Kunnen honden ziekte ruiken? Kortom, ja. Honden zijn verbazingwekkende wezens en onder hun talloze, onschatbare kwaliteiten zijn hun reukzintuigen (dat is hun reukvermogen). Het reukvermogen van een hond is ongeveer 100.000 keer sterker dan dat van mensen.
Als mensen ziek zijn, verandert hun lichaamschemie; honden kunnen deze verandering voelen. Sommige honden zijn zelfs getraind om ziekten zoals longkanker op te sporen door iemands adem-, blaas- of urineproblemen als gevolg van een verandering in de geur van iemands urine, en ze kunnen zelfs verhoogde of verlaagde bloedsuikers detecteren bij diabetici. Honden zijn geweldige kleine wondertjes, nietwaar?
Honden zijn enthousiaste detectives als het gaat om het voelen van veranderingen in hun mensen en de mensen om hen heen. Als hun baasje iemand is die normaal gesproken veel pep in zijn tred heeft en gelukkig is, zal een hond, wanneer zijn baas ziek wordt, waarschijnlijk merken dat zijn baasje meer tijd aan rust doorbrengt. Maar het zijn niet alleen gedragsveranderingen die aan uw pup signaleren dat er iets mis is. Ze kunnen zelfs ongeluk of depressie detecteren door een daling van onze oxytocine-, dopamine- en serotoninespiegels. Honden zijn echt poot sommige!
Wanneer een hond ziekte bij zijn mens detecteert, zijn er enkele verklikkers die u eenvoudig kunt aflezen aan de lichaamstaal van uw hondje. De hond zal zijn snoot opheffen en zijn hoofd kantelen wanneer hij zich probeert te concentreren op de dingen, geluiden en geuren om hem heen. Hij zal ontspannen, maar toch alert zijn. Hij zal geen tekenen van agressie vertonen en kan proberen een persoon die zich niet goed voelt te beschermen tegen andere mensen. Zijn oren zullen kantelen in de richting van wat hij probeert te horen. Als hij aan iets anders snuift, wordt zijn staart hoog gehouden en zal hij niet kwispelen.
Ongetwijfeld, zolang honden in de buurt van mensen zijn geweest, hebben ze chemische veranderingen in ons lichaam kunnen ruiken. Op eerdere momenten in de geschiedenis had dit kunnen worden gezien als honden met magische genezende krachten, voordat de wetenschap fantastische snuffelaars kon aanwijzen als de oorzaak van dit schijnbaar 'zesde zintuig'.
Het was pas in de vorige eeuw dat wij mensen eindelijk doorhadden hoe nuttig de snuffelkrachten van onze hond echt konden zijn. Dit heeft ertoe geleid dat er allerlei trainingscentra zijn geopend om honden te helpen hun geur van ziekte te verfijnen en getraind gedrag te vertonen om hun mensen te waarschuwen voor gevaar van binnenuit.
Wereldwijd onderzoek toont aan dat honden niet alleen ziektes kunnen detecteren, maar dat ze door het detecteren van ziektes elke dag talloze levens redden. Een onderzoek in het British Medical Journal toonde aan dat honden blaaskanker eenvoudig konden detecteren aan de hand van de geur van de urine van een proefpersoon. In een onderzoek van de Pine Street Foundation werden vijf getrainde geurhonden gebruikt om kanker op te sporen of uit te sluiten bij 83 gezonde deelnemers en 83 kankerpatiënten - met een nauwkeurigheid van 90%.
Geweldig toch? Onderzoek heeft ook aangetoond dat honden de ziekte van Parkinson kunnen detecteren, aanvallen kunnen detecteren voordat ze optreden en verschillende vormen van kanker kunnen opsnuiven, zoals eierstok-, huid-, long-, darm-, prostaat- en endometriumkanker.
Wetenschappers, artsen en onderzoekers gebruiken verschillende middelen om honden te trainen om ziekten op te sporen. In dergelijke gevallen wordt een hond getraind door aan kleine containers te snuffelen die verschillende bloedplasma, urinemonsters of sputum bevatten; waarvan er één kanker is. Wanneer de hond stopt met snuffelen en voor het kankerbloedmonster gaat zitten, wordt hij beloond met een lekkernij of een speeltje.
Honden zijn getraind om die bepaalde chemische stof gedurende een bepaalde periode te isoleren in kankerbloed, adem, urine of afval van welke aard dan ook. Het kost tijd, geduld en toewijding om honden voor het opsporen van ziekten te trainen, maar door het werk van hun trainers, de honden en de informatie die ze verzamelen, kunnen ze zieke mensen overal ter wereld helpen!
