Vanwege een ongefundeerde bewering van enkele uitgesproken beroemdheden dat vaccins autisme veroorzaken bij kinderen en honden, slaan sommige hondenbezitters de jaarlijkse vaccinaties van hun hond over. De wetenschap heeft het verband weerlegd, maar de mythe blijft bestaan. Ondanks de controverse over vaccinatie, zeggen veel dierenartsen dat ze nog nooit autisme bij een hond hebben gediagnosticeerd. En veel onderzoekswetenschappers geloven niet dat autisme bij honden zelfs bestaat. Maar een gerenommeerde dierenarts en wetenschapper heeft provocerend bewijs gevonden van een autismespectrumstoornis bij honden, en het heeft niets te maken met vaccinaties.
Autismespectrumstoornis (ASS) is een stoornis die de ontwikkeling van de hersenen beïnvloedt en in de vroege kinderjaren bij 1 op de 68 menselijke kinderen voorkomt. Het veroorzaakt gebreken in communicatie, uitdagingen met sociale interacties en repetitief gedrag. Autisme komt samen met medische aandoeningen zoals epilepsie, gastro-intestinale problemen en slaapstoornissen, beperkt interesses en activiteiten en veroorzaakt angst en depressie. Sommige menselijke kinderen en volwassenen met autistische stoornissen zullen slechts milde symptomen ervaren en op een hoog niveau functioneren, terwijl bij anderen het bereik en de ernst van de symptomen slopend zijn.
MEER:obsessieve-compulsieve stoornis bij honden
Ouders van huisdieren kunnen zich afvragen of hun hond autisme heeft als ze atypisch gedrag vertonen. Sommige menselijke symptomen van autisme zijn vergelijkbaar met die bij honden met obsessief-compulsieve stoornissen (OCS) zoals epilepsie, angst en depressie. Sinds het midden van de jaren zestig zijn neurowetenschappelijke onderzoeken naar honden en autisme voortgezet zonder sluitend bewijs totdat Dr. Nicolas Dodman, dierenarts en pionier in de studie van obsessief-compulsieve stoornis bij dieren, onderzoek deed naar autisme bij het hondenras Bull Terrier. Vanaf 2016 was de statistische analyse nog aan de gang, maar zijn onderzoeksresultaten zijn intrigerend voor het voorkomen van autisme bij honden.
Dr. Dodman heeft zijn hele professionele leven besteed aan het zoeken naar antwoorden op waarom het gedrag van dieren misgaat en heeft veel boeken geschreven over zijn onderzoek. Hij pleit voor de theorie dat mensen en andere dieren dezelfde neurochemie delen. Deze diepgaande erkenning dat de geest en emoties van mensen en andere dieren op vergelijkbare manieren werken, is zowel vooruitstrevend als fel bediscussieerd; zijn baanbrekende werk op dit gebied heeft veel critici in de veterinaire gemeenschap.
De benadering van Dr. Dodman is een nieuwe wetenschap die hij ontwikkelde, genaamd One Medicine, die verklaart waarom honden en andere huisdieren zoals katten, paarden en vogels psychologische problemen hebben, zoals een obsessief-compulsieve stoornis, angst, depressie, het syndroom van Gilles de la Tourette en autisme. Dr. Dodmans onderzoek naar autisme bij honden begon meer dan 30 jaar geleden toen hij een 1-jarige, witgekleurde, gecastreerde mannelijke bull terrier ontmoette die herhaaldelijk achter zijn staart aanzat. Dr. Dodman had onlangs in de Journal of the American Veterinary Medical Association gelezen over soortgelijk gedrag bij andere bull terriers van dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht, dezelfde kleur en onzijdige status, en hij concludeerde dat het genetisch was. Hij ging verder met het bestuderen van 333 staartjagende, witgekleurde, 1-jarige, gecastreerde mannelijke bull terriers.
GERELATEERD:Plotselinge veranderingen in het gedrag van honden
Bull terriers zijn, net als veel andere rassen, sterk ingeteeld. Het is gebruikelijk om bull terriers te vinden die subklinische of klinische, repetitieve staartjagen hebben. Ze draaien in strakke cirkels en zijn constant op zoek naar hun staart. Dit ronddraaigedrag doet denken aan het stereotiepe ronddraaien van autistische kinderen. Bij zowel kinderen als de onderzoekshonden zijn de gedragstriggers stress of trauma. Hij zag ook explosieve agressie en trance-achtig gedrag bij de bull terriers. Het was logisch voor hem dat dit een hond zou kunnen zijn voor autisme, aangezien al deze kenmerken veel voorkomen in het autistische spectrum van kinderen.
Hoewel veel onderzoekers het achtervolgen als een dwangstoornis bestempelden, nam Dr. Dodman geen genoegen met die diagnose. Hij wist dat het achtervolgen van de staart ingewikkelder was dan een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) en overlegde met een medisch onderzoeker die gespecialiseerd is in autisme bij mensen. Hij leerde dat autisme bij kinderen correleert met verhoogde niveaus van een peptide genaamd neurotensine (NT) en corticotrofine-releasing hormoon (CRH). Bloedmonsters van zijn bull terrier-patiënt en studiegroep vertoonden verhoogde niveaus van zowel NT als CRH. Translational Psychiatry, een tijdschrift voor neurowetenschappelijk onderzoek, publiceerde zijn bevindingen over autisme bij honden in 2014.
U kunt meer lezen over het onderzoek van Dr. Dodman naar autisme bij honden en het verhaal van de originele bull terrier die zijn 30-jarige studie van autisme inspireerde in zijn boek uit 2016, "Pets on the Couch:Neurotic Dogs, Compulsive Cats, Anxious Birds, and de nieuwe wetenschap van dierenpsychiatrie." Van papegaaien die zichzelf kaal plukken van angst en katten met OCS tot de autistische bull terrier, zijn boek en zijn aangrijpende case studies werpen licht op de nauwe band tussen mens en dier.
Als u vermoedt dat uw hond autistisch is, vraag dan professioneel advies aan een dierenarts of hondengedragstherapeut. Houd er rekening mee dat veel ASS-symptomen gemeenschappelijk zijn voor andere aandoeningen en dat een hond met autisme op zijn minst enkele symptomen zal hebben sinds de puppytijd. Onthoud dat sommige dierenartsen misschien niet geloven dat honden autistisch kunnen zijn. Maar enkele tekenen dat uw hond niet normaal functioneert en mogelijk symptomen van ASS heeft, of een andere aandoening die veterinaire zorg of gedragsinterventie nodig heeft, zijn:
Documenteer het gedrag van uw hond in een dagboek, zodat u de details met uw dierenarts of andere professionals kunt bespreken om de diagnose te helpen stellen. Het kan verstandig zijn om meer dan één dierenarts om advies te vragen en homeopathische dierenartsen te overwegen.
Dr. Dodman ontdekte dat de hondenversie van autisme reageerde op menselijke medicijnen zoals Prozac, een serotonineheropnameremmer en anticonvulsieve therapieën. Omdat aangetaste honden ook gelijktijdig voorkomende aandoeningen hadden, zoals gastro-intestinale stoornissen en significante huidproblemen, behandelde hij met luteoline; een flavonoïde die nuttig werd bevonden voor dergelijke problemen bij autistische kinderen.
Het beheren van de dagelijkse emotionele behoeften van honden met autisme kan meer werk vergen, maar het kan lonend zijn voor verzorgers. Af en toe een vonk van interesse zien in een depressieve of apathische hond kan verheugend zijn. U zult uw hond moeten helpen zich aan te passen aan onbekende plaatsen, dingen en situaties. Honden met autisme kunnen niet goed tegen veranderingen in routine en kunnen het beste in hetzelfde huis blijven. Je moet ook proberen om elke verandering in hun speelgoed, kratten of bedden te vermijden.
WOOF:wat veroorzaakt angst bij honden?
U zult snel leren waardoor het atypische gedrag van uw hond, zoals agressiviteit en angst, wordt veroorzaakt. Let tijdens wandelingen op waar uw hond aarzelt of zich bedreigd voelt. Als je bijvoorbeeld naar een hondenpark gaat en je hond is zonder reden bang, blijf dan in de toekomst uit de buurt.
Regelmatige sessies met een hondengedragstherapeut kunnen uw hond helpen om meer open, coöperatief en betrokken bij het leven te worden. Vanwege de vraag naar het voorbeeld van Cesar Milan's "hondenfluisteraar"-aanpak, hebben veel hondentrainers en gedragsdeskundigen een extra stap gezet om meer onderwijs in hondengedrag te krijgen en vele uren on-the-job training geklokt. Veel bieden effectieve programma's om honden met psychische stoornissen te helpen.
Net als mensen met autisme, zullen honden in verschillende mate verminderde sociale vaardigheden hebben. Omdat autisme bij individuen anders is, kan uw hond mogelijk socialiseren met enkele andere honden of alleen met specifieke honden. Een band met mensen aangaan kan ook moeilijk zijn voor autistische honden.
Volgens News Medical werkt een coalitie van onderzoekers gezamenlijk aan een studie genaamd "Canines, Kids and Autism:Decoding Obsessive Behaviors in Canines and Autism in Children." De studie probeert de oorzaken van een obsessief-compulsieve stoornis te vinden bij drie soorten rashonden:bull terriers, Doberman pinschers en Jack Russell terriers. De wetenschappers zullen volledige genoomsequencing uitvoeren met behulp van ultramoderne technologie om genen te lokaliseren die verantwoordelijk kunnen zijn voor atypisch gedrag. Dit onderzoek kan in de toekomst leiden tot verbeteringen in de diagnose en behandeling van autisme bij zowel mensen als honden.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
