Honden hebben hun weg gevonden naar ons leven en zijn daardoor geweldige communicators geworden. Honden, in tests met chimpansees en wolven, kwamen als beste uit de bus toen de kunst van het volgen met de vinger werd getest. Dit laat zien dat honden een hogere orde van communicatie kunnen begrijpen en commando's kunnen volgen waarbij met de vinger wordt gewezen. Er werden tests uitgevoerd waarbij ze een traktatie moesten vinden die verborgen was onder een kopje. Ze moesten de traktatie vinden door de oogbewegingen en het wijzende vingertje te volgen van de persoon die ze testte. Honden reageerden goed op de signalen en werden gelukkig beloond met de traktatie. Chimpansees zagen geen reden om te kijken waar iemand naar wees en wolven waren ook niet in staat om de bevelen op te volgen. Het was interessant om op te merken dat zelfs jonge hondenpups in staat waren om de wijzende vinger te volgen en erachter te komen dat er een snoepwinkel was. Door hun evolutionaire proces zijn honden geneigd om te leren hoe ze op mensen moeten reageren en hun aanwijzingen moeten volgen. Het wijzen en volgen van instructies in reactie op hun baasjes laat zien dat honden superieure communicatieve vaardigheden hebben.
Wijzen is een menselijke basisvorm van communicatie en een van de vroegste manieren die jonge kinderen hebben geleerd. Een baby wijst en maakt een paar keelgeluiden, en mama of papa haalt iets voor de baby. Het interessante is dat het wijzen niet over de vinger gaat, het gaat over de richting van de vinger. Honden hebben geleerd de aanwijzingen te volgen en de rest van de aanwijzing te zoeken. Wanneer u met uw hond communiceert en ergens naar wijst, volgt uw hond de richting waarnaar u wijst. Het kan een traktatie zijn, een speeltje of een bal om achteraan te jagen. Het kan voedsel zijn om te eten na een zit-, blijf-commando of het kan een indicator zijn van bedtijd. Uw hond begrijpt dat de puntige vinger niet het object van belang is, maar dat de plaats waar de vinger wijst de plaats is om te onderzoeken.
Veel hondenbezitters weten dat als ze naar de open deur wijzen en hun hond wegsturen met het commando 'buiten', honden met tegenzin naar buiten zullen gaan. Hoe wisten ze dit? Kortom, ze volgen het punt en de ogen van hun eigenaar, terwijl ze de toon van de stem oppikken. Een strenge stem die hen naar buiten stuurt of een stem die hen aanmoedigt om naar binnen te komen, maakt deel uit van de communicatie. Het wijzen vestigt de aandacht op het idee dat er iets aan de hand is. Dan brengt je stem, samen met de punt, jou en je hond in een gedeelde aandachtsstaat. Wijzen staat bekend als 'adaptief gespecialiseerd leren', met andere woorden, honden zijn erin geslaagd hun zintuiglijke vaardigheden aan te passen aan de actie van het wijzen. Honden deden het beter dan alle andere dieren bij verschillende aanwijsoefeningen, waaronder een 'momenteel punt'. Deze vorm van wijzen is wanneer de aanwijzer wijst en vervolgens de aanwijsarm laat zakken. Het punt wordt fysiek afgebroken, maar de hond herinnert zich het gebaar nog en volgt het punt. De honden in het experiment waren blijven begrijpen dat de puntige vinger, ook al was deze omlaag gebracht. had de verblijfplaats van een traktatie aangegeven. Dit laat zien dat honden meer in harmonie zijn met menselijke gebaren en kunnen reageren op geavanceerde communicatieve vaardigheden.
Het gebaar van wijzen en uw hond uw punt laten volgen en reageren op wat u ook aangeeft, is een zeer belangrijk aspect van communicatie en leiderschap. Wanneer uw hond het wijzende gebaar volgt, vertrouwt hij echt op uw leiderschap en wordt hij geleid door uw handeling om een richting aan te geven. Het kan jouw manier zijn om een bal te pakken of een item te spelen. In gehoorzaamheids- en behendigheidstraining kan het uw manier zijn om een commando door te nemen. Sommige hondenrassen reageren beter op wijzende gebaren. Jachthonden en hoedende rassen of werkhonden zijn geweldige honden in het veld en volgen fysieke commando's als onderdeel van hun training. De jachthonden- en jachtrassen zijn getraind om te wijzen. De rollen worden omgedraaid als de hond wijst en de eigenaar volgt het punt. Dit is een gespecialiseerd kenmerk van bepaalde jachthonden en rassen die het aangeboren vermogen hebben om "op een punt te staan" en te laten zien waar de jager moet schieten of de vogels moet wegspoelen. Het wijzen gebeurt met de neus van de hond terwijl de staart rechtop staat. De pose wordt afgewerkt met een voorbeen dat van de grond wordt gehouden. Honden zijn getraind om drugs aan te wijzen en allerlei ongewenste importen op luchthavens op te sporen. Ongewensten aanwijzen en opsporen is een geweldige manier om honden en hun sterke reukvermogen en hun training te gebruiken om te wijzen.
Je zou in de verleiding kunnen komen om je af te vragen waar het "punt" van al dit wijzen over gaat. Het punt is alles over communicatie en het feit dat honden, meer dan 10.000 jaar evolutie, menselijke commando's en communicatie hebben leren begrijpen. Honden letten op onze gebaren en willen ons een plezier doen door deel uit te maken van ons leven. Kijken en leren omgaan met ons is de onderliggende schakel tussen onszelf en onze honden. Het is dit begrip dat mens en hond onderscheidt van andere dieren. De band tussen de mens en zijn hond is veel groter dan alleen een huisdier vinden dat op je wacht als je thuiskomt. Honden zijn geëvolueerd tot onze ziende, horende en begrijpende metgezellen. Je vinger volgen, om welke reden dan ook, is weer een teken van hun toewijding en verlangen om mensen te plezieren.
Je hond probeert je altijd te laten zien dat hij je grootste fan is. Jij wijst, hij volgt. Een hond trainen en leren begrijpen hoe hij op je reageert, is een geweldige manier om dichter bij je hondenvriend te komen. Maar verwachten dat hij bijna menselijk is, is niet het enige punt, zegt de Amerikaanse auteur Edward Hoagland. "Het gaat erom jezelf open te stellen voor de mogelijkheid om gedeeltelijk een hond te worden!" zegt hij, omdat communicatie en begrip voor je hond de sleutel is tot een goede relatie met de beste vriend van de mens.
