Deborah, een van de leden van de plaatselijke hondentrainingsclub, vult regelmatig haar recept voor Synthyroid in bij een grote ketenapotheek in de stad. Ze zal dit medicijn levenslang gebruiken vanwege haar traag werkende schildklier. Deborah controleert regelmatig de prijzen van het medicijn bij verschillende apotheken om ervoor te zorgen dat ze concurrerende tarieven blijft betalen.
Susan, ook een clublid, koopt regelmatig Soloxine, een levenslang voorgeschreven medicijn dat ook geïndiceerd is voor een traag werkende schildklieraandoening. Beide recepten hebben hetzelfde actieve basisbestanddeel:levothyroxine.
Susan geeft echter het recept dat ze koopt aan haar hond Jo.
Net als veel andere hoeders van gezelschapshonden, wordt Susan geconfronteerd met nieuwe opties om te beslissen waar ze op een voordelige en veilige manier geneesmiddelen op recept voor haar hond kan kopen.
Traditioneel uitsluitend verstrekt door het kantoor van de dierenarts, vertegenwoordigen geneesmiddelen op recept voor gezelschapshonden een rijpe perzik - klaar om te worden geplukt door apotheken in de winkelketen en opkomende op internet gebaseerde apotheken die een veelbelovende nieuwe niche in de lucratieve farmaceutische markt hebben ontdekt. Deze drugsdealers hebben de meer dan 35 miljoen hondenbezitters in de Verenigde Staten ontdekt die voor hun honden dezelfde toegang tot geavanceerde medicijnen verwachten als ze van zichzelf gewend zijn.
Zo snel als farmaceutische bedrijven voor dieren zich naar het Centre for Veterinary Medicine (CVM) van de Food and Drug Administration haasten met aanvragen die goedkeuring vragen voor nieuwe medicijnen of nieuwe geneesmiddelen voor dieren, zo haasten de farmaceutische retailers zich naar de consument met aanbiedingen met kortingsprijzen. Maar hoe aantrekkelijk zijn deze goedkope drugsdeals en hoe zal deze toegenomen concurrentie om de voogdijdollar op de markt voor geneesmiddelen voor gezelschapsdieren de praktijken van dierenartsen beïnvloeden?
Nieuwe wedstrijd
Toen het telefoonbedrijf liefkozend 'Ma Bell' werd genoemd, had het een monopoliepositie op het gebied van telefooncommunicatie. AT&T gebruikte soms inkomsten die werden verzameld voor zijn meest winstgevende diensten om minder lucratieve activiteiten te subsidiëren, zoals het leveren van telefoondiensten aan afgelegen steden tegen betaalbare tarieven. Vervolgens kozen concurrenten die zich concentreerden op de meest winstgevende delen van de markt, zoals langeafstandsdiensten in grote steden, die segmenten van het bedrijf uit en lieten de minder lucratieve segmenten achter. Zo begon een herstructurering van de tarieven van de telecommunicatie-industrie, waarbij elke afzonderlijke dienst zichzelf volledig ondersteunde of verdween.
Tot voor kort hadden de meeste dierenartspraktijken hun bedrijf net zoals de Ma Bell van 20 jaar geleden. De verkoop van diergeneesmiddelen was een winstgevend onderdeel van de gemiddelde dierenartsenpraktijk, goed voor zo'n 20 tot 30 procent van het totale gemiddelde praktijkinkomen. De meeste dierenartsen volgen de aanbevelingen van praktijkconsulenten en medicijnfabrikanten om farmaceutische producten ongeveer 100 procent hoger te brengen dan hun kosten van de medicijnen. Hiermee worden andere veterinaire diensten gesubsidieerd, zoals betaalbare sterilisatie- en castratieprogramma's en upgrades van medische apparatuur. Het helpt ook om de vergoedingen voor ziekenhuisopname, röntgenfoto's en professionele diensten zoals onderzoek en diagnose op gematigde niveaus vast te houden, waardoor deze procedures voor een groter aantal dieren beschikbaar zijn.
Met andere woorden, net als in het "oude Ma Bell"-model, zijn veel van de diensten die door het kantoor van de dierenarts worden geleverd, niet voor de consument geprijsd in directe relatie tot de kosten van de dierenarts om de dienst te verlenen. En vandaag, net als bij het lucratieve langeafstandssegment van de telefoonindustrie, wordt een van de meest lucratieve segmenten van de veterinaire markt - geneesmiddelen op recept op lange termijn - belegerd door andere drogisterijen en internetapotheken.
Sommige dierenartsen voelen het knelpunt omdat steeds meer klanten schriftelijke recepten vragen die ze ergens anders kunnen invullen (in plaats van de medicijnen van hun hond bij de dierenarts te kopen), hebben een vergoeding ingesteld voor het schrijven van recepten.
Andere dierenartsen zeggen echter te begrijpen waarom sommige klanten, vooral degenen van wie de honden langdurige of bijzonder dure medicamenteuze therapie nodig hebben, waar mogelijk moeten bezuinigen, gezien hun aanzienlijke en voortdurende investering in de zorg voor hun dieren.
Verschillende receptbehoeften
Over het algemeen zijn er een handvol situaties met voorgeschreven veterinaire medicijnen. Sommige lenen zich voor koopjesjacht; anderen niet.
In het eerste scenario heeft een hond een of andere acute ziekte, die de onmiddellijke toediening van een kortdurende medicatie vereist. Stel dat hij conjunctivitis heeft en een antibiotische zalf of een urineweginfectie nodig heeft en een week lang antibiotica nodig heeft. De meesten van ons zouden in dergelijke situaties graag de dierenarts betalen voor de relatief goedkope medicijnen en ze mee naar huis nemen met de hond.
Medische noodgevallen zijn een ander voorbeeld van een tijd waarin de meesten van ons liever onze dierenartsen betalen voor onmiddellijke toegang tot alle medicijnen die nodig zijn - tegen bijna elke prijs - om onze honden te redden.
Maar er zijn andere situaties waarin het zinvol is om op koopjesjacht te gaan. Een daarvan is in het geval van gebruikelijke veterinaire preparaten die een hondenbezitter vrij vaak kan gebruiken, zoals Heartgard, een preventief middel tegen hartworm. Meestal zijn deze artikelen voor 100 procent gemarkeerd, maar ze zijn te vinden tegen prijzen die wel 200 of 300 procent van hun groothandelsprijs vertegenwoordigen. Het is alleen maar logisch om een kortingspunt te vinden voor deze merkartikelen, vooral als je meerdere honden hebt.
Belangrijker is het geval wanneer iemand een hond heeft met een ernstige medische aandoening die dure, langdurige medicamenteuze behandeling vereist. Mensen wiens honden voorgeschreven medicijnen krijgen voor langdurige gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, schildklier, epileptische aandoeningen, de ziekte van Cushing en zelfs ernstige gedragsproblemen, kunnen wel honderden dollars per maand uitgeven aan de medicijnen van hun hond. (Zie de zijbalk "Een verhaal van twee voorschriften") De helft van dat geld besparen door de medicijnen voor minder geld te kopen bij een ander verkooppunt dan de dierenarts, kan heel goed noodzakelijk zijn om te voorkomen wat sommige dierenartsen "economische euthanasie" noemen, waarbij een eigenaar zich gedwongen voelt om een hond laten inslapen omdat ze de medicijnen die nodig zijn om hem gezond te houden niet kan betalen.
Houd er rekening mee dat het verzekeren van uw hond met een veterinair ziektekostenverzekeringsplan of lidmaatschap van een lidmaatschapskortingsorganisatie de noodzaak om te winkelen voor gereduceerde prijzen kan elimineren. Voor meer informatie over deze plannen, zie "Covered Pup", WDJ juli 2002.
Een recept prijzen
De belangrijkste informatie die u uit dit artikel moet halen, is dat de prijzen van geneesmiddelen op recept sterk variëren tussen retailers. Het kost wat moeite om alle relevante informatie te verzamelen uit de mogelijke bronnen van voorgeschreven medicijnen voor uw hond, maar het is de moeite meer dan waard.
Controleer eerst op equivalenten van menselijke merknamen en generieke geneesmiddelen. Vraag uw dierenarts of zij een geneesmiddel voor mensen kan voorschrijven met dezelfde ingrediënten als het diergeneesmiddel. Soms kost het equivalente medicijn voor mensen minder dan het diergeneesmiddel, ook al is er absoluut geen verschil tussen beide. De praktijk om geneesmiddelen die voor mensen zijn goedgekeurd aan dieren te geven, staat bekend als 'off-label' voorschrijven en is door de FDA beperkt tot dieren die niet worden gebruikt bij de productie van voedsel voor menselijke consumptie.
Een voorbeeld hiervan is Etogesic, vervaardigd voor dieren door Fort Dodge Animal Health, en Lodine, het menselijke equivalent vervaardigd door Wyeth-Ayerst Pharmaceuticals. Beide geneesmiddelen zijn niet-steroïde ontstekingsremmers die vaak worden voorgeschreven voor pijn. Beide gebruiken hetzelfde actieve ingrediënt:Etodolac. Prijs beide recepten voor een volledige boekhouding van de beschikbare kosten voor het medicijn.
Bel vervolgens elke apotheek in uw omgeving en vraag hoeveel zij voor dat recept in rekening brengen. Zorg ervoor dat u naar de prijs van het diergeneesmiddel vraagt, het menselijke equivalent (als het er een heeft) en de generieke vorm. Zorg ervoor dat u de dosis en de hoeveelheid bevestigt met de apotheker.
Als het medicijn in tabletten wordt geleverd, vraag dan naar 'pillen splitsen'. Vaak kosten medicijnen minder, vergeleken met milligram tot milligram, in tabletten met een hogere dosis dan in tabletten met een lagere dosis. Stel bijvoorbeeld dat uw hond 80 mg van een medicijn per dag zou moeten nemen; 40 mg 's morgens en 40 mg 's avonds. Het kan goedkoper zijn om tabletten van 80 mg te kopen en ze in tweeën te snijden en hem tweemaal per dag een halve tablet te geven, dan om tabletten van 40 mg te kopen. (Dit werkt niet met capsules en werkt het beste met tabletten met een breukstreep in het midden. Kleine tabletten kunnen te moeilijk zijn om nauwkeurig te snijden.)
Alternatieve apotheken uitproberen
U kunt mogelijk nog meer besparen door het recept van uw dierenarts naar een internet- of catalogusapotheek te brengen. Deze verkooppunten kunnen soms diepere kortingen bieden dan 'bakstenen' bedrijven, omdat ze minder overhead hebben. Houd echter rekening met het volgende bij het winkelen bij postorderapotheken:
Voor een nauwkeurige prijsanalyse voegt u verzend- en administratiekosten toe aan de vermelde prijs voor het geneesmiddel. Deze factoren kunnen eventuele besparingen die u dacht te realiseren door aankopen in een catalogus of internetapotheek teniet doen.
Het is gemakkelijker voor gewetenloze apotheken om weg te komen met illegale praktijken als ze geen lokale winkels hebben. Er zijn talloze klachten geweest dat vooral internetapotheken "knock-off" en buitenlandse medicijnen verstrekken, of medicijnen die niet door de FDA zijn goedgekeurd voor gebruik bij dieren. Vraag om een schriftelijke garantie dat de apotheek alleen medicijnen aanbiedt die zijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA), geen bulkchemicaliën gebruikt die zijn vervaardigd voor overzeese productie om imitaties van goedgekeurde medicijnen te verzinnen, en geen in het buitenland gemaakte versies van Amerikaanse producten verkoopt . Sommige Amerikaanse farmaceutische bedrijven aanvaarden geen verantwoordelijkheid voor hun producten die via internet in de VS zijn gekocht als de producten zijn vervaardigd volgens niet-Amerikaanse specificaties. (Zie de zijbalk 'Problemen met internetapotheken'.)
Uw dierenarts moet op de hoogte worden gehouden. Verschillende internetapotheken hebben dierenartsen in dienst genomen om recepten uit te schrijven voor consumenten die online medicijnen bestellen. In alle staten, op enkele na, is het illegaal om voorgeschreven medicijnen af te geven zonder het voordeel van een traditionele arts-patiëntrelatie. Deze wet zorgt ervoor dat een medische professional de toestand controleert van elke patiënt die de voorgeschreven medicatie gebruikt, inclusief het stellen van een juiste diagnose, het controleren op interacties tussen geneesmiddelen en het beheersen van de mogelijke bijwerkingen van het medicijn.
De toediening van sommige medicijnen aan een hond kan vervolgbloedonderzoeken, urinetests of andere acties vereisen om de impact van het medicijn op de verschillende lichaamssystemen van de hond te controleren. Ook moet een dierenarts honden die meerdere voorgeschreven medicijnen gebruiken, controleren op de mogelijke schadelijke effecten van interacties tussen geneesmiddelen. Waar u de medicijnen van uw hond ook koopt, het gebruik ervan moet worden gecontroleerd door uw dierenarts.
Postorderapotheken zijn mogelijk niet snel genoeg. Sommige voorschriften, zoals antimicrobiële middelen die worden voorgeschreven om infecties te behandelen, moeten onmiddellijk aan het dier worden toegediend. Het toevoegen van tijd voor winkelen, bestellen en verzenden van medicijnen kan de gezondheid van de hond in gevaar brengen.
Werk samen met uw dierenarts
We proberen dierenartsen niet onder druk te zetten, maar we denken wel dat prijsbewuste voogden die voorgeschreven medicijnen kopen verantwoordelijke consumenten kunnen zijn door bij een betrouwbare bron te kopen en tegelijkertijd de arts-patiëntrelatie tussen hun dierenarts en hun hond te behouden.
Als u overweegt medicijnen te kopen bij retailers, catalogi of internetbronnen, laat u de prijzen door uw dierenarts controleren voordat u uw aankoop doet. Verschillende dierenartsen die we hebben geïnterviewd, zeiden dat als hun goede klanten een veel lagere prijs vinden voor voorgeschreven medicijnen buiten hun praktijk, ze er alles aan zouden doen om in ieder geval aan de prijs te voldoen.
-door Lorie Long
Lorie Long woont in North Carolina met twee Border Terriers, Dash (een driejarig vrouwtje en behendigheidskoningin) en Chase (een vijf maanden oude reu met een toekomst voor behendigheid).
