Honden kunnen om verschillende redenen de lucht likken, maar het gedrag is zelden goedaardig. Wanneer het verschijnt, duidt dit vaak op een onderliggend gezondheidsprobleem of een gedragsmatige reactie die aandacht verdient.
Dr. Leslie Sinn, een gecertificeerde dierenarts-gedragsdeskundige in de omgeving van Washington, D.C., legt uit dat luchtlikken een klassiek verplaatsingsgedrag is:een onvrijwillige handeling die wordt uitgevoerd wanneer een hond zich onzeker of ongemakkelijk voelt, maar die geen functioneel doel heeft.
Hieronder onderzoeken we de meest voorkomende oorzaken, waarschuwingssignalen waar u op moet letten en de stappen die u moet nemen als uw hond de lucht begint te likken.
Hoewel af en toe willekeurig likken normaal is, is aanhoudend likken aan de lucht dat niet. Het kan het beste worden gezien als een symptoom in plaats van als op zichzelf staand gedrag. Net zoals u onmiddellijk hulp zou zoeken bij braken of diarree, moet u de oorzaak van nieuw of abnormaal gedrag onderzoeken.
Verschillende factoren kunnen tot dit gedrag leiden:
Volgens Dr. Christine Calder, een diplomaat van het American College of Veterinary Behaviorists, is de meest voorkomende trigger een onderliggend maag-darmprobleem. Ze dringt er bij eigenaren op aan om onmiddellijk een dierenarts te raadplegen als er sprake is van luchtlikken.
Dr. Sinn vergelijkt het gevoel met “zure reflux bij honden.” Het dier kan herhaaldelijk lucht inslikken of slikken, maar het ongemak blijft bestaan. Typische begeleidende tekens zijn onder meer:
Mogelijke diagnoses variëren van voedselallergieën en -intoleranties tot inflammatoire darmziekten, darmparasieten, maagzweren, exocriene pancreasziekte en de ziekte van Addison. Rassen die vatbaar zijn voor gastro-intestinale problemen, zoals Bulldogs, Boston Terriers, Boxers en Teckels, likken mogelijk vaker de lucht, maar het gedrag zelf is niet rasspecifiek.
Luchtlikken kan ook het gevolg zijn van:
Deze secundaire oorzaken komen veel minder vaak voor dan gastro-intestinale problemen, dus het uitsluiten van spijsverteringsproblemen zou de eerste prioriteit moeten zijn.
Pas op voor het eten van gras, vooral als het een nieuwe gewoonte is, omdat dit vaak een teken is van maag-darmklachten. Luchtlikken rond bedtijd kan een weerspiegeling zijn van angst of verwachting van eten, en is meestal niet gevaarlijk, maar wel het vermelden waard.
1. Plan een dierenartsbezoek – Begin met een grondig lichamelijk onderzoek en basisbloedonderzoek om systemische ziekten uit te sluiten.
2. Begin met een dieet met beperkte ingrediënten – Een hypoallergeen dieet kan voedselgevoeligheden helpen identificeren en maagzuur verminderen.
3. Voeg een chemische barrière toe – Producten zoals sucralfaat of protonpompremmers kunnen de maagwand beschermen en de zuurgraad verlagen.
4. Ga verder met een volledige GI-opwerking – Als de symptomen aanhouden, kan uw dierenarts endoscopische biopsieën aanbevelen om ontstekingen of allergieën op te sporen.
5. Aanhoudend gedrag aanpakken – Zelfs nadat medische behandeling de onderliggende oorzaak heeft opgelost, kan luchtlikken aanhouden. Werk samen met uw dierenarts of een gecertificeerde dierengedragsdeskundige om verrijkings-, bewegings- en, indien nodig, angststillende medicatie toe te passen.
Tijdig ingrijpen is van cruciaal belang:hoe langer het gedrag aanhoudt, hoe moeilijker het wordt om het te elimineren.
