Leptospirose is een ziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën die worden uitgescheiden in de urine van besmette dieren in het wild. Herten, stinkdieren en wasberen zijn de grootste reservoirs, hoewel knaagdieren zoals muizen en ratten het ook dragen. Leptospirose veroorzaakt meestal ernstige nier- en leverschade, die soms fataal kan zijn. Het is een zoönotische ziekte, wat betekent dat het ook mensen infecteert.
Om al deze redenen is het belangrijk dat hondenbezitters zich bewust zijn van deze ziekte, begrijpen hoe het wordt verspreid, weten op welke tekenen ze moeten letten en vooral, de beste manieren leren om het te voorkomen.
De leptospire is een bepaald type bacterie die een spirocheet wordt genoemd. Het is uniek van andere bacteriën omdat het niet gemakkelijk in een laboratorium kan worden gekweekt, waardoor het voor uw dierenarts een uitdaging is om uw zieke hond definitief te diagnosticeren.
De leptospire vermenigvuldigt zich in de nieren van reservoirgastheren, zoals herten, stinkdieren en wasberen. Reservoirgastheren zijn degenen die zich aan dit organisme hebben aangepast en daarom niet ziek worden; ze dragen alleen het organisme en werpen het uit in hun urine. De leptospire vermenigvuldigt zich niet als hij eenmaal in de omgeving is uitgestoten, maar hij kan weken of zelfs maanden overleven in warme, natte omstandigheden. Hij houdt van stilstaand water, plassen en modderige grond - dit is waar jij en je hond hem het meest zullen tegenkomen.
Soorten die ziek worden met leptospirose worden incidentele gastheren genoemd. Deze omvatten zowel honden als mensen. De leptospire komt de incidentele gastheer binnen via slijmvliezen (hetzij tijdens het zwemmen of drinken uit modderplassen) of door breuken in de huid (opnieuw, hetzij door te zwemmen of gewoon door modder te sporen met snijwonden of open zweren).
Eenmaal binnen in een gevoelige gastheer vermenigvuldigen leptospiren zich snel in de bloedbaan, waar ze onmiddellijk de bekleding van bloedvaten gaan beschadigen. Dit bloedvatletsel leidt vervolgens tot orgaanschade. De nieren en lever worden het vaakst aangetast, maar leptospirose kan schade aan de longen, ogen en het centrale zenuwstelsel veroorzaken.
Het risico voor uw hond hangt af van uw geografische locatie, thuisomgeving, levensstijl en tijd van het jaar.
Leptospirose is een wereldwijde ziekte die het meest voorkomt in gebieden met veel regen en warmere klimaten. In de Verenigde Staten is Hawaï het grootste broeinest voor leptospirose, maar in het hele land zijn gevallen gedocumenteerd. De aantallen zijn hoog aan de westkust, in het hogere middenwesten, evenals in de noordoost-, zuidoost- en mid-Atlantische kustgebieden. Het aantal casussen in de Verenigde Staten piekt in de late herfst.
Thuisomgevingen met veel wilde dieren in de buurt vormen een groter risico, vooral als uw tuin niet is omheind om grotere dieren zoals herten buiten te houden.
Als uw levensstijl bestaat uit wandelen, kamperen of wandelen in parken of bosrijke gebieden met uw hond, is uw risico op blootstelling aan leptospirose groter. Als u in een stedelijk gebied woont met een meer sedentaire levensstijl of binnenshuis, is uw risico veel lager, hoewel muizen en ratten drager kunnen zijn.
Hoewel een stijging van het aantal gevallen van leptospirose in stedelijke gebieden is gedocumenteerd, kan ik moeilijk geloven dat de hoeveelheid urine die een muis achterlaat qua blootstelling even belangrijk is als die van een hert. Geen risico is echter beter dan een laag risico, dus knaagdierbestrijding in stedelijke omgevingen wordt aanbevolen.
Als uw hond besmet raakt met leptospirose, kunnen de symptomen variabel zijn, maar omvatten ze bijna altijd lethargie en verlies van eetlust. Koorts, braken, diarree, overmatige dorst en plassen komen vaak voor. Icterus (gele slijmvliezen) komt vaak voor bij leverbetrokkenheid.
Minder vaak voorkomende maar mogelijke symptomen zijn spierpijn, buikpijn en inflammatoire oogaandoeningen. Als de longen beschadigd raken, kunnen ademhalingsmoeilijkheden en het ophoesten van bloed optreden. Longaantasting, die een veel ernstiger prognose met zich meebrengt, is gelukkig niet gebruikelijk.
Het diagnosticeren van leptospirose bij honden is een uitdaging. Uw dierenarts zal een combinatie van geschiedenis, bevindingen van lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en urineonderzoek gebruiken om tot een eerste vermoeden van verdenking voor deze ziekte te komen. Als het hoog genoeg is, omvat de volgende stap het indienen van bloed voor een test die een microscopische agglutinatietest (MAT) wordt genoemd. Deze test zoekt naar antilichamen tegen leptospirose. Klinkt eenvoudig, toch? Het is niet!
Verschillende complicerende factoren maken een enkele MAT onvoldoende voor de definitieve diagnose van leptospirose. Ten eerste zijn antistoffen niet altijd in een vroeg stadium van een ziekte herkenbaar. Het immuunsysteem heeft tijd nodig om antistoffen te vormen.
De beste manier om het zeker te weten, is door te kijken naar gepaarde monsters, één die meteen wordt genomen (de acute titer) en één die twee weken later wordt genomen (de herstellende titer). Als dit een viervoudige of grotere toename van de titer vertoont, wordt dit als diagnostisch voor leptospirose beschouwd. Maar we kunnen niet twee weken wachten om de behandeling voor leptospirose te starten! Het is absoluut noodzakelijk dat uw hond zo vroeg mogelijk met de juiste antibioticatherapie wordt gestart.
Om het nog erger te maken, kan antibiotische therapie de stijging van de antilichaamtiter die we gebruiken voor het stellen van een definitieve diagnose dempen. Dus hoewel het leptospirose kan zijn, lijkt het er misschien niet op, gebaseerd op een gebrek aan stijgende titer in de gepaarde monsters. Dit is frustrerend, maar ik heb geleerd dat zolang de aanvankelijke verdenkingsindex hoog genoeg is, de patiënt vroeg de juiste therapie krijgt en volledig herstelt, het allemaal goed is. We kunnen gewoon niet zeggen dat het in deze situatie zeker leptospirose was; we kunnen alleen maar zeggen dat het waarschijnlijk zo was.
Hier zijn nog twee factoren die de diagnose kunnen verwarren:Gevaccineerde honden kunnen nog steeds bezwijken aan een actieve infectie! En honden die zijn ingeënt tegen leptospirose zullen vaccin-geïnduceerde antilichamen vertonen bij een titertest!
Dit betekent dat wanneer een gevaccineerde hond binnenkomt met tekenen die wijzen op leptospirose, en een positieve titer op de MAT heeft, er geen manier is om actieve infectie-antilichamen te onderscheiden van vaccin-geïnduceerde antilichamen. Heeft hij leptospirose of niet? De tijd zal het leren. In de tussentijd kun je er zeker van zijn dat ik hem ervoor trakteer.
Een polymerasekettingreactie (PCR)-test, die zoekt naar het werkelijke DNA van het leptospire-organisme en niet wordt beïnvloed door de vaccinatiestatus, is momenteel beschikbaar. Deze tests kunnen ziekte eerder identificeren, maar de nauwkeurigheid ervan wordt nog onderzocht. Dit betekent dat als de PCR negatief terugkomt, het toch verstandig zou zijn om de behandeling te starten als de verdenkingsindex van de dierenarts hoog is.
Hoewel de diagnose lastig kan zijn, is de behandeling eenvoudiger. Het leptospire-organisme is niet gevoelig voor veel antibiotica, maar gelukkig wel zeer gevoelig voor enkelen. Dit betekent dat als uw hond een snelle, nauwkeurige diagnose krijgt en de juiste behandeling vroeg in de loop van de ziekte wordt gestart, u meestal een goed resultaat kunt verwachten; maar liefst 80% van de honden die op deze manier worden behandeld, zullen volledig herstellen.
Een geschikte antibiotische therapie is van het grootste belang voor een succesvol resultaat. Penicilline, of zijn afgeleide ampicilline, wordt meestal vroeg ingesteld, omdat deze medicijnen de bacteriën uit de bloedbaan verwijderen. Doxycycline wordt meestal gedurende ten minste twee weken gegeven, omdat dit antibioticum helpt het organisme uit de nieren te verwijderen. Indien nodig worden anti-emetica (anti-braken) en pijnstillers toegediend.
De behandeling omvat bijna altijd een opname van meerdere dagen of langer in het ziekenhuis, afhankelijk van de ernst van de ziekte. De betrokkenheid van de nieren en de lever vereist agressieve intraveneuze vloeistoftherapie en nauwgezette professionele monitoring. Patiënten met ernstig nierfalen die niet reageren op intraveneuze vloeistoftherapie, moeten worden doorverwezen naar een gespecialiseerd centrum voor dialyse.
Nadat uw hond uit het ziekenhuis is ontslagen, moet hij enkele maanden nauwlettend worden gevolgd, hoewel op dit moment een goede prognose kan worden gegeven.
Uw dierenarts zal u adviseren over hoe u veilig thuis met de urine van uw hond om kunt gaan, inclusief het dragen van handschoenen bij het opruimen. Routinematige huishoudelijke ontsmettingsmiddelen met bleekmiddel zijn effectief tegen deze bacterie, dus het is verstandig om een tuinsproeier en een bleekoplossing te gebruiken om elke plaats te besproeien waar uw hond in uw tuin urineert.
Als u andere honden heeft, vraag dan uw dierenarts om de anderen proactief te behandelen met doxycycline, voor het geval dat. Ik weet dat mijn honden uit dezelfde plassen drinken en er doorheen lopen als we op pad zijn. Als de een besmet raakt, is de kans groot dat de ander is blootgesteld.
Effectieve bestrijding van knaagdieren, zowel binnen als buiten, is altijd een goed idee. Een omheinde tuin zal helpen voorkomen dat de grotere natuurreservoirs zoals herten urineren waar uw hond uitgaat. Behalve dat je je hond in een luchtbel houdt, is er altijd een risico voor het milieu om je hond bloot te stellen aan leptospiren!
Dit is waar vaccinatie om de hoek komt kijken. De hondenleptospirose-vaccins die momenteel beschikbaar zijn, beschermen allemaal tegen vier serovars van de bacterie. Hoewel de vier serovars in het vaccin niet de enige serovars zijn die uw hond in de Verenigde Staten kan tegenkomen - er zijn meer dan 200 verschillende leptospirose-serovars geïdentificeerd - zijn ze de meest voorkomende. Bovendien biedt het vaccin enige kruisbescherming tegen de andere serovars. Sterker nog, er is enig bewijs dat gevaccineerde honden die besmet raken met leptospirose een minder ernstige ziekte kunnen krijgen.
Ik raad aan te wachten tot de leeftijd van 12 weken om het leptospirose-vaccin te starten. De eerste serie vereist twee doses, met een tussenpoos van drie weken. Daarna wordt jaarlijks een booster gegeven. Op locaties waar dierenartsen veel gevallen zien, kan uw dierenarts aanbevelen om vaker dan dat te boosten, misschien wel om de zes tot negen maanden, op basis van hun klinische ervaring.
Mogelijk heeft u in het verleden gehoord over of uw eigen negatieve ervaringen gehad met het leptospirosevaccin. Als praktiserend dierenarts kan ik bevestigen dat dit vaccin jaren geleden aanzienlijk meer en aanzienlijk ergere bijwerkingen bij honden leek te veroorzaken dan andere vaccins. De kleinere rassen, vooral Mopsen en Teckels, waren duidelijk oververtegenwoordigd als het ging om reacties die verband hielden met het leptospirosevaccin. Fokkers van honden van kleine rassen waarschuwden hun puppykopers vaak voor het gevaar van dit vaccin en raadden het ten zeerste af.
Gelukkig is dit met de aanzienlijk verbeterde vaccins die vandaag in gebruik zijn niet langer het geval. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat dit vaccin niet reactiever is dan alle andere routinematige hondenvaccins.
Vaccinatie is echter nooit zonder risico, daarom raad ik een ziekterisicobeoordeling aan voor elke individuele hond alvorens te beslissen welke vaccins geschikt zijn voor die hond. Elke keer dat u of uw hond een vaccin krijgt, accepteert u een bepaald risico. De reacties variëren van licht (gewoon 24 uur niet lekker voelen) tot matig (netelroos en/of braken en diarree) tot ernstig (levensbedreigende anafylactische shock). Vaccinatie kan ook vertraagde reacties hebben die weken later opduiken in de vorm van auto-immuunziekte.
Dat is de reden waarom, als uw hond een minimaal of geen risico heeft op het krijgen van een ziekte, het misschien niet logisch is om uw hond bloot te stellen aan de inherente risico's van vaccinatie. De huidige vaccinatierichtlijnen van de American Animal Hospital Association ondersteunen dit idee door leptospirose op te sommen als een "niet-kern" vaccin, wat betekent dat het mogelijk niet geschikt is voor alle honden. Voorbeelden van kernvaccins, die voor alle honden worden aanbevolen, zijn hondenziekte, parvovirus en hondsdolheid.
Waar het op neerkomt, is dat u niet bang hoeft te zijn om een leptospirosevaccin voor uw hond te krijgen, maar dat u een doordachte risicobeoordeling moet uitvoeren, rekening houdend met uw omgeving en levensstijl, voordat u een beslissing neemt. Als uw tuin toegankelijk is voor stinkdieren, wasberen en herten, of als u een grote populatie wilde dieren in de buurt van uw huis heeft, is het risico van uw hond groter. Honden die kamperen of wandelen in gebieden waar dieren in het wild voorkomen, lopen ook een groter risico.
Uiteindelijk is het aan jou om je hond al dan niet te vaccineren tegen leptospirose. Zoals altijd komt het beste advies voor u en uw hond van uw dierenarts.
