Als je op mij lijkt, krijg je elk jaar vriendelijke herinneringskaarten van je dierenarts waarin je wordt gevraagd een afspraak voor een onderzoek en eventuele benodigde vaccinaties voor uw huisdier. Het zette me aan het denken. Kinderen-van-de-mens-variëteit krijgen hun vaccinaties en booster-shots in hun kindertijd en adolescentie, maar de immuniteit tegen de meeste van die ziekten houdt aan tot de volwassenheid. Nu onze huisdieren meer als kinderen voor ons worden, beginnen ouders van huisdieren zich af te vragen of onze huisdieren echt elk jaar moeten worden gevaccineerd of dat de vaccinaties meer kwaad dan goed kunnen doen.
Een paar jaar geleden liep ik het kantoor van mijn dierenarts binnen met mijn nieuwe puppy, mijn eerste als volwassene. Ik werd gebombardeerd door pamfletten en discussies over alle verschillende ziekten waartegen Barrett kon worden ingeënt. Het was mijn dierenarts die het meeste aan het woord was, en ik vertrouwde (en vertrouw er nog steeds op) dat ze alleen proberen te doen wat het beste is voor de gezondheid van mijn huisdieren. Hij vertelde me over ziekten, hoe ze worden opgelopen en, eerlijk gezegd, maakte hij me bijna bang om Barrett in te schrijven voor elk aangeboden vaccin. Wat ik niet van hem hoorde, waren de mogelijke bijwerkingen van het vaccin, hoe effectief het werkelijk was tegen de ziekten die het beweerde te voorkomen of of overvaccinatie nadelige bijwerkingen kan hebben. Artsen en dierenartsen werken op basis van een risico-batenvergelijking. Als het collectieve voordeel van een vaccin groter is dan het potentiële risico, wordt het vaccin aanbevolen.
Tegen hoeveel verschillende ziekten moet een huisdier worden ingeënt en hoe vaak moeten de boosters worden toegediend?
Het is al jaren een gangbare veterinaire praktijk om jaarlijks te vaccineren. Pas sinds kort is het gebruikelijker om elke 3 jaar te vaccineren. Sommige holistische dierenartsen hebben zelfs voorgesteld dat voor sommige personen dit schema van 3 jaar ook als 'overvaccinatie' kan worden beschouwd. Sommige dierenartsen zijn begonnen met het testen van bloedtiter om te meten wanneer en of een huisdier een booster moet krijgen. Een titertest meet het niveau van immuniteit van uw huisdier tegen bepaalde ziekten. Als de immuniteit tegen een ziekte onder het adequate niveau is gedaald, zal uw dierenarts een booster-injectie toedienen. Als u zich zorgen maakt over het vaccineren van uw huisdieren, vraag dan uw dierenarts of zij deze technologie in hun kliniek gebruiken.
Sommige vaccins moeten volgens de staatswet om de zoveel tijd worden toegediend, zoals het rabiësvaccin. Totdat de staatswetten de technologie inhalen, hebben eigenaren van gezelschapsdieren en dierenartsen weinig keus en moeten ze de vereiste vaccins toedienen in overeenstemming met de staatswet, of riskeren ze boetes of zelfs het verlies van hun huisdier aan de autoriteiten. Bovendien vereisen veel kennels, trimsalons, hondenparken en wedstrijden dat uw huisdieren op de hoogte zijn van vaccins die zeer besmettelijke ziekten bestrijden, zoals Bordetella (kennelhoest) en Parvo. Als u niet wilt vaccineren op basis van het huidige aanbevolen schema, zoek dan naar faciliteiten die de resultaten van titertests accepteren.
Er zijn veel vaccins op de markt die als "niet-kern" worden beschouwd, wat betekent dat ze niet voor elk huisdier vereist of aanbevolen zijn. Enkele opmerkelijke vermeldingen zijn de vaccins tegen honden- en kattengriep, vaccins tegen de ziekte van Lyme, vaccins tegen leptosporiasis en zelfs vaccins tegen vergiftiging door ratelslangen. Of de risico's die aan deze aanvullende vaccins zijn verbonden, opwegen tegen de voordelen, is een gesprek met uw dierenarts. Enkele van de factoren waarmee u rekening moet houden, zijn uw geografische locatie, de prevalentie van die ziekten in uw omgeving en de levensstijl en gemeenschappelijke activiteiten van u en uw huisdieren.
Zoals bij elk medicijn kunnen vaccinaties soms nadelige bijwerkingen hebben. Ze kunnen variëren van een ontsteking op de injectieplaats tot ernstigere reacties, die mogelijk tot de dood van uw huisdier kunnen leiden. Ik wil niemand bang maken om hun huisdieren te vaccineren. Vaker wel dan niet, wegen de voordelen van de vaccins op tegen de kans dat uw huisdier een ernstige reactie krijgt, maar u moet zich bewust zijn van de mogelijke risico's wanneer u beslist welke vaccins geschikt zijn voor uw huisdier. Sommige reacties worden niet altijd correct gediagnosticeerd als een vaccinreactie, aangezien reacties meer dan een maand na de vaccinatie kunnen optreden. Er is zelfs vastgesteld dat sommige katten jaren na vaccinatie kanker ontwikkelen op de injectieplaats van hun vaccininjectieplaats!
U bent de advocaat van uw huisdier. Ze kunnen het onderzoek niet doen of beslissingen nemen over hun gezondheidszorg. Het is aan u en uw dierenarts om eventuele bijwerkingen of gevolgen voor het al dan niet vaccineren van uw huisdier te bespreken. Wees niet bang om uw dierenarts uit te dagen met weloverwogen vragen, of zelfs om een second opinion te krijgen.
Gatsby gaat dit weekend naar de dierenarts en hij is 'toevallig' voor zijn Bordetella-vaccin. U kunt er zeker van zijn dat ik dit jaar bereid ben te vragen of de kliniek titertests doet en of Gatsby's levensstijl aangeeft dat hij risico loopt en gevaccineerd moet worden. Per slot van rekening ik ben liever veilig dan sorry.
