Heb je je hond ooit op de grond zien snuffelen of aan je kleren hebben geroken en je afgevraagd wat hij of zij in vredesnaam zou kunnen ruiken? De reukervaringen van uw hond vallen volledig in de categorie van dingen die we nooit kunnen delen, hoeveel we ook proberen. Het is een soortding.
Dus wat is de verklaring achter dat ongelooflijke reukvermogen? Dierenartsen en onderzoekers geloven dat de verklaring ligt waar de anatomie en fysiologie van de hond samenkomen met de fysica van de luchtstroom. Honden zijn gebouwd om geuren met ongelooflijke precisie en intensiteit waar te nemen, dankzij hun neus, hun hersenen en hoe de twee op elkaar inwerken.
Professor Lawrence Myers dient als reukexpert bij honden bij het Institute for Biological Detection Systems, dat opereert via de Auburn University's School of Veterinary Medicine. Hij heeft bevestigd dat, hoewel een aantal onderzoeken hebben geprobeerd de reukzin van honden en mensen te vergelijken, het gebrek aan vermogen van een hond om bewust deel te nemen aan tests betekent dat er geen enkel definitief aantal is. Wat we wel weten, is dat honden tienduizenden keren beter kunnen ruiken dan een mens, voornamelijk vanwege het enorme aantal reukreceptoren dat ze bezitten. De gemiddelde hond heeft maar liefst 300 miljoen reukreceptoren in zijn of haar neus, terwijl een mens er ongeveer zes miljoen heeft. Ondertussen is de neus zelf anatomisch anders dan die van een mens, omdat hij aparte luchtwegen heeft voor ademen en ruiken. Dit betekent dat de hond een geur kan vasthouden, zelfs als hij of zij uitademt. Het uitademingsproces kan helpen bij het reukproces, omdat de luchtstroom uit de neus de hond in staat stelt meer moleculen binnen te halen die verband houden met geur. Veel van deze moleculen wachten daar op de neus van de hond, dankzij een laagje slijm dat geurdeeltjes oppikt.
Honden hebben zelfs een olfactorische structuur die mensen helemaal niet hebben. Het staat bekend als het vomeronasale orgaan of het orgaan van Jacobson. Het is bedoeld om de signalen van feromoonmoleculen op te pikken en te verwerken, die sociale informatie doorgeven, zoals de agressiviteit van een dier in de buurt of de aanwezigheid van een potentiële partner. Deze receptoren communiceren met een olfactorische cortex die ongeveer 40 keer zo groot is als die van een mens. De uitgestrektheid van de reukcortex van de hond betekent dat hij minuscule sporen van chemicaliën kan waarnemen, de ene geur van de andere kan onderscheiden en prioriteit kan geven aan het nastreven van een bepaalde geur.
Deze vaardigheden zijn een geschenk voor honden uit de natuur. Of baasjes nu wel of niet willen dat hun honden kunnen ruiken als een boterham in een tas of een zak hondensnoepjes achter in de auto, dat kan. Dus hoe laat je het vermogen voor je werken? Veel honden zijn te trainen in het volgen van de beklimming. U kunt beginnen door uw hond een verborgen speeltje in huis te laten zoeken en vervolgens op te werken tot het leggen van sporen. Om dit te doen, loopt u een spoor voor uw hond om te volgen en plaatst u er voedselhapjes langs. De eerste sporen moeten recht zijn, hoewel u zich omhoog kunt werken naar bochten. Aan het einde van de baan moet een voorwerp, zoals een sok, gevuld zijn met voedsel. Zodra je het artikel hebt geplaatst, breng je een tweede artikel met dezelfde geur naar je hond. Doe dan een tuigje om de hond en moedig hem aan om de geur te volgen. Net als bij elke andere hondenvaardigheid, vereist het dat de eigenaar of trainer de hond volgt en zijn inspanningen prijst terwijl hij het pad volgt. Omdat het volgen van de hond echter veel concentratie van de hond vereist, moet de trainer de lof verminderen zodra de hond gefocust is op de afdaling en toegewijd is om deze te volgen. Na dat punt is de hond intern gemotiveerd en is verbalisatie meer afleidend dan wat dan ook.
Mensen zullen altijd geloven dat ze de natuur te slim af kunnen zijn, en er zijn een aantal theorieën over hoe je een hond van je reuk af kunt werpen. Een van de meest populaire is dat peper op het spoor een hond kan afleiden. Dit gerucht verspreidde zich door de media toen een hoofdinspecteur van de staatspolitie in New York suggereerde dat een ontsnapte veroordeelde rackerhonden had afgeworpen door peper te besprenkelen, maar Paul Wagoner van het Canine Research Detection Institute van Auburn University zei dat dit meestal niet werkt. Pepper zou de hond misschien even laten pauzeren, maar een getrainde speurhond zou er geen probleem mee hebben om er doorheen te werken en de juiste geur uit te zoeken. Wat je redenen ook mogen zijn om de neus van je hond te willen ontwijken, het is onwaarschijnlijk dat je lang zult slagen.
Van alle talenten van een hond is het vermogen om geuren te herkennen en te volgen misschien wel het krachtigst. Hij kan drugs opsnuiven, een verdwaald kind vinden of een gevaarlijk persoon opsporen. Je eigen hond kan ervoor kiezen om deze vaardigheid voornamelijk te gebruiken om te zien welke van zijn of haar viervoetige buren de tuin hebben gemarkeerd, maar dat is prima. Hoe dan ook, de neus weet het!
