangewezen gebied te houden, doen ondergrondse schokhekken - gewoonlijk "elektronische insluitingssystemen" genoemd - een
slordig werk op zijn best. De twee Labrador Retrievers die Dubhy door ons hek in Tennessee hebben beschimpt, zijn niet ongewoon. Vraag een willekeurige dierenpolitieagent hoeveel zwerfhonden in het asiel belanden met nog steeds hun schrikhekhalsband om.
Maar het in bedwang houden van uw hond is niet de enige reden om een omheining te hebben. Als je nog steeds bereid bent om je hond een schok te geven voor een opvangsysteem met een hoog uitvalpercentage, zijn hier nog enkele redenen om er geen te gebruiken:
wat betekent dat mensen, inclusief kinderen die de waarschuwingsborden van je hek niet kunnen lezen, de grens oversteken naar zijn ruimte.
Ik weet dat er gemeenschappen zijn die geen fysieke hekken toestaan, en dat ondergrondse schokhekken op die plaatsen een rage zijn. Ik zou er niet in wonen. Als ik ergens zonder hek zou moeten wonen, zou ik een riem gebruiken, een lange lijn, een super recall - maar ik zou geen ondergronds schokhek gebruiken. Niet ik. Nooit. Nooit.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is De trainingseditor van Whole Dog Journal. Zij is de auteur van De kracht van positieve hondentraining; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; Positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond; en Speel met je hond.
