Als je een hondenmens bent, heb je vrijwel zeker enkele van de alarmerende verhalen gezien over mensen die stierven nadat ze door hun honden waren gelikt. In het meest opvallende verhaal stierf een overigens gezonde 63-jarige Duitse man aan "meervoudig orgaanfalen" nadat hij een zeldzame infectie had opgelopen door normaal contact met zijn hond. Het is een enge gedachte voor elke hondenbezitter of iedereen die graag in de buurt van honden is, maar de overgrote meerderheid van de mensen hoeft zich geen zorgen te maken dat ze ziek worden of doodgaan door een hondenlik.
We wilden weten wat hondenbezitters en hondenliefhebbers zouden moeten weten over de bacteriën, en hoe het wel of niet van invloed zou moeten zijn op hoe u met uw huisdier omgaat. We hebben het Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory van de afdeling Veterinaire Microbiologie en Pathologie van de Washington State University geraadpleegd voor een snelle feitencontrole en wat advies.
Wat maakt het uit?!
De bacterie in kwestie is capnocytophaga canimorsus, gevonden in de mond van gezonde honden, katten en mensen. De berichtgeving in de media over de Duitse patiënt is gebaseerd op een rapport gepubliceerd in het European Journal of Case Reports in Internal Medicine. In dat rapport merken onderzoekers op dat de bacterie alleen in zeldzame gevallen op mensen wordt overgedragen, en meestal via een hondenbeet (hoewel het volgens de CDC de moeite waard is om te benadrukken dat het meeste contact met honden niet leidt tot een infectie of ziekte, zelfs na een hap). De Europese onderzoekers merken ook op dat de meeste mensen die ernstige of dodelijke infecties hebben gehad, problemen hebben gehad met het immuunsysteem, de milt of alcoholmisbruik.
Hoe zou dit van invloed moeten zijn op de manier waarop u met uw hond omgaat, of helemaal niet? Claire Burbick, DVM, PhD, DACVM, klinisch assistent-professor en sectiehoofd, bacteriologie en parasitologie aan de WSU, zegt dat honden die open wonden likken waarschijnlijk de meest voorkomende manier zijn om de bacteriën over te dragen. Ze benadrukte ook gezond verstand hygiëne. "Het vermijden van hondenspeeksel wordt altijd aanbevolen, maar kan moeilijk zijn als honden naaste familieleden zijn", zegt Burbick. “We raden aan om vooral alert te zijn op contact met huisdieren als iemand immunosuppressie heeft of anderszins vatbaarder is voor infecties. Basis handhygiëne of het bedekken/wassen van wonden als likken mogelijk is of heeft plaatsgevonden, wordt aanbevolen. Dit is niet de enige bacterie die de hond in de mond heeft die de menselijke huid/wonden kan besmetten en een infectie kan veroorzaken.” Burbick raadt aan om de feitenpagina van de CDC met betrekking tot overdracht te bekijken en benadrukt het belang van onmiddellijke medische hulp als er hondenbeten optreden.
Dus waarom horen we er nu over?
Als een verhaal van deze... intensiteit media-aandacht krijgt, is het verleidelijk om aan te nemen dat het aantal besmettingen toeneemt. Maar Burbick zegt dat er niets is aan de diëten of gewoonten van honden of mensen die bijdragen aan de groei of proliferatie van de bacteriën. "Er zijn al jaren meldingen over deze bacterie, maar er bestaat geen database om aantallen gevallen bij te houden", zegt Burbick. “Ik vermoed dat er hooguit een paar gevallen per jaar zijn. Helaas kunnen de resultaten behoorlijk slecht zijn en dat is waarschijnlijk de reden waarom we hier op een meer dramatische manier over horen.”
Foto door Chris Slupski op Unsplash.
