Veel mensen zijn zich ervan bewust dat hypothyreoïdie (lage schildklierfunctie) een medische aandoening is die ertoe kan leiden dat een getroffen hond lusteloos, dof en dik wordt. Maar veel te weinig hondenbezitters zijn zich bewust van de gedragssymptomen die hypothyreoïdie kan veroorzaken. Dit is jammer, aangezien deze symptomen onverklaarbare agressie, het zogenaamde "woedesyndroom", ernstige fobieën en cognitieve stoornissen omvatten. Omdat ze geen verklaring hebben voor het plotselinge begin van dit ernstige gedrag en geen verbetering krijgen door training, kiezen veel eigenaren er tragisch voor om deze onrustige honden te euthanaseren.
Als een getroffen hond echter veel geluk heeft, zal zijn eigenaar een dierenarts vragen om bloedonderzoeken te bestellen die een diagnose van hypothyreoïdie kunnen bevestigen; de behandeling is eenvoudig en niet duur.
Het is echter belangrijk om te vragen, aangezien niet veel dierenartsen op de hoogte zijn van de prevalentie van gedragssymptomen van hypothyreoïden.
Hannibal, een zevenjarige Rottweiler, die werd geadopteerd door Whitney Pressler, DVM, uit Salem, New York, toen hij ongeveer twee en een half jaar oud was, was een van de gelukkige hypothyroid-honden. "Hannibal is normaal gesproken een erg slappe hond, in je gezicht, die vraagt om geaaid en geknuffeld te worden - een zeer interactieve persoonlijkheid", zegt Dr. Pressler. Maar in september 2004 veranderde Hannibals persoonlijkheid drastisch. In een week tijd ging hij achter twee honden aan, greep ze bij hun nekvel en hapte naar de handschoenen van een voorbijganger.
Dr. Pressler had Hannibal nog nooit zo'n gedrag zien vertonen. Terwijl ze over de gedragsverandering nadacht, realiseerde ze zich dat Hannibal de afgelopen maanden stiller en nerveuzer was geweest, soms zelfs een beetje gedesoriënteerd, dan in zijn vroegere jaren.
Gelukkig voor Hannibal was Dr. Pressler zich bewust van de mogelijkheid dat het enge nieuwe gedrag van haar hond een biologische oorsprong kan hebben. Ze nam een monster van Hannibals bloed en stuurde het naar W. Jean Dodds, DVM, van Hemopet in Zuid-Californië, voor testen (inclusief een volledig schildklierpanel) en interpretatie.
Dr. Dodds, een vooraanstaand onderzoeker met een speciale interesse in schildkliergerelateerde problemen bij honden, vond de schildklierniveaus van Hannibal "ongelooflijk laag", zegt Dr. Pressler, en adviseerde Hannibal onmiddellijk te starten met aanvullende schildkliermedicatie. "Hij was binnen een week 100 procent zijn normale zelf", zegt Dr. Pressler.
Dr. Pressler's ervaring met Hannibal is niet ongebruikelijk, zegt Dr. Dodds. Ze heeft veel honden gezien met een lage schildklier die zich gedragen alsof ze een aandachtstekortstoornis hebben. "Het is alsof ze niet thuis zijn", legt ze uit. Dit abnormale gedrag kan intermitterend en grillig zijn en escaleren tot agressie zoals Hannibal vertoonde.
In de meeste gevallen gaan deze gedragssymptomen vooraf aan lichamelijke symptomen, met name die welke door de meeste dierenartsen algemeen worden erkend als geassocieerd met hypothyreoïdie, zoals gewichtstoename en vachtveranderingen. Het geval van Hannibal was niet anders. "Zijn vacht was een beetje dof, maar zeker niet wat ik bij mijn patiënten zie tijdens een onderzoek als ik denk dat de hond zeker hypothyreoïd is", zegt Dr. Pressler.
De schildklier maakt deel uit van het endocriene systeem en is een vlindervormige klier in de nek, net onder het strottenhoofd, en gedeeltelijk rond de luchtpijp gewikkeld. Het scheidt twee belangrijke hormonen af, thyroxine (T4) en in mindere mate triiodothyronine (T3). Deze hormonen spelen een belangrijke rol bij het reguleren van het metabolisme, beïnvloeden het hart, reguleren de cholesterolsynthese en -afbraak en stimuleren de ontwikkeling van rode bloedcellen (erytropoëse). Schildklierhormonen zijn ook essentieel voor de normale groei en ontwikkeling van neurologische en skeletsystemen, naast andere rollen.
Honden kunnen door een aantal oorzaken last hebben van een lage schildklier. Eigenaren moeten zich ervan bewust zijn dat het een erfelijke eigenschap is; Dr. Dodds heeft talloze gevallen van hypothyreoïdie waargenomen in bepaalde families van bepaalde rassen - iets wat fokkers van aangetaste dieren liever niet horen.
Hypothyreoïdie bij honden is meestal te wijten aan auto-immuunthyreoïditis - waarbij het immuunsysteem de schildklier niet herkent en de cellen aanvalt. Deze aandoening wordt gediagnosticeerd door het bloed van de hond te testen op de aanwezigheid van auto-antilichamen die zijn ontwikkeld als reactie op de aanval van het immuunsysteem op de schildklierhormonen. De aanval van het immuunsysteem op de schildklier zorgt ervoor dat de klier niet in staat is om de hoeveelheid hormonen te produceren die het lichaam nodig heeft voor een optimale functie.
"Wij geloven dat als u de schildklier biopsie, ten minste 80 procent van alle hypothyreoïde honden lymfocyten (witte bloedcellen) in de schildklier zullen hebben", zegt Dr. Dodds. De lymfocyten geven aan dat er een auto-immuunproces aan het werk is, waardoor de klier wordt vernietigd.
Minder dan 10 procent van de gevallen van hypothyreoïdie bij honden is secundair, dat komt door een tekort aan thyroïdstimulerend hormoon (TSH). TSH-tekorten zijn over het algemeen het gevolg van een probleem met de hypofyse.
De manier waarop een lage schildklierfunctie het gedrag negatief beïnvloedt, zegt Dr. Dodds, is "mechanisch onduidelijk". Eén theorie verbindt hypothyreoïdie met problemen met de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA), een belangrijk onderdeel van het neuro-endocriene systeem dat reacties op stress regelt. Sommige patiënten met hypothyreoïdie hebben chronisch verhoogde niveaus van cortisol, het 'stresshormoon', dat een toestand van constante stress chemisch zou nabootsen. Chronische stress is gekoppeld aan depressie en verminderde mentale functie, evenals andere problemen.
Het voortdurend hoge niveau van cortisol kan de hypofysefunctie onderdrukken en de productie van thyroïdstimulerend hormoon (TSH) verminderen, wat resulteert in een verminderde productie van schildklierhormonen.
Dr. Dodds en andere dierenartsen en onderzoekers koppelen al meer dan twaalf jaar gedragsveranderingen aan hypothyreoïdie. De verschillende soorten abnormaal gedrag kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën:agressie, extreme verlegenheid of aanvalachtige activiteit.
De gevallen van agressie zijn vaak vergelijkbaar met die van Hannibal. Een eerder gelijkmoedig dier haalt zonder enige waarschuwing uit naar een ander dier of mens. Een van die honden onder de hoede van Dr. Dodds nam met succes deel aan prestatie-evenementen. Op een dag veranderde het gedrag van de hond radicaal en elke keer als hij mensen zag die hij niet kende, zou hij "los gaan". Al snel werd hij verbannen uit de trainingsfaciliteit omdat zijn agressieve gedrag tot gevaarlijke niveaus was geëscaleerd. Helaas is het niet ongebruikelijk dat honden met onbehandelde hypothyreoïdie zo agressief worden dat hun baasjes er niet meer mee om kunnen gaan.
Aan de andere kant van het gedragsspectrum bevinden zich de honden die erg verlegen en angstig worden door hypothyreoïdie. Hoewel ze geen bedreiging vormen voor de mens, maken extreme uitingen van dit soort gedrag het de hond nog steeds moeilijk, zo niet onmogelijk om als huisdier te houden. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat deze dieren activiteiten zoals gehoorzaamheid, showen of werken kunnen voortzetten.
Het laatste type gedragsafwijkingen dat wordt gezien bij hypothyreoïdie is een plotseling begin van aanvalsactiviteit. Volgens Dr. Dodds lijken deze honden "uiterlijk perfect gezond, hebben normale haarvacht en energie, maar krijgen plotseling een aanval zonder duidelijke reden." De aanvallen kunnen zeldzaam zijn en kunnen agressief gedrag omvatten direct voor of na de aanvallen.
Vroeger was de stereotype hond met hypothyreoïdie van middelbare leeftijd en een middelgroot tot groot ras. Tegenwoordig, zegt Dr. Dodds, "zijn de meeste honden met de diagnose hypothyreoïdie jonge volwassenen. Ze zijn anderhalf, niet vier of vijf zoals we vroeger zagen.”
En er lijkt geen verband meer te bestaan tussen grootte en schildklierdisfunctie. De top 20 meest getroffen rassen variëren in grootte van Rhodesian Ridgebacks tot Maltezers.
Hypothyreoïdie wordt een bijzonder probleem bij zeldzame rassen, zegt Dr. Dodds, vanwege de toenemende concentratie van de overerving van het probleem binnen ingeteelde rassen. Ongeveer 70 procent van de 140 rassen die door de American Kennel Club (AKC) zijn erkend, erkennen hypothyreoïdie als een groot probleem bij hun rassen. Dogster.com somt zes rassen op die risico lopen op hypothyreoïdie, wat u misschien zal verbazen.
Dr. Dodds merkt ook op dat omgevings- en chemische stress, betere diagnostiek en meer bewustzijn van het probleem (met resulterende testen) de gerapporteerde incidentie van hypothyreoïdie verhogen.
Dr. Dodds is van mening dat honden met auto-immune thyreoïditis niet mogen worden gefokt en dat familieleden jaarlijks moeten worden gescreend op schildklierdisfunctie zodra ze de puberteit bereiken.
Elke keer dat een hond een gedragsprobleem vertoont, in het bijzonder een plotseling ontstaand probleem, wordt het aanbevolen dat de eigenaar de hond naar een dierenarts brengt voor een volledig lichamelijk onderzoek, een volledig schildklierpanel, bloedchemie/CBC en urineonderzoek. Een hond kan tenslotte zoiets simpels hebben als een urineweginfectie en vreselijke pijn hebben, waardoor het ongewone gedrag ontstaat.
U moet echter bijzonder zijn over de schildkliertest. Sta erop dat het bloed van uw hond naar een gerenommeerd laboratorium wordt gestuurd en wordt getest op alle schildklierhormonen en auto-antilichamen tegen die hormonen. In-office schildkliertesten, of eenvoudige tests van de "totale" T4-niveaus van uw hond, zijn onvoldoende voor het diagnosticeren van hypothyreoïdie.
Onderzoek gedaan aan de Auburn University geeft aan dat interne T4-tests ongeveer 52 procent van de tijd bij honden onbetrouwbaar en onnauwkeurig zijn. "Nadat ik veel dieren heb behandeld voor hypothyreoïdie, is het belangrijkste dat ik kan aanbevelen het panel versus de totale T4. Elke keer als ik denk dat je iets kunt onderscheiden van het doen van alleen een totale T4, heb ik het mis", zegt Dr. Pressler.
Naast de mogelijkheid van onnauwkeurige metingen, kan de totale T4 in het "standaard" referentiebereik liggen, maar te laag voor de leeftijd, het ras of de grootte van een bepaalde hond. En de andere niveaus die in een volledig schildklierpaneel worden gevonden, geven een veel duidelijker beeld over hoe de schildklier functioneert. Een compleet schildklierpanel test deze zes niveaus, plus TgAA:
• Totale niveaus van schildklierhormonen thyroxine (T4), en
• trijoodthyronine (T3);
• De beschikbaarheid van T4, zoals aangegeven door “Free T4” (FT4);
• De beschikbaarheid van T3, zoals aangegeven door “Free T3” (FT3);
• De auto-antilichaamniveaus van T4 (T4AA), en
• T3 (T3AA).
Als de test wordt uitgevoerd als genetische screening voor fokdieren of voor rassen met een hoog risico, raadt Dr. Dodds ook aan om de thyroglobuline-auto-antilichamen (TgAA) te controleren. Schildklierstimulerend hormoon (TSH) kan ook worden getest, maar het is lang niet zo betrouwbaar voor honden als bij het identificeren van hypothyreoïdie bij mensen.
Dr. Dodds zegt dat het testen op auto-antilichamen bijzonder belangrijk is, omdat verhoogde niveaus van auto-antilichamen wijzen op thyreoïditis, ongeacht de T4- of T3-niveaus. "Die dieren hebben inflammatoire immuungemedieerde lymfocyten die de schildklier aanvallen en beschadigen", legt ze uit. Het is belangrijk om deze honden proactief te behandelen, voegt ze eraan toe, want als je te maken hebt met gedragsproblemen, kan de hond ernstige agressie krijgen voordat de totale T4-test ooit te laag is.
Laat recente "normale" tests u er niet van weerhouden schildklierproblemen te vermoeden, mocht het gedrag van uw hond plotseling veranderen. Hannibal had in juli een volledig bloedpanel, waaronder T4, die uitkwam op 1,4. Op dat moment gedroeg hij zich normaal. Zijn gedrag begon subtiel te veranderen totdat hij de drie gevallen van agressie had en in november de diagnose hypothyreoïdie werd gesteld.
Het geval van Hannibal illustreert een ander punt:resultaten die zich in de normale niveaus bevinden zoals voorgeschreven door het laboratorium, zijn niet noodzakelijkerwijs normaal voor uw hond. Dr. Dodds heeft de optimale niveaus voor verschillende leeftijden en rastypes verfijnd. Over het algemeen zouden jongere honden hogere schildklierniveaus moeten hebben (in de bovenste helft van het "normale" bereik). Geriatrische honden en honden van grote of grote rassen hebben "normale" niveaus die dichter bij het onderste deel van het normale bereik liggen. Windhonden hebben normaal gesproken zeer lage basale schildklierniveaus.
Veel dierenartsen zijn van mening dat als een hond medicijnen gebruikt zoals fenobarbital of steroïden, de resultaten van de schildkliertest niet nauwkeurig zullen zijn. Dat is niet waar, volgens Dr. Dodds. Je moet gewoon rekening houden met de impact die de medicijnen zullen hebben op de schildklierresultaten; die medicijnen verminderen de schildklierwaarden met 20 tot 25 procent. Als hiermee rekening wordt gehouden, kunt u nog steeds de juiste diagnose stellen bij een hond met hypothyreoïdie en andere gelijktijdige gezondheidsproblemen.
Waarden per W. Jean Dodds, DVM, zoals ontwikkeld door middel van gepatenteerd onderzoek. Resultaten van uw laboratorium kunnen worden uitgedrukt in internationale eenheden en moeten worden geconverteerd om op deze bereiken te lijken.
– Minimale verwachtingen voor een gezond presterende volwassene zijn ten minste 1,5 microgram per deciliter voor T4 (1,5 mcg/dlT4) en 1,0 nanogram per deciliter (1,0 ng/dl) voor FT4.
– Minimale verwachtingen voor een gezond presterende jongere zijn minimaal 1,75 mcg/dl voor T4 en 1,0 ng/dl voor FT4.
– Minimale verwachtingen voor een gezonde geriatrische hond zijn minimaal 1,5 mcg/dl voor T4 en 0,85 ng/dl voor FT4.
– Voor een gezonde volwassen hond van een groot ras zijn de minimale verwachtingen minimaal 1,5 mcg/dl voor T4 en 0,85 ng/dl voor FT4.
– Voor een gezonde volwassen windhond zijn de minimale verwachtingen ten minste 0,85 mcg/dl voor T4 en 0,4 ng/dl voor FT4.
| Optimale schildklierniveaus voor: | T4 | FT4 | T4AA | T3 | FT3 | T3AA |
| Volwassenen | 2-4 mcg/dl | 1-3 ng/dl | <2 | 50-150 ng/dl | 3-8 pg/dl | <2 |
| Pups/adolescenten | 2-4 mcg/dl | 1-3 ng/dl | <2 | 50-150 ng/dl | 3-8 pg/dl | <2 |
| Geriatrie | 1,5-3 mcg/dl | 0,85-1,5 ng/dl | <2 | 50-150 ng/dl | 3-8 pg/dl | <2 |
| Grote rassen | 1,5-3 mcg/dl | 0,85-2 ng/dl | <2 | 50-150 ng/dl | 3-8 pg/dl | <2 |
| Zichthonden | 1-3 mcg/dl | 0,5-1,2 ng/dl | <2 | 50-150 ng/dl | 3-8 pg/dl | <2 |
De standaardbehandeling voor hypothyreoïdie is hormoonvervanging met een synthetische T4-verbinding, L-thyroxine, vaak aangeduid met de merknaam Soloxine. Afhankelijk van de dosering kost een maandvoorraad voor een hond van gemiddelde grootte tussen $ 5 en $ 10. Zodra de diagnose is gesteld, begint Dr. Dodds met de behandeling. De standaarddosis is tweemaal daags 0,1 mg per 12-15 lbs optimaal lichaamsgewicht.
"De halfwaardetijd is 12-16 uur, dus we raden af om ze ooit één keer per dag aan te brengen", zegt Dr. Dodds, ondanks de ervaring van sommige mensen dat hun honden het "goed" doen bij een eenmaal daagse dosering en sommige medicijnen labels geven eenmaal per dag doseringsinstructies.
Dr. Dodds citeert een studie gepubliceerd door de British Endocrine Society om haar ervaring en aanbevelingen te ondersteunen. In het onderzoek werden vergelijkingen gemaakt tussen dieren die tweemaal daags en eenmaal daags medicatie kregen. De bloedspiegels van schildklier bij honden die slechts eenmaal per dag hormoonvervanging kregen, vertoonden een achtbaanrit van een hoge piek en een diepe vallei. Tweemaal daags doseren stuurt een betere boodschap naar de rest van het endocriene systeem. "Als je de hypofyse probeert te reguleren zodat het dier geen lymfocyten in zijn schildklier stopt, wil je dat samen met de halfwaardetijd doen", legt Dr. Dodds uit.
Interessant is dat het geven van schildkliermedicatie aan een hond met normale T4- en T3-resultaten er niet voor zorgt dat de niveaus te hoog worden. "We behandelen in deze situatie om de hypofyse te remmen, zodat deze de schildklier niet meer stimuleert", zegt Dr. Dodds. Wanneer de schildklier niet wordt gestimuleerd met thyroïdstimulerend hormoon (TSH) door de hypofyse, verlaten de lymfocyten het weefsel, kan het lichaam zichzelf genezen en vervangt u de benodigde schildklierhormonen.
Ten slotte stelt Dr. Dodds voor om schildkliermedicatie rechtstreeks via de mond aan de hond te geven, in plaats van in de voerbak. Eigenaren die hun honden een zelfgemaakte voeding geven, worden gewaarschuwd om de medicatie niet binnen een half uur na een calciumrijke maaltijd te geven, zoals vlezige botten of een zuivelrijk voedsel, omdat dit de opname van de medicatie verstoort.
Naast schildkliermedicatie beveelt Dr. Dodds bepaalde supplementen en remedies aan voor honden met hypothyreoïdie en gedragsproblemen in het bijzonder. “We gebruiken bloesemremedies om geagiteerde honden te kalmeren. Geef ze Rescue Remedy voor of tijdens stressvolle situaties”, stelt ze voor.
Kliersupplementen zijn een voor de hand liggende keuze voor honden met endocriene disfunctie. Maar als je te maken hebt met een risicovol gedrag, is medicatie de juiste plek om te beginnen, zegt Dr. Dodds. Ze heeft patiënten gehad die terughoudend waren met het gebruik van welk medicijn dan ook.
“Ik kan begrijpen waar ze vandaan komen; ze willen klieren gebruiken, maar ze blijven ze erin scheppen en ze werken niet. Dat is niet goed, vooral als je een gedragszaak hebt, waar je geen risico mee kunt nemen."
Zodra de zaak echter onder controle is met medicatie en het gedrag van de hond weer normaal is, kunnen, als de eigenaar dat wil, kliersupplementen aan het regime worden toegevoegd. "We hebben nogal wat gevallen die thyroxine en glandulars gebruiken. Als we dat doen, kunnen we soms de hoeveelheid medicijn die we moeten geven verminderen”, legt Dr. Dodds uit.
Vraag uw holistische dierenarts om u te helpen bij het kiezen van een kliersupplement voor een hond met immuungemedieerde hypothyreoïdie. Hoewel standaard supplementen van de schildklier gunstig kunnen zijn, kan een meervoudige klier, of een die de thymus bevat, schadelijk zijn. Immuunondersteuning en -modulatie kunnen worden geleverd door plantensterolen en sterolinen, die helpen bij het beheersen van immuungemedieerde en auto-immuunziekteprocessen. Sterolen komen van nature voor in fruit, groenten, zaden en andere bronnen. Ze zijn ook verkrijgbaar als geconcentreerde supplementen.
Bij het kiezen van commercieel voedsel beveelt Dr. Dodds soorten aan die alleen natuurlijke conserveermiddelen bevatten, zoals gemengde tocoferolen (vitamine E), citroenzuur (vitamine C) en rozemarijnextract. Ze stelt ook voor dat al haar patiënten regelmatig worden aangevuld met vitamine E, Ester-C, echinacea en knoflook.
De meeste gevallen die Dr. Dodds ziet, hebben reacties zoals die van Hannibal. “Ik zou zeggen dat minstens 80 procent van de gevallen een opmerkelijke verbetering vertoont; het is ongebruikelijk dat ze niet verbeteren.”
Nog bevredigender is dat de verbetering vaak snel gaat. De meeste dieren vertonen verbetering van twee dagen tot twee weken na het starten van de behandeling; sommige kunnen tot 30 dagen duren. Interessant is dat een gezamenlijke studie tussen Dr. Dodds en Tufts University heeft aangetoond dat veel honden die agressieproblemen ervaren, als een symptoom van hypothyreoïdie, een gunstige respons vertonen op schildkliervervangende therapie binnen de eerste week van de behandeling, zelfs wanneer het ongeveer drie weken duurde om te corrigeren het metabool tekort.
Follow-up bloedonderzoek moet zes tot acht weken na het starten van de medicatie worden uitgevoerd. Er moet vier tot zes uur na de dosering bloed worden afgenomen om de reactie van de hond te controleren. Dr. Dodds beschouwt resultaten die tussen het bovenste derde deel van het "normale" referentiebereik van het laboratorium liggen tot 25 procent daarboven als optimaal.
Ze beveelt ook een volledig schildklierprofiel aan op het moment van de hercontrole. "Het is essentieel voor dieren met auto-immune thyreoïditis om te bepalen of de auto-antilichamen afnemen", legt ze uit.
Bij de meeste honden beginnen de auto-antilichamen af te nemen nadat de behandeling is gestart. Dit is belangrijk omdat het aangeeft dat de auto-immuunvernietiging van de klier afneemt of zelfs stopt. Maar het betekent niet dat de hond genezen is. Het is belangrijk om de medicatie van de hond op peil te houden om herhaling van de thyreoïditis op afstand te houden.
Shannon Wilkinson, schrijver, levenscoach en TTouch-beoefenaar, woont in Portland, Oregon.
