De woorden van Benjamin Franklin "Een ons voorkomen is een pond genezing waard" zijn vandaag de dag nog net zo waar als toen ze meer dan 240 jaar geleden werden geschreven. Maar als we het hebben over 'parvo', een ziekte die de meeste hondenbezitters angst aanjaagt, kan preventie zoveel meer waard zijn.
Parvo - de volledige naam is hondenparvovirus - is een zeer besmettelijk virus dat de snel delende cellen van het lichaam van een hond aanvalt en een potentieel dodelijke ziekte van het spijsverteringsstelsel veroorzaakt. Het treft meestal puppy's tussen 6 en 20 weken oud, maar oudere honden die niet zijn ingeënt, kunnen ook ziek worden.
Parvovirus wordt verspreid door contact met uitwerpselen (ontlasting) van geïnfecteerde honden. Een met parvovirus geïnfecteerde hond kan enorme hoeveelheden virus in zijn ontlasting afgeven, zelfs voordat er tekenen van ziekte worden gezien. Daardoor kunnen kennels, voer- en waterschalen, halsbanden en lijnen, en de handen en kleding van mensen die met besmette honden omgaan gemakkelijk besmet worden met het virus.
Het virus is extreem winterhard en kan onder de juiste omstandigheden tot wel twee jaar in de omgeving overleven. Parvovirus is ook resistent tegen de meeste desinfecterende huishoudelijke schoonmaakmiddelen, waardoor het moeilijk is om een gebied te desinfecteren als het eenmaal is besmet door een geïnfecteerde hond. En gezien het feit dat plaatsen zoals hondenparken, gazons en zelfs huizen niet regelmatig worden schoongemaakt met desinfecterende producten, kan een hond worden blootgesteld aan het parvovirus wanneer dit het minst verwacht wordt.
Aanhoudend braken en diarree kunnen snelle uitdroging veroorzaken, vooral bij jonge puppy's.
Helaas kunnen sommige symptomen - althans in het begin - worden verward met eenvoudige maagklachten. Dit zorgt er vaak voor dat eigenaren de behandeling uitstellen totdat hun viervoeters ernstig uitgedroogd zijn. De vertraging kan ook andere honden in huis blootstellen aan het virus.
Er is geen specifiek medicijn dat parvovirus bij een geïnfecteerde hond zal doden, dus een dierenarts zal zich concentreren op behandelingen die de lichaamssystemen van de hond ondersteunen totdat het immuunsysteem de virale infectie kan bestrijden. Meestal zijn ziekenhuisopname en intensieve patiëntenzorg vereist:
Behandeling kan erg duur zijn, en hoewel 85 tot 90 procent van de behandelde honden kan overleven, kunnen sommige honden ondanks een agressieve behandeling toch overlijden. Bij onbehandelde honden die de ziekte ontwikkelen, kan het sterftecijfer meer dan 90 procent bedragen. Dat is een van de redenen waarom dierenartsen aanbevelen om uw hond te vaccineren tegen het parvovirus.
Ja! Omdat een parvovirusinfectie zulke verwoestende gevolgen kan hebben en het nog steeds vrij vaak voorkomt, beschouwen dierenartsen vaccinatie als bescherming tegen parvovirus als een essentieel onderdeel van preventieve gezondheidszorg. Veel vaccins zijn nu beschikbaar voor dierenartsen en vaak kan een enkele dosis worden gegeven om te beschermen tegen verschillende veelvoorkomende virussen, waaronder parvovirus. U wilt de vaccinatiebehoeften van uw hond bespreken met uw dierenarts, die een plan voor preventieve gezondheidszorg zal ontwikkelen op basis van de levensfase, levensstijl, blootstellingsrisico en onderliggende gezondheidsproblemen van uw hond.
