Vraag het aan een willekeurige hondenbezitter en ze zullen het vertel je dat het ergste van het hebben van een hond, het feit is dat ze niet zo lang leven als wij. Het is onvermijdelijk dat je op een gegeven moment met een oudere hond te maken krijgt, en dat zal niet gemakkelijk zijn. Leren hoe oudere honden gezond te houden vergt veel onderzoek.
Ongeacht hoe goed je voor je hond zorgt, hij zal ouder worden en gezondheidsproblemen veroorzaakt door veroudering zullen waarschijnlijk deel uitmaken van je beide toekomsten. Voor sommige honden gebeurt het ouder worden gracieus met heel weinig problemen. Voor anderen kunnen ernstige gezondheidscomplicaties in verband met veroudering hun gouden jaren deprimerend en pijnlijk maken.
Het begrijpen van hun behoeften en zorgen voor een betere kwaliteit van leven voor oudere honden is absoluut noodzakelijk voor elke huisdiereigenaar die zijn metgezel zo gelukkig en gezond mogelijk wil houden. Er zijn verschillende manieren om oudere honden in goede conditie te houden, en er zijn ook veel producten op de markt om eigenaren van gezelschapsdieren te helpen die taak te volbrengen.
Wat maakt een hond een senior ?
Het is onmogelijk om te zeggen hoe lang uw pup zal leven, aangezien elke hond anders veroudert. De levensduur van een hond is afhankelijk van veel dingen, waaronder zijn grootte, ras, gewicht, dieet en activiteitenniveau. Alle genetische aandoeningen of ziekten die hij heeft, zullen ook een rol spelen in zijn levensduur, evenals eventuele ziekten die hij gedurende zijn hele leven oploopt.
Meestal leven kleine rassen langer dan grote honden. Een vijfjarige Jack Russell Terrier kan nog steeds erg actief en energiek zijn. Een vijfjarige Newfoundlander kan echter tekenen van ouderdom beginnen te vertonen, zoals stijfheid van de gewrichten en een vertraagd metabolisme.
Het is belangrijk voor alle hondenbezitters om deze tekenen van veroudering te begrijpen en te leren hoe ze hun huisdier kunnen helpen ze op de best mogelijke manier te beheersen. We bespreken enkele van de meest voorkomende symptomen en hoe u uw oudere hond kunt helpen een beter leven te leiden.
Naarmate uw hond ouder wordt, is het erg belangrijk dat u gedragsveranderingen niet afwijst als louter ouder worden. Hoewel het waar is dat oude honden uiteindelijk langzamer gaan werken, is het even waar dat eigenaren vaak tekenen van ernstige leeftijdsgerelateerde problemen over het hoofd zien.
Een onderzoeker volgde 45 oudere honden tijdens een grondige screening bij de dierenarts. Ruim 80% van de honden bleek een of meer gezondheidsproblemen te hebben die niet eerder waren onderkend. Vaak hadden de eigenaren problemen opgemerkt zoals langzamer gaan, meer slapen, niet meer horen of zien zoals voorheen, of een beetje stijf zijn, maar verschillende honden hadden ernstige of levensbedreigende medische problemen die behandeling vereisten.
Uw oudere hond zal vaker gecontroleerd moeten worden dan in zijn jonge jaren, zodat mogelijke problemen worden behandeld voordat ze ernstiger worden. Veel van de aandoeningen die huisdieren ontwikkelen naarmate ze ouder worden, zijn dezelfde aandoeningen die oudere mensen teisteren.
Deze aandoeningen omvatten:
In plaats van te proberen een lange lijst met symptomen voor elke mogelijke ziekte te onthouden en te proberen uw hond zelf te diagnosticeren, moet u hem naar de dierenarts brengen voor professionele evaluatie als er iets mis lijkt te zijn. Indien nodig kan uw dierenarts tests uitvoeren om erachter te komen wat het probleem is en een actieplan opstellen om verdere gezondheidscomplicaties van oudere honden te voorkomen.
Als uw oude hond zich misdraagt, maar hij krijgt een schone gezondheidsverklaring, kan hij zich gedragen om dezelfde redenen als jongere honden. Misschien moet je hem van het ongewenste gedrag afleren, maar onthoud dat hij waarschijnlijk minder flexibel is dan in zijn jeugd (of zelfs ronduit chagrijnig!), dus pas je methoden aan om rekening te houden met zijn leeftijd.
Als de gedragsveranderingen van uw hond niet kunnen worden weggetraind of gediagnosticeerd door een bezoek aan de dierenarts, wordt hij misschien seniel. Oudere honden kunnen een hondenversie van de ziekte van Alzheimer krijgen, het zogenaamde Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS) bij honden. Hoewel er dingen zijn die u kunt doen om de voortgang van CDS te vertragen, verloopt de ziekte geleidelijk en zal dit leiden tot gedragsveranderingen voor uw hond.
Symptomen zijn onder meer dwalen, staren in de ruimte, contact vermijden en angst. Uw hond slaapt overdag misschien meer, maar is 's nachts erg rusteloos en kan gedesoriënteerd of verloren raken, zelfs als hij thuis is.
Als u deze symptomen heeft opgemerkt, meld ze dan aan uw dierenarts. Er zijn medicijnen en supplementen die kunnen helpen, en hoe eerder u begint, hoe beter voor het cognitief functioneren van uw hond.
In de hersenen van een mens met de ziekte van Alzheimer of een hond met CDS bevinden zich eiwitklonten en klitten die bèta-amyloïde plaques worden genoemd. Het zijn precies dezelfde eiwitfragmenten bij honden en mensen. Om deze reden bestuderen wetenschappers CDS bij honden om behandelingen voor de ziekte van Alzheimer bij mensen te helpen vinden.
Ze hebben geprobeerd honden te vaccineren zodat hun lichaam reageert op de bèta-amyloïde-eiwitten en deze aanvalt. Dit resulteerde in het opruimen van enkele plaques, maar helaas verbeterde deze behandeling alleen de hersenfuncties van de honden niet. De ziekte brengt ook oxidatieve schade aan de hersencellen met zich mee, dus het is niet zo verwonderlijk dat het geven van antioxidantsupplementen aan honden met CDS kan helpen hun cognitief functioneren te beschermen.
Het combineren van antioxidantsupplementen met activiteiten zoals spelen en leren (om nieuwe hersenverbindingen op te bouwen) levert ook goede resultaten op. Het gebruik van een combinatiebehandeling is vaak succesvoller dan één ding alleen proberen. Je oude hond nieuwe trucjes leren is misschien precies wat de dokter heeft voorgeschreven. Veel onderzoeken hebben zelfs aangetoond hoe mentale stimulatie een lijst met cognitieve stoornissen bij honden kan voorkomen (lees het onderstaande artikel voor meer informatie).
LEES DIT: 12 tips om een hond mentaal te stimuleren (op basis van wetenschap)
Een wetenschapper die een nieuwe behandeling voor mensen probeert te ontwikkelen, zou muizen als proefdier kunnen gebruiken. Om erachter te komen of een ziektebehandeling werkte, zou de wetenschapper opzettelijk iets moeten doen om de muizen de ziekte te bezorgen.
Sommige onderzoekers vragen zich nu af hoe realistisch deze benadering is. De experimentele muizen lijken allemaal genetisch op elkaar, maar mensen zijn er in alle soorten en maten. Mensen krijgen hun ziekten in de loop van de tijd op natuurlijke wijze, maar het is niet praktisch om gewoon te wachten tot er genoeg laboratoriummuizen zijn om de specifieke ziekte die wordt bestudeerd op eigen kracht te krijgen. Vaak werken behandelingen die zijn ontwikkeld om muizen te genezen niet bij mensen, en een reden kan zijn dat laboratoriummuizen een erg kunstmatig systeem zijn.
Onlangs begonnen wetenschappers honden te gebruiken om menselijke behandelingen te ontwikkelen. Dit is niet zo erg als het klinkt. In plaats van rechtstreeks van de proefdieren naar klinische proeven bij mensen te gaan, behandelen sommige wetenschappers honden voordat ze overgaan op mensen.
Waarom doen ze dat?
Onderzoekers realiseerden zich dat honden onze omgeving delen en veel van dezelfde ziekten ontwikkelen als mensen. Er is al een goed ontwikkeld medisch systeem – dierenartspraktijk – om huisdieren te behandelen, dus er is veel bekend over hun ziekten. Dierenartsen en eigenaren houden de deelnemende honden nauwlettend in de gaten om eventuele bijwerkingen van nieuwe behandelingen te melden.
Er zijn miljoenen honden, dus dat zijn miljoenen kansen om medische aandoeningen zoals natuurlijk voorkomende kanker, diabetes, de ziekte van Alzheimer (cognitief disfunctiesyndroom bij honden) en zelfs veroudering zelf te bestuderen. Zieke honden hebben in verschillende onderzoeken zelfs geavanceerde stamcelbehandelingen gekregen.
Deze aanpak heeft ons al opwindende resultaten opgeleverd:een nieuw soort vaccin, een DNA-vaccin genaamd, is ontwikkeld om bepaalde vormen van kanker te bestrijden en wordt getest bij honden. DNA-kankervaccins worden niet gebruikt om kanker te voorkomen, maar om het te bestrijden zodra het zich voordoet.
Een experimenteel vaccin tegen maligne melanoom bij honden, een zeer agressieve huidkanker, hielp honden veel langer te overleven dan normaal, zodat het vaccin al op de markt is gebracht. Verschillende andere vaccins tegen kanker bij honden en mensen zijn in ontwikkeling. Hoewel het enige tijd kan duren voordat veel vaccins tegen kanker bij de mens op grote schaal beschikbaar zijn, zullen we honden hebben om te bedanken wanneer ze dat zijn.
AANBEVOLEN: De 20 beste merken voor senior hondenvoer voor gezondheid en een lang leven
Het is ontzettend moeilijk om die soulvolle ogen te weerstaan die smeken om nog een traktatie, maar als er een gezondheidstip voor honden is die duidelijk wordt ondersteund door onderzoek, dan is het het belang van een voedzaam, gecontroleerd dieet dat geschikt is voor de levensfase en gezondheidsproblemen van uw hond. Door te beperken hoeveel uw hond eet, kan zijn leven aanzienlijk worden verlengd.
In één onderzoek kregen 48 Labrador retrievers hetzelfde voer, maar de helft kreeg een beperkte hoeveelheid en de andere de helft at zoveel als ze wilden. De magere honden leefden gemiddeld bijna twee jaar langer dan de dikkere honden. Dat zijn veel hondenjaren!
In een ander onderzoek hadden honden bijna drie keer minder kans op het krijgen van Cognitive Dysfunction Syndrome bij honden wanneer ze een gecontroleerde hoeveelheid voedsel kregen. Het is ook gebleken dat het beperken van voedsel artrose vermindert. Door het gewicht van uw hond laag te houden, kunt u degeneratieve gewrichtsaandoeningen en tal van andere gezondheidsproblemen voorkomen.
Zorg ervoor dat het voer van uw hond voldoende antioxidanten bevat naarmate hij ouder wordt, aangezien deze niet alleen zijn cognitieve functioneren maar ook zijn gehoor kunnen helpen beschermen. Als uw hond een chronische nierziekte heeft, blijkt uit onderzoek dat speciaal samengestelde voedingsmiddelen die zijn ontworpen om de nierfunctie te ondersteunen, zeer effectief kunnen zijn.
Veel van de pijntjes van veroudering (evenals de chronische ziekten) maken deel uit van een groter beeld van aanhoudende ontstekingen die toenemen naarmate we ouder worden. Dit wordt "inflammatoir" genoemd. Je hond ervaart dit ook.
Diëten die zijn ontworpen om ontstekingen te verminderen, bevatten fytochemicaliën, plantaardige stoffen met krachtige gezondheidsvoordelen. Sommige van deze verbindingen kunnen genen uit- of inschakelen, zodat schadelijke genetische effecten het zwijgen worden opgelegd.
Dus, wat kunt u doen om uw oudere hond te helpen goed te eten?
Maak je geen zorgen over dingen waar je dierenarts beter mee uitgerust is dan jij. Raadpleeg bij twijfel uw dierenarts of een hondenvoedingsdeskundige.
Misschien wilt u vragen naar ziektekostenverzekeringen voor oudere huisdieren, zodat u niet twee keer hoeft na te denken om uw hond de extra zorg te geven die hij nodig heeft. Als er een probleem wordt gevonden waarvoor nog geen effectieve behandeling is goedgekeurd, kunt u zoeken naar een klinische proef om uw huisdier een experimentele behandeling te geven.
Sites die u zullen helpen deze klinische onderzoeken te vinden, zijn onder meer:
U kunt veel gezondheidsproblemen vertragen of voorkomen door uw hond een voedzaam, gecontroleerd dieet te geven dat rekening houdt met eventuele gezondheidsproblemen en dat antioxidanten bevat of wordt aangevuld. Lichte lichaamsbeweging zal ook helpen, maar onthoud dat lang joggen misschien niet meer zijn idee van plezier is.
Houd zijn gewicht op een gezond niveau en hij zal meer van het leven genieten en meer leven hebben om van te genieten. Met een beetje extra zorg en aandacht voor de veranderende behoeften van uw hond, kan hij uw gelukkige en comfortabele metgezel zijn tot ver in zijn gouden jaren.
