A: De vraag of u uw hond bepaalde cosmetische procedures moet laten ondergaan, heeft veel discussie aangewakkerd. Eerst zullen we uw vraag beantwoorden door beide kanten van dit probleem te bekijken; aan het einde horen we graag uw mening.
De drie belangrijkste cosmetische procedures voor honden zijn het bijsnijden van de oren, het couperen van de staart en het ontschorsen. Deze procedures zijn in sommige landen verboden als dierenmishandeling en ontschorsen is in sommige staten in de VS illegaal. Hoewel het een individuele beslissing is om al dan niet deel te nemen aan deze procedures, is het van essentieel belang dat u de risico's en implicaties in overweging neemt. Al deze procedures zijn electief en hebben geen enkele medische correlatie met een verbeterde kwaliteit van leven; daarom is het essentieel dat u als huisdiervoogd weloverwogen keuzes maakt.
Staart koppelen is een veel voorkomende procedure die wordt uitgevoerd op een aantal raszuivere rassen, waaronder Boxers, Rottweiler's, Pit Bulls en Doberman Pinchers. De voorkeursmethode die de meeste fokkers gebruiken, wordt "banding" genoemd. Deze procedure omvat het afbinden van de staart gedurende 1-4 dagen. Zodra het gevoel in de staart verloren gaat, valt het eraf. Omdat deze procedure zonder verdoving wordt uitgevoerd, raden veel fokkers aan dat de puppy niet ouder is dan 2-5 dagen. Bij een hond van deze leeftijd is het ongemak minimaal; naarmate de hond ouder wordt, kan dit proces echter pijnlijk zijn. Zodra een puppy meer dan 5 dagen oud is, moet het couperen van de staart onder narcose gebeuren.
Oor bijsnijden is een cosmetische ingreep die is ontworpen om een puntig oor bij een hond te creëren. Honden ondergaan deze operatie op een leeftijd van 8-10 weken. Het wordt uitgevoerd onder verdoving en omvat het verwijderen van een deel van het oor. Na de operatie moeten de oren van de honden een paar maanden worden verbonden, waarbij het verband om de 2-3 dagen wordt vervangen. Het wordt aanbevolen pijnmedicatie toe te dienen na de operatie, indien nodig. Het genezingsproces kan lang en pijnlijk zijn voor de hond, omdat hun natuurlijke neiging is om aan hun oren te krabben om de jeuk die met deze procedure gepaard gaat te verlichten. Bovendien mag er tijdens het genezingsproces geen contact met de oren worden gemaakt; daarom wordt het aanbevolen dat honden zich onthouden van groepsspel.
Volgens USA Today is de AKC van mening dat het couperen van de staart en het bijsnijden van de oren de integriteit van het ras behouden. Ze beweren dat "zoals voorgeschreven in bepaalde rasstandaarden, het aanvaardbare praktijken zijn die integraal deel uitmaken van het definiëren en behouden van het raskarakter, het verbeteren van een goede gezondheid en het voorkomen van verwondingen", en dat "elke gevolgtrekking dat deze procedures cosmetisch en onnodig zijn, een ernstige verkeerde karakterisering is die duidt op een gebrek aan respect en kennis van de geschiedenis en de functie van rashonden.” Er zijn een aantal staten geweest die hebben geprobeerd deze praktijken te verbieden; de AKC heeft echter fel haar standpunt over de kwestie gehandhaafd. Als gevolg hiervan voelen fokkers die ervoor kiezen om deel te nemen aan AKC-hondenshows de druk om aan deze vereisten te voldoen. Zowel fokkers als eigenaren van gezelschapsdieren houden vaak geen rekening met de gevolgen van deze procedures. In sommige gevallen kan het couperen van de staart en het bijsnijden van de oren leiden tot infectie, hevige pijn, misvorming en amputatie van de staart of oren. Sommige voorstanders beweren dat het bijsnijden van de oren oorinfecties voorkomt; er is echter geen medisch bewijs om die bewering te ondersteunen. Ook zou het couperen van de staart ernstige pijn en schade aan de staart op latere leeftijd voorkomen; dit staat echter nog ter discussie.
Ontschorsen is een cosmetische ingreep die bedoeld is om het ongewenste geblaf van een hond het zwijgen op te leggen. In tegenstelling tot het couperen van de staart en het bijsnijden van de oren, is er niet altijd bewijs van ontschorsing. Het vermoeden bestaat dat deze procedure gebruikelijk is bij eigenaren van gezelschapsdieren die een woning in de buurt van hun buren bewonen en bij honden die voor shows worden gebruikt. Een dierenarts voert deze procedure onder narcose uit en de hersteltijd is minimaal. Het "vervelende geblaf" wordt vervangen door een nauwelijks hoorbaar, hees geluid dat van de hond komt.
Degenen die tegen ontschorsing zijn, zijn van mening dat deze procedure het vermogen van een huisdier belemmert om hun gevoelens van geluk, verdriet, pijn en verveling te communiceren. Een veelvoorkomend en verkieslijk alternatief voor ontschorsen is hondentraining. Elk ongewenst gedrag dat bij een hond wordt aangetroffen, kan worden verholpen door gedragsaanpassing. Door de tijd te nemen om met uw hond te werken, ontwikkelen zowel u als uw huisdier een beter begrip van elkaar. Uw hond zal het verschil tussen gepast en ongepast gedrag begrijpen, evenals uw verwachtingen, terwijl u de motivatie achter zijn vocalisatie leert.
Er zijn veel verschillende kanten aan dit ethische debat. Hoewel sommige aanhangers van mening zijn dat deze procedures de dood van een dier kunnen voorkomen, hun kwaliteit van leven kunnen verbeteren en ze esthetisch aantrekkelijker kunnen maken, zijn de tegenstanders van mening dat deze procedures pijnlijk, onmenselijk en onnodig zijn. Er is geen bewezen onderzoek dat een van deze procedures bijdraagt aan het welzijn van een hond. In bepaalde gevallen kunnen ze zelfs pijnlijk zijn en schadelijk zijn voor de gezondheid van een hond.
