U houdt van uw hond en wilt hem veilig houden. Maar soms lijkt de omgeving op gespannen voet te staan, met elk hoekje en gaatje een potentieel mijnenveld van infectie en ziekte. Van teken tot vlooien, zweepwormen tot rondwormen, en die vervelende nematoden, parasieten en ziekteverwekkers loeren om elke hoek, achter elke boom, in de grond, in het water en in de uitwerpselen van wilde dieren - bijvoorbeeld vossenlintwormen, die cysticercose bij honden.
Alle lintworminfecties bij honden zijn niet gelijk; de meeste zijn gemakkelijk te verwijderen en veroorzaken slechts milde symptomen. Maar cysticercose, bekend als vossenlintworminfectie, kan ernstige gevolgen hebben, vooral voor oudere honden of jonge honden met een verzwakt immuunsysteem. Hoewel het volgens het Canadian Animal Health Institute een zeldzame ziekte is, wordt het in sommige regio's van de VS en Canada als een opkomende bedreiging beschouwd - en het kan dodelijk zijn. Gelukkig hebben veel honden helemaal geen symptomen.
Een van de meer dan 60 taeniid soorten lintwormen die wereldwijd voorkomen, Echinococcus multilocularis, een lid van de lintwormfamilie Taeniidae, is uniek onder hen vanwege zijn vermogen om zich snel in het lichaam van een hond te reproduceren. Het organisme vindt zijn oorsprong in de uitwerpselen van wilde hondachtigen zoals geïnfecteerde vossen of coyotes en staat bekend als een proliferatieve cysticercus omdat het zich vermenigvuldigt in een aseksueel proces dat ontluiken wordt genoemd. Bijgevolg zijn er maar een of twee van de parasieten nodig om te veranderen in een enorme infectie in de weefsels van de lever, buik, longen, spieren en de weefsels onder de huid waar het cysten vormt. Terwijl de meeste andere lintwormsegmenten eruitzien als komkommerzaden of rijstkorrels en zichtbaar zijn in de vacht van uw hond, zijn vossenlintwormen klein, ongeveer 3-6 mm lang en niet gemakkelijk te ontdekken.
Cysticercose geassocieerd met E. multilocularis komt ook bij mensen voor - de bron is onbekend. Gelukkig is het in geen enkel stadium een zoönose, dus u hoeft zich geen zorgen te maken dat uw hond cysticercose krijgt.
Een vossenlintworminfectie treedt op wanneer een hond de eieren van E. multilocularis binnenkrijgt of soms de larven (cysticerci) die worden aangetroffen in de ontlasting van geïnfecteerde vossen of coyotes die de vegetatie en de omgeving verontreinigen. De meeste honden vinden het heerlijk om rond te rollen in alles wat scherp is, inclusief de uitwerpselen van andere dieren, en kunnen de parasiet op deze manier gemakkelijk oppikken. Evenzo kan het snuiven van de grond of het spelen met stokken en andere voorwerpen buitenshuis, of het direct eten van vossen- of coyote-uitwerpselen de manier van infectie zijn. In het geval van coprofagische honden treedt auto-infectie op wanneer de hond zichzelf opnieuw infecteert door zijn eigen ontlasting te eten die de eieren van de parasiet bevat.
Lintwormen bij honden (en katten) zijn parasieten, wat betekent dat hun leven afhankelijk is van de exploitatie van een of meer gastheren. Hun levenscyclus staat bekend als complex of indirect omdat lintwormen twee zoogdiergastheren nodig hebben voor hun verschillende levensfasen, versus een parasiet met een directe levenscyclus die slechts één gastheer nodig heeft, bijvoorbeeld vlooien of zweepwormen.
Een hond is een definitieve gastheer voor lintwormen of degene waarin de lintworm rijpt, reproduceert en eieren genereert. De tussengastheer eet de eitjes van de parasieten uit een door de eindgastheer besmet milieu. De eieren komen op hun beurt uit in het onvolgroeide of larvale stadium (metacestode) en ontwikkelen zich in de tussengastheer, zoals een knaagdier. Als een hond een geïnfecteerd knaagdier eet, zal hij de volwassen vorm van de lintworm binnenkrijgen en de ziekte door zijn omgeving verspreiden.
In het begin heeft uw hond mogelijk geen klinische symptomen van een vossenlintworminfectie. Pas wanneer clusters van de parasieten zijn weefsels binnendringen, zijn de symptomen waarneembaar. Raadpleeg onmiddellijk uw dierenarts als u een van deze abnormale gedragingen en symptomen van cysticercose bij uw hond opmerkt:
Als u cysticercose vermoedt, verzamel dan een ontlastingsmonster van uw hond om mee te nemen naar de dierenarts. De dierenarts zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en de medische geschiedenis van uw hond beoordelen. U wordt gevraagd naar uw waarnemingen van symptomen en de recente activiteit van uw hond, dus het is verstandig om aantekeningen te maken om de diagnose te vergemakkelijken.
Bloedonderzoek met een volledig bloedbeeld en urineonderzoek zijn routinematige diagnostische hulpmiddelen. Een biochemisch profiel zal eventuele afwijkingen in de functionaliteit van de interne organen en het aantal elektrolyten aan het licht brengen. Röntgenfoto's en andere beeldvormende diagnostiek worden gebruikt om de cysten te detecteren en te bepalen of de massa's in plaats daarvan kankergezwellen zijn. Het ontlastingsmonster zal worden beoordeeld op de aanwezigheid van de eitjes van de parasiet, maar is op zich niet positief omdat het moeilijk is om verschillende parasieten alleen aan hun eitjes te onderscheiden.
De behandeling voor cysticercose bestaat uit ofwel antiparasitaire medicijnen en ontwormingsmiddelen of chirurgische verwijdering van de lintwormen. Beide zijn effectieve middelen om uw hond van de wormen te verlossen.
Bij chirurgische verwijdering verwijdert uw dierenarts de voor- of binnenkant van de lintwormen die met haken en zuignappen aan de weefsels van uw hond zijn bevestigd. Anthelmintica zijn antiparasitaire medicijnen die de parasieten doden die vervolgens worden verdreven.
Preventie van vossenlintworminfectie bij uw hond is net zo eenvoudig als het vermijden van leefgebieden van dieren in het wild, een waakzaam oog houden op uw hond en wat hij eet als hij buiten is en het beteugelen van snuiven en rondrollen in de gewoonte van "stinkende dingen". Als u zich in een gebied bevindt met meldingen van cysticercose bij honden, houd uw hond dan aan de lijn bij het navigeren door de paden, bosgebieden en struiken.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
