Je hebt vast wel eens gehoord van mensen die herhaaldelijk hun handen wassen totdat de huid eraf is, die hun haar uittrekken tot ze kaal zijn, of keer op keer naar huis terugkeren om er zeker van te zijn dat de kachel uit staat. Dit zijn obsessief-compulsieve stoornissen (OCS).
Triest om te zeggen, OCS-gedrag is niet beperkt tot mensen; honden krijgen ze ook. Oh, je zult je hond niet zien zorgen maken of de kachel aan was, en je zult hem ook niet betrappen dat hij zijn poten herhaaldelijk in de gootsteen wast. Honden hebben een hele reeks potentiële OCD's, allemaal specifiek voor hondengedrag. OCD's bij honden zijn net zo goed in staat het vermogen van een hond om te functioneren te vernietigen als menselijke OCD's mensenlevens kunnen beïnvloeden.
MedicineNet.com zegt dit over OCD's:
“OCS is een psychiatrische stoornis die wordt gekenmerkt door obsessieve gedachten en dwanghandelingen, zoals schoonmaken, controleren, tellen of hamsteren. Een van de angststoornissen, OCS, is een potentieel invaliderende aandoening die het hele leven van een persoon kan aanhouden. De persoon die aan OCS lijdt, raakt verstrikt in een patroon van zich herhalende gedachten en gedragingen die zinloos en verontrustend zijn, maar buitengewoon moeilijk te overwinnen. OCS komt voor in een spectrum van mild tot ernstig, maar als het ernstig is en onbehandeld blijft, kan het iemands vermogen om te functioneren op het werk, op school of zelfs thuis vernietigen.”
Het laatste dat u wilt, is dat uw hond een OCS ontwikkelt. Hoe meer u over hen weet, hoe beter u gewapend bent om OCD's te voorkomen, en hoe beter u in staat bent om vroeg of laat actie te ondernemen - een cruciaal onderdeel van een succesvol programma voor gedragsverandering van OCS.
Er is enige onenigheid onder professionals op het gebied van dierengedrag over het toepassen van de term 'obsessief' op hondengedrag. De "anti-s" verklaren dat de term "obsessief" verwijst naar de gedachten van de hond, en omdat we nooit echt kunnen weten wat een hond denkt, is het daarom ongepast om de term te gebruiken met betrekking tot hondengedrag; we zouden het gewoon "Canine Compulsive Disorder" moeten noemen. Het woord 'dwangmatig' verwijst naar de acties van de hond, die we duidelijk kunnen zien, dus het is prima om die term te gebruiken in relatie tot honden.
Degenen die de voorkeur geven aan het gebruik van de term 'obsessief', beweren dat we weten dat het brein van een hond in veel opzichten vergelijkbaar is met dat van het is obsessief, zelfs met betrekking tot honden. Een groeiend aantal gedragsprofessionals deelt deze mening - net als ik - en daarom wordt 'obsessieve-compulsieve stoornis' een steeds vaker gebruikte term in hondengedragswerk.
De bekende veterinaire gedragsdeskundige Dr. Karen Overall suggereert dat maar liefst twee tot drie procent van onze hondenpopulatie kan worden getroffen door OCS. Ze identificeert het ook als een van de moeilijkste gedragsstoornissen bij honden om met succes te behandelen, en benadrukt dat genetische, omgevings- en neurochemische/neurofysiologische elementen allemaal een rol spelen.
Bepaalde rassen hebben een duidelijke genetische aanleg voor specifieke OCD's. Cavalier King Charles Spaniels zijn gevoelig voor vliegenvangers en jagen op schaduw en licht; Dobermann Pinschers hebben de neiging tot flankzuigen en zelfverminking door likken; een hoog percentage Golden en Labrador Retrievers lijkt te lijden aan pica (het eten van ongepaste voorwerpen); en verschillende van de hoedende rassen vertonen waarschijnlijk OCS-spin- en staartjaaggedrag (zie "OCD's en raspredisposities", hieronder). Het is een goed idee om uw eigen ras grondig te onderzoeken, zodat u extra alert kunt zijn op veelbetekenende signalen die uw ras teisteren.
Naast de genetische component van OCS-gedrag speelt de omgeving een belangrijke rol. OCD's komen het vaakst voor bij jonge honden, tussen 6 en 12 maanden, bij honden met een genetische aanleg voor het gedrag, wanneer ze worden blootgesteld aan omgevingsstressoren die het begin van het gedrag veroorzaken. Honden die genetisch vatbaar zijn voor gedrag, kunnen de OCS-kogel ontwijken als ze tijdens deze periode niet significant gestrest raken. Of misschien niet.
Het vroege teken van een OCS is het af en toe uitvoeren van een gedrag uit de context. Het is normaal dat een hond een echte vlieg achtervolgt; het is niet normaal dat hij begint te happen naar dingen in de lucht die je niet kunt zien. Omdat goed geoefende OCD's hartverscheurend moeilijk te veranderen zijn, is het van cruciaal belang om OCS-gedrag in een vroeg stadium te identificeren en aan te passen.
Ik heb twee verschillende klanten gehad die honden hadden met vlieggedrag. De ene was een Berner Sennenhond, de andere een Cavalier King Charles Spaniel. Beide staan op de lijst van rassen met een hoog risico op dit gedrag. De eigenaren van de Berner, die al klanten van Peaceable Paws waren, identificeerden het gedrag bij het begin en we namen onmiddellijk passende maatregelen om het gedrag aan te passen. Leo stopte uiteindelijk met happen naar denkbeeldige vliegen. De eigenaren van de Cav identificeerden het gedrag ook bij het begin en namen contact op met de fokker, die hen vertelde:"Oh, sommige Cavs doen dat gewoon. Zijn vader en een aantal van zijn nestgenoten doen het ook.”
Tegen de tijd dat Widget de leeftijd van 18 maanden bereikte en zijn eigenaren professionele hulp zochten, was de toestand ernstig. Toen ik hun huis bezocht, trof ik een hond in ellende aan, die niet in staat was om voor langere tijd in een verlichte kamer te zijn zonder extreem angstig te worden, en uiteindelijk non-stop snauwde naar zijn onzichtbare kwelgeesten. Hij kon alleen aan zijn mentale marteling ontsnappen door de verduisterde eetkamer in te rennen en zich in zijn bench te verstoppen. Deze arme hond had een uitgebreide behandeling met psychotrope medicijnen nodig, evenals een programma voor gedragsverandering om het slopende gedrag onder controle te krijgen.
Onze eigen Cardigan Corgi, Lucy, vertoonde achtervolgend gedrag in het asiel voordat we haar adopteerden, zowel in haar kennel als tijdens het beoordelingsproces. Merk op dat staartjagen en spinnen onevenredig wordt gezien bij de hoedende rassen. Gelukkig voor ons en voor haar was Lucy jong toen we haar adopteerden (zes maanden). Door haar simpelweg uit de stressvolle opvangomgeving te halen en haar een grote dagelijkse dosis lichaamsbeweging te geven, loste haar gedrag op.
Ben, een vier maanden oude Golden Retriever-klant in Monterey, werd ook met succes behandeld, simpelweg door zijn eigenaren alle versterkingen te laten verwijderen (opstaan en de kamer verlaten) op het moment dat de pup zijn staart begon te achtervolgen. Zijn draaigedrag hield binnen een maand op. Een Standard Poodle-klant waarmee ik in Santa Cruz werkte, had niet zoveel geluk. Op driejarige leeftijd was Giselle's draaigedrag goed ingeburgerd; haar baasjes konden haar niet eens aan de lijn uitlaten omdat ze non-stop ronddraaide wanneer ze ook maar een beetje gestimuleerd werd. Net als de Cavalier had ze een uitgebreide farmaceutische interventie nodig.
Lick granuloma:Ook bekend als Acral Lick Dermatitis of ALD, presenteert deze aandoening zich als herhaaldelijk likken van de voor- of achterbenen, wat uiteindelijk een kale plek veroorzaakt, vervolgens een open zweer, soms systemische infectie veroorzakend. In extreme gevallen kan het nodig zijn een ledemaat te amputeren.
(Inclusief schaduwjagen.) Waarschijnlijk gerelateerd aan roofzuchtig gedrag, wordt achtervolging op licht gekenmerkt door staren, bijten naar, achtervolgen of blaffen naar lichten en schaduwen. Dit gedrag wordt soms veroorzaakt door een eigenaar die met de hond speelt met zaklampen of laserlichten.
Ook misschien een ontheemd roofdiergedrag, staartjagen begint vaak als een ogenschijnlijk onschuldig, "schattig" gedrag dat wordt versterkt door de aandacht van de eigenaar. Pas wanneer het obsessieve proporties aanneemt, realiseren veel eigenaren zich hoe schadelijk het is om dit gedrag te versterken.
Een zelfverklarende term, flankzuigend gedrag is waarschijnlijk een ontheemd verpleeggedrag. Evenzo kunnen sommige honden op dekens of zacht speelgoed zuigen - gedrag dat even obsessief kan zijn, maar minder zelfdestructief is.
Nee, deze verwijst niet naar honden die op echte vliegen jagen - dat is normaal gedrag; de OCS-versie van fly-snapping omvat het happen naar denkbeeldige vliegen. Honden die dit gedrag vertonen, kunnen angstig lijken, blijkbaar niet in staat om aan hun denkbeeldige kwelgeesten te ontsnappen.
Hoewel sommige fly-snapping gerelateerd kunnen zijn aan aanvallen, vertoont een aanzienlijk percentage van de patiënten geen gedrag dat typerend is voor epileptische activiteit, en die episodes worden gekenmerkt als echt OCS-gedrag.
Hoewel veel honden graag objecten eten die mensen als ongepast beschouwen, doen honden met pica dit obsessief. Pica zet sommige honden ertoe aan om obsessief kleine voorwerpen zoals stenen, eikels en twijgen te eten en door te slikken, terwijl anderen grote hoeveelheden papier, leer of andere stoffen binnenkrijgen. Pica kan levensbedreigende darmobstructie veroorzaken.
Het is belangrijk op te merken dat honden die vatbaar zijn voor het ene obsessieve compulsieve gedrag gemakkelijk een ander kunnen aannemen. Ik verbood mijn man ten stelligste om met Lucy te spelen met een laserlicht of water uit de tuinslang, wetende dat ze van deze activiteiten zou genieten. We hadden geen lichtjacht nodig bovenop het achtervolgen van de staart! Ben, de staartjagende Golden-pup, had een ernstiger OCS-probleem:hij was obsessief bezig met het eten van kiezelstenen, kleine stokjes en eikels. Op de prille leeftijd van vier maanden had hij al een spoedoperatie ondergaan wegens darmblokkade en moest hij een muilkorf dragen als hij buiten was, aan de lijn of los, om herhaling te voorkomen.
Om deze reden is het eenvoudigweg onderdrukken van het gedrag door middel van straf een gevaarlijk ongepaste benadering. De straf voegt niet alleen stress toe aan gedrag dat al is veroorzaakt en verergerd door stress, het verhoogt ook het risico dat de hond overgaat op een nieuwe OCS. Het is veel beter om een OCS-modificatieprogramma wetenschappelijker te benaderen.
Er zijn vijf belangrijke componenten voor de meest succesvolle OCS-modificatieprogramma's:
Een nuttig onderdeel van bijna elk programma voor gedragsverandering, oefening verlicht stress en vermoeit uw hond, zodat hij minder energie heeft om zijn OCS-gedrag te oefenen. Hoewel lichaamsbeweging enorm belangrijk is, moet u de waarde van mentale oefening niet over het hoofd zien om stress te verlichten en een hond mentaal te vermoeien. (Zie "Een puzzelactiviteit", juni 2008 en "Mind Games", oktober 2004, voor meer informatie over hoe u honden bezig kunt houden.)
Dit is een belangrijke en voor de hand liggende stap, aangezien OCD's worden veroorzaakt en verergerd door stress. U moet zoveel mogelijk stressoren in het leven van uw hond identificeren. Laat het hele gezin meewerken aan het maken van een lijst van alle dingen die je kunt identificeren die stress veroorzaken bij je hond – niet alleen degene(n) die het obsessieve gedrag lijken te veroorzaken.
Ga vervolgens door de lijst en identificeer ze die u eenvoudig kunt elimineren (d.w.z. een schokkraag voor dat kwaadaardige ondergrondse schokhek) en verbind u ertoe deze uit zijn omgeving te verwijderen. Markeer vervolgens degenen die geschikt zouden kunnen zijn voor tegenconditionering - verander zijn mening over hen van "Ooh, eng / stressvol!" naar “Ja! Goed ding!" (Zie "Vrees zelf", april 2007).
Probeer ten slotte zijn omgeving te beheren om op zijn minst zijn blootstelling aan omgevingen te verminderen die niet kunnen worden geëlimineerd of gewijzigd.
Maar al te vaak denken eigenaren ten onrechte dat obsessief gedrag schattig of grappig is. Ze versterken het gedrag met gelach en aandacht, en kunnen het gedrag zelfs opzettelijk uitlokken, zich niet bewust van de schade die ze aanrichten. Wanneer het gedrag zo hardnekkig wordt dat het vervelend wordt, kan de hond worden versterkt met "negatieve aandacht" wanneer de eigenaar tegen hem schreeuwt om ermee te stoppen.
Zoals in het geval van Ben, de Gouden pup, kan het verwijderen van versterking door alle mensen de kamer te laten verlaten goed werken om een OCS in een vroeg stadium te helpen doven.
Dit was ook een effectief onderdeel van Bens modificatieprogramma. Wanneer de puppy niet achter zijn staart aan zat, gebruikten zijn eigenaren een hoge mate van bekrachtiging voor kalm gedrag, vooral om rustig op zijn bed te liggen. Zoek ook naar ander kalm gedrag om te versterken tijdens anderszins potentieel stimulerende momenten, zoals rustig bij de deur zitten voor zijn riem in plaats van opgewonden rond te springen tijdens de komende wandeling.
Bij aanhoudende en goed geoefende OCD's is verwijzing naar een gekwalificeerde veterinaire gedragstherapeut bijna altijd noodzakelijk om farmaceutische interventie te overwegen. De selectie, het voorschrijven en het toezicht op de sterke, potentieel schadelijke psychotrope geneesmiddelen die worden gebruikt voor het wijzigen van moeilijk gedrag, vereist de opleiding en vaardigheid van een erkende dierenarts.
U kunt veterinaire gedragsprofessionals vinden bij American Veterinary Society of Animal Behaviour of American College of Veterinary Behaviorists.
Als sommige van deze informatie u heeft gealarmeerd - goed! Obsessief-compulsieve stoornissen zijn alarmerend.
Als uw hond, of die van een vriend, vroege tekenen van OCS-gedrag vertoont, willen we dat u dit serieus neemt en onmiddellijk ingrijpt om te voorkomen dat het gedrag zich ontwikkelt tot een slopende stoornis. Honden zoals Lucy, Ben en Leo kunnen een vol en gelukkig leven leiden omdat er al vroeg maatregelen zijn genomen om te voorkomen dat hun gedrag extreem wordt.
Als uw hond al ernstig obsessief-compulsief gedrag vertoont, doe er dan nu iets aan. Honden zoals Widget kunnen een kwaliteitsvol leven leiden omdat hun eigenaren genoeg om oplossingen voor moeilijk gedrag geven. Doe de toezegging om de hulp te vinden die je nodig hebt, zodat jij en je hond samen een vol en gelukkig leven kunnen hebben.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van The Power of Positive Dog Training; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; Positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond en het gloednieuwe Spelen met uw hond.
