Het oog van de hond is zo'n beetje een zoogdieroog van een tuinvariëteit, met enkele opmerkelijke aanpassingen die zich in de loop van de millennia hebben ontwikkeld. Het is een wereldbol met twee met vloeistof gevulde kamers (anterieure en posterieure). De kamers worden gescheiden door de lens, de structuur die helpt bij het focussen van lichtstralen op het achterste deel van het oog, het netvlies. Het buitenste, heldere oppervlak van het oog, het hoornvlies, biedt bescherming aan het binnenste oog en helpt de lens om het licht op de achterkant van de oogbol, het netvlies, te concentreren.
Als je in het oog van de gezonde hond kijkt, zie je een donker centrum (pupil) omringd door een gekleurde ring die bekend staat als de iris, en buiten de iris bevindt zich de witte sclera. De iris is bij de meeste honden een beetje bruin, maar sommige honden hebben een of twee blauwe ogen. Aan de iris zitten spieren die functioneren om de lens te openen of te sluiten, waardoor meer of minder licht binnenkomt, afhankelijk van het beschikbare licht.
Honden hebben een prominent derde ooglid (knipvlies) aan de onderkant van het binnenste deel van het oog, tussen het onderste ooglid en de oogbol. Men denkt dat het derde ooglid bescherming biedt voor de oogbol en helpt bij het verwijderen van vreemde voorwerpen. Derde oogleden zijn normaal gesproken verborgen onder de onderste oogleden, maar een of beide kunnen prominent worden bij bepaalde ziekten, gedurende enkele uren na algehele anesthesie en met irritatie van een vreemd lichaam.
Honden hebben boven- en onderoogleden en er kunnen irritaties of krassen ontstaan wanneer de haren op deze oogleden naar de oogbol uitsteken - een aandoening die genetisch is bepaald of het gevolg is van een wond die littekens op het ooglid heeft veroorzaakt. De spieren rond de oogbollen (de orbicularis oculi) bewegen de oogbol zodat deze kan worden gericht op wat de hond wil zien.
Terwijl de mens is geëvolueerd als een dagelijkse (overdag actief) soort, evolueerden honden aanvankelijk als nachtelijke of schemerige (actief bij zonsopgang en zonsondergang) roofdiersoorten. Als gevolg hiervan hebben wij mensen een geweldige gezichtsscherpte, kleurwaarneming en dieptewaarneming, maar we kunnen niet goed zien in het donker.
Honden daarentegen hebben een goed ontwikkeld nachtzicht en hun zicht is goed aangepast om beweging te detecteren. Er is een wisselwerking tussen gezichtsscherpte (het vermogen om details te zien) en het vermogen om in het donker te zien. De gezichtsscherpte van de hond is geschat op zes keer slechter dan die van een gemiddelde mens; toegegeven, dit is een beetje een gok (hoe krijg je een hond zover om een oogkaart te lezen?).
Vergeleken met het menselijk oog heeft de hond een grotere lens en een overeenkomstig groter hoornvliesoppervlak, waardoor hij beter in staat is om licht op te vangen en dus te zien bij weinig licht. Bovendien bevindt zich achter het netvlies van de hond een reflecterend oppervlak, het tapetum, dat het zicht bij weinig licht verder verbetert. De griezelige gloed die je ziet wanneer een lichtstraal 's nachts de ogen van je hond raakt, is de reflectie van het tapetale oppervlak van zijn oog. Het tapetum is ook gemakkelijk te zien tijdens een routine oogonderzoek met een oftalmoscoop.
Net als het menselijke netvlies, is het netvlies van de hond bekleed met staafjes (de detectiecellen zijn aangepast om het beste te werken bij weinig licht en worden gebruikt voor bewegingsdetectie) en kegeltjes (cellen die het beste werken bij middelhoge tot hoge lichtniveaus, met het vermogen om te detecteren kleur). De verhouding van staafjes tot kegeltjes is veel hoger bij honden dan bij mensen, dus het verbeterde nachtzicht bij honden.
Bovendien hebben honden maar twee soorten kegeltjes (dichromat), terwijl mensen er drie hebben (trichromat). Deze uitbreiding van kegelceltypes stelt de mens in staat een breder kleurenspectrum te zien; de wereld van de hond bestaat waarschijnlijk uit geel, blauw en grijs, terwijl het menselijke kleurbereik zich uitbreidt naar rood en groen.
De laterale oogplaatsing van een hond zorgt voor een beter groothoekzicht, maar belemmert dieptewaarneming en close-up kijken omdat er minimale visuele overlap is tussen de twee ogen (binoculaire convergentie genoemd). Zo kan uw hond gemakkelijk een zijwaarts bewegende bal blijven haken, maar kan hij moeite hebben een bal op te vangen die recht voor zijn neus wordt gegooid.
Gespecialiseerde oogonderzoeken kunnen het brandpunt van de lens detecteren - of het nu precies op het netvlies is (normaal of emmetropie), ervoor (bijziendheid of bijziendheid) of erachter (hypermetropie of verziendheid). Ooit werd aangenomen dat alle honden bijziend waren, maar afgaand op nieuwe informatie over deze evaluaties, zijn de meeste honden waarschijnlijk bijna normaal (emmetroop). Sommige rassen zijn echter bijzonder vatbaar voor bijziendheid. (Van de onderzochte honden waren de rassen met een hogere incidentie van bijziendheid Duitse herders, Rottweilers en Schnauzers.)
Naarmate een persoon ouder wordt, "verharden" zijn lenzen en kan uiteindelijk staar ontstaan. Naarmate de lens harder wordt, neemt het vermogen om het binnenkomende licht te buigen (of te "breken") om het op het netvlies te focussen af, waardoor de gezichtsscherpte van de persoon in de loop der jaren afneemt en de persoon typisch bijziend wordt. Ook honden ervaren deze verharding van de lens (zie informatie over staar hieronder), en de conventionele geneeskunde beveelt vaak aan om ze operatief te verwijderen. Recente informatie geeft echter aan dat honden na een operatie, zonder het brekende vermogen van de lens, vreselijk hyperopisch worden. Recente ontwikkelingen hebben geleid tot intraoculaire prothetische lenzen die dit verlies aan focusvermogen helpen corrigeren.
Honden "zien" met veel meer dan hun ogen; in feite vertrouwen honden, in vergelijking met mensen, veel minder op hun visie. Hoewel de visuele waarnemingen van de hond relatief wazig en minder kleurrijk zijn in vergelijking met de onze, geven de neus en oren van de hond hem veel meer sensatie dan de onze. Honden kunnen ons ruiken lang voordat ze ons zien, en ze kunnen geluiden horen die ons gehoorgebied niet eens raken. (Meer over deze zintuigen/organen in latere artikelen.)
Naast deze verschillen tussen soorten moeten we er echter rekening mee houden dat de ogen van de hond (en onze) worden ondersteund door een groot aantal lichaamszintuigen die bijdragen aan wat ze werkelijk zien. Dieren 'zien' met hun hele lichaam, een zintuig dat wordt versterkt in behaarde delen van het lichaam, bijvoorbeeld de 'voeler'-snorharen op de snuit.
Kijk hoe honden spelen en het is overduidelijk dat ze een ongelooflijk gevoel voor evenwicht hebben. We weten dat verminderd zicht (of duizeligheid) een negatief effect heeft op dit vermogen om het lichaam naar de horizon te oriënteren. Het evenwichtsgevoel wordt versterkt door de zenuwuiteinden op de voetzolen, de gewrichten en de zenuwen in de wervelkolom. Al deze sturen kinesthetische informatie terug naar de hersenen, die het dier vervolgens verwerkt tot informatie die hem de huidige balansstatus geeft.
Er zijn zelfs meer, vaak subtiele, manieren om te 'zien' waar we weinig van weten. Wat is het bijvoorbeeld dat een hond in een persoon 'ziet' waardoor hij in wantrouwen gromt? Zien sommige (of alle) honden aura's? Hoe komt het dat de pijnappelklier, die zich diep in de hersenen bevindt, de cyclische verschillen van de natuur in lichtpatronen 'ziet' om reproductieve en slaappatronen te activeren?
We kunnen het oog beschrijven in termen van anatomie en fysiologie. Maar er zijn andere manieren om het oog te begrijpen, en in termen van natuurlijke gezondheid kunnen deze manieren zelfs belangrijker zijn dan de mechanistische beschrijvingen.
Traditioneel werd het oog gezien als de poort naar de geest of ziel van het dier, en in alle culturen is er een overvloed aan folklore over de ogen:over de verbindingen tussen ogen en de goden, de relatie van de ogen en de zon of maan of andere natuurlijke fenomenen, en over de ogen, aangezien ze het welzijn van het dier en de soort aanduiden.
Veel holistische gezondheidswerkers beschouwen de ogen ook als schildwachten - die aan de buitenkant de huidige innerlijke gezondheidsstatus van het dier uitdrukken. Een gezond dier heeft ogen die letterlijk glanzen - die een stralende vitaliteit afgeven die spreekt van gezondheid van het hele lichaam. Een veel voorkomende opmerking die ik van klanten krijg nadat we de pijn van hun hond hebben weggenomen met chiropractie en acupunctuur, is:"Ik weet niet zeker of hij veel beter loopt, maar zijn ogen hebben hun oude glans terug." En ik heb klanten gehad die zeiden:"Doc, je hebt me mijn hond teruggegeven. Ik kan zijn oude zelf in zijn ogen zien.'
Daarentegen weerspiegelt een ziek dier zijn ziekte vaak door zijn ogen. Voor de hand liggende symptomen zijn oogontladingen of kleurveranderingen. Rode ogen kunnen bijvoorbeeld duiden op een aantal innerlijke ziekten, en een ernstige leveraandoening kan de normaal witte sclera veranderen in een geelachtige tint. Een dier dat vaak ziek is, heeft ogen die simpelweg hun glans hebben verloren, donkerder of grijzer lijken en/of het vermogen hebben verloren om vitale energie te spiegelen.
Chinese geneeskunde geeft een ander perspectief op de ogen. In de Chinese geneeskunde opent het leverorgaansysteem zich in de ogen, en de toestand van alle "organen" wordt weerspiegeld in de ogen omdat de pure Jing Qi (geactiveerde bron van leven) van alle organen "door de ogen stroomt".
Het algemene uiterlijk van de ogen is vooral belangrijk voor het waarnemen van de geest van het dier (zijn Shen). Levendige ogen geven aan dat de Jing (bron van leven) ongedeerd is. Stijve, "houten", onbuigzame ogen vertonen een aandoening die als "deficiënt" wordt beschouwd. Als het oogwit rood is, is dit een teken van een overmatige (of "hitte") toestand, veroorzaakt door "externe invloeden" of een "overmatige warmte" van een orgaan, meestal de lever.
Bovendien gebruiken sommige methoden de ogen specifiek als hulpmiddel bij de diagnose. Iridologie beweert bijvoorbeeld ziekten te kunnen diagnosticeren door de iris te observeren. Volgens deze methode zijn delen van de iris gecorreleerd met organen en delen van het lichaam. Wanneer er een ziekte in het lichaam is, zal dit worden weerspiegeld als een verandering in kleur of vorm in het overeenkomstige gebied van de iris.
Ten slotte komt de tijd aan het einde van het leven van een dier waarop alle vitaliteit lijkt te zijn uitgeput, wanneer de ogen lijken te zijn ontdaan van bijna al hun normale energie. Het is alsof de ogen ons vertellen dat het nu tijd is om naar een ander leven te gaan - en dierenartsen die ik ken, gebruiken deze ooggevoelige manier om cliënten te helpen beslissen wanneer het tijd is voor euthanasie.
U kunt de ogen van uw hond natuurlijk verzorgen. Zoals met elk orgaansysteem is het voorkomen van ziekten altijd veel gemakkelijker dan proberen ze achteraf te genezen.
• Oefening en de ogen. Lichaamsbeweging is een belangrijk onderdeel van elk programma voor natuurlijke oogzorg. De structuren van het oog zijn extreem gevoelig voor oxidatieve stress en voor andere toxines. Lichaamsbeweging is onze eerste verdedigingslinie en misschien wel onze meest natuurlijke antioxidant. Het helpt zuurstof door alle oogstructuren te verplaatsen en helpt een opeenhoping van gifstoffen te elimineren.
Voor een gezond lichaam, geest, geest en ogen moet u minstens 20 minuten per dag met uw hond wandelen en (als uw dierenarts hem als in principe gezond heeft beoordeeld) hem af en toe wat anaërobe oefening geven door de bal te gooien of hem te laten nemen een goede duik.
• Voedsel voor de ogen. Voeding is net zo belangrijk als lichaamsbeweging, en er zijn enkele algemene oogverzorgingsvoedingsstoffen, evenals enkele die specifieke helende eigenschappen voor de ogen hebben.
Goede voeding voor de ogen bevat een gezonde dosis antioxidanten zoals vitamine B, C en E; bètacaroteen (en andere carotenen zoals luteïne); Co-enzym Q10; en alfa-liponzuur. Antioxidanten zijn overvloedig aanwezig in groene bladgroenten en andere sterk gekleurde voedingsmiddelen zoals maïs, pompoen en eidooiers, en veel kruiden (inclusief de gewone culinaire) hebben een hoge antioxidantactiviteit. Zink, selenium en magnesium zijn ook belangrijke 'voedingsstoffen voor de ogen'. Water is een kritische oogvoedingsstof omdat de vliezen van het oog gevoelig zijn voor uitdroging wanneer het dier uitgedroogd is.
Luteïne en alfa-liponzuur zijn in recente literatuur over menselijke geneeskunde genoemd als bijzonder gunstig voor de ogen, met het gebruikelijke voorbehoud dat de resultaten nog voorlopig zijn.
• Verzorging van het immuunsysteem. Veel holistische beoefenaars zijn van mening dat er een verband is tussen veel (zo niet alle) chronische oogaandoeningen en een onevenwichtig immuunsysteem. Naast de hierboven genoemde antioxidanten kunnen kruiden zoals echinacea (Echinacea spp.) en Siberische ginseng (Eleutherococcus senticosus) het immuunsysteem versterken en opnieuw in evenwicht brengen.
Om de oogaandoeningen te verbeteren, probeer alles te vermijden dat het immuunsysteem in gevaar brengt:overmatige stress; voedseladditieven zoals synthetische conserveermiddelen en kunstmatige smaak- en kleurstoffen; milieutoxines zoals pesticiden en herbiciden; en het overmatig gebruik van vaccins.
Aangezien de lever een belangrijk ontgiftend orgaan is en (volgens de Chinese geneeskunde) direct verbonden is met de ogen, is het belangrijk om deze gezond te houden. Voedingsstoffen zoals de B-vitamines, choline en inositol verbeteren de leverfunctie. Kruiden die gunstig zijn voor de lever zijn mariadistel (Silybum marianum), kurkuma (Curcuma domestica) en paardenbloemwortel (Taraxacum officinale).
Beoefenaars van de Chinese geneeskunde zijn van mening dat woede en depressie een negatieve invloed hebben op de lever en deze emoties belasten ook het immuunsysteem. Als een hond boos is (bijvoorbeeld omdat hij constant alleen thuis wordt gelaten) of depressief (mogelijk door het recente verlies van een van zijn metgezellen), overweeg dan bloesemremedies of aromatherapie vanwege hun genezende effecten op de emoties.
• Oogmassage. Een manier om oogspanningen te verminderen en de bloedsomloop naar het oog te verbeteren, is door uw hond een massage te geven. Gebruik uw vingertoppen om een cirkelvormige beweging te maken die begint bij de ooghoek en met de klok mee rond de benige structuren rond het oog beweegt. Laat je vingers voorzichtig in de weefsels rond het oog dompelen; hier bevindt zich de Orbicularis oculi, de spiermassa die verantwoordelijk is voor het draaien en draaien van de ogen.
Concentreer je op de ooghoeken (zowel lateraal als mediaal). Doe deze cirkelvormige massage meerdere keren, eerst met de klok mee, dan tegen de klok in - zolang uw hond er plezier in heeft. Leg vervolgens uw vingers voorzichtig over het oog en oefen heel voorzichtig druk uit op het ooglid. (Oefen eerst op uzelf om te zien hoeveel druk comfortabel is.) Deze zeer eenvoudige massage is niet alleen ontspannend en verjongend voor de ogen, maar stimuleert ook een aantal belangrijke acupunctuurpunten.
Een voortzetting van de oogmassage is het masseren van gebieden die belangrijke ooggerelateerde acupunctuurpunten en "triggerpunten" bevatten (gebieden die pijnlijk zijn wanneer het bijbehorende orgaan wordt aangetast). Geef uw hond een algemene nekmassage langs de zijkanten (van het mastoïdbot tot het borstbeen) en het bovenste deel van de nek van de hond (van de schedelbasis tot de schouders); massage deeply around the upper shoulders; and also massage along the muscles where the two jaw bones attach.
For mild eye irritation caused by dust or other irritants, make a simple, soothing salt solution, or brew this herbal bath made from eyebright (Euphrasia officinalis ). Mix ¼ teaspoon of sea salt into a cup of distilled or filtered water. For the herbal eye wash, use one teaspoon of the herb in a cup of water, boil, strain, and add ¼ teaspoon of sea salt into this cup of brew.
Use a clean cloth or gauze soaked in the solution to clean away crusts and secretions from the eyes and lids, or place several drops directly into the eye. This solution can be used frequently as an eye wash and for its soothing properties, and it can be used to remove simple intruders such as dust or airborne irritants. After the eyes are clean, add a drop of soothing, fresh, pure almond oil to each eye. (Make sure the oil used is not essential or aromatherapy oils.)
As a general rule holistic medicines function extremely well for treating chronic ocular problems, and western medicines may be more appropriate for some of the acute or traumatic conditions.
Cataracts are an example of a condition that typically arises slowly and gradually, over time. Preventing their occurrence with holistic methods (nutrition, herbs, and food supplements) is the best course of action. Once they have developed, western medicine might recommend cataract surgery to remove them. But I personally would use this only as a last resort, considering holistic options first, whenever possible.
On the other hand, if a dog has just been kicked in the eye by a mule and there is immediate swelling and perhaps blood, I’d make a quick trip to the best eye specialist I could find.
A red eye (conjunctivitis) might be an example of a case that is in the gray zone – whether you should consider western medicine, alternative therapies, or consult a veterinary ophthalmologist will depend on the severity of the case, whether it came about acutely or over time, and your own gut feelings for what you feel would be the right way to proceed.
Conventional Western medicine tends to be fast-acting, but typically addresses conditions only at their surface, palliating symptoms with little concern for the underlying cause, which results in a lack of deep healing. Alternative medicines are, as a general rule, slower to act, perhaps because they tend to delve deeper into the cause of the condition. While adverse side effects can occur with any medicine (or almost any substance, for that matter), they occur far less frequently with alternative medicines. Some of us feel that many of the conventional Western medical methods actually create long-term, chronic problems.
Acupuncture has been successfully used to treat many eye conditions. Keratitis, chronic conjunctivitis, and all sorts of eye irritations typically respond favorably to acupuncture, and cataracts or even blindness may respond.
A typical acupuncture approach to eye conditions might seem strange to a western-trained practitioner. Chinese medicine visualizes the eyes as connected to the Liver (an “organ system” concept that correlates somewhat, but not entirely, to Western medicine’s understanding of the form and function of the liver).
An acupuncturist might therefore diagnose a condition of conjunctivitis as an example of excess/heat of the Liver, and her needling points would be positioned to bring the Liver back into balance and to further bring the whole body back to a state of harmony of Yin and Yang.
Many healing herbs can be applied topically to the eyes and have proved to be successful for treating all kinds of eye conditions. In addition, herbs can be taken internally for their nutrient value – vitamins, minerals, and antioxidants.
Some herbs, notably bilberry (Vaccinium myrtillus) and eyebright (Euphrasia officinalis) are reputed to have a direct effect on the eyes when taken internally. In addition, many herbs enhance liver function and the immune system, the other important components of overall eye care. [Editor’s note:Dr. Kidd’s book, Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care, contains much more information on herbs for dogs.]
At first glance it may seem that chiropractic adjustments would have no effect on the eyes. But the eyes are, after all, connected directly to the brain. Trigger points along the neck muscles may refer to conditions occurring in or around the eyes, and these trigger points may be due to underlying misalignments of vertebrae. So, in addition to massage, chiropractic adjustments may alleviate these trigger points and concurrently help eye conditions.
Common eye diseases, diagnoses, and natural treatments Following are brief discussions of the diagnoses and treatment protocol a holistic practitioner might use for the most common eye diseases of dogs:eye irritants, conjunctivitis and keratitis, cataracts, and dry eyes. Remember that every case presents its individual problems and solutions, and that there is no one-treatment/dosage-fits-all in holistic medicine. Remember too that holistic medicine (at least as I define it) includes the possibility that we may use some of conventional Western medicine’s methods as well those normally considered alternative.
All the treatments listed below assume that, along with these treatments, we will also be doing some or all of the above mentioned therapies:periodic cleansing and soothing eye washes; nutrient and herbal support; massage; exercise; enhancing the immune system and avoiding anything that might diminish its abilities; and giving attention to the liver as it is associated with the eyes.
Finally, I absolutely recommend that you immediately see a veterinarian (who may want to refer you to a Board Certified Ophthalmologist) whenever the eye symptoms have a sudden onset; you see blood, either around the eye or within the globe itself; the eyeball itself appears swollen or the eyelids are severely swollen; and the pain or irritation is driving your dog nuts.
• Eye irritations. Intruders into the eye can be almost anything from dust particles, pollen, irritating chemicals (pesticides, herbicides, etc.), and smoke to larger splinters, thorns, or plant awns (such as foxtails). A common, temporary intruder, especially for inquisitive puppies, is a cat’s claw. The extent of the damage caused by these intruders depends on whether they have scratched or ulcerated the cornea and on the amount of pain or irritation they produce.
Signs that your dog has acquired an eye irritant include tearing and redness; whining, scratching at the eye(s), rubbing on the floor; swelling of tissues surrounding the eye(s); prominence of the third eyelid(s); and if the condition has been ongoing for a while, a mucoid (gunky) or purulent (pus-containing) discharge.
If only one eye is affected, the irritant is likely limited to that eye (think foreign body such as a fox tail here, or irritation from a scratch). If both eyes are affected, it is likely from an environmental irritant, but with bilateral involvement we also have to consider the possibility of generalized disease.
Removal of the irritant is, of course, the first step. For dust particles and mild chemical irritants, the eye wash listed earlier will probably suffice. Larger particles may need to be removed mechanically and this often requires anesthesia. It always surprised me the number of seemingly huge foreign bodies (oftentimes foxtails) I removed from behind the third eyelid when I was managing an emergency clinic in California. These are typically hidden from view and require anesthesia to remove.
If the redness and irritation persist after you’ve washed out the irritant, there may be a scratch on the cornea. Have your vet stain it to be sure, and use the follow-up treatment that is appropriate for the extent of the damage.
• Conjunctivitis and keratitis. Conjunctivitis is inflammation of the membrane that lines your dog’s eyelids and the front of the sclera; keratitis is inflammation of the cornea. The presence of either of these diseases may indicate a generalized disease or one limited to the eyes, and their symptoms are much the same as those that occur with irritants (perhaps without the intense pain). Conjunctivitis and/or keratitis can be caused by any number of infectious agents – bacterial, viral, or fungal.
Some herbs have antibiotic activity, and herbal medicines are typically effective against a broad range of potential pathogens. For mild conjunctivitis, a soothing tea with additional antimicrobial activity can be brewed using one or more of the following herbs:chamomile (Matricaria chamomilla), calendula (Calendula officinalis), elder flowers (Sambuscus nigra), or Oregon grape root (Mahonia spp).
Strain the brew and soak a clean cloth or gauze to be used as a compress over the eye, or put several drops directly into the eye several times a day.
In Chinese medicine the most common cause of conjunctivitis is Liver Heat. Acupuncture can be used to “calm” the heat and restore immune system balance.
• Cataracts. A cataract is a spot on the lens (or over the entire lens) that has lost its transparency. When a dog’s pupils appear blue or gray in normal light, he likely has cataracts. (A scar on the cornea – from an old, healed wound, for example – may also appear as a gray or blue spot. Your vet can tell whether you are dealing with an old scar or cataracts.) Cataracts develop gradually, typically over several years.
In humans almost everyone over the age of 65 has some degree of opacity, and after 75, cataracts are common. Cataracts usually occur in both eyes, are painless, and almost never cause total blindness. While they are commonly a factor of old age, cataracts may also be caused (or precipitated) by trauma, chemicals (especially steroids), X-rays, and high blood sugar as observed with diabetes mellitus.
Conventional therapy consists of removing the lens surgically, but cataracts are an example of a condition that may respond very well to alternative therapies.
Nutrition is especially helpful, concentrating on antioxidants:alpha-lipoic acid, Coenzyme Q10, and lutein (the carotenoid that is concentrated in the pupil), have all been mentioned as especially important here. In addition, vitamins A, C, and E are important, as is zinc and the B vitamins. Make sure the dog drinks plenty of water, to prevent the membranes of the eye from dehydration.
Good herbs to add to the diet include eyebright and bilberry, and any others with antioxidant activity. (Almost all the common culinary herbs have significant antioxidant activity, making them a good nutritional supplement for their medicinal quality as well as for their ability to stimulate the aging appetite.)
Acupuncture might be helpful for improving circulation to the head, immune-system function, and to promote healing.
• Dry eyes and arthritis. Tears are not just water. They have three separate components:oil (from the Meibomian glands in the eyelids); mucus (from goblet cells deep inside the eyelids); and watery tears (from the lachrymal glands located in the conjunctiva of the eyelid). Tears wash away intruders and lubricate the eyes and lids.
Dry eyes can be caused by eye diseases or systemic conditions, and evidence is mounting that common causes are related to other chronic and immune-mediated medical conditions such as arthritis, diabetes, and systemic lupus. Many medications, such as antihistamines, antidepressants, diuretics, gastrointestinal medications, and cold remedies, can also cause dry eyes.
Symptoms of dry eyes – the result of corneal drying and possible ulcerations – include redness, pain and itching, and even excessive tearing at times. Diagnosis of dry eyes is confirmed by a test called a Shirmer test which uses a test strip of paper placed on the lower lid to measure the production of tears.
Conventional treatment consists of restoring the tear film with artificial tears. There are three types of artificial tears:preserved (with benzalkonium chloride or EDTA), transiently preserved, and nonpreserved. Preserved tears, while perhaps the safest in avoiding potential contamination, can be irritating to some patients. Transiently preserved tears are more cost-effective while being minimally irritating. Nonpreserved tears are meant for single-dose administration and are the most expensive.
Similasan eyedrops, a homeopathic herbal preparation containing apis, euphrasia, and sabadilla, can be substituted for the other artificial tear preparations.
Nutritional support is especially important for treating dry eyes. Antioxidants are very helpful. Be sure to include vitamin A or other carotenoids (those with a vitamin A deficiency often have dry eyes, skin, and hair); B vitamins; zinc; magnesium (dilates the small blood vessels that bring blood to the tear glands); and calcium. Again, make sure the dog drinks plenty of water.
Since there is good evidence of a connection between dry eye and arthritis, when treating dry eye, many holistic practitioners add supplemental therapies for arthritis from the outset, such as glucosamine and chondroitin sulfate.
Board Certified Veterinary Ophthalmologists are veterinarians who have taken extra training in the specialty of ophthalmology, and their expertise is invaluable in many instances. They are especially helpful for treating severe emergencies and for providing specific diagnoses of problem cases. They see enough cases that their diagnostic and treatment capabilities far exceed those of the general practitioner veterinarian. (I saw quite a few traumatic eye cases when I ran an emergency clinic, but I still felt more comfortable when the ophthalmologist had re-checked my diagnosis and treatment.)
While most ophthalmologists may have not had training or experience in alternative medicines, their initial input is often invaluable, and I’ve generally found this group to be accepting of alternative methods. If you are concerned about your dog’s progress, or if you have any questions, have your vet refer you to a Board Certified Veterinary Ophthalmologist – they can be found in most large cities and almost all veterinary schools.
Dr. Randy Kidd behaalde zijn DVM-graad aan de Ohio State University en zijn Ph.D. in pathologie/klinische pathologie van de Kansas State University. Een voormalig president van de American Holistic Veterinary Medical Association, hij is de auteur van Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.
