Tekenen dat uw hond stress heeft

Onlangs was er een videoclip van een tweebenige hond die de e-mailrondes maakt. Faith, een goudkleurige Lab-mix, mist haar voorpoten door een aangeboren afwijking. Verschillende mensen stuurden me de clip met hun opmerkingen over hoe geweldig het was dat de hond op haar twee achterpoten kon lopen en rondhuppelen en een relatief normaal leven kon leiden.

Ik heb de clip een aantal keer bekeken en vond de beelden eerder verontrustend dan opbeurend. Ik was bang dat iedereen die me de clip stuurde, vond dat Faith er 'gelukkig' uitzag. Ik vroeg me af of we totaal verschillende video's aan het kijken waren! Wat ik zag was een hond die merkbaar gestrest was in bijna elk deel van de beelden, met uitzondering van een paar seconden waarop Faith onder de dekens in bed lag met haar baasje.

Ik vermoed dat de mensen die mij de video stuurden het hartverwarmende wonder zagen van een hond die het tegen alle verwachtingen in overleefde. Ik zag een hond die stress hijgde, oren tegen haar hoofd geklemd, grote ogen, angstig wanneer haar baasje van haar wegliep, en contact vermeed wanneer bewonderende leden van het publiek haar hand uitstaken om haar aan te raken. Waarom was er zo'n groot verschil tussen onze interpretaties van het gedrag van de hond?

Let op: Ik zeg niet dat Faith op het punt staat iemand te bijten, of enige neiging heeft tot agressie. Maar ze lijkt zeker gestrest - tenminste als ze is gefilmd.

Veel van de mensen die de clip van Faith naar mij hebben gestuurd, zijn bovengemiddelde hondenmensen. Ze lezen WDJ , regelmatig goede e-maillijsten met trainingen en de juiste boeken lezen. Als ze een pakket met gedragingen hebben gemist dat me erop wees dat Faith niet kalm en ontspannen was, is het niet verwonderlijk dat zoveel gemiddelde (en ergere) hondenbezitters tamelijk slecht zijn in het herkennen van tekenen van stress.

De slimme, bewuste eigenaar is altijd alert op tekenen dat haar hond gestrest is, zodat ze de spanning kan verlichten wanneer deze zich voordoet. Degenen van wie de honden gemakkelijk gestrest zijn, worden vaak hypervigilant en letten goed op kleine tekenen die wijzen op meer voor de hand liggend stressgerelateerd gedrag, om die onaangename reacties te voorkomen.

Als meer eigenaren zich bewust waren van de subtiele tekenen van stress, zouden minder honden bijten. Dat zou een goede zaak zijn.

Waarom stresssignalen belangrijk zijn

Er zijn veel redenen waarom het belangrijk is om aandacht te besteden aan stressindicatoren, waaronder de volgende:

1. Stress is een universele onderliggende oorzaak van agressie.

2. Stress kan een negatieve invloed hebben op de gezondheid van de hond.

3. Het leervermogen van de hond wordt verminderd als ze gestrest is.

4. Honden reageren slecht op signalen als ze gestrest zijn.

5. Negatieve klassieke conditionering kan optreden als gevolg van stress.

Om al deze redenen, en meer, is het de moeite waard om uw hond te controleren op tekenen van stress en passende maatregelen te nemen om zijn leven een beetje gemakkelijker te maken.

Tekenen van stress bij honden

Hieronder staan ​​enkele stressgedragingen die vaak over het hoofd worden gezien. Bij elk gedrag is de juiste manier van handelen voor u om de stressor(nen) te identificeren en uit te zoeken hoe u de intensiteit van die stressvolle stimulus kunt verminderen. In veel gevallen kan dit worden bereikt door de afstand tussen uw hond en de stressfactor te vergroten, of het nu gaat om een ​​kind, een andere hond, een luidruchtige straatveger, een persoon in uniform, mannen met baarden …

Verwijder indien mogelijk de stressor volledig uit de omgeving van uw hond. Als hij bijvoorbeeld gestrest is door harde verbale correcties, schokkragen en NASCAR-races op tv, kun je waarschijnlijk gewoon stoppen hem eraan bloot te stellen. Voor stressoren die niet kunnen worden geëlimineerd, kan een langdurig programma van tegenconditionering en desensibilisatie de associatie van de hond met een stressor veranderen van negatief in positief, waardoor nog een trigger voor stresssignalen en mogelijke agressie wordt weggenomen. (Zie "Verschillende reacties van honden op aanraking", augustus 2004, voor meer informatie over het uitvoeren van een programma voor tegenconditionering en desensibilisatie.)

1. Anorexia: Stress zorgt ervoor dat de eetlust stopt. Een hond die geen matige tot hoogwaardige lekkernijen eet, is misschien gewoon afgeleid of heeft gewoon geen honger, maar dit is vaker een indicator van stress.

2. Appeasement-/deferentiesignalen: Deze duiden niet altijd op stress. Appeasement en eerbied zijn belangrijke alledaagse communicatiemiddelen om de vrede in sociale hiërarchieën te bewaren, en worden vaak gepresenteerd in kalme, stressvrije interacties.

Appeasement- en/of eerbiedsignalen worden over het algemeen aangeboden door een lager geplaatste hond aan een hoger geplaatst lid in een sociale groep om de rust van de groep en de veiligheid van het lager geplaatste lid te bevorderen. Wanneer ze worden aangeboden in combinatie met ander gedrag, kunnen ze ook een indicator zijn van stress. Appeasement- en eerbiedsignalen omvatten:

• Langzame beweging:een hond met een lagere rang lijkt in slow motion te bewegen.

• Lippen aan de lippen:honden van een lagere rang likken aan de mond van het hogere lid van de sociale groep.

• Zitten/liggen/onderkant blootleggen:een hond met een lagere rangschikking biedt onderwerping door de lichaamshouding te verlagen en kwetsbare delen bloot te leggen.

• Hoofd wegdraaien, ogen afwenden:hond met een lagere rang vermijdt oogcontact, legt nek bloot.

• Vermijden:hond draait weg, sluit af, ontwijkt aanraking en traktaties van de geleider.

• Wenkbrauwen:er verschijnen groeven of spierrimpels op het voorhoofd van de hond en rond de ogen.

• Spijsverteringsstoornissen:Braken en diarree kunnen een teken zijn van ziekte of van stress; het spijsverteringsstelsel reageert sterk op stress. Wagenziekte is vaak een stressreactie.

3. Verplaatsingsgedrag: Dit zijn gedragingen die worden uitgevoerd in een poging om een ​​intern stressconflict voor de hond op te lossen en zijn niet gerelateerd aan hiërarchie. Ze kunnen worden waargenomen bij een hond die gestrest en geïsoleerd is (bijvoorbeeld een hond die alleen wordt gelaten in een onderzoekskamer in een veterinair ziekenhuis), waardoor ze worden onderscheiden van gedrag dat verband houdt met relatie of hiërarchie.

Verplaatsingsgedrag omvat:

• Knipperen (ogen knipperen sneller dan normaal).

• Klapperende tanden.

• Neuslikken (de tong van de hond schiet een of meerdere keren naar buiten).

• Krabben.

• Afschudden (alsof de hond nat is, maar de hond is droog).

• Geeuwen.

• Kwijlen of schuimen:dit kan een indicatie zijn van stress – of een reactie op de aanwezigheid van voedsel, of een indicatie van een mondletsel.

• Overmatige verzorging:de hond kan poten, benen, flanken, staart en geslachtsdelen likken of erop kauwen, zelfs tot zelfverminking toe.

• Hyperactiviteit:uitzinnig gedrag of gewoon rusteloos ijsberen, soms verkeerd geïnterpreteerd als het negeren of "afblazen" van de eigenaar.

• Immuunsysteemaandoeningen:langdurige stress verzwakt het immuunsysteem. Immuungerelateerde problemen kunnen verbeteren als de algehele stressniveaus van de hond worden verminderd.

• Gebrek aan aandacht/focus:de hersenen hebben moeite met het verwerken van informatie als ze gestrest zijn.

• Leunen/klampen:de gestreste hond zoekt contact met de mens als geruststelling.

• Verlaagde lichaamshouding:"slinken" of "schuldig" of "sneaky" doen (allemaal verkeerde interpretaties van de lichaamstaal van honden) kunnen indicatoren zijn van stress.

4. Mond: Bereidheid om de mond op de menselijke huid te gebruiken - kan het ontdekken van puppy's of slechte manieren van volwassenen zijn, maar kan ook een uiting zijn van stress, variërend van zacht knabbelen (vlooienbijten) tot het hard nemen van traktaties, tot pijnlijk hard happen, happen of bijten .

5. Obsessief-compulsieve stoornissen: Deze omvatten denkbeeldig vliegen, jagen op licht en schaduw, staartjagen, pica (het eten van niet-voedselobjecten), flankzuigen, zelfverminking en meer. Hoewel OCD's waarschijnlijk een genetische component hebben, wordt het gedrag zelf meestal veroorzaakt door stress.

6. Hijgen: Snelle oppervlakkige of zware ademhaling – normaal als de hond het warm heeft of net aan het sporten is, maar kan een teken zijn van stress bij de hond die zich niet fysiek inspant of te warm is.

7. Stijve beweging: Spanning kan een merkbare stijfheid veroorzaken in been-, lichaam- en staartbewegingen.

8. Rekken: Om stressgerelateerde spanning in spieren los te laten, voeren veel honden uitgebreide, diepe rekoefeningen uit (kan ook optreden na het slapen).

9. Zweterige poten: Er zijn vochtige voetafdrukken te zien op vloeren, onderzoekstafels of rubberen matten.

10. Beven: Kan te wijten zijn aan stress (of verkoudheid!).

11. Zeuren: Deze hoge stem, irritant voor de meeste mensen, is een indicatie van stress. Hoewel sommigen het misschien als opwinding interpreteren, is een hond die opgewonden is tot het punt van zeuren, ook gestrest.

12. Geeuwen.

Terwijl ik deze lijst herlees, merk ik dat ik de tekenen van stress van mijn eigen honden, vroeger en nu, noteer. Ik herinner me de tijd dat mijn zeer gemiste Pommeren, Dusty, het derde deel van zijn graad met gezelschapshond verdiende. Toen ik hem losliet van de drie minuten durende Long Down, zag ik kleine, zweterige pootafdrukken op de rubberen showringmatten waar zijn kleine pootjes hadden gelegen. Pas op dat moment realiseerde ik me hoe stressvol die oefening voor hem moet zijn geweest.

Onze geluidsgevoelige Corgi, Lucy, beeft hevig bij het naderen van een onweersbui, lang voordat ik het verre dreun kan horen, terwijl Tucker, onze Cattle Dog-mix, gewoon tegen me aan leunt - ook ruim voordat ik de storm kan horen . Met honden zoals die twee, wie heeft weersvoorspellers nodig? Dubhy, onze hond-reactieve Scotty, neemt normaal gesproken lekkernijen met uitzonderlijke zachtheid - behalve wanneer hij gestrest is in de aanwezigheid van een andere hond. Dan zijn het vingers, pas op!

Zelfs wij mensen bezwijken voor de natuurlijke biologische behoefte om lichaamstaal te gebruiken om stress te uiten en te verlichten. Ik showde vroeger jagers en springpaarden (paarden). Elke keer dat ik op mijn paard zat buiten de overhekkenklassen te wachten op mijn beurt om deel te nemen, kreeg ik last van de oncontroleerbare behoefte om te geeuwen - en te geeuwen - en te geeuwen. Pas onlangs realiseerde ik me waarom. Spanning! Het raakt ons allemaal.

Boekauteur en trainer Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is WDJ's trainingseditor. Zij en haar man Paul wonen in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum.