Er is een gewichtsprobleem in Amerika en het treft niet alleen mensen.
De meest recente statistieken classificeren de meerderheid van de honden in de VS - 56% - als overgewicht of obesitas. Hoewel dat obesitas een grote gezondheidscrisis voor honden maakt, is het een probleem dat vaak over het hoofd wordt gezien, omdat veel eigenaren van gezelschapsdieren zich misschien niet eens realiseren dat hun huisdieren te zwaar zijn.
"Ik zie mensen constant binnenkomen met 90-pond Labs en ze zeggen:'ze ziet er geweldig uit'", zegt Dr. Ernie Ward, DVM, CVFT en oprichter van de Association for Pet Obesity Prevention (APOP). 'Nou, eigenlijk is die hond 15 pond te zwaar. Maar we hebben het genormaliseerd.” Dit soort hond belichaamt wat APOP de 'fat pet gap' heeft genoemd:de wanverhouding tussen hoe wij denken dat een hond eruit zou moeten zien en wat een gezonde lichaamssamenstelling werkelijk zou moeten zijn.
Obesitas bij honden heeft grote gevolgen. Ward en andere dierenartsen noemen het zelfs de grootste bedreiging voor de gezondheid van onze huisdieren. En het is geen op zichzelf staand probleem; zwaarlijvigheid is gekoppeld aan een hele reeks gezondheidsproblemen, waaronder artritis, chronische nieraandoeningen, blaas-/urinewegaandoeningen, leveraandoeningen, lage productie van schildklierhormoon, diabetes, hartfalen, hoge bloeddruk en kanker. "We vinden het erg belangrijk dat mensen begrijpen dat dit niet alleen een cosmetisch probleem is", zegt Dr. Ward. "Dit heeft een fysiologische consequentie."
Hoewel zwaarlijvigheid losjes wordt gedefinieerd als 30% boven het ideale lichaamsgewicht (er is geen universeel aanvaarde definitie voor huisdieren), zeggen veterinaire experts dat alleen overgewicht de gezondheid van huisdieren beïnvloedt. En dat is een van de uitdagingen bij het aanpakken van dit probleem:veel eigenaren van gezelschapsdieren realiseren zich misschien niet dat er is een probleem.
"Je kijkt naar je hond en hij lijkt gezond en hij is actief en heeft geen duidelijke gezondheidsproblemen", zegt Ward. "Dus je zegt, 'het is normaal', en bij uitbreiding is de morfologie, of de grootte, normaal." Maar het probleem is dat we vaak niet weten wat 'normaal' is als het om honden gaat, dus we projecteren ons eigen mensgerichte perspectief. "In menselijke termen denken we dat we maar vijf pond moeten afvallen", zegt Ward. "Nou, de hoeveelheid fysiologische impact van een paar kilo is veel, veel groter en meer geconcentreerd bij huisdieren dan bij mensen. Vijf pond op een kat is catastrofaal. Vijf pond op een Lab is aanzienlijk. We denken een paar pond van mijn Lab af; wat zou daarvan het gevolg kunnen zijn..? Maar de gevolgen zijn dat de heupen van Lab verslechteren, het veroorzaakt schade aan de nieren, het veroorzaakt waarschijnlijk een hoge bloeddruk die een constellatie van problemen veroorzaakt, en het verhoogt het risico op kanker."
Dr. Carol Osborne, een integratieve dierenarts bij Chagrin Falls Pet Clinic in Ohio, herhaalt het feit dat een hond niet klinisch zwaarlijvig hoeft te zijn om gevolgen voor de gezondheid te ondervinden. "Door slechts 10% overgewicht te hebben, wordt de levensduur van een hond met een derde verkort en wordt hij vatbaarder voor hart-, nier- en leveraandoeningen, evenals diabetes, artritis en kanker", zegt ze.
Osborne zegt dat vetweefsel (ook bekend als vet) gevuld is met bloedvaten en dat het toegevoegde rijke bloed ontstekingen veroorzaakt. Dit alles creëert een omgeving die aantrekkelijk is voor kankercellen en verhoogt het risico van een hond om de ziekte te ontwikkelen, zegt ze.
"Kanker is tegenwoordig de grootste moordenaar van honden", zegt Osborne.
En voor sommige kleinere rassen maken extra kilo's een enorm verschil. "Drie extra ponden voor hoektanden in de categorie 'speelgoed' is het equivalent van ongeveer 30 pond voor jou of mij", zegt ze.
Omgekeerd kunnen zwaarlijvige honden baat hebben bij zelfs maar een klein beetje gewichtsverlies. Volgens een klinische studie die in 2010 werd gepubliceerd, vertoonden zwaarlijvige honden met artrose een significante afname van kreupelheid door gewichtsverlies vanaf 6,10%.
Een andere studie, gepubliceerd in het Journal of Veterinary Internal Medicine in 2018, vond dat overgewicht geassocieerd was met een kortere levensduur bij de 12 onderzochte hondenrassen. De geschatte vermindering van de levensduur voor de groep met overgewicht was tot twee en een half jaar.
"We kijken naar een hond met obesitas en als een hond slechts 6% lichaamsgewicht verliest - dat is zes pond op een 100-pond retriever - maakt het een verschil", zegt Ward. "Er is niet veel gewichtsverlies voor nodig om het huisdier zich beter te laten voelen. Ik probeer dat echt te benadrukken als ik met (eigenaren van gezelschapsdieren) praat, omdat het zowel een kwestie van kwaliteit van leven is als een kwestie van levensduur en ziektepreventie.”
Osborne zegt dat ze deze kwaliteit van leven keer op keer heeft gezien door gewichtsverlies. Een van haar klanten kwam binnen met een twee jaar oude mannelijke Pommeren genaamd Smokey die 45 pond woog. Toen hij voor het eerst op bezoek kwam, had de hond al een craniale kruisband (CCL) operatie aan een achterpoot en stond op het punt een tweede te ondergaan. Osborne veranderde zijn dieet - wat inhield dat de droge brokjes werden gestopt en vervangen door kip en verse groenten.
"Op dit moment is hij nog maar 22 pond", zegt ze. “Hij gedraagt, voelt en ziet eruit als een puppy in plaats van het grootste deel van de dag onder de keukentafel te slapen en nauwelijks te bewegen. Hij rent door het huis, klaar om te spelen en een balletje te slaan.” En hij zal toch niet nog een operatie nodig hebben.
Voor eigenaren van gezelschapsdieren met honden die niet zwaarlijvig zijn en die geen duidelijke gezondheidssymptomen vertonen, lijkt de bezorgdheid misschien niet zo dringend. Maar Ward waarschuwt ervoor om geen actie te ondernemen wanneer je kunt.
"Ik zie te vaak een 10-jarige Lab-mix en plotseling kunnen ze niet in de auto komen vanwege verlammende heupartritis veroorzaakt door obesitas", zegt hij. “Maar als je de band kunt terugspoelen, heb je niet de jaren van cumulatieve schade. (Obesitas) is een langzame en verraderlijke en stille moordenaar, en mensen weten misschien dat het gebeurt, maar ze ondernemen geen actie totdat er een crisis is. Ik zeg dat niemand obesitas behandelt totdat er een catastrofe is. En als het catastrofaal is, herstel je misschien niet.”
De vraag blijft:hoe kunnen eigenaren van gezelschapsdieren het ideale gewicht voor hun honden bepalen?
De ribtest
Osborne zegt dat het begint met het regelmatig bijhouden van de lichaamsconditie van uw hond. Ze raadde de "ribtest" aan.
"Ga achter je hond staan, laat je handen voorzichtig langs beide kanten van de ribbenkast lopen", zegt ze. "Je moet elke rib gemakkelijk kunnen voelen, maar niet zien, en je hond moet een taille of een opgetrokken gebied voor de achterpoten hebben. Als je meer dan een centimeter kunt knijpen en/of je hond zijn middel kwijt is, is het waarschijnlijk tijd om na te denken over minder.'
De staande test
Ward kiest voor een andere methode. “Ik raad je aan om de staande test te doen. Kijk naar de hond vanaf de zijkant - leun naar beneden en kijk vanaf de zijkant - en kijk of hun buik of maag slap is, "zegt hij. "Dan kijk ik van bovenaf:vanuit staande positie zou ik een zandlopervormige inkeping voor de heupen moeten zien. Je zou moeten zien dat de borst zich uitstrekt en de taille taps toeloopt bij het maken van een zandloper."
Hoewel honden sterk variëren in lichaamsvorm en volume van haar en vacht, zegt Ward dat deze test voor 95% van de honden zou moeten werken (hij merkt op dat uitzonderingen Engelse Bulldogs en Mopsen zijn). Als uw hond extreem dik, lang haar heeft, moet u de aanraaktests uitvoeren, omdat u de contouren misschien niet zo duidelijk ziet.
Veel dierenartsen zijn het erover eens dat gewichtsverlies begint en eindigt bij de voerbak voor honden en katten. Gebaseerd op beschikbare literatuur en ervaring, verdeelt Ward de berekening van gewichtsverlies als volgt:60-70% dieet en 30-40% lichaamsbeweging.
Dus precies weten hoeveel u uw hond moet voeren, wordt de sleutel. Zoals veel experts waarschuwt Ward voor het gebruik van de richtlijnen op de meeste commerciële hondenvoerpakketten om te bepalen hoeveel u voedt. De parameters, die zijn gebaseerd op volwassen honden voor alle levensfasen, zijn veel te breed om aan de behoeften van elke hond te voldoen. Ward zegt bijvoorbeeld dat het steriliseren of castreren van een hond hun energiebehoefte met 20-30% vermindert. "Dus al, als je volgens de richtlijnen voedt, voer je een huisdier dat is gesteriliseerd of gecastreerd te veel", zegt hij. "Ik zie zoveel eigenaren van gezelschapsdieren zeggen:'Ik voer precies wat ze op de zak zeggen', en het is van 'nee, dat is te veel'."
Het is een goed idee om samen met uw dierenarts de lichaamsconditie, spierconditie, levensstijl en eventuele gelijktijdige medische aandoeningen van uw hond te beoordelen en te bepalen hoeveel calorieën u moet voeren.
U kunt ook de online beschikbare hulpmiddelen raadplegen (ook op de site van APOP) die een goede schatting geven van het gewicht en de caloriebehoefte per ras en grootte.
Wat de voedselkwaliteit betreft, raadt Osborne vers voedsel aan, inclusief magere eiwitten zoals kip, kalkoen, vis, eieren en tofu, en vezels door verse groenten zoals spruitjes, broccoli, bloemkool, boerenkool, kool en spinazie.
Terwijl sommige hondenbezitters aarzelen over het idee om 'mensenvoer' te geven, is dit soort echt, vers voedsel voedzamer en meer biologisch beschikbaar dan gedroogd, verwerkt voedsel. Degenen die van plan zijn om voor langere tijd vers voedsel thuis te bereiden, moeten hun dierenarts raadplegen om ervoor te zorgen dat de maaltijden correct uitgebalanceerd zijn en de nodige vitamines en voedingsstoffen bevatten.
Hoewel voedsel de grootste factor is, moeten eigenaren van gezelschapsdieren ook plannen om honden twee keer per dag minimaal 20 minuten uit te oefenen. En wees voorzichtig met tussendoortjes. Je kunt verse groenten gebruiken als gezonde traktaties en vermijd verwerkte snoepjes met mysterie-ingrediënten en dingen zoals varkensoren en peststokken.
"Als jij het niet eet, moet je hond dat ook niet doen", zegt Osborne.
