Tenzij uw hond een gevoelige maag of een andere spijsverteringsstoornis ontwikkelt, besteedt u waarschijnlijk niet veel aandacht aan hun spijsvertering. In feite zijn uw interacties met de spijsvertering van uw hond hoogstwaarschijnlijk beperkt tot wat er voor gebeurt en na - of wat erin gaat en eruit komt - wat typerend is voor de meeste hondenouders. Als je nieuwsgierig bent naar wat er gebeurt tijdens spijsvertering, lees verder voor een kort overzicht.
De spijsvertering begint eigenlijk in de mond, waar voedsel wordt gesneden, gekauwd en in kleine stukjes wordt vermalen en vermengd met speeksel voordat het wordt ingeslikt. Tenminste, in theorie, zo werken de mond en tanden, hoewel veel honden hun brokjes heel doorslikken - vergelijkbaar met hoe een vacuüm vuil opzuigt. In tegenstelling tot menselijk speeksel bevat hondenspeeksel geen amylase, een enzym dat de koolhydraten in voedsel begint af te breken tot suikers. De functie van speeksel bij honden is het smeren van voedsel om door te slikken.
Door te slikken wordt voedsel in de slokdarm geduwd, een gespierde buis die voedsel van de achterkant van de mond naar de maag transporteert. Er vindt geen significante vertering of absorptie plaats in de slokdarm.
Honden hebben een eenvoudige maag die in wezen een grote, gespierde zak is die is bekleed met een verscheidenheid aan klieren.
Niet alleen vindt mechanische vertering van voedsel plaats in de maag, maar de eiwitvertering begint. Cellen in de maagwand scheiden verschillende stoffen af die belangrijk zijn voor de spijsvertering, waaronder zoutzuur, eiwitverterende enzymen, slijm en een hormoon dat gastrine wordt genoemd. Gastrine signaleert klieren in de maagwand om zoutzuur (ook bekend als maagzuur) af te geven. Zoutzuur interageert met pepsinogeen, de voorloper van pepsine, het belangrijkste enzym dat verantwoordelijk is voor het afbreken van eiwitten in kleinere stukjes.
De maaginhoud wordt erg zuur door het uitgescheiden zoutzuur. Dus om het slijmvlies van de maagwand te beschermen, scheiden andere klieren van de maag slijm en bicarbonaat af (vergelijkbaar met wat in zuiveringszout wordt aangetroffen). Slijm en bicarbonaat beschermen niet alleen het maagslijmvlies tegen zuur, ze beschermen het ook tegen vertering door lichaamseigen enzymen.
Voedsel wordt in de maag gemengd totdat het een zure vloeistof wordt, chymus genaamd, die vervolgens in de dunne darm terechtkomt.
De dunne darm, die in drie segmenten is verdeeld, is waar de meeste spijsvertering en opname van voedingsstoffen plaatsvindt. Het is in het eerste deel dat enzymen uit de pancreas aan de chymus worden toegevoegd. Pancreas "sap" bevat spijsverteringsenzymen, waaronder amylase, vijf verschillende eiwitverterende enzymen en lipasen, die vetten afbreken. Het bevat ook natriumbicarbonaat, dat de zure chymus die in de dunne darm aankomt neutraliseert, zodat de spijsverteringsenzymen een optimale omgeving hebben om in te werken.
Gal, die in de lever wordt gemaakt, komt ook vrij in de dunne darm. Het bevat zouten die werken als wasmiddelen wanneer ze worden gecombineerd met vetdruppels. Deze kleine klodders maken het gemakkelijker voor lipasen om hun werk te doen en maken vetten wateroplosbaar.
Normaal gesproken functioneren de darmen altijd, bewegen en mengen de inhoud om ervoor te zorgen dat de spijsverteringsenzymen die erin vrijkomen goed worden gemengd met de chymus. De karnende bewegingen van de darm brengen ook verteerd materiaal in contact met het oppervlak van de darmwand waar extra enzymen worden toegevoegd en voedingsstoffen worden opgenomen. De opname van voedingsstoffen vindt plaats over de gehele lengte van de dunne darm.
Het laatste segment van het spijsverteringsstelsel is de dikke darm, die bestaat uit de blindedarm, de dikke darm en het rectum. Tegen de tijd dat het gegeten voedsel hier aankomt, zijn de meeste voedingsstoffen verteerd en opgenomen. De primaire functies van de dikke darm zijn het absorberen van water en elektrolyten en het omzetten van wat overblijft in een vastere vorm.
De dikke darm is ook de plaats waar bacteriën vezels uit voedsel fermenteren. Hoewel sommige producten van bacteriële fermentatie worden gebruikt als voedingsstoffen voor darmcellen, is het proces ook verantwoordelijk voor de productie van gas, vaak geassocieerd met winderigheid.
Uitwerpselen, het eindproduct van de vertering van voedsel, worden vóór de ontlasting in het rectum bewaard. En als de spijsvertering normaal is verlopen, zal uw hond zijn ontlasting buiten uw huis hebben.
Zoals elke ouder van huisdieren weet, kunnen spijsverteringsprocessen soms een beetje in de war raken. Intermitterende dunne ontlasting of diarree, af en toe braken en overmatig, kameropruimend gas zijn allemaal tekenen dat er iets niet in orde is met het spijsverteringsstelsel van uw hond. Het kan een "gevoelige maag" zijn, een onvermogen om iets te verdragen dat onlangs is gegeten of een daadwerkelijke voedselallergie. Wat de onderliggende oorzaak ook is, u wilt dat uw dierenarts uw hond onderzoekt als hij deze symptomen ervaart. Braken, diarree en overmatig gas kunnen wijzen op een mogelijk ernstige gezondheidstoestand. Maar het is ook mogelijk dat u uw hond overschakelt op voer dat speciaal is samengesteld voor honden met een gevoelige maag, zoals Diamond CARE Sensitive Maagformule voor volwassen honden. Zorg ervoor dat u uw dierenarts vraagt om u te helpen bepalen welk type voeding het beste is voor uw hond.
