Elke dierenarts kan u vertellen dat overgewicht of obesitas gepaard gaat met veel gezondheidsproblemen die de gezondheid van uw hond in gevaar brengen. Maar wat onder de radar vliegt, is hoe die omstandigheden ook zijn of haar algemene levensstijl kunnen beïnvloeden. Hoewel het niet altijd duidelijk is, kunnen de effecten verstrekkend zijn. Het goede nieuws is echter dat gewichtsverlies de kwaliteit van leven van uw hond kan verbeteren. Lees verder om meer te weten te komen over twee onderzoeken die enkele aan de kwaliteit van leven gerelateerde gevolgen van obesitas documenteren.
Een van de meest overtuigende bewijzen dat obesitas het leven van een hond negatief beïnvloedt, komt uit een 14-jarige studie van Labrador retrievers. In die studie werden honden binnen hun nesten gekoppeld op geslacht en lichaamsgewicht en willekeurig toegewezen aan een controlegroep of een magere groep. Honden uit de controlegroep mochten een onbeperkte hoeveelheid voedsel eten tijdens dagelijkse voedingen van 15 minuten, terwijl magere honden 75 procent kregen van de hoeveelheid die hun gepaarde nestgenoten aten. Alle honden aten hun hele leven hetzelfde voer voor puppy's en volwassen honden, alleen de hoeveelheden waren verschillend.
De honden die werden gevoerd om een magere lichaamsconditie te behouden (body condition score, of BCS, van 4 tot 5 op een 9-punts schaal) leefden 15 procent, of 1,8 jaar, langer dan de honden uit de controlegroep (BCS van 6 tot 7) . De slankere honden wogen minder, hadden minder lichaamsvet en ondervonden een vertraging van twee jaar in het verlies van vetvrije massa (zoals spieren) naarmate ze ouder werden.
Behalve langer leven, bleek uit de studie dat artritis en andere chronische ziekten zich ongeveer twee jaar later ontwikkelden bij magere honden dan bij honden uit de controlegroep. De honden uit de controlegroep vertoonden ook andere fysieke effecten. Onderzoekers merkten op dat de zwaardere honden op jongere leeftijd meer zichtbare tekenen van veroudering hadden, zoals grijzende muilkorven, verminderde gangen en verminderde activiteit dan de magere honden. Wat onderzoekers uit het onderzoek hebben geleerd, is dat minder voeren niet noodzakelijk verandert wat gezondheidsproblemen ontstaan, maar wanneer die problemen doen zich voor.
Sommige hondenouders aarzelen om hun hond met overgewicht of obesitas op een programma voor gewichtsbeheersing te zetten, omdat ze denken dat het beroven van hun harige vriend van lekkernijen of voedsel de kwaliteit van leven van hun huisdier kan verminderen. Uit een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk bleek echter precies het tegenovergestelde:honden met overgewicht hadden een slechtere kwaliteit van leven die verbeterde met succesvol gewichtsverlies.
In die studie vulden eigenaren van honden met overgewicht en obesitas een vragenlijst in aan het begin en einde van een afslankprogramma in een universiteitskliniek. Eigenaren werden gevraagd naar het gedrag van hun honden en de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven, waaronder factoren als pijn, activiteit, gezelligheid, agressie, angst, mobiliteit, enthousiasme en geluk. Als onderdeel van het programma voor gewichtsbeheersing kregen alle honden een van de twee in de handel verkrijgbare diëten.
De belangrijkste conclusie van de veterinaire onderzoekers is dat de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven van zwaarlijvige honden laag begint, maar verbetert bij succesvol gewichtsverlies. Eigenaren van gezelschapsdieren van wie de honden met succes zijn afgevallen, meldden dat hun honden metgezellen de vitaliteit en het emotionele welzijn hadden verbeterd en de pijn verminderden.
Een paar extra kilo's op je harige vriend lijkt misschien geen reden tot bezorgdheid. Maar zoals uit deze onderzoeken blijkt, kan te veel gewicht de kwaliteit van leven van uw hond negatief beïnvloeden. En in werkelijkheid zijn er veel andere manieren waarop extra gewicht de kwaliteit van leven van onze honden negatief beïnvloedt door de associatie met verschillende gezondheidsproblemen.
Als u zich zorgen maakt over het gewicht van uw hond, overleg dan met uw dierenarts. Een dieet zoals Diamond CARE Gewichtsbeheersingsformule voor volwassen honden is misschien precies wat de dokter voorschrijft voor gewichtsverlies dat een positieve invloed heeft op de gezondheid en kwaliteit van leven van uw hond.
