Iedereen weet dat vroege opsporing en behandeling van ziekten essentieel is voor een snel en succesvol herstel. Dat is de reden waarom mensen en hun honden metgezellen geacht worden hun dokters minstens jaarlijks te zien voor een volledig lichamelijk onderzoek.
Natuurlijk, als een mens een vreemde knobbel of andere afwijking op zijn eigen lichaam opmerkt, kan hij (en moet) de telefoon nemen en meteen een afspraak maken om zijn arts te raadplegen. De dokter kan de afwijking onderzoeken en ofwel de persoon geruststellen dat het niets is om zich zorgen over te maken, of tests en/of behandeling bestellen.
Als een hond daarentegen een knobbel of een andere afwijking ontwikkelt, kan het behoorlijk wat tijd kosten voordat iemand het opmerkt - en zeker niet de hond! En helaas zijn er tal van gezondheidsproblemen die zich tussen de jaarlijkse veterinaire onderzoeken door kunnen ontwikkelen en een reëel gevaar voor uw hond kunnen vormen.
Het goede nieuws is dat je veel vroege tekenen van ziekte kunt ontdekken als je weet hoe. Door een snelle maar methodische maandelijkse fysieke controle uit te voeren op uw hond, kunt u lopende problemen (of dingen die problemen kunnen worden) in de gaten houden en op de hoogte worden gehouden van nieuwe problemen. Dit onderzoek kan slechts 10 minuten duren, helpt u en uw hond te binden, bereidt hem voor op veterinaire aandacht - en als hij een gevaarlijke gezondheidstoestand ontwikkelt, kan het zijn leven misschien helpen redden.
Doe hetzelfde
Het is het beste om een consistente routine te volgen, zodat uw hond comfortabel en ontspannen wordt met de procedure, en om uw vertrouwdheid met zijn lichaam, knobbels, bulten en alles te vergroten. Schrijf en volg een korte schets om jezelf te herinneren aan elk deel van het lichaam van de hond dat je wilt controleren.
Het zou ideaal zijn om een klein notitieboekje te wijden aan het optekenen van de resultaten van uw onderzoeken, evenals de bevindingen van uw dierenarts. Gedateerde opmerkingen over eventuele afwijkingen kunnen uw dierenarts helpen bij het diagnosticeren of bewaken van aanhoudende problemen.
Hoewel het maandelijkse onderzoek slechts ongeveer 10 minuten duurt, moet u voor het eerste onderzoek ongeveer een half uur uittrekken, zodat u een korte beschrijvende notitie kunt schrijven over de locatie en het uiterlijk van elke afwijking die u vindt. Dit is de basis van waaruit je eventuele nieuwe ontwikkelingen kunt vergelijken. Probeer elke bevinding te beschrijven in termen die u de volgende keer dat u het examen aflegt meteen zult begrijpen. Als uw hond bijvoorbeeld een gezwel op haar ooglid heeft, probeer dan iets te bedenken dat even groot is en let op de vergelijking:"Groei aan de linkerkant van het rechter ooglid, ongeveer zo groot als de kop van een speld maar ovaal- gevormd. Zelfde kleur als haar huid.'
Ga in een goed verlichte ruimte zitten voor optimaal zicht. Zorg ervoor dat zowel jij als je hond comfortabel en ontspannen zijn. Verzamel alle materialen die je nodig hebt, zodat je niet meerdere keren hoeft op te staan. Een goede voorraad traktaties voor een dankbare samenwerking en een notitieboekje en pen zijn het absolute minimum. Je kunt wat oorreiniger, wattenbolletjes, een thermometer en een horloge met een secondewijzer en een stethoscoop toevoegen als je je examen zo compleet mogelijk wilt maken.
We raden aan om met het onderzoek voor de hond te beginnen en naar achteren te werken.
Mond
Om de bek van uw hond te controleren, begint u door haar bovenlip naar achteren te rollen. Je wilt schone, witte, hele tanden en mooi roze tandvlees zien, en de adem van de hond moet draaglijk zijn. Als u een donkere of bruine tand ziet, wrijf deze dan met uw vinger om te bepalen of deze gewoon verkleurd is of dat er tandsteen op de tand zit. Een opeenhoping van tandsteen leidt tot ontsteking van het tandvlees, gingivitis genaamd, waardoor het tandvlees langs de tanden een donkerdere rode kleur krijgt.
Een opeenhoping van tandsteen, vooral als de hond al tekenen van gingivitis vertoont, zou u ertoe moeten aanzetten een afspraak te maken met uw dierenarts voor een gebitsreiniging, omdat de parodontitis die het gevolg kan zijn van de opbouw van tandsteen en gingivitis de gezondheid van een hond diepgaand kan beïnvloeden .
Volgens Frank Verstraete, DVM en een diplomaat van het American Veterinary Dental College, kan parodontitis ervoor zorgen dat bacteriën en toxines in de bloedbaan terechtkomen met mogelijk destructieve effecten op de interne organen van de hond. Omgekeerd kan een algehele slechte gezondheid parodontitis verergeren.
Naast tandsteenophoping en gingivitis, moet u ook letten op gebroken of gebarsten tanden. Net als mensen hebben honden zeer gevoelig weefsel (pulp) in hun tanden, en als een tand scheurt of breekt, waardoor de pulp bloot komt te liggen, kan de hond ondraaglijke pijn en angst ervaren. Als u gebroken of gebarsten tanden aantreft, moet u uw hond zo snel mogelijk door zijn dierenarts laten zien voor behandeling.
Elke ongewone weefselgroei in de mond zou ook een oproep aan uw dierenarts moeten veroorzaken. Mondkanker komt vrij vaak voor bij honden, maar kan met succes worden behandeld als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Orale tumoren kunnen verschijnen als een prominente massa, of als een zweer die maar niet geneest.
Oude honden kunnen tanden hebben die tot aan het tandvlees zijn afgesleten. Over het algemeen veroorzaakt deze aandoening bij een hond geen pijn of gevoeligheid of leidt deze niet tot infectie. Tenzij de hond erg slecht ademt, het tandvlees rond de versleten tanden erg rood is of hij gevoelig is als je op de tanden drukt, is dit geen reden tot ongerustheid. Vraag uw dierenarts wat hij van het gebit vindt bij het volgende jaarlijkse onderzoek van uw hond.
Neus
Het gezegde dat de neus van een hond altijd nat en koud moet zijn, is gewoon een verhaal van een oude vrouw. In de loop van een normale dag zal de neus van een hond nogal variëren, van warm en droog, tot nat en koud, en andere mogelijke combinaties. Seizoensgebonden veranderingen in temperatuur en vochtigheid kunnen de neus van uw hond beïnvloeden, net als die van u; je wilt gewoon de neus van je hond controleren op afscheiding die meer dan van voorbijgaande aard is, en opnieuw eventuele veranderingen van het gebruikelijke opmerken.
Dat gezegd hebbende, als de neus van uw hond altijd droog en gebarsten, korstig, knapperig of rauw is, moet hij door uw dierenarts worden gezien. Er zijn tal van dermatologische aandoeningen die ervoor kunnen zorgen dat de neus er zo uitziet, en de meeste zullen verergeren zonder behandeling. Een dikke of groenachtige afscheiding kan erop wijzen dat uw hond een luchtweginfectie heeft of een vreemd lichaam in zijn neus of sinus.
Ogen
Heldere, heldere ogen zijn bij elke soort een teken van een goede gezondheid. Er zijn verschillende aandoeningen die ervoor kunnen zorgen dat honden troebele ogen krijgen naarmate ze ouder worden; vraag uw dierenarts welke aandoening ervoor zorgt dat de ogen van uw hond troebel worden bij het volgende jaarlijkse examen van uw hond. Volg dan gewoon de voortgang van de vertroebeling.
Controleer op gezwellen op de oogleden van uw hond. Til het bovenste ooglid van de hond kort op om naar de sclera, het witte deel van het oog, te kijken. Hoewel sommige bloedvaten zichtbaar kunnen zijn, moet de sclera mooi wit zijn. Sclerale injectie, of gekleurde sclera, kan wijzen op metabole veranderingen. Gele sclera kan duiden op geelzucht, een indicator van leverdisfunctie. Deze tekenen, of bloedvaten die plotseling groter lijken dan normaal, zijn dingen waar u uw dierenarts naar moet vragen tijdens het jaarlijkse onderzoek van uw hond.
Veel honden - vooral rassen met uitpuilende ogen - hebben min of meer constante "tranen" of oogafscheidingen. Dit is geen reden tot bezorgdheid, maar elke plotselinge verandering in de hoeveelheid of kwaliteit van de tranen moet worden onderzocht. Als uw hond plotseling in haar ogen begint te wrijven, als de oogleden rood en ontstoken worden, of als de afscheiding dik of groen wordt, moet uw dierenarts haar onderzoeken. Deze symptomen kunnen wijzen op iets triviaals als seizoensgebonden allergieën of verstopte traankanalen, iets dat een snelle chirurgische ingreep vereist (zoals naar binnen groeiende wimpers of ingedraaide oogleden), of iets dat een voortdurende behandeling vereist, zoals glaucoom of keratoconjunctivitis sicca (KCS, of "droge ogen").
Oren
Honden met rechtopstaande of dun behaarde oren lijken zelden "verborgen" problemen met hun oren te hebben, maar rassen met oren die naar beneden hangen of veel haar op, in en/of om hen heen lijken veel oorontstekingen te hebben. U wilt het oor optillen en roze, schone, niet-stinkende oren vinden. Daarentegen kunnen afscheiding, veel wasachtig vuil en sterke geuren wijzen op vreemde lichamen of infectie, veranderingen die verdere veterinaire aandacht vereisen.
Als uw hond vaak slijmerige oren heeft, moet u de buitenste delen van het oor schoonmaken met wat zachte wattenbolletjes en een in de handel verkrijgbare oorreiniger om een opeenhoping te voorkomen die een infectie kan veroorzaken. Voor routinematige oorverzorging houden we vooral van zachte reinigingsmiddelen zoals Halo's "Natural Herbal Ear Wash" (www.halopets.com) en Ark Naturals' "Ears All Right Gentle Ear Cleaning Lotion" (www.arknaturals.com). Beide producten zijn te vinden in of te bestellen bij betere dierenwinkels of reformwinkels. Ze bevatten kruiden die de geïrriteerde, ontstoken huid kalmeren en een gezonde ooromgeving lijken te bevorderen.
Honden met lang of dik haar kunnen soms matten achter hun oren krijgen, die de normale beweging van hun oren kunnen verstoren of een zweer op de huid kunnen veroorzaken. Controleer het haar rond de achterkant van de oren zorgvuldig en knip eventuele klitten weg.
Lichaam
Het lichaam van een hond met een korte vacht controleren is een stuk eenvoudiger dan een dik- of langharige. Dungecoate honden zoals Weimaraners of Duitse Kortharige Pointers zijn gemakkelijk te aaien, voelen met de vingers voor eventuele hobbels, veranderingen in het normale spierstelsel en gevoelige plekken.
Bij honden met lange of dikke vachten moet u langzamer te werk gaan, waarbij u opzettelijk elke centimeter van de nek, schouders, rug, ribben, buik en achterpoten van de hond voelt. Let vooral op plaatsen die moeilijk te zien zijn, zoals de oksels, onder de staart en onder de halsband van de hond. Kijk en voel naar bulten, zwellingen, bulten of verhardingen terwijl u vordert.
Knobbels en bultjes kunnen van alles zijn, waaronder goedaardige, langzaam groeiende vettumoren of snelgroeiende kwaadaardige tumoren. Door de locatie, grootte en groeisnelheid van de knobbel te noteren, kunt u uw dierenarts goede informatie geven, zodat hij kan beslissen of een dringende verwijdering van de knobbel al dan niet noodzakelijk is.
Terwijl u het lichaam van uw hond betast, verwijdert u alle plantaardig materiaal, zoals bramen, zandsporen, vossenstaarten of andere stickers die in de vacht van uw huisdier kunnen blijven zitten. Al deze stickers kunnen mattering veroorzaken of door de vacht van de hond migreren, irriterende oren, neuzen, tenen en 'oksels'. Als ze niet worden verwijderd, kunnen deze plantmaterialen lokale en vervolgens systemische infecties veroorzaken.
Kleine bultjes kunnen worden onthuld als teken, bijtende parasieten die de ziekte van Lyme, ehrlichiose of Rocky Mountain Spotted Fever kunnen overbrengen. Gelukkig voor ons nemen de insecten de tijd om aanhechtingsplaatsen te vinden, en zelfs dan duurt het even voordat ze de ziektevector injecteren. Kam zo snel mogelijk na een wandeling of wandeling door het haar van uw hond om losse teken te herkennen en te verwijderen.
Aangehechte teken kunnen worden verwijderd met een pincet of een speciaal tekenverwijderaar door het zo dicht mogelijk bij de huid van de hond vast te pakken. Kijk goed naar de teek nadat je hem hebt verwijderd; als het lijkt alsof de kop ontbreekt, houd dan de aanhechtingsplaats op de hond een week of twee in de gaten, met behulp van een verdunde Betadine-oplossing of een andere antiseptische scrub om infectie af te weren.
Voeten
Onderzoek elk van de poten van uw hond afzonderlijk. Houd elke poot in beide handen, spreid de tenen om ertussen te kijken en te voelen. Dit is een veel voorkomende locatie voor zweren veroorzaakt door stickers of verergerd door overmatig likken. Draai haar voet om de kussentjes te zien, voel voor invasieve stickers of ongebruikelijke ruwheid.
Als uw hond lang haar aan haar voeten heeft, zorg er dan voor dat u het naar achteren trekt en goed naar haar nagels kijkt. Veel langharige honden ontwikkelen extreem lange nagels, omdat niemand goed genoeg kijkt om te beseffen dat ze geknipt moeten worden. Als uw hond wolfsklauwen heeft - de kleine rudimentaire "tenen" hoog aan de binnenkant van zijn enkels - controleer dan of de nagels erop niet te lang zijn. Omdat deze nagels niet in contact komen met de grond, zullen ze soms naar binnen groeien en de huid van de hond irriteren.
Als je de nagels van je hond niet regelmatig knipt, moet je hem minstens elke maand naar een trimsalon brengen om ze door iemand anders te laten knippen. Maar zelf doen is niet zo moeilijk. Bekijk onze recensie van verschillende hulpmiddelen voor het knippen van nagels in "You Nailed It!" WDJ februari 1999, en instructies voor het trainen van uw hond om het knippen van nagels te verdragen op pagina 22 van deze uitgave.
Onder de staart
Last but not least, ga met je handen over en rond de romp en langs de staart. Dit is een privégebied en sommige honden vinden het niet leuk om hun anale gebied te laten onderzoeken. Til de staart op en zoek naar roodheid, irritatie, zwelling of andere tekenen dat uw hond ongewone aandacht schenkt of een rood gebied op of nabij de geslachtsdelen of anus likt.
Als je kleine witte dingen ziet die lijken op korrels gekookte witte rijst, verwijder ze dan met keukenpapier (of draag rubberen handschoenen) en gooi ze weg. Vraag dan uw dierenarts om een ontwormingsmiddel. De kleine witte dingen zijn lintwormeieren. Honden krijgen lintwormen door vlooien in te nemen, meestal door zichzelf te bijten om jeukende vlooien te verlichten. Om lintwormen grondig te bestrijden, moet u vlooien bestrijden. (Zie "Elimineren van vlooien zonder gif:geïntegreerde plaagbestrijding", WDJ maart 2002.)
Methodische benadering is het beste
Velen van ons zijn geschokt als we onze honden naar de dierenarts brengen en zij wijst op verontrustende tekenen van ziekte of ziekte. "Mijn god," moeten we beschaamd toegeven, "dat is me nooit opgevallen!" We voelen ons nog slechter om te horen dat de toestand van de hond veel gemakkelijker had kunnen worden voorkomen of behandeld als het eerder was ontdekt.
Door regelmatig naar uw hele dier te kijken, zouden bijzondere fysieke, houdings- of gedragsveranderingen meer opvallen voor u, wat u en uw dierenarts kan helpen mogelijke oorzaken van problemen te verkleinen. Door hun huisdier consequent en routinematig te onderzoeken en een normale gezondheidsnorm voor die persoon vast te stellen, kunnen voogden de timing en fysieke oorzaak van problemen verder beperken.
-door Susan Eskew
Susan Eskew is een freelance schrijver (en echtgenote van een dierenarts) die momenteel in North Carolina woont. Ze wil Kristen Chaney, een senior student diergeneeskunde aan de Colorado State University, Ft. Collins, College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences en een vrijwilliger bij de hulplijn van de gemeenschap, en Kim Hombs, DVM, een holistische dierenarts uit Charlotte, NC, voor hun hulp bij het opstellen van dit artikel.
