Onze honden worden steeds dikker. En de dikke... nou, ze worden nog dikker. Helaas zijn dit de trends - voor het grootste deel - sinds 2007, toen de Association for Pet Obesity Prevention zijn eerste National Pet Obesity Awareness Day-enquête hield.
Op zijn eenvoudigst kan de prevalentie van honden met overgewicht gemakkelijk worden verklaard:te veel smakelijk voedsel en lekkernijen, verergerd door genetica (voor sommige hondenrassen), te weinig activiteit en overvoeding na castratie of sterilisatie. De oplossing lijkt even eenvoudig:minder voer geven, minder lekkers geven en meer bewegen. Maar als het zo eenvoudig is om onze honden op het juiste gewicht te houden, waarom heeft meer dan de helft van de Amerikaanse honden overgewicht en obesitas?
Wij mensen zijn de belangrijkste oorzaak van zwaarlijvigheid bij honden - door onze honden consequent te veel te voeren, ze te veel lekkers of overgebleven tafelvoedsel te geven als bewijs van onze genegenheid, en ze niet genoeg te bewegen. Erger nog, velen van ons weten niet dat er een probleem is met het gewicht van ons huisdier. We denken dat onze hond met overgewicht of obesitas een normaal gewicht is.
Volgens verschillende bronnen, waaronder peteducation.com , hier zijn de meest voorkomende oorzaken van obesitas bij honden:
Tafelresten, lekkernijen en zelfs premium, calorierijk hondenvoer - die allemaal erg lekker kunnen zijn voor onze honden - kunnen bijdragen aan obesitas, vooral wanneer te veel herhaaldelijk wordt gevoerd of vrije keuze wordt aangeboden. Sommige honden doen het goed als ze vrije keuze krijgen, omdat ze alleen eten wat ze nodig hebben. Andere honden zullen echter alles eten wat beschikbaar is en dan op zoek gaan naar meer. Dus de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is en de eetneigingen van de hond kunnen bepalen hoe waarschijnlijk het is dat een hond te zwaar wordt. Daarom raden veel dierenartsen aan om onze viervoeters afgemeten porties te geven, bij voorkeur twee keer per dag.
Als het gaat om lekkernijen, weten veel hondenouders niet hoeveel calorieën er in een klein beetje kunnen worden verpakt. En hoeveel van ons stoppen bij het geven van slechts één traktatie? Volgens Ernie Ward, DVM, en oprichter van de Association for Pet Obesity Prevention:"Traktaties zijn de stille saboteurs van de meest redelijke, uitgebalanceerde, qua voedingswaarde complete diëten." Met andere woorden, als hondenbezitters niet oppassen, ondermijnen te veel lekkers een anders gezond dieet terwijl ze een aanzienlijk aantal calorieën en ongewenste kilo's toevoegen.
Als vuistregel mag slechts 10 procent van de dagelijkse calorieën van een hond afkomstig zijn van lekkernijen. Het is prima om uw hond te trakteren, maar overweeg alternatieven:worteltjes, stukjes van hun gewone brok, nog een wandeling of spelletje apporteren, of grote traktaties in kleinere stukken breken.
Het activiteitenniveau van een hond speelt een sleutelrol bij het bepalen van zijn energiebehoefte (calorieën) en, als gevolg daarvan, de kans dat hij te zwaar wordt. Net als bij mensen verbruikt een actieve hond meer calorieën dan een inactieve. Ook zal een actieve hond zich minder snel vervelen en eten om iets te doen te hebben.
De hoeveelheid beweging die uw hond nodig heeft, hangt af van hun ras, leeftijd, grootte en algemene gezondheid. Dierenartsen zijn het er over het algemeen over eens dat 30 minuten tot twee uur per dag bewegen nodig is om je trouwe viervoeter fit te houden. Als u niet zeker weet hoeveel activiteit uw hond zou moeten krijgen - of geschikt genoeg is voor - overleg dan met uw dierenarts.
Maakt sterilisatie of castratie uw hond dik? Nee, hoewel er een verband is tussen reproductieve status en het aantal calorieën dat een hond nodig heeft. Castratie en castratie vertragen het metabolisme van een hond en het verlies van belangrijke hormonen kan het activiteitsniveau en de eetlust beïnvloeden. Daarom hebben gecastreerde en gesteriliseerde honden doorgaans minder calorieën of meer beweging nodig om op een gezond gewicht te blijven.
Ja, sommige hondenrassen hebben meer kans op overgewicht. Eerder dit jaar ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Cambridge dat sommige Labrador retrievers en flat-coated retrievers een genmutatie hebben waardoor ze meer gemotiveerd zijn om te eten en meer wegen dan die honden zonder. Dus als je hond metgezel een Labrador-retriever is die je vaak lastigvalt voor eten en lekkernijen, kan het zijn dat ze genetisch op die manier vastgebonden zijn.
Andere hondenrassen die vatbaar zijn voor obesitas zijn cairn terriers, West Highland white terriers, Scottish terriers, Shetland sheepdogs, basset hounds, Cavalier King Charles spaniels, teckels, beagles en cocker spaniels. Het feit dat een ras vatbaar is voor extra gewicht, betekent niet dat alle honden van dat ras ook daadwerkelijk dik zullen worden. Maar het betekent wel dat je extra ijverig moet zijn in het in de gaten houden van het gewicht van je hond.
De negatieve effecten van obesitas zijn ingewikkelder dan het dragen van extra kilo's. Geassocieerde gezondheidsrisico's kunnen diabetes, artritis, hartaandoeningen en andere omvatten. Voor de meeste honden met overgewicht is een combinatie van vrije keuze voeding, verveling en niet genoeg speeltijd de hoofdoorzaak, die bij ons als huisdierouders terugkomt. Het goede nieuws is dat het nog niet te laat is om de trend van steeds dikker wordende honden te keren. Hopelijk laat de 2016 National Pet Obesity Awareness Day-enquête het begin zien van een nieuwe en neerwaartse trend.
