Rachel Phelps zal nooit het dringende telefoontje vergeten dat ze kreeg van haar dierenarts kort nadat ze haar geliefde Westie, Preston genaamd, had afgezet voor een kleine operatie om een knobbel te verwijderen.
"De dierenarts zei:" Er is iets gebeurd. We hebben hem onder narcose gebracht en plotseling daalde zijn hartslag', zegt Rachel. “Ik was totaal in shock. Ik had het gevoel dat ik niet kon ademen.'
Het medische team haalde Preston onmiddellijk uit de narcose, maar zijn hartslag bleef laag. Rachel en haar man renden met Preston van het kantoor van hun dierenarts naar een dierenziekenhuis voor 24-uurs zorg. Maar na een paar dagen klopte Prestons hart nog steeds maar half zo snel als het hoorde. "We waren zo bezorgd", zegt Rachel.
Dus het paar reed Preston van hun huis in Kentucky naar het Veterinary Teaching Hospital van de University of Illinois. Daar nam de board-gecertificeerde cardioloog Ryan Fries de zorg van Preston over, en Rachel ontdekte al snel dat haar hond een van de miljoenen in de Verenigde Staten was bij wie de diagnose hartziekte werd gesteld.
Hartziekte is een algemene term voor elk probleem dat het orgaan belemmert om bloed door het lichaam van een hond te pompen zoals het hoort. "Je zegt gewoon dat er een hartziekte is", zegt Dr. Fries. "Er zijn een heleboel dingen die onder die categorie vallen." Aangeboren hartproblemen, afwijkingen waarmee honden worden geboren, zijn zeldzamer dan verworven problemen, die honden ontwikkelen naarmate ze ouder worden. "Honden hebben vaak veranderingen in hun hart, vooral als ze ouder worden", zegt Dr. Fries.
Naarmate een hond ouder wordt, kan de grootte er ook toe doen. Kleinere puppy's hebben meer kans om lekkende kleppen te ontwikkelen. Grotere honden zijn vatbaarder voor verwijde cardiomyopathie, een ziekte die de hartspier verzwakt. Beide aandoeningen beïnvloeden het vermogen van het orgaan om correct te werken en kunnen leiden tot congestief hartfalen.
Bepaalde rassen lopen ook een groter risico op hartaandoeningen. Dr. Fries ontdekte dat de sinusknoop van Preston, het gebied van het hart dat de hartslag regelt, niet goed werkte. Het wordt sick sinus-syndroom genoemd en komt veel voor bij Westies, zoals Preston, Boxers, Teckels, Dwergschnauzers en Cocker Spaniels. Vaak vertonen honden geen tekenen van de aandoening. "Maar eenmaal onder de stress van anesthesie, manifesteert het zich echt", zegt Dr. Fries. “Dat zien we wel eens; de eerste echte tekenen van dit probleem doen zich voor tijdens een kalmerend of anestheticum.”
Een ander veelvoorkomend probleem is een hartgeruis. Dierenartsen kunnen het abnormale geluid vaak horen met een stethoscoop. "Een hartgeruis op zich is geen ziekte op zich, maar eerder een indicator dat hartaandoeningen aanwezig kunnen zijn en signaleert de noodzaak om vervolgonderzoek te overwegen", zegt board-gecertificeerde cardioloog Philip Fox van The Animal Medical Center in New York City . "Het is belangrijk om te beseffen dat veel dieren zacht hartgeruis hebben en een normale levensduur hebben.
Aangezien de meeste hartaandoeningen zich ontwikkelen naarmate honden ouder worden, zijn er enkele cruciale stappen die u kunt nemen om de ticker van uw hond te laten tikken.
Test uw hond elk jaar op hartworm en houd ze preventief. “Hartwormziekte is gedocumenteerd in alle 50 staten. Het is nu meer dan ooit belangrijk om hartworm het hele jaar door te voorkomen, zelfs in koudere klimaten waar muggen in de winter niet actief zijn”, zegt board-gecertificeerde cardioloog Michelle Rose van het Animal Emergency and Referral Center van Minnesota.
Als uw hond geen preventieve middelen gebruikt en een mug met wormlarven uw hond bijt, kunnen voetlange hartwormen met honderden in het hart en de longen van uw hond groeien. (Ja, ronduit walgelijk!) De wormen kunnen ernstige schade aanrichten en, indien onbehandeld, zelfs de dood veroorzaken.
Zorg ervoor dat uw hond een complete en uitgebalanceerde voeding krijgt die geschikt is voor zijn ras, leeftijd en medische behoeften. In 2018, toen de FDA haar onderzoek lanceerde naar bepaalde voedselingrediënten voor huisdieren en mogelijke verbanden met hartaandoeningen, concentreerden de onderzoekers zich op voeding en de impact ervan op de gezondheid van het hart van een hond. “Dieet is enorm belangrijk. Het is enorm, "zegt Dr. Fox. "Bespreek met uw dierenarts welke voedingsmiddelen zij zouden aanbevelen."
Zorg ervoor dat uw hond voldoende beweging krijgt en niet te zwaar is. "Het is ook belangrijk, net als bij mensen, om honden in een goede lichaamsconditie te houden, omdat een te hoog gewicht het hart extra belast", zegt Dr. Rose.
Een van de belangrijkste dingen die u kunt doen, is ervoor zorgen dat uw hond jaarlijks wordt gecontroleerd. "Hartaandoeningen bij honden kunnen vaak worden opgespoord tijdens bezoeken aan de dierenarts die een grondige medische geschiedenis en gedetailleerd lichamelijk onderzoek omvatten", zegt Dr. Fox. "Als een hartgeruis, abnormale hart- of longgeluiden of een onregelmatige hartslag worden gedetecteerd, vooral als deze gepaard gaan met symptomen, kan uw dierenarts een aantal diagnostische tests overwegen."
Sommige honden hebben misschien nooit de zorg, medicatie of operatie van een cardioloog nodig voor een hartprobleem. Maar als ze behandeling nodig hebben, zijn er veel beschikbaar die de progressie van hartaandoeningen kunnen stoppen en vertragen. Daarom is vroege detectie zo belangrijk. "We kunnen sommige honden jarenlang asymptomatisch houden en zich goed voelen", zegt Dr. Fries. "Er zijn enkele interventies die we kunnen doen om ze te repareren. Het hangt af van de ziekte.”
Dr. Fries beschouwde Preston als een uitstekende kandidaat om een pacemaker te krijgen om zijn hartslag te reguleren. “We gebruiken ze voor honden, net als mensen. Het is dezelfde apparatuur', zegt hij.
Rachel is zo dankbaar dat er high-tech hulp beschikbaar is voor honden met hartslagproblemen. Het apparaat zal Preston een nieuwe "lijn" in het leven geven. "Met deze pacemaker kan Preston genieten van zijn autoritten naar de dierenwinkel, apporteren met zijn favoriete bal, proberen eekhoorns in het park te achtervolgen die hij nooit zal kunnen vangen en op de bank liggen knuffelen tijdens filmavonden, " ze zegt. "Maar het belangrijkste is dat we hopelijk nog vele jaren bij Preston kunnen blijven.
Dr. Fox zegt dat u uw dierenarts moet bellen als u deze tekenen van hartziekte bij uw hond ziet:
❤ Verminderde eetlust
❤ Nieuwe hoest
❤ Moeite met ademhalen
❤ Vermoeidheid
❤ Samenvouwen
❤ Gewichtsverlies
❤ Gezwollen buik
Wist je dat honden ook hoge bloeddruk krijgen? Uw dierenarts kan een bloeddrukmanchet gebruiken om een meting uit te voeren, net zoals wanneer u naar de dokterspraktijk gaat.
Hoge bloeddruk wordt meestal veroorzaakt door nieraandoeningen, endocriene problemen, diabetes en mogelijk obesitas. “De taak van het hart is om bloed door alle bloedvaten te pompen. Als een hond hoge bloeddruk heeft, moet het hart harder werken om dat te overwinnen, "zegt Dr. Fries. "Telkens wanneer we hoge bloeddruk zien, willen we dat onder controle krijgen, omdat het na verloop van tijd schadelijke veranderingen in het hart kan veroorzaken. Het kan ook de hartziekten die we proberen te beheersen verergeren.”
Tekenen van hypertensie zijn toevallen, ernstige oogproblemen, ronddraaien, verwardheid, bloederige urine en neusbloedingen.
Volg Preston en zijn avonturen:
❤ @prestonspeaks
❤ prestonspeaks.com
