Als het kouder wordt, trekken we een jas, handschoenen en een muts aan om warm te blijven en onderkoeling te voorkomen. Maar hoe zit het met onze honden? Hoewel sommige honden graag kleding dragen, zijn jassen niet voor elke hond een praktische oplossing en bieden ze vaak lang niet zoveel dekking als onze kleding voor koud weer. Daarom is het essentieel om u bewust te zijn van de risico's die koud weer kan vormen voor uw huisdier, zodat u het risico op onderkoeling van uw hond kunt verminderen en snel kunt handelen als het zich begint te ontwikkelen.
Ja, onderkoeling kan optreden bij honden. De lichaamstemperatuur van een gemiddelde hond ligt tussen 99,5 en 102,5 graden Fahrenheit. Hypothermie, de aanwezigheid van een abnormaal lage lichaamstemperatuur van de hond, is over het algemeen lager dan 98 graden Fahrenheit.
Onderkoeling kan bij elke hond voorkomen; het komt echter vaker voor bij zeer kleine honden, zeer jonge of oude honden en honden met onderliggende gezondheidsproblemen. Deze factoren kunnen het vermogen van een hond om zijn temperatuur normaal te regelen, verstoren.
Er zijn twee mogelijke oorzaken van onderkoeling bij honden:omgevingsfactoren en interne factoren.
Als je aan onderkoeling denkt, denk je waarschijnlijk aan honden die worden blootgesteld aan koude temperaturen. Onderkoeling kan optreden bij elke hond die gedurende langere tijd wordt blootgesteld aan koude temperaturen of zelfs matig koude temperaturen. De koudetolerantie van elke hond is anders, afhankelijk van hun genetische samenstelling (ras) en de omgeving waaraan ze gewend zijn.
Over het algemeen vormt hypothermie een risico wanneer de temperatuur onder ongeveer 45 graden Fahrenheit daalt. Kleine rassen, puppy's, oudere honden of honden met een ernstige ziekte kunnen echter onderkoeld raken, zelfs bij temperaturen boven 45 graden Fahrenheit. Honden die buiten worden gelaten bij temperaturen onder de 45 graden Fahrenheit, vooral in de aanwezigheid van wind of regen, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van onderkoeling. Als de temperatuur onder de 20 graden Fahrenheit daalt, neemt het risico op onderkoeling en bevriezing van de hond aanzienlijk toe.
Onderkoeling kan ook optreden wanneer de interne regelsystemen van de hond er niet in slagen om een adequate lichaamstemperatuur te handhaven. Dit type onderkoeling kan zelfs optreden in een warme externe omgeving. Honden die anesthesie en chirurgie ondergaan, kunnen een korte periode van anesthesiegerelateerde hypothermie ervaren. Ze worden gecontroleerd door hun veterinaire team, dat actieve verwarmingsmethoden kan gebruiken om onderkoeling te voorkomen.
Hypothermie kan ook optreden bij elke hond die een ernstige shock of ziekte ervaart.
Tekenen van onderkoeling bij honden kunnen variëren afhankelijk van de duur en ernst van de onderkoeling. Honden zien er vaak koud uit in de vroege stadia van milde tot matige onderkoeling. Ze kunnen rillen, stijf zijn bij het bewegen, koud aanvoelen en zich lusteloos of verward gedragen. Als deze onderkoeling niet snel wordt aangepakt, kunnen ze ernstige onderkoeling ontwikkelen. Deze honden rillen niet meer; in plaats daarvan zullen ze instorten en minimaal reageren op stimulatie.
Tekenen van milde hypothermie:
Tekenen van matige onderkoeling:
Tekenen van ernstige onderkoeling:
Als u vermoedt dat uw hond onderkoeld is, zoek dan onmiddellijk diergeneeskundige hulp.
Ga in de meeste gevallen rechtstreeks naar de dichtstbijzijnde dierenartspraktijk zonder veel tijd te besteden aan het opwarmen van uw hond. U kunt aanzienlijke schade aanrichten door een onderkoelde hond te snel op te warmen. Ervan uitgaande dat u een relatief korte rit naar een veterinair ziekenhuis heeft, stapt u uw hond in de auto, zet u de verwarming aan en rijdt u naar het dierenziekenhuis.
Als u ver van een veterinair ziekenhuis woont, neem dan contact op met uw dierenarts voor instructies. Uw dierenarts kan u aanmoedigen om uw hond voor het transport in warme, droge dekens te wikkelen en warmwaterflessen in deze dekencocon te plaatsen om de lichaamstemperatuur van uw hond te helpen verhogen. Plaats geen waterflessen direct tegen de huid van uw hond, omdat dit kan leiden tot brandwonden.
Zodra u in het veterinaire ziekenhuis bent aangekomen, kan uw dierenarts hypothermie diagnosticeren door de temperatuur van uw hond te meten met behulp van een hondenthermometer. Hoewel elke temperatuur onder de 98 graden Fahrenheit wijst op onderkoeling, kunnen aangetaste honden een temperatuur hebben onder de 90 graden Fahrenheit.
Het veterinaire team zal werken om uw hond geleidelijk op te warmen. In milde gevallen kan het voldoende zijn om de hond gewoon naar binnen te brengen en warme dekens te gebruiken. Ernstige gevallen kunnen meer proactieve interventies vereisen, zoals circulerende waterdekens, geforceerde luchtverwarmers en warme intraveneuze vloeistoffen.
Zelfs nadat uw hond is opgewarmd, kunnen ze nog steeds risico lopen op cardiovasculaire effecten, neurologische effecten en orgaanafwijkingen die kunnen optreden als gevolg van onderkoeling. Uw dierenarts kan aanbevelen uw hond in het ziekenhuis op te nemen voor controle en behandeling, vooral als de lichaamstemperatuur van uw hond erg laag is bij aankomst in het veterinaire ziekenhuis.
De kosten van het behandelen van hypothermie kunnen aanzienlijk variëren. Een mild geval van onderkoeling kan worden behandeld voor weinig meer dan de kosten van een kantoorbezoek als uw hond gemakkelijk kan worden opgewarmd en uw dierenarts geen schadelijke effecten vermoedt. Als uw hond echter aanzienlijk onderkoeld is en ernstige gevolgen van onderkoeling ervaart, kan de verzorging van uw hond enkele duizenden dollars kosten.
Wanneer de buitentemperatuur onder de 45 graden Fahrenheit daalt, overweeg dan de koudetolerantie van uw hond voordat u naar buiten gaat. Laat uw hond niet zonder toezicht buiten bij koude temperaturen en laat uw hond niet zwemmen bij vriesweer. Overweeg kortere wandelingen bij koude temperaturen, vooral als uw hond erg jong of oud is, een klein ras is of te maken heeft met onderliggende gezondheidsproblemen. Weet hoe u kunt zien of uw hond het koud heeft door te letten op vroege waarschuwingssignalen zoals rillingen en oren of ledematen die koel aanvoelen.
Als uw hond van koude temperaturen houdt en over de juiste genetische factoren beschikt, kan het zijn dat hij langere periodes buiten in de kou kan verdragen. Laat uw hond geleidelijk wennen aan koude temperaturen door elke dag iets langere wandelingen te maken. Zelfs als je een Husky of een ander noordelijk ras bezit, ga er dan niet vanuit dat je veilig kunt gaan van dagenlang opgerold bij het vuur naar een hele dag buitenexcursie in de sneeuw. Net als wij hebben honden baat bij geleidelijke acclimatisatie aan koudere temperaturen.
Als hondenbezitter bent u verantwoordelijk voor de veiligheid van uw hond. Kijk voordat u met uw hond naar buiten gaat naar de huidige temperatuur en overweeg de weersvoorspelling van de dag. Temperaturen boven 45 graden Fahrenheit zijn waarschijnlijk veilig voor uw hond (tenzij u een kleine puppy, oudere hond of hond met ernstige medische aandoeningen bezit), maar alles onder dat niveau verdient aandacht.
Als het koud is, beperk dan hoeveel tijd uw hond buiten doorbrengt (overweeg om meer tijd binnenshuis door te brengen met puzzelspeelgoed om ze actief te houden) en houd uw hond nauwlettend in de gaten op tekenen van onderkoeling.
