Honden zijn waardeloze patiënten. Zo simpel is het. Toegegeven, ze vragen niet constant om een glas water of een pluim van hun kussen, maar dat is precies het probleem:vaak niet in staat om nood te communiceren, en met een stoïcisme dat hun ware niveau van ongemak maskeert, kunnen honden hun baasjes misleiden tot denken dat alles goed is na een chirurgische ingreep, terwijl dat in feite allesbehalve is.
Honden zijn zelfs zulke overcompensatoren dat ze vaak olympische aspiraties zullen vertonen, eekhoorns proberen te achtervolgen, door deuren rennen en uit auto's springen zonder er zich ook maar om te bekommeren dat ze net een complexe orthopedische procedure hebben gehad met meer steken dan de vlag van Betsy Ross.
Het is dus aan jou om de spelbreker te zijn en om je hond kalm, stil en anderszins volgzaam te houden tijdens de herstelperiode, die weken of zelfs maanden kan duren, afhankelijk van de procedure.
Met dat in gedachten zijn hier enkele tips voor het beheren van het herstel na de operatie van uw hond, samen met waarschuwingen over waar u op moet letten als dingen gewoon niet goed gaan.
Natuurlijk wil je je hond graag mee naar huis nemen, vooral als zijn ziekenhuisopname langer dan een dag of twee duurde. Maar zorg ervoor dat u elke postoperatieve zorginstructie begrijpt die u door de dierenarts of haar personeel wordt gegeven voordat u naar huis gaat. Kijk goed naar de chirurgische incisie als deze onbedekt is, zodat u weet hoe deze eruitziet voordat u er alleen mee achterblijft (om zo te zeggen). Maak duidelijk hoe lang eventuele verbanden, pijnpleisters of verbanden op hun plaats moeten blijven.
Het is belangrijk om goed te kijken naar de medicijnen die met u mee naar huis worden gestuurd - lees de etiketten en open de flesjes of tubes of dozen, zodat u zeker weet hoeveel van welke medicatie hij moet krijgen, hoe vaak een dag, en precies hoe u ze moet toedienen. Als een geneesmiddel wordt gegeven in een vorm die u nog nooit aan uw hond heeft hoeven toedienen (oordruppels, oogzalven, pillen, orale vloeistoffen), vraag dan of iemand u kan laten zien hoe u uw hond de eerste dosis moet geven. Zorg ervoor dat u weet of de medicatie gekoeld bewaard moet worden of niet.
Eindelijk is het tijd om te vertrekken - maar ga niet naar de auto en open gewoon de deur en laat uw hond naar binnen springen zoals altijd! Anticipeer op de mogelijkheid dat hij zo graag de kliniek wil verlaten en terugkeert naar zijn vertrouwde plaatsen dat hij misschien vergeet dat hij een kegel, gips, brace of verband draagt. Houd je riem strak en blokkeer zijn gebruikelijke toegang tot de auto, zodat jij (en misschien een kliniekmedewerker of familielid, als hij een grote hond is) hem voorzichtig in de auto kunt tillen. Als hij te groot is om te manoeuvreren, gebruik dan een oprit om hem te helpen langzaam in de auto te klimmen, en zorg ervoor dat er iemand aan elke kant van de oprit is om hem te stabiliseren.
Idealiter zou iemand in de auto kunnen rijden met uw hond op de achterbank, of hij kan veilig in een bijzonder goed gevulde bench worden geplaatst voor de langzame, voorzichtige rit naar huis.
Nogmaals, als hij thuiskomt, kan hij erg opgewonden raken en gretig om uit de auto te springen en terug in zijn oude leven. Anticipeer op zijn enthousiasme en controleer zijn bewegingen zorgvuldig.
Een hond bekijkt het leven ongeveer op kniehoogte. (Of, in sommige gevallen, enkelhoogte.) Zo'n grondknuffelend perspectief zorgt ervoor dat hij veel meer kans heeft om vies te worden. "Denk erover na of je een knieoperatie hebt ondergaan, en dan op de grond ging liggen en die incisie rondsleepte", zegt Dr. Tomas Infernuso van Veterinary Traveling Surgical Services in Locust Valley, New York. "Vertel me:gaat het geïnfecteerd raken?"
Uw hond kan er een gewoonte van maken zichzelf neer te ploffen op een favoriete plek op het gazon, of te luieren op de koele vloertegels in de bijkeuken. Maar in de dagen en weken na de operatie moet hij op schone lakens en beddengoed liggen. Als de hondenmand bedekt is met een pluk haar en god-weet-wat-anders, doe het dan eens goed in de wasmachine, of bedek het met een schoon laken of dekbed. Zorg ervoor dat u het beddengoed regelmatig verschoont.
(Al dit gepraat over het wegblijven van vuile vloeren betekent niet dat uw hond hoger gelegen grond moet zoeken:klimmen op banken en bedden kan insnijdingen veroorzaken. Houd uw hond uit de buurt van menselijke meubels.)
Tenzij het in tegenspraak is met de bevelen van uw dierenarts, moet u veel water beschikbaar stellen zodat uw hond na de operatie kan rehydrateren. Meer wateropname betekent meer plassen, dus plan veel wandelingen - altijd aan de lijn, alstublieft, ook al is het maar naar de achtertuin - en ook af en toe een ongeluk als je niet op tijd kunt komen.
Uw hond van vloeren en onhygiënische oppervlakken houden is nog maar het begin. "Honden zijn atleten", zegt Dr. Infernuso. "Zodra de ontsteking tot rust komt en ze zich beter voelen, duwen ze zichzelf. Honden snappen het gewoon niet. Het is dus aan jou om hun activiteiten te controleren.”
Hoewel veel eigenaren medelijden hebben met hun honden, is opsluiting een absolute vereiste na een operatie. Als uw hond niet intensief onder toezicht staat, moet hij in zijn bench zitten en moeten alle wandelingen aan de lijn, zelfs wandelingen door het huis.
Dr. Infernuso zegt dat hij zelfs een hondenpoot moest amputeren omdat een eigenaar te blasé was over opsluiting:de hond sprong 10 dagen na thuiskomst door een hordeur en brak de operatieplaats, die later onmogelijk besmet raakte. "Dat was 100 procent de schuld van de eigenaar", zegt hij. "Nu vertel ik mensen, als je je hond niet onder controle kunt houden, ga ik geen operatie doen, omdat het schadelijk zal zijn voor de hond."
Het scheuren van steken is een andere complicatie die het gevolg kan zijn van het te snel en te veel laten doen van uw hond. Dr. Infernuso herinnert zich een ander geval, dit keer een 100-pond Rottweiler die zijn incisie zo erg scheurde dat zijn blaas en darmen door de genaaide huid tuurden. Aanvankelijk verkondigde de eigenaar zijn onschuld, maar gaf uiteindelijk toe dat hij de hond op weg naar huis uit zijn pick-up had laten springen.
Bij honden die vatbaar zijn voor hyperactief of overdreven uitbundig gedrag, zal Dr. Infernuso soms Acepromazine voorschrijven, een veelgebruikt kalmerend middel. In zeer ernstige gevallen zal hij de hond wel een maand of twee op het medicijn houden, totdat het genezingsproces goed op gang is gekomen. Hoewel het niet ideaal is om een hond zo lang verdoofd te houden, is het beter dan het alternatief als een eigenaar niet in staat of niet bereid is om een hond op de juiste manier op te sluiten.
Over opsluiting gesproken, zorg ervoor dat uw hond een rustige, warme plek heeft die haar de eerste paar dagen van haar herstel veel rust en weinig afleiding biedt. Zorg ervoor dat ze geen last kan hebben van andere dieren in het huishouden, en ook niet van kleine kinderen die uw hond onbedoeld over haar grenzen kunnen duwen, vooral in de waas van postoperatieve pijn.
De neiging van een hond om haar wonden te likken is een andere manier waarop bacteriën voet aan de grond krijgen; zelfs een operatieplaats op het hoofd- of nekgebied is niet veilig, vanwege het potentieel voor constant krabben. Als gevolg hiervan moeten de meeste herstellende honden een Elizabethaanse halsband (ook bekend als een "kegel") of een alternatief product dragen. Hoewel het voorkomt dat een hond zich zorgen maakt over haar wond, kan deze lampenkapachtige barrière, die aan de halsband wordt bevestigd, haar zicht belemmeren en het navigeren op kleine plaatsen erg moeilijk maken. Om welke reden dan ook, veel dierenartsen verkopen Elizabethaanse halsbanden die zijn gemaakt van zeer stijf, hard en ondoorzichtig plastic. Houd er rekening mee dat veel dierenwinkels vergelijkbare producten verkopen die zijn gemaakt van lichter, doorschijnend plastic, waardoor de hond de kegel kan zien en dragen.
Sommige eigenaren verwijderen uiteindelijk de kegel voordat ze zouden moeten omdat ze medelijden hebben met de hond, die er soms erg ongemakkelijk uitziet - of op zijn minst erg geïrriteerd. Overweeg in plaats daarvan een van de zachte stoffen kegels, die vrijwel hetzelfde werk doen zonder zoveel stijfheid. Dr. Infernuso raadt mensen af om opblaasbare kegels te gebruiken, omdat hij ontdekt dat wanneer ze ze dragen, "honden nog steeds bij incisies kunnen komen en ze kunnen openen."
Weten hoe een wond geneest - en hoe deze eruitziet tijdens het proces - is enorm belangrijk:zorgvuldige monitoring van de incisie in de dagen en weken na de operatie kan u helpen vroege tekenen van problemen te signaleren.
Dr. Infernuso instrueert zijn eigenaren om het wondgebied twee keer per dag schoon te maken met een antiseptische oplossing zoals Betadyne of antibiotische zalf, waarbij ze latexhandschoenen dragen om er zeker van te zijn dat ze de incisie niet besmetten.
"Ik weet niet hoe effectief het is om de bacteriële belasting te verminderen, maar ik wil dat mensen aandacht besteden aan de wond", zegt hij. Als de wond tweemaal per dag moet worden gecontroleerd, voelen eigenaren zich niet alleen nuttig, maar krijgen ze ook elke dag tijd om eventuele problematische veranderingen op te merken.
Verwacht direct na de operatie dat de incisieplaats er niet gelukkig uitziet. "Kneuzingen, zwellingen en oedeem zijn volkomen normaal", zegt Dr. Infernuso, eraan toevoegend dat het gebied blauwachtig of roodachtig van kleur kan zijn. In deze initiële ontstekingsfase, die ongeveer drie tot vijf dagen duurt, kun je een gezwollen en gekneusde plek verwachten, omdat het lichaam reageert op het trauma van een operatie. De huid kan rond de incisie lijken te zijn gerimpeld; dit is normaal.
Als er drainage is, moet dit duidelijk zijn, maar eigenaren moeten er geen grote hoeveelheden van verwachten. "Je zou je zorgen moeten maken als de wond er erg heet uit gaat zien, echt pijnlijk aanvoelt", zegt Dr. Infernuso. "Pre-infectie, je ziet sereuze vloeistoffen, gevolgd door georganiseerde vloeistof, meestal pus." Elke vorm van stinkende afscheiding is ook niet normaal. Neem bij het eerste gezicht van deze waarschuwingssignalen contact op met uw dierenarts, die waarschijnlijk een nieuwe controle wil.
Na de ontstekingsfase gaat het lichaam van uw hond in de genezingsfase. "Dit is het begin van de vorming van collageen en van herstel", legt Dr. Infernuso uit. Als je op dit moment nog steeds ontstekingen, roodheid en pijn ziet, is dat nog een reden om je dierenarts te bellen.
Pijnbestrijding is zeker belangrijk vanuit een meelevend oogpunt:niemand wil immers een hond zien lijden. Maar het onder controle houden van de pijn van uw hond kan ook van invloed zijn op zijn herstel.
In de nasleep van een operatie kan het lichaam een "sympathische golf" ervaren, waarbij het sympathische zenuwstelsel - dat verantwoordelijk is voor de "vecht- of vlucht" -modus - overdrive gaat. Deze stressreactie veroorzaakt metabole en hormonale veranderingen die het immuunsysteem kunnen onderdrukken en het genezingsproces kunnen belemmeren. Het beheersen van pijn kan deze natuurlijke reactie afremmen, waardoor het lichaam vrij is om zijn energie te besteden aan het herstel van beschadigd weefsel.
Het maken van een overzicht van welke medicijnen u wanneer moet geven, kan nuttig zijn bij het beheren van de voorschriften van uw hond, waaronder antibiotica en pijnstillers. Voeg tijdens de herstelperiode geen supplementen toe aan de voeding van uw hond zonder overleg met uw dierenarts. Als je een van die honden hebt die spuugt als een kameel bij elke poging om hem te "pillen", probeer dan de capsule te verstoppen in een stukje heerlijk eten, zoals een stuk biefstuk, of Pill Pockets, dit zijn zachte lekkernijen met een ingesprongen centrum voor het verbergen van de pil.
Een van de ironische nadelen van het verminderen van de postoperatieve pijn van uw hond is dat het moeilijker zal zijn om hem stil te houden terwijl hij herstelt. In het pre-digitale tijdperk ontvingen mensen die herstellende waren geschenken van woordzoekboeken en paperback-romans om hen te helpen de uren door te brengen; tegenwoordig zijn bedlegerige ziekenhuispatiënten te vinden die op hun smartphones en iPads tikken. Honden vervelen zich ook, maar ze hebben Candy Crush Saga niet als optie. In plaats daarvan moet je de mentale stimulatie bieden die ze nodig hebben om te voorkomen dat ze gek worden.
Die oude stand-by - een Kong-speeltje gevuld met lekkernijen die in pindakaas of yoghurt zijn geroerd en vervolgens worden ingevroren - kan een paar uur afleiding bieden. Verborgen voedselpuzzels, zoals het Zoo Active-speelgoed ontwikkeld door Nina Ottosson, en ander interactief speelgoed zijn perfect om de hersenen van uw hond in deze tijd bezig te houden. (Zie "Puzzelplezier", WDJ juni 2008, voor een bespreking van interactief speelgoed.)
Je hond eenvoudige trucjes leren die niet veel fysieke inspanning vereisen, is een geweldige manier om zijn geest bezig en zijn lichaam stil te houden:een bal rollen, blaffen op commando, voorwerpen oppakken, je hand richten - je kunt vormgeven en clickertraining om deze gemakkelijk op het juiste spoor te zetten. Geurdiscriminatiespellen zijn een andere activiteit met weinig impact die een enorme hoeveelheid mentale energie verbrandt:Kiezen tussen twee objecten, waarvan er één jouw geur heeft, is een spel dat gespeeld kan worden, zelfs als je hond beperkt moet worden tot haar bench.
De verscheidenheid aan games die je kunt spelen is schijnbaar eindeloos:een beetje Googlen of een zoekopdracht op YouTube levert je veel creatieve ideeën op.
Net als in de menselijke geneeskunde zijn er verschillende therapieën beschikbaar om het genezingsproces van uw hond te versnellen, waaronder koude-lasertherapie, acupressuur en acupunctuur.
Patiënten opstaan en in beweging krijgen - natuurlijk altijd in een gecontroleerde omgeving - kan ook zeer nuttig zijn. "Orthopedisch chirurgen zullen daarna geen operaties aan mensen uitvoeren zonder fysiotherapie", zegt Dr. Infernuso. "Vandaag, met al deze rehabilitatiecentra voor honden, pleit ik meteen voor therapie." Watertherapie kan een geweldige optie zijn met weinig impact, als u zich niet langer zorgen hoeft te maken over het droog houden van de incisie van uw hond.
Voor veel aandoeningen kan fysiotherapie het herstel bevorderen, waardoor de spieren van de hond op een georganiseerde manier weer op krachten kunnen komen.
En dat is uiteindelijk de hele sleutel tot het succes van uw hond na de operatie:langzame, gestage vooruitgang, in een omgeving die rust en gecontroleerde activiteit benadrukt, is het recept om hem terug te brengen naar zijn veerkrachtige, heldere ogen.
Denise Flaim van Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, deelt haar huis met drie Ridgebacks, een 11-jarige drieling en een zeer geduldige echtgenoot.
