Weinig kwesties in de diergeneeskunde zijn zo controversieel als het debat over het toedienen van jaarlijkse vaccinaties aan onze honden. Lange tijd beschouwd als onderdeel van de standaard van basislijn, verantwoorde veterinaire gezondheidszorg, en gecrediteerd met het overwinnen van enkele van de felste virale en andere infectieziekten bij honden, wordt er nu ook van verdacht dat vaccinaties kwetsbaarheid creëren voor ziekten en chronische aandoeningen zoals bloedarmoede, artritis, toevallen, allergieën , gastro-intestinale en schildklieraandoeningen en kanker.
Zoals we eerder in tal van artikelen hebben besproken, pleiten maar weinig mensen ervoor om helemaal af te zien van het gebruik van vaccinaties, maar steeds meer veterinaire experts raden aan om onze honden minder vaccins toe te dienen dan de afgelopen jaren werd gesuggereerd. De huidige wijsheid is om onze gezelschapsdieren voldoende te vaccineren, maar niet te veel.
Lijkt dit een beetje willekeurig? Het zou kunnen, vooral omdat de veterinaire beroepsgroep geen volledige informatie heeft over hoe lang de effecten van hondenvaccins precies aanhouden. (We wedden dat je dacht dat de meeste vaccins ongeveer een jaar meegaan, daarom zou je je hond elk jaar naar de dierenarts moeten brengen voor meer injecties, toch? Nou, je hebt het mis, en we zullen hieronder uitleggen waarom .)
Gelukkig is er een tool die dierenartsen en hondenbezitters kunnen gebruiken om te bepalen of een hond op een bepaald moment echt verdere vaccinatie nodig heeft. Het wordt een "titertest" genoemd en het is gemakkelijk verkrijgbaar, niet erg duur en biedt meerdere voordelen ten opzichte van de praktijken (al dan niet opzettelijk) van overvaccinatie en ondervaccinatie.
Om te begrijpen wat een titertest is en wat het voor u en uw hond kan doen, heeft u wat achtergrondinformatie nodig over vaccinaties en het gebruik ervan in dit land.
Geschiedenis van 'aanbevolen vaccinschema's'
Aangezien er in de afgelopen 50 jaar levensreddende vaccins voor verschillende hondenziekten zijn ontwikkeld, hebben dierenartsen en hondenbezitters deze graag omarmd. Veel ziekten werden voorkomen en een nieuwe industrie was geboren. Zoals elke branche begon het zichzelf al snel onmisbaar te maken. Steeds meer dierenartsen werden verkocht op het concept dat als sommige vaccins goed zijn, meer beter zijn - voor hun patiënten en hun winst. Dus het geschiedde dat dierenartsen tientallen jaren lang de aanbevelingen van het etiket volgden, waarin stond dat hondenvaccins jaarlijks moesten worden toegediend.
Aan het eind van de jaren zeventig doodde een dodelijke parvovirus-epidemie duizenden honden en vernietigde hele nesten puppy's, die uiteindelijk werden gestopt door de massale toediening van het parvovirusvaccin. Deze aflevering benadrukte de belangrijke rol van vaccinaties in de hondengezondheidszorg en bestempelde dierenartsen die de jaarlijkse toediening van vaccins als muitend aanvochten.
En er was inderdaad een kleine populatie opstandige dierenartsen die twijfels hadden over de noodzaak van frequente vaccinatie. Veel holistische beoefenaars - die vaak patiënten zien met complexe, raadselachtige symptomen van een slechte gezondheid, patiënten die niet zijn geholpen of zelfs niet zijn gediagnosticeerd door conventioneel opgeleide dierenartsen - vermoedden een verband tussen vaccins en immuunstoornissen. In hun gedachten was het gemakkelijk te veronderstellen dat er een verband zou kunnen zijn tussen middelen die zijn ontworpen om een immuunrespons op te wekken en de slechte of ongepaste immuunresponsen van hun patiënten.
Maar hoewel farmaceutische bedrijven gemotiveerd zijn om studies te financieren waarmee meer vaccins kunnen worden ontwikkeld die ze met winst kunnen verkopen, zijn ze begrijpelijkerwijs niet geneigd om geld uit te geven aan studies die de potentiële schade van hun producten kunnen ontdekken, of hoe weinig vaccins onze gezelschapsdieren echt nodig hebben voor ziekte bescherming. Als gevolg hiervan leek alleen anekdotisch bewijs geleverd door "vaccinrebellen" - eigenaren en dierenartsen die ofwel niet vaccineren of volgens een korter schema vaccineren - te suggereren dat honden en katten misschien beter af zouden zijn met minder vaccins. Maar tot voor kort was er weinig wetenschappelijk bewijs dat dit idee ondersteunde, misschien geen dat werd geaccepteerd in de conventionele universitaire onderzoeksgemeenschap voor dierenartsen.
Toen, in het begin van de jaren negentig, merkten laboratoriumonderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania een verband op tussen de duidelijke toename van het aantal sarcomen, of kankergezwellen, onder de huid op de plaats van toediening van het rabiësvaccin bij katten. Later merkten onderzoekers van de Universiteit van Californië in Davis op dat kattenleukemievaccins dezelfde resultaten leken te veroorzaken. Verbaasd over de ontstekingsreactie van de dieren op de vaccins, begonnen veterinaire onderzoekers te vermoeden dat onmiddellijke reacties op vaccinaties, vertraagde reacties op vaccinaties, of de gecombineerde effecten van meerdere vaccinaties, risicofactoren zouden kunnen zijn voor andere aandoeningen en chronische ziekten in katten en honden.
Toen vaccins en hun langetermijneffecten een (althans ondergeschikt) onderwerp van algemeen veterinair belang werden, kwam één klein maar belangrijk feit aan het licht:er is geen universeel geaccepteerd "standaardvaccinatieprotocol" dat de goedkeuring heeft van bijvoorbeeld de American Veterinary Medical Association en/of het Centrum voor Diergeneeskunde van de FDA. De heersende vaccinatie-aanbevelingen en -schema's die de meeste dierenartsen en veterinaire hogescholen aanbevelen, zijn gebaseerd op het onderzoek en de suggesties van de fabrikanten - niet op onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek. Dit punt werd al lang erkend door de vaccinrebellen, maar genegeerd door de meeste conventionele dierenartsen.
Waarom meer niet beter is
Jean Dodds, DVM, een zeer gerespecteerde veterinaire hematoloog, en oprichter en voorzitter van de non-profit Hemopet, een in Californië gevestigde bloedbank voor dieren, pionierde decennia geleden in het vaccindebat en wordt nu beschouwd als een van de leidende autoriteiten op het gebied van vaccinprotocollen voor honden. Volgens Dr. Dodds bevestigen veel recente onderzoeken dat de overgrote meerderheid van de honden, in de meeste gevallen ten minste 95 procent van de proefpersonen, na vaccinatie nog vele jaren na de toediening van een vaccin immuniteit behoudt. Ze stelt dat het "bewijs dat vaccins impliceren bij het veroorzaken van immuungemedieerde en andere chronische aandoeningen (vaccinose) overtuigend is."
Bijwerkingen op conventionele vaccins kunnen hetzelfde zijn als reacties op chemicaliën, medicijnen of infectieuze agentia. Onmiddellijke (of anafylactische) reacties kunnen optreden binnen 24-48 uur na blootstelling aan het vaccin. Vertraagde reacties kunnen 10-45 dagen na ontvangst van vaccins optreden. Symptomen zijn onder meer koorts, stijfheid, pijnlijke gewrichten, gevoelige buik, aandoeningen van het zenuwstelsel, vatbaarheid voor infecties en bloedingen of blauwe plekken. Voorbijgaande aanvallen kunnen voorkomen bij puppy's en volwassenen.
Meer schadelijke effecten op de lange termijn kunnen leiden tot blijvende schade aan het immuunsysteem van de hond, waardoor de hond vatbaarder wordt voor chronische, slopende ziekten die het bloed, de endocriene organen, de gewrichten, de huid, het centrale zenuwstelsel, de lever, de nieren en de darmen aantasten.
Bovendien kunnen vaccins een chronisch zieke hond overweldigen, of een hond die een genetische aanleg heeft om negatief te reageren op virale blootstelling, zelfs van de gemodificeerde levende virale agentia of het gedode virus in vaccins.
Dus, gezien de mogelijke gezondheidsrisico's van het toedienen van te veel vaccins, vooral wanneer een hond waarschijnlijk de immunologische bescherming behoudt die werd geboden door eerdere vaccinaties, hoe kan een verantwoordelijke hondenbezitter beslissen over een veilig en effectief vaccinschema voor het leven van zijn hond? Zoals we eerder suggereerden, is het antwoord titertests.
Titertests begrijpen
De term "titer" verwijst naar de sterkte of concentratie van een stof in een oplossing. Bij het testen van vaccintiters bij honden neemt een dierenarts een bloedmonster van een hond en laat het bloed testen op de aanwezigheid en sterkte van de immunologische reactie van de hond op een virale ziekte. Als de hond voldoende vaccintiters vertoont, wordt de hond geacht voldoende immuun voor de ziekte te zijn of een goed "immunologisch geheugen" te hebben en op dat moment geen verdere vaccinatie tegen de ziekte nodig te hebben.
Titertests maken geen onderscheid tussen de immuniteit die wordt gegenereerd door vaccinatie en die gegenereerd door natuurlijke blootstelling aan ziekteverwekkers. Een hond kan immuniteit tegen een virale ziekte hebben ontwikkeld door een vaccin tegen de ziekte te krijgen, door in de natuurlijke omgeving aan de ziekte te zijn blootgesteld en deze te overwinnen, soms zonder symptomen van blootstelling aan de ziekte te hebben vertoond, of door een combinatie van de twee.
Daarom meten titertests zowel de "aanzuiging van de pomp" die afkomstig is van vaccins, als de immuniteit die het gevolg is van natuurlijke blootstelling aan ziekten tijdens het leven van een hond. Alleen een binnenhond die volledig van de natuurlijke omgeving is afgezonderd, heeft waarschijnlijk al zijn immuniteit tegen vaccinaties ontwikkeld.
Hoewel de mate van immuniteitsbescherming die alleen door vaccinatie wordt verkregen, meestal lager is dan bij vaccinatie plus blootstelling, maakt het niet uit hoe uw hond zijn sterke immuniteit tegen specifieke virale ziekten heeft ontwikkeld, zolang de immuniteit maar aanwezig is. Door jaarlijks te "titeren", kan een hondenbezitter beoordelen of de immuunrespons van haar hond onder het juiste niveau is gedaald. In dat geval kan een geschikte vaccinbooster worden toegediend.
Welke titers testen?
Sommige hondenbezitters, die weten dat er tientallen vaccins beschikbaar zijn, zijn bezorgd dat ze voor elk vaccin titertests moeten bestellen. Volgens Dr. Dodds kan het meten van de titers voor slechts twee vaccins de hondeneigenaar een betrouwbaar "beeld" geven van de immunologische status van de hond. Een goede immuniteit tegen het hondenparvovirus (CPV) en het hondenziektevirus (CDV), zegt ze, duidt op de juiste "markers voor de competentie van het immuunsysteem van de hond".
Hoewel de laboratoria ook vaccintitertests zullen uitvoeren voor andere hondenziekten, zoals coronavirus en Lyme, beschouwt Dr. Dodds deze tests als geldverspilling. Bescherming tegen coronavirus, legt Dr. Dodds uit, hangt af van de huidige gezondheidstoestand van het maagdarmkanaal van de hond, niet van wat er in het bloed van de hond zit, dus serumtests zijn niet overtuigend. Lyme is regionaal gevestigd en vormt geen significante bedreiging voor de algemene hondenpopulatie, dus alleen honden in een omgeving met een hoog risico hebben titertests voor Lyme nodig.
Dr. Dodds benadrukt dat titertesten geen "gissing" is van de immunologische respons bij een hond; bij CDV en CDP is er een absolute correlatie tussen bepaalde hoge titerwaarden en wat vaak wordt aangeduid als "bescherming" tegen de betreffende ziekten. In dit geval kunnen de eigenaar en dierenarts van het dier er vrij zeker van zijn dat het dier over voldoende middelen beschikt om een ziekte-uitdaging af te weren.
Wanneer uit de tests blijkt dat het dier borderline of lage titerwaarden heeft, moeten de eigenaar en de dierenarts overwegen om opnieuw te vaccineren en de titers vervolgens opnieuw te testen. Het kan zijn dat het dier gewoon een booster nodig had om een sterkere immuunrespons te stimuleren. Of misschien leren de betrokkenen dat het dier niet in staat is om normaal op vaccins te reageren, dat wil zeggen door een goede immuunrespons op te bouwen. In dit geval hebben de eigenaar en de dierenarts zeer waardevolle informatie gekregen over de aangetaste immuunstatus van de hond - informatie die ze nooit zouden hebben verkregen door simpelweg te vaccineren en ervan uit te gaan dat de hond "beschermd" was, zoals gewoonlijk het geval is bij gezonde honden.
Zoals u kunt zien, is het eenvoudigweg jaarlijks toedienen van vaccins aan honden meer een gokspel dan het gebruik van titertests om meer te weten te komen over de immuuncompetentie van de hond. Wereldwijde onderzoeken ondersteunen de resultaten van titertests als uitgebreide informatie over de immunologische responsmogelijkheden van een hond.
Nu voordeliger
Omdat de meer algemeen erkende voordelen van titertests hebben geleid tot een toename van het aantal titertests dat wordt uitgevoerd in veterinaire laboratoria, daalt de prijs en zijn de tests verkrijgbaar bij een groot aantal aanbieders.
Veterinaire laboratoria bieden traditionele vaccintitertests door te kijken naar een bloedmonster van een hond en een specifiek niveau van werkelijke immuniteit bij de hond te identificeren. Gerenommeerde laboratoria gebruiken algemeen aanvaarde immunologische technieken die zijn gevalideerd ten opzichte van originele testtechnieken en die nauwkeurig zijn bevonden. Zorg ervoor dat uw dierenarts bloedmonsters stuurt naar een groot professioneel veterinair laboratorium zoals Antech Diagnostics (www.antechdiagnostics.com), Idexx Laboratories (www.idexx.com), Vita-Tech Laboratories (www.vita-tech.com), of een van de belangrijkste veterinaire laboratoria van universiteiten, waaronder Cornell, Colorado State, Michigan State, Tufts en Texas A&M.
In het vroege voorjaar van 2002 introduceerde Synbiotics Corporation, een in San Diego gevestigde fabrikant van diagnostische materialen en instrumenten voor de veterinaire markt, een innovatief hulpmiddel dat titertests nog gemakkelijker beschikbaar en betaalbaar zou moeten maken. TiterCHEKTM is de eerste in-office titertest die is goedgekeurd door de USDA voor gebruik in veterinaire klinieken. TiterCHEKTM test titers voor canine parvovirus en canine distemper virus, waarbij de mate van sterkte van de immuunrespons in verschillende kleurschakeringen wordt geregistreerd. Als de testresultaten wijzen op een zwak immuunresponsniveau, kunnen bloedmonsters naar een veterinair laboratorium worden gestuurd voor uitgebreidere tests. Dr. Dodds schat dat meer dan 95 procent van de in-office tests zal wijzen op een bevredigende immuunrespons bij een hond die zijn puppyvaccinaties en eenjarige boosters heeft gekregen, dus follow-up is zelden nodig.
Verwacht uw dierenarts $ 40 tot $ 100 te betalen voor CDV- en CPV-titertests van een laboratorium, en iets minder voor een in-office-test, waarvoor uw dierenarts de TiterCHEKTM-testkit moet kopen.
Verzet tegen vaccintitertesten
Als praktiserende clinici aarzelen dierenartsen om elk klinisch regime dat ze hebben aangenomen aan te passen totdat ze onderzoeksgegevens zien die ze als functioneel en toepasbaar in de echte wereld beschouwen. Veel dierenartsen verzetten zich tegen het heroverwegen van het jaarlijkse hondenvaccinregime op basis van de vroege bevindingen van onderzoekers.
Het toegenomen bewijs dat overvaccinatie in verband wordt gebracht met acute en chronische ziekten bij honden, heeft echter uiteindelijk geleid tot een algemene overtuiging dat vaccinatieprotocollen geen one-size-fits-all beslissing in de gezondheidszorg zijn. Inderdaad, Dr. Dodds, ooit beschouwd als een rebel door de veterinaire professie, spreekt nu tot een alleenstaand publiek op de meest prestigieuze professionele conferenties in het land.
De waargenomen behoefte aan jaarlijkse vaccinaties motiveerde veel hondenbezitters om afspraken te maken met hun dierenartsen voor de jaarlijkse welzijnscontrole van hun hond. Dierenartsen hopen nu dat jaarlijkse titertests een vergelijkbare functie zullen vervullen. Het is van cruciaal belang dat uw hond minstens één keer per jaar door een dierenarts wordt onderzocht om ziekten of andere kwalen zo vroeg mogelijk op te sporen, te voorkomen en te behandelen. Door de mogelijkheid toe te voegen om de immunologische gezondheid van uw hond te controleren en zijn vaccinatieschema aan te passen aan zijn werkelijke behoeften, zal deze belangrijke taak op indrukwekkende wijze worden vergroot.
Naar schatting krijgt slechts ongeveer 60 procent van de honden het minimale vaccinatieprotocol voor ziektepreventie. Ironisch genoeg, in een poging om hun geliefde gezelschapsdieren de best mogelijke zorg te bieden, zorgen veel zeer gemotiveerde eigenaren ervoor dat hun honden meerdere keren de benodigde dosis vaccinaties krijgen, zodat ze de nadelige effecten van overvaccinatie op de gezondheid riskeren van het immuunsysteem van de hond.
Consumenten die belang hechten aan het beheersen van de effectiviteit van het immuunsysteem van hun hond tegen de gevaarlijkste virale ziekten bij honden, hebben nu de middelen om dit te doen zonder daarbij de gezondheid van hun hond in gevaar te brengen. Wanneer u en uw hond uw dierenarts bezoeken voor een jaarlijkse controle, doe dan de titertest.
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Vaccintiteltests voor honden" te bekijken
Klik hier om "Titler-tests en het voorkomen van overvaccinatie" te bekijken
Klik hier om "Pas op voor overvaccinatie van uw hond"
Lorie Long levert regelmatig bijdragen aan WDJ. Ze woont in North Carolina met twee Border Terriers, Dash (een driejarige teef en behendigheidskoningin) en Chase (een vijf maanden oude man met een toekomst voor behendigheid).
