Je bent aan het genieten van je dagelijkse wandeling met Fido als je ineens een grote hond recht op je af ziet rennen. Fido is normaal gesproken een zachtaardige ziel, zeker meer een minnaar dan een vechter. Maar bij het zien van deze potentiële aanval, voel je dat hij gespannen begint te raken en zijn hielen ingraaft in afwachting van wat er zou kunnen komen. Terwijl de andere hond vaart maakt, hoor je een laag gegrom uit Fido's keel komen. Zijn oren gaan naar achteren en zijn lichaam begint te hurken. Het duurt maar een paar minuten voordat de honden oog in oog staan, en je ziet Fido's tanden tevoorschijn komen in een felle grijns terwijl het lage gegrom verandert in een dreigende blaf. Wat is er zojuist gebeurd? Wanneer onze honden geconfronteerd worden met een hond die ze als een potentiële bedreiging beschouwen, zetten ze zich schrap voor een gevecht. Als je toevallig aan het einde van hun voorsprong bent, wordt dit instinct des te intenser. Je bent tenslotte zijn meest gekoesterde bezit in het leven. Niets zal zijn familie schaden. Hij is je beschermer en jij, zijn beste vriend.
Om de verbazingwekkende hoektanden waarmee we ons leven delen echt te begrijpen, is het belangrijk om de geschiedenis van de moderne hond in overweging te nemen. Hoektanden in het wild hadden een heel ander leven dan onze verwende puppy's vandaag de dag ervaren. De wilde hond moest bezorgd zijn om te overleven. Roofdieren omringden hen vaak en het was een dagelijkse strijd voor de wilde hond om gewoon in leven te blijven. Net als in de geliefde tv-show Survivor, moest de wilde hond de andere dieren te slim af zijn die hem in de val wilden laten lopen om te overleven en ze te verslaan in het spel dat leven heet. De inzet was te hoog als hij zou verliezen. De wilde hond had geen andere keuze dan te leren zichzelf en zijn roedel te beschermen. Hij leefde zijn leven in een doden- of gedood worden-omgeving. Daarom moest de wilde hond leren stand te houden en zijn territorium te verdedigen wanneer de gelegenheid dit rechtvaardigde. Honden willen van nature niet vechten. De meeste honden gaan liever de confrontatie uit de weg als dat mogelijk is.
Helaas, toen honger en onderdak in het spel kwamen, werd de hond in het wild veel meer geregeerd door instinct en rauwe hondenbehoefte dan door mededogen. Het vinden van onderdak om het slaapgedeelte van de wilde hond en dat van de andere leden van de roedel te camoufleren, was een cruciaal onderdeel van zijn overlevingsstrategie. Moederhonden moesten vaak het hol verlaten om voedsel voor hun jongen te kopen. Een hol waarin haar puppy's aan het zicht konden worden onttrokken en dat geuren bood die de aanwezigheid van dieren zouden maskeren, zou haar de vrijheid geven om te jagen om voedsel voor de roedel te vinden. Zonder deze dingen zouden haar jongen de volgende maaltijd van een roofdier kunnen worden. Maar er konden onverwachte dingen gebeuren terwijl een moederhond op jacht was naar een voedselbron. Als ze thuis zou komen en een hongerig dier zou aantreffen dat rondsnuffelt in haar territorium, zou ze voorbereid moeten zijn om zichzelf en haar baby's te verdedigen. Dit beschermingsinstinct zit ingebakken in onze honden. Hoewel veel honden niet in huizen met meerdere honden leven of puppy's hebben om te verdedigen, identificeren ze zich nog steeds als onderdeel van een 'roedel'. Jij, als de persoon die alle middelen beheert, bent de leider van deze hiërarchie. Honden begrijpen dat er in elk gezin een gezagsstructuur is en ze hebben een sterke behoefte om hun rol daarin volledig te begrijpen.
Structuur is iets positiefs in het leven van een hond. Het biedt het kader dat uw hond nodig heeft om thuis gelukkig te kunnen functioneren. Hoewel er in het wild één roedelleider was die de verantwoordelijkheid voor de roedel droeg, hielden de honden die ondergeschikt waren aan deze leider van hem en brachten hem eer. Dit gevoel van loyaliteit dwong de wilde hond om zijn leider te verdedigen wanneer hij daarom werd gevraagd. Hoe vertaalt dit zich naar de honden waarmee we vandaag onze huizen delen? Ook binnen onze huizen bestaan hiërarchieën. Uw hond weet en accepteert dat u het hoofd van zijn huishouden bent, en dus van de roedel. Hij heeft je zijn eeuwige trouw en liefde beloofd. Wat betekent dit? Het betekent dat uw hond zijn leven voor u zal geven. Als een dier langs je eigendom loopt, voelt Fido de behoefte om dat dier te laten weten dat het zijn thuis is, en dat jij zijn mensen bent, en als het dier met een van beide rotzooit, zal hij er later spijt van krijgen. Uw hond ziet dit als zijn verantwoordelijkheid. Hij neemt zijn rol van het beschermen van zijn volk en zijn territorium zeer serieus. Mensen zien dit niet altijd in hetzelfde licht.
We houden niet van wat we als hinderlijk geblaf ervaren, en we zijn verbijsterd als de normaal joviale Fido in Cujo verandert omdat de Yorkie van de buren toevallig op onze veranda komt aanrennen, of de postbode een pakket afgeeft. Het is nog maar een keer dat hondenlogica en menselijk gezond verstand het niet met elkaar eens zijn. Wat interessant is om op te merken, is dat honden allemaal verschillende benaderingen hebben om hun territorium en hun mensen te verdedigen. Dit kan al dan niet worden beïnvloed door persoonlijkheid. Het enige dat altijd consistent is, is dat wanneer in de aanwezigheid van een bedreiging, reëel of waargenomen, uw hond ZAL reageren. Honden met zachtere persoonlijkheden kunnen ervoor kiezen om de rol van 'vredestichter' te spelen. In plaats van meer overdreven agressief gedrag te vertonen, kiezen deze honden er vaak voor om hun lichaamshouding te verlagen, oogcontact te vermijden en in positie te bevriezen. Dit is een poging om te communiceren dat de hond geen contact wil met de agressor en het signaal geeft dat hij geen kwaad wil en niet zal vechten als de tegenstander bereid is zijn "overtreding" te laten vallen en weg te lopen. Sommige honden reageren op verontrustende situaties door naar de heuvels te gaan. Je kunt tenslotte geen ruzie krijgen als je niet in de buurt bent om mee te vechten!
Toch zullen andere honden standvastig in positie wortel schieten en zich voorbereiden om de waargenomen aanvaller aan te pakken. Dit soort gedrag begint met houding. De hond zal zijn toevlucht nemen tot een aantal factoren die de gewenste reactie opleveren. Vergis je niet; hoewel een hond die agressief gedrag vertoont, indien nodig zal aanvallen, zou hij toch liever de dreiging wegjagen. Honden die deze vorm van bescherming graag gebruiken, zullen hun tanden ontbloten, proberen een intimiderend "naar beneden te staren", een laag waarschuwingsgegrom uit te zenden en zelfs agressief te blaffen. Een hond die dit gedrag vertoont, betekent zaken, en als hij te ver wordt geduwd, zal hij bijten en zelfs doden om zijn gezin en zijn huis te beschermen. Het is belangrijk op te merken dat veel van deze van nature ingesleten gedragingen zijn getemperd door domesticatie.
Honden dragen echter nog steeds de afdruk van hun wortels als wilde honden, en oud gedrag komt soms naar de oppervlakte in het licht van angstaanjagende situaties. Getuige zijn van hun honden in de beschermingsmodus kan heel eng zijn voor eigenaren. Voor honden die meer vatbaar zijn voor extreem territoriaal gedrag of prooidrift, is het van cruciaal belang dat de hond veilig wordt vastgehouden voor zijn eigen veiligheid en de veiligheid van anderen. Maar meer dan dit, een hond die extreme reacties op bedreigingen vertoont, heeft interventie nodig van een gerenommeerde professionele hondentrainer. Honden die vaak agressieve reacties vertonen op prikkels op een laag niveau, zijn honden die het moeilijk hebben en die hulp nodig hebben. Honden die zichzelf en hun families verdedigen is heel normaal gedrag voor hen. Als hun baasjes is het voor ons verstandig om de situaties waarin onze honden zich bevinden te beperken waarin ze de behoefte voelen om op een reactieve manier te reageren. Soms is het niet mogelijk om deze dingen te vermijden. Het leven is rommelig en er gebeuren dingen. Maar als u zich bewust bent van iets dat altijd een negatieve reactie bij uw hond uitlokt, kunt u het het beste gewoon uit het repertoire van dingen of plaatsen om te bezoeken van uw hond verwijderen. Je hond zal er veel blijer van worden!
Onze honden nemen hun rol als onze beschermers en trouwste vrienden zeer serieus. Omdat elk van hen een individu is, reageren ze op hun eigen unieke manier op waargenomen bedreigingen. Hoewel dit gedrag heel natuurlijk is voor onze honden, willen we de blootstelling van onze honden aan situaties die een ongerechtvaardigde reactie van hen veroorzaken, beperken. Fido zal ons beschermen en hij neemt zijn rol om ons veilig te houden zeer serieus. We zijn gezegend dat we zo geliefd zijn!
