Sta je wel eens in het gangpad voor dierenvoeding en vraag je je af wat het verschil is tussen alle verschillende merken en soorten voer?
Of je nu in de supermarkt, dierenspeciaalzaak of zelfs bij de dierenarts bent, het is gemakkelijk voor alle merken en labels om hetzelfde te lijken. Hier zijn enkele tips voor het interpreteren van etiketten voor huisdierenvoeding en om ervoor te zorgen dat u het juiste soort voedsel voor uw huisdier koopt en krijgt wat u denkt te krijgen.
LEES MEER: Hoe hoge bloeddruk bij honden te meten
Allereerst is dit een ingewikkeld onderwerp, zoals je je misschien kunt voorstellen. De etiketten en ingrediënten in voedsel voor huisdieren worden gereguleerd door twee groepen:de federale Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) op staatsniveau. De FDA stelt normen op voor alle diervoeders, waaronder een juiste lijst van ingrediënten en verklaringen over hoeveelheden. Veel staten handhaven ook hun eigen etiketteringsvoorschriften.
LEES MEER: Cholesterol verlagen bij honden
De Food and Drug Administration legt uit dat als een huisdiervoer wordt geëtiketteerd als "Chicken for Cats", ten minste 95% als de ingrediënten dat item moeten zijn:kip. Het moet het eerste ingrediënt zijn dat op het etiket wordt vermeld. Als de naam "kreeft en kaviaar" voer voor huisdieren is, dan moeten de twee genoemde ingrediënten samen 95 procent van het totale gewicht uitmaken. Het eerste ingrediënt (kreeft) dat in de productnaam wordt genoemd, moet het ingrediënt zijn met het hoogste aandeel in de ingrediëntenlijst (kreeft moet in dit voorbeeld vóór kaviaar komen in de ingrediënten). Controleer altijd het etiket om te zien wat je nog meer koopt, want zelfs een "kip" katten- of hondenvoer kan andere ingrediënten bevatten, zoals vis.
Voedselkeuzes met een naam die "diner" of "schotel" bevat, hebben verschillende verhoudingen. Daarin moet de combinatie van de genoemde ingrediënten in totaal 25 procent van het product bedragen en in dezelfde volgorde op de ingrediëntenlijst worden vermeld. Ook moet elk genoemd ingrediënt ten minste 3 procent van het totaal zijn. "Lobster n' Caviar Platter For Cats" moet 25 kreeft en kaviaar gecombineerd bevatten, en ten minste 3 procent kaviaar.
Het lezen van voedseletiketten onthult vaak dingen als 'ruw eiwit', vet of vezels. Deze term is een ouderwetse maatstaf voor hoe de voedingsstof is getest, legt de AAFCO uit. Ruw eiwit wordt bijvoorbeeld bepaald door de hoeveelheid stikstof in een monster van het product te analyseren en vervolgens te vermenigvuldigen met 6,25. Het heeft geen invloed op hoeveel nutriëntenpotentieel er daadwerkelijk in de eiwitten, vetten of vezels in een portie zit. Sommige deskundigen zeggen dat deze meetmethode kan worden gebruikt om de hoeveelheid van de voedingsstof die daadwerkelijk in het monster zit, kunstmatig te verhogen.
LEES MEER: Hypocalciëmie bij honden (laag calcium)
De AKC legt uit dat gegarandeerde analyse de hoeveelheid specifieke voedingsstoffen in een voedingsmiddel specificeert. Bewerkte voedingsmiddelen moeten bepaalde minimale hoeveelheden voedingsstoffen bevatten. Dit betekent dat het etiket expliciet de hoeveelheid ruw eiwit, ruw vet, ruwe celstof en water in een levensmiddel moet vermelden. In sommige gevallen moeten zowel een minimum als een maximum aan nutriënten worden gegarandeerd. Als een product claimt vitamine- of mineralensupplementen te bevatten, moet er een garantie zijn voor de hoeveelheid die het product levert.
De FDA legt verder uit dat bij het vergelijken van ingeblikt voedsel, er rekening mee moet worden gehouden dat volgens de AAFCO-voorschriften het maximale vochtgehalte voor voer voor huisdieren 78 procent is. Producten met het label "stoofpot", "in saus" of "in jus" kunnen maar liefst 87,5 procent vocht bevatten. Dit betekent dat hun drogestofgehalte aanzienlijk lager is, om de vochttoename te kunnen opvangen. De FDA zegt dat een product met een vochtgarantie van 87,5 procent 12,5 procent droge stof bevat, slechts half zoveel als een product met een vochtgarantie van 75 procent (25 procent droge stof). Dit kan een verschil maken in de totale voedingsstoffen die uw kat of hond krijgt.
LEES MEER: Hoe voedingsvezels aan het dieet van een hond toe te voegen
Honden en katten hebben omega-6- en omega-3-vetzuren in de voeding nodig omdat ze deze essentiële vetzuren niet zelf kunnen aanmaken. Veel voedingsmiddelen voegen deze voedingsstoffen toe, in de vorm van DHA, of docosahexaeenzuur, en EPA, of eicosapentaeenzuur. Soms zijn deze vetzuren in de vorm van visolie. Het dagboek van de Veterinary Practice van vandaag waarschuwt tegen het toevoegen van vetzuren zonder een volledige gezondheidsgeschiedenis te bespreken met de dierenarts van uw dier. Dit komt omdat suppletie met omega-6- of omega-3-vetzuren nadelige effecten kan hebben, vooral als de patiënt al overgewicht heeft (omdat vetzuren vet toevoegen aan het dieet) of andere ongunstige medische aandoeningen heeft.
Veel verpakte voedingsmiddelen beweren 'compleet en uitgebalanceerd' of '100 procent voedzaam' te zijn. Dit kan ertoe leiden dat mensen denken dat voedsel alles is wat hun huisdier nodig heeft. Als een huisdiervoer dit zegt, moet het voldoen aan specifieke overheidsnormen voor het percentage dagelijkse voedingswaarde. Deze voedingsmiddelen hebben een Nutritional Adequacy Statement", vaak in kleine lettertjes op de achterkant of zijkant van de verpakking. Deze verklaringen zijn in 3 erkende formaten die informatie geven over de levensfasen waarvoor de voeding is geoptimaliseerd en of het voor een hond of kat is .
De AAFCO herkent deze levensfasen op een etiket met voedingsfeiten:
Als u de dagelijkse voeding tussen droogvoer en blikvoer vergelijkt voor het aantal porties, meldt de FDA dat de hoeveelheid droge stof in droogvoer ongeveer vier keer de hoeveelheid in blikvoer is. Om de garanties tussen droogvoer en blikvoer te vergelijken, vermenigvuldigt u eerst de garanties voor blikvoer maal vier.
LEES MEER: Tekenen en symptomen van hartziekte bij honden
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
