Door gastauteur, Dr. Jill Bishop, My Veterinary Hospital
Het begint dus met zinnen als:"hij begint zijn leeftijd te tonen" of "hij kan zijn zus niet bijhouden" of "hij heeft wat moeite om de trap op te ritsen zoals vroeger". Als ik deze zinnen hoor, denk ik aan artritis. Wat de meeste eigenaren van gezelschapsdieren zich niet realiseren, is dat we iets kunnen doen om deze aandoening te behandelen. Naast het mogelijk terugkrijgen van wat energie, pit en behendigheid, is het belangrijk om te onthouden dat we ook een deel van het ongemak en de pijn die ermee gepaard gaan kunnen verlichten.
Laten we het hebben over wat achtergrondinformatie over artritis. Elk gewricht bestaat uit twee botten die aan de uiteinden bedekt zijn met een laag kraakbeen, ingekapseld in een gewrichtskapsel gevuld met glibberig gewrichtsvocht. Het kraakbeen aan de uiteinden van onze botten zorgt voor een glad en wat zachter weefsel dan het onderliggende bot. Naarmate we ouder worden, kan dit kraakbeen dun slijten en het onderliggende bot blootleggen. Zonder voldoende kraakbeenbedekking wordt het gewricht een ruwe omgeving met bot-tot-bot slijpen. Als reactie hierop lokt het lichaam een ontstekingsreactie uit en zal het meer botweefsel afzetten waardoor osteofyten (botsporen) ontstaan. Naarmate het kraakbeen afneemt en de ontsteking en osteofyten toenemen, wordt de pijn heviger. Met deze toename van pijn zal de patiënt vaak minder bereid zijn om te bewegen.
Het goede nieuws? Er zijn manieren om deze voortschrijdende aandoening te bestrijden! Nadat de aandoening is bevestigd door een bezoek aan de dierenarts van uw familie, kunnen de pijn en het ongemak worden aangepakt. Artritis wordt beheerd door middel van multimodale therapie. Ik zie het graag als vijf pijlers.
1e pijlerDe eerste is gewichtsbeheersing. Elke extra, onnodige kilo die onze huisdieren dragen, maakt een verschil. Het kan een uitdaging zijn om onze oudere huisdieren aan de trimkant te houden. We hebben te maken met een langzamer metabolisme en een jichtig huisdier dat zich niet goed genoeg voelt voor grote oefeningen. (Houd je ogen open voor mijn gewichtsbeheersingsblip in de nabije toekomst geschriften).
De tweede pijler is oefening. Niet te veel, niet te weinig. Gewoonlijk voelen onze huisdieren 's morgens als eerste de krakende, knapperige gewrichten, maar zodra ze wat rondlopen, wordt dit minder opvallend. Twee tot drie keer per dag korte wandelingen van vijf tot tien minuten, afhankelijk van de capaciteiten van uw huisdier, kan een grote hulp zijn. Een groot weekend ravotten met een hondenmaatje of een eekhoornjacht in de achtertuin kunnen op dat moment allebei erg leuk lijken, maar helaas zullen onze jichtige patiënten dit de komende 48 uur na deze gebeurtenissen met pijn betalen. 
De derde pijler is glucosamine. Deze prachtige neutraceuticals worden gebruikt om de gezondheid van het kraakbeen te behouden en te bevorderen. Onze gewrichten kunnen alle hulp gebruiken die ze kunnen krijgen. Er zijn veel producten beschikbaar, zowel voor diergeneeskundig gebruik als voor menselijk gebruik. Raadpleeg uw dierenarts voor een advies over hoeveel en welk product het beste is voor uw huisdier.
De vierde pijler is ontstekingsremmende en pijntherapie. Dit kan een of een combinatie van medicijnen zijn. Er zijn enkele geweldige medicijnen die specifiek zijn voor honden en katten en die zijn bestudeerd en bewezen veilig en effectief te zijn door de Food and Drug Administration. Een dierenarts kan bepalen welke medicatie en in welke dosering geschikt is voor uw huisdier.
De vijfde en laatste pijler voor het beheersen van de effecten van artritis bij uw huisdier is ondersteuning van gewrichtsvloeistof. Er zijn producten verkrijgbaar via dierenartsen die met een snelle reeks injecties de hoeveelheid gewrichtsvloeistof naar de gewrichten kunnen verhogen, wrijving verminderen en de botten kussen.
