Je hebt het vast wel eens eerder gezien:je bent aan het wandelen met je hond als ze plotseling haar snuit in de lucht wijst, haar neusgaten trillen terwijl ze iets probeert te vinden dat jullie allebei niet kunnen zien. Voor jou lijkt het misschien alsof je hondengenoot gewoon een vleugje van iets interessants heeft opgevangen, maar voor haar decodeert ze waarschijnlijk informatie in een geur net tegen de wind in. De neus van een hond werkt in wezen zoals onze menselijke ogen, oren en taalgebruik. Maar waarom kunnen honden zo goed ruiken?
Als het erop aankomt om zeer bedreven te zijn in het oppikken van een geur, is de neus van de hond de beste van hen. Uitgerust met 200-300 miljoen reukreceptoren (vergeleken met een schamele 5-6 miljoen bij mensen), zijn honden ontworpen om een aantal dingen op te snuiven waar wij mensen nooit van zouden kunnen dromen, van explosieven tot vermiste personen tot kanker.
Volgens Alexandra Horowitz, oprichter van Barnard College's Dog Cognition Lab en auteur van Being a Dog Honden kunnen zelfs hun scherpe reukvermogen gebruiken om te bepalen hoe laat het is door de opkomst en ondergang van hete lucht gedurende de dag te volgen. Honden gebruiken hun reukvermogen ook om door de wereld om hen heen te navigeren en kunnen veel vertellen over een plek op basis van geuren die zijn achtergelaten of aangetroffen tijdens wandelingen, op kleding en overal op de grond.
Volgens het Animal Medical Center kunnen honden zo goed ruiken dankzij de grootte en vorm van hun neus, en hoe groter de neus, hoe beter ze ruiken. Een groter oppervlak zorgt voor meer ruimte voor geurreceptoren, die nog groter worden gemaakt dankzij de ruches van weefsel in de neusholtes die turbinates worden genoemd. Kleine sleuven aan de zijkanten van de neus van uw hond zorgen ook voor geurherkenning in meerdere richtingen en werken om een soort ventilatiesysteem in de neus te creëren, waardoor geuren van de ene kant en door de andere kunnen gaan, waardoor er ruimte is voor nieuwe geuren. gedetecteerd.
Het ding dat de neus van een hond echt doet opvallen, is iets dat het Jacobson-orgel wordt genoemd, dat zich in de neusholte bevindt en uitkomt in het bovenste deel van zijn mond. VCA Hospitals stelt dat dit orgaan ervoor zorgt dat de chemicaliën die in een niet-detecteerbare geur worden aangetroffen, door de hersenen van de hond worden gedecodeerd om feromonen te identificeren, die tijdens het paren worden gebruikt om te bepalen of een hond klaar is om te fokken. Als je ooit merkt dat je hond zijn lip opkrult terwijl hij snuffelt, doet hij zijn mond open om de geur het Jacobson-orgel te laten bereiken, zodat hij van dichterbij kan zien wat de geur hem probeert te vertellen. Dit geurdetectiesysteem staat bekend als het tweede reuksysteem van een hond, omdat het los staat van het systeem dat hij gebruikt om te ademen.
Men denkt dat de reukzin van een hond al lang voor de geboorte in hem is ingebakken, zegt Whole Dog Journal. Aangenomen wordt dat hun reukvermogen een evolutionaire tactiek is die het voortbestaan van de hondensoort mogelijk heeft gemaakt, omdat honden hierdoor partners konden vinden.
Bovendien gebruiken honden geur om familiebanden op te bouwen, dankzij het Jacobson's orgel, waarmee moeders haar jonge baby's kunnen ruiken en detecteren, en puppy's om hun moeder te vinden door de geur van haar melk. Honden gebruiken ook hun reukvermogen om een gevoel te krijgen voor de wereld om hen heen, wat hen niet alleen helpt om door de ruimte te navigeren, maar ook door de stemming en het gevoel van verschillende situaties waarin ze zich kunnen bevinden. Als het je ooit is opgevallen dat de haren van je hond overeind gaan staan bij het ontmoeten van een nieuwe hond of persoon, hebben meerdere factoren zeker invloed gehad op de onvrijwillige defensieve reactie, inclusief geur, die honden met elkaar gebruiken om te communiceren. In wezen vertrouwt uw hond op haar reukvermogen om te voelen of een omgeving veilig of gevaarlijk is, en zo ongeveer alles daartussenin.
Honden hebben een buitengewoon reukvermogen omdat ze ongeveer 200-300 miljoen reukreceptoren in hun neus hebben (vergeleken met slechts vijf tot zes miljoen in menselijke neuzen). Bovendien hebben honden een speciaal orgaan, het Jacobson-orgel, dat hun hersenen helpt bij het interpreteren van geuren die voor mensen niet waarneembaar zijn.
Snuffelen is een belangrijk onderdeel van het leven van honden, en mogelijk nog meer bij bepaalde hondenrassen zoals geurhonden. Je kunt de hersenen van je hond stimuleren door hem snuffelactiviteiten te geven, zoals snuffelmatten, of neusonderzoek te doen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
