Het reukvermogen van een hond is een van de belangrijkste. Kunnen ze het verliezen als ze ouder worden? Als je met je hond gaat wandelen, weet je dat je gaat stoppen bij elke struik, brandkraan, brievenbus en elk ander "gemarkeerd" item langs de route. En dat komt omdat honden zeer gevoelige snuffelaars hebben. Hun neuzen verwerken voortdurend informatie die is achtergelaten door andere honden uit de buurt of beestjes die met hun verbazingwekkende neuzen door hun grasmat zijn gegaan.
Wetenschappers zeggen dat de reukzin van een hond 10.000 tot 100.000 keer scherper is dan die van mensen. Honden zijn getraind om op luchthavens naar bommen te snuiven, deel te nemen aan zoek- en reddingsacties en zelfs bepaalde ziekten op te sporen, zoals diabetes en mogelijk coronavirus. Maar net als alle andere zintuigen, inclusief zicht, gehoor of smaak, kan die reukzin om een hele reeks redenen verdwijnen. Als dit het geval is, kan het verwarrend zijn voor de hond en moeilijk te diagnosticeren zijn.
Anosmie - het verlies of het verminderde vermogen om te ruiken - is een vrij algemeen symptoom dat mensen ervaren bij ziekte of trauma. We hoorden er onlangs over tijdens de COVID-19-pandemie. Als het gebeurt, melden mensen het meestal zelf. Helaas kunnen honden hun mensen niet vertellen wat er aan de hand is. In plaats daarvan pikken ze misschien naar hun eten of gedragen ze zich vreemd.
"Wanneer we anosmie bij een hond diagnosticeren of documenteren, doen we dit op basis van veranderingen in gedragspatronen of dingen die ze vroeger deden die ze niet meer kunnen doen", zegt dr. Sarah Moore, een dierenarts en professor aan het College of Veterinary Medicine aan de Ohio State University. Moore is ook gespecialiseerd in veterinaire neurologie en neurochirurgie. Ze zegt dat er een zeer scherpzinnige eigenaar voor nodig is om anosmie bij honden op te pikken.
"Het is best moeilijk, vooral als het maar één kant van de neus is", zegt ze. "Als ze nog steeds uit de andere kunnen ruiken, kan het voor de eigenaar heel moeilijk zijn om te beseffen dat er iets mis is."
Moore zegt dat eigenaren honden meestal binnenbrengen als het hun werk beïnvloedt, bijvoorbeeld een politiehond die geurwerk doet of honden op de luchthaven die naar drugs snuiven. Ze had een geval van anosmie bij een hond die bedwantsen snuffelde.
"De hond ging naar de huizen van mensen en rook bedwantsen en de eigenaren merkten een verandering in de manier waarop hij zijn werk deed", zegt ze. "Dat leidt vaak tot een bezoek aan de dierenarts en tegen die tijd is het meestal een volledig reukverlies, omdat die honden zo goed zijn in het compenseren van elk reukverlies."
Honden die een baan hebben waarbij hun neus wordt gebruikt, moeten mogelijk met pensioen gaan of een andere baan zoeken als ze anosmie krijgen. Maar wat veroorzaakt anosmie? Wordt het veroorzaakt door leeftijd, ziekte, trauma?
"De lijst met zorgen omvat zaken als infecties van het slijmvlies van de neus of chemische irriterende stoffen, dingen die een ontsteking van het neusslijmvlies kunnen veroorzaken, of dat nu besmettelijk is of anderszins", zegt ze. "Ook kunnen problemen met de hersenen problemen met de geur veroorzaken."
Het verband tussen de neus van een hond en zijn hersenen is ronduit verbazingwekkend. De neusholte van de hond (of reukkwab) bevindt zich direct achter de neus zelf. Het is bekleed met allerlei kleine zenuwcellen die rechtstreeks in verbinding staan met de hersenen. Honden hebben tot 300 miljoen reukreceptoren (ook wel geur- of geurreceptoren genoemd), afhankelijk van het ras, vergeleken met ongeveer 6 miljoen bij mensen.
"Bij honden is de reukkwab enorm", zegt Moore. "Als je naar de reukkwab van een hond zou kijken in vergelijking met die van een mens, is die enorm bij een hond. Dat komt omdat hun reukvermogen zo sterk ontwikkeld is. Problemen in dat deel van de hersenen kunnen een veranderde geur veroorzaken. Dus tumoren van de hersenen, beroertes, hoofdtrauma, verwonding kunnen allemaal de reukzin beïnvloeden."
Zodra de dierenarts echter weet wat de anosmie veroorzaakt, kan deze meestal worden behandeld. Een sinus-infectie veroorzaakt door bacteriën wordt meestal behandeld met antibiotica. Als het probleem hersengerelateerd is, kan zo'n tumor, operatie een optie zijn, of ze kunnen bestralingstherapie proberen.
Geurverlies is tijdelijk wanneer het wordt veroorzaakt door een allergische reactie op medicijnen of blootstelling aan chemicaliën of andere irriterende stoffen en zal na verloop van tijd verdwijnen, hoewel enig reukverlies kan blijven bestaan. Virale infecties die reukverlies veroorzaken, kunnen echter permanent worden, afhankelijk van welk virus het veroorzaakt.
Moore zegt dat vragen over het verband tussen veroudering en anosmie bij honden terecht zijn, omdat er enig bewijs is dat de aandoening verband houdt met veroudering bij mensen, hoewel ze nog geen studies heeft gezien die de aandoening bij honden in verband brengen.
Voor honden met virale infecties of honden die niet op een andere manier kunnen worden behandeld, is het goede nieuws dat als het alleen maar een verlies van geur is, de honden het meestal redelijk goed doen met hun lot in het leven.
"Als ze echter een baan hebben waarbij geur vereist is, moeten ze misschien van werk veranderen", zegt Moore.
Voor pups met hersentumoren of andere hersengerelateerde problemen is het resultaat ingewikkelder en helaas minder vrolijk.
"Het probleem met hersentumoren is dat ze erger worden en de neiging hebben om te groeien en uiteindelijk andere problemen te veroorzaken", zegt Moore. "Er is wat palliatieve zorg die we kunnen bieden, soms kunnen we steroïden gebruiken om te helpen met ontstekingen rond de tumor, en dat kan voor een bepaalde tijd nuttig zijn, maar het is geen permanente oplossing. Vanuit het oogpunt van kwaliteit van leven, als ze' Als je veel andere problemen hebt, moeten eigenaren misschien overwegen om hun hond in te laten slapen."
Moore zegt dat dit absoluut een worstcasescenario is en dat anosmie bij de overgrote meerderheid van de honden een aandoening is die de kwaliteit van leven van een hond niet zal beperken.
"Hoewel het een verandering in het gedrag van de hond kan veroorzaken", zegt ze, "is het goede nieuws dat de meest voorkomende oorzaak van reukverlies bij honden verband houdt met een sinusinfectie, dus de meeste daarvan zullen behandelbare problemen zijn." /P> Dat is nu interessant
Een van de redenen waarom honden beter ruiken dan mensen, is omdat hun neuzen gewoon beter zijn gebouwd voor het werk. Naast meer reukreceptoren, zijn de neuzen van honden geconstrueerd om anders te functioneren. Wanneer hoektanden inademen, scheidt een weefselplooi in het neusgat de luchtstroom in twee paden - één voor reuk en één voor ademhaling. Ongeveer 15 procent van de lucht wordt naar het reukgebied gestuurd terwijl het wordt onderzocht, herkend (of niet) en gesorteerd, voordat het wordt uitgeademd.
